"Lại thế."

Cảm giác này cùng ngày hôm qua rất giống, đều đến từ Linh Hải xám xịt nơi sâu thẳm trong não vực Chu Tiếu.

Vị trí cửa hàng chẳng mấy tốt đẹp, hàng hóa bày bán tạp nham, việc buôn bán cứ thế mà ế ẩm, vắng vẻ như thể giăng lưới bắt chim.

Chu Tiếu vờ lựa chọn, quét mắt một vòng, rồi nói: "Chưởng quỹ, ta muốn mấy thứ này."

"Hai vị dược liệu và một khối thiết mộc? Tổng cộng mười bảy ngân tệ." Vị chưởng quỹ cửa hàng tựa hồ thấy chẳng có gì béo bở, bĩu môi, không kìm được mà dặn dò đồng nghiệp đóng gói.

Chu Tiếu chợt nhận ra một chuyện lúng túng – hắn không mang tiền. Kể từ khi kết giao cùng Từ Thủ Vân, Từ Thủ Vân liền trở thành người giữ tiền của hắn, mọi tiền nong đều giao cho Từ Thủ Vân giữ.

"Chưởng quỹ, trên người ta không có tiền. Có điều..."

Chu Tiếu còn chưa dứt lời, chưởng quỹ đã trợn trắng mắt.

Đúng lúc này, một giọng nói bất ngờ từ phía sau vang lên: "Ngươi là... Chu Tiếu?"

Chu Tiếu vẫn hết sức chăm chú quan sát thiết mộc, hoàn toàn không hề hay biết có người tới gần.

Mãi đến khi tiếng nói kia cất lên, trong não vực hắn lập tức hiện lên một khuôn mặt quen thuộc.

Quay đầu lại, Chu Tiếu nhìn về phía cô thiếu nữ thanh lệ một thân áo trắng như tuyết: "Lâm Thi Ngữ, đã lâu không gặp."

Thiếu nữ năm nay mười sáu tuổi, lớn hơn Chu Tiếu hai tuổi, xuất thân từ Lâm gia, một trong ba đại thế gia Lang Gia Thành. Lâm gia và Chu gia đều là những thế gia hàng đầu Lang Gia Thành, quan hệ từ trước đến giờ vẫn tốt đẹp.

Lộ trình trưởng thành của Lâm Thi Ngữ gần như tương đồng với Chu Tiếu, thậm chí thân thế của nàng còn tốt hơn một ít. Nàng xuất thân từ nhánh xa của Lâm gia, nhưng trong kỳ sát hạch gia tộc đã thể hiện thiên phú kinh người, được đưa vào vòng trọng tâm, nhận sự bồi dưỡng trọng điểm từ gia tộc.

Sở dĩ Chu Tiếu quen biết Lâm Thi Ngữ là vì hai người suýt chút nữa trở thành đối tượng hôn phối.

Tuy gia tộc không trực tiếp chỉ định hôn sự, nhưng vẫn thường xuyên sắp xếp các buổi gặp mặt, dùng cách này để giữ những con cháu tiềm năng ở lại gia tộc, tránh tình trạng nhân tài lưu lạc. Chu Tiếu và Lâm Thi Ngữ, dù tuổi còn nhỏ, nhưng vì lộ trình tương đồng, xuất thân gần gũi, tiềm năng kinh người, nên đã được gia tộc sắp xếp gặp gỡ.

Nào ngờ Lâm Thi Ngữ chưa gặp mặt đã từ chối thẳng thừng buổi ra mắt ấy.

Lý do từ chối của nàng cũng rất đầy đủ: Lâm Thi Ngữ nàng quyết không chịu ở lại Lang Gia Thành bé nhỏ này, càng không coi trọng bất kỳ thiếu niên nào trong Lang Gia Thành, giống như chim xanh trên mây, vĩnh viễn sẽ không kết bạn cùng chim sẻ tầm thường.

Lời nói này của nàng thực sự quá đỗi chói tai, khiến đám thiếu niên con cháu Chu gia một phen mất mặt, nhưng tầng lớp cao của Chu gia nào lại đi so đo với một cô bé mười ba mười bốn tuổi. Buổi ra mắt của Chu Tiếu và Lâm Thi Ngữ, tự nhiên cũng thất bại.

Thuở ấy, Lâm Thi Ngữ không nghi ngờ gì chính là thiên tài thiếu nữ kiêu ngạo nhất Lang Gia Thành, mà nàng cũng có cái vốn để kiêu ngạo.

Chỉ sau một năm, Lâm Thi Ngữ liền được Dược Vương Cốc, nơi nằm giữa Thiên Phong quốc và Vọng Hải quốc, đặc cách tuyển chọn, giúp nàng thực hiện hùng tâm tráng chí.

Sau đó Chu Tiếu tuy cũng tiến vào Thiên Ưng học viện, cũng ra khỏi biên giới Thiên Phong quốc, nhưng so với Lâm Thi Ngữ tiến vào học viện lớn tầm cỡ quốc tế thì kém hơn một bậc.

***

Thời gian qua đi hơn hai năm, tại Phong Linh quảng trường, trước một cửa tiệm ở tầng hầm thứ hai, hai người lần thứ hai gặp gỡ.

"Đúng vậy, đã lâu không gặp." Lâm Thi Ngữ đánh giá kỹ lưỡng Chu Tiếu, ánh mắt hơi phức tạp: "Tu vi của ngươi sao lại... Có vẻ ngươi những năm này cũng không như ý. Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

"Ta vẫn ổn." Chu Tiếu nhún vai, hắn luyện tập khẩu quyết hô hấp của Thiên Nhai Đế Tông, đã có thể che giấu khí tức Đạo Năng, Lâm Thi Ngữ hiểu lầm cũng là lẽ thường tình.

Lâm Thi Ngữ chỉ cho rằng Chu Tiếu đang cố giữ sĩ diện, không truy hỏi thêm, mà khẽ thở dài: "Ngươi có biết không, kỳ thực ban đầu ta vẫn rất coi trọng ngươi. Trong Lang Gia Thành, trừ ngươi và ta ra, cũng chẳng mấy ai dựa vào thực lực của chính mình mà được các đạo trường tu hành để mắt... Không ngờ ngươi cũng gặp biến cố."

Chu Tiếu có chút bất ngờ, hắn nghe thấy sự tiếc nuối của Lâm Thi Ngữ xuất phát từ đáy lòng, nhìn kỹ, vầng trán của nàng đã không còn vẻ kiêu căng khó thuần như hơn hai năm trước, sự sắc sảo đã thu về, ẩn chứa vẻ trầm tư.

Quả nhiên, thời gian và hoàn cảnh dễ dàng thay đổi một người.

"Ồ, Lâm sư muội đang trò chuyện vui vẻ vậy sao? Sao thế, hôm nay lại hoàn thành nhiệm vụ nhanh đến vậy ư?"

Giọng nói đầy vẻ đắc ý của thiếu nữ vang lên, cùng với từng tràng tiếng bước chân truyền đến.

Sắc mặt Lâm Thi Ngữ khẽ thay đổi, dù rất nhanh đã khôi phục bình thường, nhưng vẫn bị Chu Tiếu nhạy cảm nhận ra.

Sau khi nuốt Viên Hỏa Đan kỳ diệu cấp năm, Chu Tiếu cảm giác càng thêm nhạy bén.

Chu Tiếu ngẩng đầu nhìn lại, chỉ thấy một thiếu nữ ăn mặc hoa mỹ lộng lẫy. Thiếu nữ trạc tuổi Lâm Thi Ngữ, bên cạnh có vài tên thanh niên đi theo, người theo sau tiền hô hậu ủng, tỏ vẻ quyền quý. Trong số vài nam tử đó, cầm đầu là một chàng công tử tuấn tú, phong nhã, tay cầm quạt giấy, đang cùng thiếu nữ mỹ lệ kia vừa nói vừa cười.

"Nhiệm vụ gì vậy?" Chu Tiếu thuận miệng hỏi.

"Ngươi có từng nghe câu nói 'Dược Vương Cốc đến, không còn ngọn cỏ' chưa? Đệ tử Dược Vương Cốc chúng ta mỗi khi đến một nơi nào đó, đều sẽ tiến hành càn quét, tìm kiếm thiên tài địa bảo. Tìm được thiên tài địa bảo giá trị càng cao, thu được điểm công lao của đạo trường cũng sẽ càng nhiều, đây là nhiệm vụ thường quy của Dược Vương Cốc chúng ta." Lâm Thi Ngữ giải thích.

Chu Tiếu không nói thêm gì, từ vẻ mặt u sầu của Lâm Thi Ngữ liền có thể nhìn ra, nhiệm vụ hôm nay của nàng không hoàn thành tốt đẹp... Thậm chí không chỉ là ngày hôm nay.

Nhận ra ánh mắt của Chu Tiếu, Lâm Thi Ngữ má ửng hồng, thấp giọng cười khổ: "Được rồi, ngươi cũng đã nhìn ra rồi, ta ở Dược Vương Cốc kỳ thực cũng không được như ý. Ta vừa mới vào Dược Vương Cốc, liền bị tiểu quận chúa của Thiên Hải quốc để mắt đến, khắp nơi chèn ép. Trong cốc quy củ nghiêm ngặt, nàng ở trong cốc không dám làm gì, nhưng khi ra ngoài thí luyện lại ỷ vào tay sai đông đảo, thế mạnh, cướp mất điểm nhiệm vụ của ta. Thành tích dược lý của ta đã đạt tiêu chuẩn từ lâu, nhưng điểm nhiệm vụ không đủ, đến nay vẫn là đệ tử bình thường... Nói đến, cảnh ngộ của ta so với ngươi cũng chẳng hơn là bao, chúng ta cũng coi như đồng cảnh ngộ. Thế giới bên ngoài tưởng chừng đặc sắc, nhưng trên thực tế lại cực kỳ tàn khốc."

Chu Tiếu gật đầu, thầm nghĩ Lâm Thi Ngữ quả thực đã thay đổi, nàng nói ra những lời này, cũng là một cách gián tiếp an ủi hắn.

"Lâm sư muội, ngươi vẫn chưa trả lời sư tỷ, hôm nay lại tìm được vài món thiên tài địa bảo nào vậy?" Thiếu nữ mỹ lệ tiến lại gần, cười mỉm chi đầy thâm ý.

Ở sau lưng nàng, vài tên người mặc áo đen mang theo bao lớn bao nhỏ, chất đầy những thiên tài địa bảo vừa tìm được.

So với nàng, túi thảo dược lèo tèo trong tay Lâm Thi Ngữ lại có vẻ thảm hại.

"Chu Tiếu, ngươi đi trước đi." Lâm Thi Ngữ khẽ hạ giọng.

Không đợi Chu Tiếu nói gì, chàng công tử tay cầm quạt giấy kia đột nhiên hỏi: "Chưởng quỹ, bọn họ đang mua gì vậy?"

"Hắn à, muốn mua mấy thứ này." Chưởng quỹ một mặt ghét bỏ, quay sang Chu Tiếu, trên mặt lộ vẻ trào phúng: "Ta nói ngươi không tiền thì mua làm gì?"

"Xà Linh Thảo và Không Diệp Hoa? Đều là vật liệu luyện dược cấp thấp nhất, gộp lại chẳng được đến năm ngân tệ. Nhiệm vụ quy định, mỗi loại kỳ hoa dị thảo tìm được, giá trị thực sự không được thấp hơn năm kim tệ. Lâm Thi Ngữ, ngươi bị điên rồi hay là bị choáng váng vậy?" Tiểu quận chúa thở dài, lắc đầu liên tục.

"Lâm sư muội, đây là ngươi công khai khiêu khích quy tắc nhiệm vụ đó! Thật là to gan!"

"Cái tài mọn này của ngươi, còn muốn tranh giành tiêu chuẩn đệ tử tinh anh với quận chúa ư? Sớm về nhà thì hơn!"

"Nghe nói Lâm sư muội khá được lòng vài vị sư huynh, e là có thể thông qua những phương pháp khác để lên cấp đệ tử tinh anh... Chắc ai cũng rõ."

Phía sau tiểu quận chúa, mấy tên nam đệ tử thường khác cũng theo đó mà chế nhạo Lâm Thi Ngữ, lời nói càng lúc càng khó nghe.

Lâm Thi Ngữ cúi đầu, cơ thể hơi run, sắc mặt trở nên trắng bệch, mím chặt đôi môi.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, kính mong chư vị đọc giả hoan hỉ tiếp nhận.