Điếm chủ đương nhiên biết những món đồ bỏ đi trong túi trữ vật kia đều chứa những vật phẩm không mấy sạch sẽ, nên khi thấy Lâm Phong đích thân lục lọi từng cái, sắc mặt không khỏi càng thêm lúng túng. May mà Nhạc Tố vẫn đứng yên tại chỗ, chưa hề để ý tới, nếu không thì, nếu nàng nhìn thấy những vật chứng đó, chắc chắn sẽ nổi giận đùng đùng, khiến cả cửa ti���m của hắn cũng gặp họa theo.

Sau khi Lâm Phong xem xét những ngọc giản này, hắn lập tức hiểu được hàm nghĩa của "vẽ bóng" mà điếm chủ đã nhắc đến, cũng hiểu vì sao cả chợ Khoáng Trạch thành không có cửa hàng nào bán bản đồ. Hơn nữa, hắn còn bị sự rộng lớn của địa vực ngoại châu khiến cho kinh ngạc sâu sắc.

Ngoại châu có tất cả mười châu và ba đảo, đây là điều mà tất cả tu sĩ Vực Lũng Giới đều biết, ngay cả tu sĩ nội châu cũng không ngoại lệ. Tuy nhiên, mười châu và ba đảo này hoàn toàn khác biệt so với nội châu. Chúng không liên kết với nhau mà bị chia cắt; bên ngoài mười châu và ba đảo là Hải Vực vô cùng rộng lớn, còn bên trong chính là vùng đất hoang trạch mênh mông!

Lấy ba đảo làm ranh giới, phía Đông ngoại châu là vô tận biển cả, còn phía Tây mới là đại lục tu chân. Ba đảo nằm ở ven bờ biển, thuộc dải đất giao thoa giữa Hải Vực và đại lục. Phía Tây ba đảo mới thực sự là đại lục, chính là mười châu đã nói.

Mười châu độc lập riêng rẽ, giữa các châu bị những vùng hoang trạch rộng lớn gấp mấy ch��c lần diện tích các châu ngăn cách. Nếu nhìn trên bản đồ, chúng cũng giống như đang trôi nổi giữa vùng hoang dã mênh mông. Vì vậy, toàn bộ ngoại châu có diện tích rộng lớn gần gấp trăm lần so với nội châu, nếu tính cả khu vực hải ngoại, thì gần như vô tận!

Chính vì cục diện này, nên giữa các châu rất khó giao thông và liên lạc với nhau. Các châu đều tồn tại những thế lực tu chân tương đối ổn định, rất ít khi có khả năng bị châu khác thôn tính. Hơn nữa, cục diện đã hình thành từ xa xưa, cơ bản đều là thế lực ngang ngửa. Nếu bất kỳ một châu nào muốn công chiếm lục địa khác, dù may mắn thành công, cũng nhất định phải tiêu hao phần lớn lực lượng của mình; ngược lại sẽ khiến lục địa khác thừa cơ tràn vào, cướp lấy địa bàn vừa giành được, thậm chí cả lãnh địa của mình cũng bị chiếm giữ.

Thế cục thế lực như vậy cực kỳ tương tự với Cực Tây Tu Chân Giới. Mười châu tự do phát triển, nhưng vẫn tồn tại giao thương qua lại giữa chúng, bởi vì tài nguyên tu chân dù sao cũng bị hạn chế về địa vực. Để bù đắp sự thiếu hụt của mình, các châu chỉ có thể đem tài liệu dư thừa ra trao đổi, nên giao dịch liên châu là điều tất yếu. Chỉ có điều, vùng đất hoang trạch rộng lớn lại cung cấp không gian sinh tồn cho vô số thế lực cướp bóc.

Trên thực tế, vùng đất hoang trạch liên kết chặt chẽ với mười châu. Dù sao, đó không phải biển mà là một phần của đại lục, chỉ có điều linh mạch hiếm hoi, lại có yêu thú trải rộng khắp nơi, khiến tu sĩ nhân tộc khó lòng đặt chân. Yêu tộc từ hải ngoại thậm chí có thể nhanh chóng đến được nơi này. Vì vậy, trong toàn bộ ngoại châu, chỉ có mười châu và ba đảo mới là phạm vi thế lực của nhân tộc, còn lại phần lớn địa phương, tất cả đều là thiên hạ do yêu tộc thống trị!

Ở ngoại châu còn có một hiện tượng cực kỳ kỳ lạ: vùng đất hoang trạch giữa mười châu lại cư trú một lượng lớn thế lực yêu tộc. Giữa yêu tộc và nhân tộc, một số tu sĩ chẳng những không xung đột mà còn tồn tại mối quan hệ chặt chẽ! Đan thuật, khí nghệ, trận pháp, bùa chú của tu sĩ nhân tộc có thể cung cấp tác dụng vô cùng quan trọng cho yêu tộc. Vì vậy, những tông phái có tài nghệ tu chân mạnh mẽ có thể nhận được sự trợ giúp to lớn từ yêu tộc, giúp họ chống lại các thế lực tu chân khác trong mười châu!

Hoàn cảnh đặc biệt đã tạo nên một cục diện tu chân đặc biệt cho ngoại châu. Thế lực yêu tộc và nhân tộc không còn là mối quan hệ đối kháng cố định. Ma tu, Đạo tu, Phật tu, Kiếm tu cũng không còn phân chia các tông minh và bang phái đặc biệt. Xung đột lợi ích đã hoàn toàn phá vỡ các thiên kiến bè phái, khiến môi trường tu chân ở đây càng thêm tàn khốc so với nội châu.

Mười châu và ba đảo cách xa nhau vời vợi, các châu các đảo tự lập thành một cõi. Vì vậy, trên đại lục tu chân ngoại châu này, mỗi châu đều được coi là một hệ thống tu chân độc lập. Mà hệ thống tu chân này, bất kể là về mức độ hoàn chỉnh hay chiều rộng địa vực, mỗi châu đều đủ sức sánh ngang với Nam Việt Tu Chân Giới và Cao nguyên Cực Tây!

Trong những hệ thống tu chân độc lập nhỏ này, từ xa xưa đã hình thành sự phân bố thế lực tương đối ổn định. Một số ít tông phái chiếm giữ phần lớn tài nguyên tu chân, căn cơ của họ không thể lay chuyển. Còn phần lớn tu sĩ và gia tộc thì phải không ngừng di chuyển giữa các châu, tìm kiếm vùng đất tu chân thích hợp cho mình.

Việc một lượng lớn tu sĩ, gia tộc tu chân và tiểu tông phái không ngừng di chuyển đã làm tăng thêm cục diện hỗn loạn của ngoại châu. Chính vì vậy, không có bản đồ phân bố thế lực cố định, mà chỉ có "vẽ bóng" của các thế lực. Tức là, chỉ những tông phái mạnh mẽ, đã lâu năm hùng cứ một phương, khó có thể lay chuyển trong mười châu và ba đảo mới được đánh dấu trên bản đồ ở các châu, còn lại các tông phái khác thì hoàn toàn không được đánh dấu.

Về phần "vẽ bóng" của toàn bộ mười châu và ba đảo, trên thực tế cũng không hoàn toàn chính xác. Bởi vì giữa mười châu bị các vùng hoang trạch rộng lớn ngăn cách; ba đảo thì lại nằm trong Hải Vực. Thế lực yêu tộc và nhân tộc đan xen lẫn nhau, tình thế địa vực luôn biến đổi. Có những đại châu có thể chiếm cứ vùng đất hoang trạch của yêu tộc, nhưng cũng có những đại châu thì bị yêu tộc không ngừng xâm phạm. Vùng đất hoang trạch và lục địa vốn có ranh giới không rõ ràng, khiến cho bản đồ của toàn bộ ngoại châu hoàn toàn sai lệch. Gọi là "vẽ bóng" cũng không hề quá đáng chút nào.

Trên thực tế, trong "vẽ bóng" cũng chỉ đánh dấu vỏn vẹn vài trăm thế lực tu chân. Đó là những tông phái cường thế thực sự; mỗi châu bị vài đại phái chia cắt. Ngoại trừ sự can dự của yêu tộc, chúng rất ít khi bị uy hiếp. Toàn bộ "vẽ bóng" có thể xem là hiểu ngay, hơn nữa chỉ trong chốc lát là có thể ghi nhớ. Vì vậy, trong toàn bộ ngoại châu, hầu như không có chợ nào bán bản đồ, bởi vì loại bản đồ này, khi đến tay bất kỳ tu sĩ nào, chỉ cần nghiệm chứng một thoáng là có thể ghi nhớ ngay lập tức, căn bản sẽ không có ai lại tốn linh thạch để mua nó.

Những tu sĩ mang theo "vẽ bóng" phần lớn là những người đã chán ghét hoàn cảnh hiện tại, hoặc hoàn cảnh hiện tại không thể đáp ứng nhu cầu tu luyện của họ, nên mới nảy sinh ý định đến châu khác để tìm kiếm tài nguyên tu chân mới, giúp tu vi của mình được tăng lên và đột phá.

Việc chế luyện "vẽ bóng" thì tu sĩ bình thường không thể tự mình hoàn thành. Chúng thường xuất phát từ tay các thương đội lớn của các châu. Các tu sĩ trong thương đội hàng năm lưu lạc bên ngoài, hiểu rất rõ về tình hình của mười châu và ba đảo, nên "vẽ bóng" họ vẽ ra là chính xác nhất. Nhưng một số vị trí đặc biệt, đặc biệt là các lối đi bí mật, thì căn bản sẽ không truyền cho người ngoài.

Muốn có được bản đồ chính xác, cũng chỉ có thể lấy được từ tay các tu sĩ thương đội. Còn muốn có được tin tức hoàn chỉnh, thì chỉ có sưu hồn là hữu hiệu nhất. Nhưng ở giai đoạn hiện tại, Lâm Phong ngay cả việc làm rõ sự phân bố thế lực ở Trạch châu còn chưa làm được, hành tung của thương đội cũng như quy luật xuất hành của họ thì càng không biết. Chuyện bản đồ, chỉ có thể bàn bạc kỹ hơn sau này.

Mười mấy ngọc giản đều là cùng một loại "vẽ bóng". Sau khi xem xong, Lâm Phong tiện tay đưa cho Nhạc Tố một cái. Nhân lúc nàng đang quan sát, hắn hỏi vị điếm chủ đứng cạnh bên: "Tru Tà minh nhắm vào chỉ là Vạn Tà Kiếm Phái thôi sao? Trong toàn bộ Trạch châu cảnh nội, không có thế lực tu chân nào đủ sức đơn độc đối chọi với Vạn Tà Kiếm Phái sao?"

Điếm chủ lắc đầu: "Tru Tà minh không chỉ nhắm vào Vạn Tà Kiếm Phái, mà là toàn bộ Tà Tâm minh. Trong các thế lực tu chân ở Trạch châu, tu sĩ tà phái chiếm đa số, Vạn Tà Kiếm Phái là lực lượng chủ chốt trong số đó. Tru Tà minh vì lợi ích của mình, không còn cách nào khác ngoài liên thủ kháng địch, nhưng chỉ có Hoang Dã Kiếm Phái là có thực lực mạnh mẽ, còn lại đều là đám ô hợp. Khoáng Trạch thành chúng ta chính là một trong số đó."

Lâm Phong sau đó hỏi: "Hoang Dã Kiếm Phái và Vạn Tà Kiếm Phái cùng thuộc Kiếm Tông, nhưng lại thế bất lưỡng lập, có thể thấy Hoang Dã Kiếm Phái tu luyện chính là chính đạo kiếm thuật phải không? Còn hai thế lực lớn khác được đánh dấu trên "vẽ bóng" của Trạch châu là Diễm Ma Cung và Ác Phật Tự, đều thuộc phe Tà Tâm minh à?"

Điếm chủ nói: "Vâng, trên "vẽ bóng" của ngoại châu, Trạch châu cũng chỉ có ba đại thế lực được đánh dấu, lần lượt là Hoang Dã Kiếm Phái, Diễm Ma Cung và Ác Phật Tự. Vạn Tà Kiếm Phái ở Trạch châu mặc dù cũng đã tồn tại từ xưa, nhưng lại là thế lực tu chân mới quật khởi gần đây, nên ngoại trừ các tu sĩ ở Trạch châu, phần lớn người ngoài đều chưa từng nghe nói đến nó."

"Vạn Tà Kiếm Phái, Diễm Ma Cung, Ác Phật Tự tạo thành Tà Tâm Đ���ng Minh. Hoang Dã Kiếm Phái cùng một lượng lớn tán tu, cùng với đông đảo thế lực phân tán khác tạo thành Tru Tà Liên Minh, miễn cưỡng có thể đặt chân ở Trạch châu, nhưng vẫn không thể trực tiếp chống lại Tà Tâm minh. Nếu không phải ba tông phái lớn đó vì địa bàn mà tự mình mâu thuẫn, thì những tiểu thế lực như chúng ta sớm đã bị nuốt chửng từng cái rồi."

Nhạc Tố lúc này đã xem xong "vẽ bóng" của ngoại châu, đối với bức tranh hoàn cảnh tu chân rộng lớn và phức tạp này cũng tỏ vẻ mờ mịt. Nàng và Lâm Phong rốt cuộc muốn đi đâu, lúc này hoàn toàn không có một chút chủ ý.

Lâm Phong thấy Nhạc Tố đã rút thần thức về, tùy ý nhìn quanh một lượt trong tiệm, mới hiểu ra vì sao chợ Khoáng Trạch thành lại có nhiều tài liệu phong phú đến thế. Nguyên nhân chính là nó nằm ở rìa Tru Tà minh. Tà Tâm minh và Tru Tà minh luôn trong tình trạng giao chiến, tu sĩ hai bên đều có thương vong. Túi trữ vật của những tu sĩ ngã xuống kia, những món đồ vật đó phần lớn đều lưu thông đến các chợ ở vùng biên.

Phần lớn tài liệu trong tiệm đều rất bình thường. Lâm Phong cuối cùng chỉ chọn mua hai ba món, cũng bỏ ra đủ số linh thạch để mua lại, khiến vị điếm chủ này vô cùng cảm kích. Tài liệu của tu sĩ Nguyên Anh kỳ mà ở chỗ này có thể bán được, thực sự không hề dễ dàng.

Lâm Phong nhân tiện mua vài món tài liệu này để che giấu mục đích thực sự của mình và Nhạc Tố. Tình thế ngoại châu của Vực Lũng Giới cuối cùng cũng đã hiểu rõ đại khái. Đối với hai người Lâm Phong và Nhạc Tố, vị điếm chủ này tuy có chút nghi ngờ, nhưng lại cho rằng họ là tu sĩ đến từ châu khác, mà khó lòng tưởng tượng họ lại đến từ nội châu, bởi vì Đạo tu và Kiếm tu đi cùng nhau, ở nội châu cũng không thấy nhiều.

Sau khi tài liệu đã có trong tay, Lâm Phong và Nhạc Tố lúc này mới rời khỏi tiệm rồi rời khỏi Khoáng Trạch thành.

Không ngờ rằng, bên ngoài cổng lớn Khoáng Trạch thành, Lâm Phong và Nhạc Tố vừa mới ra khỏi đã thấy ba vị lão tổ của Khoáng Trạch thành đã sớm đứng đợi ở một bên.

Lâm Phong cùng Nhạc Tố dừng bước lại. Ba người kia lại bước đến phía họ. Đạo tu cầm đầu nói: "Hai vị bây giờ rời đi sao?"

Lâm Phong nói: "Vâng, các tài liệu cần thiết đã chuẩn bị đầy đủ, tại hạ không dám tiếp tục quấy rầy nữa, đa tạ ba vị đã thành toàn."

Vị Đạo tu kia chợt chuyển giọng: "Xin mạn phép hỏi một câu, hai vị định đi đâu?"

Lâm Phong khẽ nhíu mày, nhưng lập tức đáp lời hắn: "Hai chúng ta đều là tán tu, cũng không có nơi nào cố định để đến. Trước đây vẫn du đãng giữa các đại châu để tìm kiếm vài loại tài liệu hiếm có. Hiện giờ chỉ muốn tìm một vùng đất tài nguyên phong phú để an cư tĩnh tâm tu luyện, nhưng vẫn chưa thể như ý."

Thần sắc vị Đạo tu kia khẽ động: "Ồ, nếu hai vị muốn tìm một nơi để tu luyện, chỗ ta đây lại có một nơi rất tốt. Nơi đó chẳng những không có tranh chấp, hơn nữa các loại tài liệu cần thiết đều có đủ, tuyệt đối là nơi tốt nhất trong mười châu và ba đảo để bế quan!"

Những dòng văn chương này được chúng tôi trau chuốt tỉ mỉ, bản quyền thuộc về truyen.free.