Shawshank Lĩnh.

Là lãnh chúa nơi này, Nam tước Shawshank có một tòa pháo đài do tổ tiên truyền lại.

Nó được xây dựng trên một ngọn đồi, toàn bộ bằng đá hoa cương, bên ngoài còn có một hào nước bao quanh, cùng với các tháp canh và điểm hỏa lực xen kẽ, là một cơn ác mộng đối với bất kỳ ai muốn công thành.

"Một tòa thành bảo như vậy, chỉ cần lương thực đầy đủ, vài trăm người là đủ để chống lại hàng ngàn, thậm chí hàng vạn quân đội vây công?"

Phương Nguyên ngẩng đầu, nhìn lên kiến trúc cao lớn và những đường viền bóng tối.

Không nghi ngờ gì, nó đại diện cho quyền lực của các đời Nam tước Shawshank trên vùng đất này, và là sự đảm b���o cho địa vị của họ!

"Ngay cả là nam tước, cũng chưa chắc ai cũng có thể xây dựng pháo đài, đây là sự khác biệt giữa quý tộc lâu đời và những kẻ mới nổi..."

Do đó, Phương Nguyên không khỏi suy nghĩ về thực lực của vị Nam tước Shawshank này.

Dưới trướng đối phương có năm kỵ sĩ, và trong pháo đài luôn duy trì một đội vệ binh hơn trăm người.

"Đội vệ binh trăm người là lực lượng trực thuộc của nam tước, khi có chiến sự, hắn còn có thể mộ thêm kỵ sĩ và tùy tùng, tổng cộng chắc chắn vượt quá hai trăm! Đây đều là lính chuyên nghiệp! Nếu tính cả những dân binh đã qua huấn luyện sơ bộ, thì dễ dàng vượt quá ngàn người!"

"Đồng thời, Nam tước Shawshank này chắc chắn là người ủng hộ vương quyền, có liên hệ rất sâu với Đại công tước Stan!"

...

Đang suy tư, cầu treo của pháo đài từ từ hạ xuống, một quý tộc trung niên nghênh đón: "Chào mừng ngươi, kỵ sĩ của ta!"

Phương Nguyên nhìn kỹ, thấy quý tộc này chừng bốn mươi tuổi, mặc áo bào quý tộc màu xanh nhạt thêu viền vàng, đội tóc giả màu bạch kim, lúc này đang dang rộng hai tay về phía hắn: "Và... Cảm ơn ngươi vì tất cả những gì đã làm cho thôn Haier!"

"Đây là nghĩa vụ của ta!"

Phương Nguyên thực hiện một nghi thức kỵ sĩ, rồi để tùy tùng dâng lên lễ vật.

"A... Những viên trân châu đẹp đẽ làm sao, ta rất thích!"

Nam tước nhìn, rõ ràng rất hài lòng, ngay cả vẻ u ám giữa hai hàng lông mày cũng tan biến: "Đi thôi... Kỵ sĩ của ta, tiệc rượu đã được chuẩn bị cho ngươi trong pháo đài! Ở đây, mọi thứ đều rất an toàn!"

Ông ta nhấn mạnh những chữ cuối cùng, rõ ràng là đã nhận được ám chỉ từ pháp sư Heim trước đó.

"Từ chối thì bất kính!"

Phương Nguyên cúi người, cùng Nam tước Shawshank tiến vào pháo đài.

Bữa tiệc tối tại pháo đài diễn ra vô cùng long trọng, ba trong số năm kỵ sĩ của Nam tước Shawshank cũng mang theo gia quyến tham dự.

Phương Nguyên mặc một chiếc áo bào được cắt may khéo léo, không thêm bất kỳ trang sức nào, nhưng lại tự nhiên toát ra một khí chất tiêu sái, thu hút ánh mắt của một số tiểu thư quý tộc.

Với sự thối nát của giới quý tộc lúc này, chỉ cần hắn ra hiệu v���i những cô nương đang rung động cây quạt về phía mình, e rằng sẽ có ngay một buổi tối tươi đẹp.

Tuy nhiên, hắn nâng ly rượu, lịch sự từ chối rất nhiều lời mời, cứ thế lặng lẽ đứng sang một bên quan sát, có vẻ vô cùng lạc lõng.

"Hiệp sĩ Luhn, ngươi dường như đã làm rất nhiều quý cô thất vọng..."

Lúc này, một người đàn ông cao lớn mặc trang phục kỵ sĩ, nửa thân trên mặc giáp đi tới: "E rằng sau đêm nay, trên lãnh địa sẽ lan truyền tin đồn Hiệp sĩ Luhn không hiểu phong tình..."

"Ta chỉ là có chút... Ừm... Không quen!"

Phương Nguyên mỉm cười đáp lại: "Hiệp sĩ Grey, không biết có chuyện gì quan trọng?"

Vị kỵ sĩ này cũng là một trong năm kỵ sĩ của Nam tước Shawshank, nhưng khác với Phương Nguyên, hắn trực tiếp phục vụ cho nam tước, với thân phận kỵ sĩ, đảm nhiệm võ sĩ trưởng của nam tước, thống lĩnh tất cả hộ vệ, là người tâm phúc nhất.

Ở thế giới Monger, quý tộc nhỏ phục vụ cho quý tộc lớn, đồng thời nhận thù lao, không phải là chuyện gì bí mật.

"Rất xin lỗi vì đã làm phiền bữa tiệc rượu của ngươi, nhưng Nam tước đại nhân muốn gặp ngươi ở thư phòng!"

Hiệp sĩ Grey nói với giọng cứng nhắc.

"Được rồi!"

Phương Nguyên gật đầu, rời khỏi bữa tiệc rượu tẻ nhạt này, theo Grey đến thư phòng của nam tước.

"Là Luhn sao? Vào đi! Grey, ngươi canh gác ở bên ngoài, không cho bất kỳ ai vào, kể cả phu nhân của ta!"

Nam tước Shawshank nghiêm nghị nói, rồi mỉm cười ra hiệu với Phương Nguyên: "Luhn, ngươi chắc hẳn có rất nhiều nghi hoặc."

"Không tính là rất nhiều, nhưng cũng cơ bản có suy đoán, tình hình hiện tại của công thất dường như không tốt lắm!"

Phương Nguyên gật đầu, ngồi xuống đối diện nam tước, nam tước còn chu đáo rót cho hắn một tách hồng trà.

"Thật ra, sau khi nhận được tin từ pháp sư Heim, ta vẫn rất kinh ngạc..."

Nam tước Shawshank dường như đang sắp xếp lời giải thích: "Xin lỗi... Ta tuy rằng tin rằng ngươi sẽ đạt tới trình độ cao giai chức nghiệp giả, nhưng không ngờ thời gian lại ngắn đến vậy, đồng thời, ngươi đã nhậm chức Thiên Tai Kỵ Sĩ?"

"Đúng!"

Phương Nguyên gật đầu.

Trên thực tế, những thứ này chỉ là bề ngoài của hắn, át chủ bài thật sự, sao có thể dễ dàng để lộ?

"Vậy thì thật là quá tốt rồi!"

Nam tước Shawshank mạnh mẽ nắm chặt tay, lúc này hoàn toàn không che giấu sự phẫn nộ của mình: "Tên Bá tước Floren đó, lại dám phái đạo tặc đến gây rối trên lãnh địa của ta, ta đã hạ lệnh, đem những tên đạo tặc Cuồng Lang và mật sứ cùng nhau xử tử, với tội danh trộm cướp!"

"Đó là quyền lực của ngài!"

Phương Nguyên nhún vai.

"Tuy rằng không biết ngươi rõ ràng bao nhiêu, nhưng hãy xem cái này đi!"

Nam tước Shawshank cảm thấy hơi đau đầu, người trẻ tuổi có thiên phú, dù là kỵ sĩ trẻ tuổi, ông ta đều đã gặp không ít, có lòng tin có thể nắm bắt được suy nghĩ và tâm lý của họ.

Nhưng Hiệp sĩ Luhn này lại mang đến cho ông ta một cảm giác vô cùng đặc biệt, vô cùng khó nắm bắt.

Lúc này, ông ta đẩy một phần văn kiện tới, còn mình thì bưng chén trà sứ lên, nhấp hồng trà chờ đợi.

Trong chốc lát, âm thanh trong thư phòng biến mất, trong tĩnh lặng, chỉ có tiếng lật giấy sột soạt của Phương Nguyên không ngừng vang lên.

"Thì ra là như vậy..."

Phương Nguyên đọc rất nhanh, một lát sau liền khép lại tình báo: "Thế cuộc... Đã ác liệt đến mức này sao?"

Công quốc Stan, là do đời Đại công tước Stan đầu tiên, dẫn đầu Đoàn kỵ sĩ Truyền Kỳ, tiến về vùng Man Hoang khai phá.

Đến nay, đã truyền được ba trăm năm, hai mươi đời!

Thời gian dài như vậy, đủ để khiến rất nhiều quy tắc và gia tộc đều hủ hóa.

Điển hình nhất, là Đoàn kỵ sĩ Truyền Kỳ năm xưa, hậu nhân của họ, không nhất thiết phải đồng lòng với Đại công tước Stan.

'Không chỉ có như vậy... Quan trọng nhất, vẫn là sự thẩm thấu của các thế lực nội lục!'

Trong lòng Phương Nguyên lóe lên một ý nghĩ: 'Vốn dĩ công quốc Stan chỉ là vùng Man Hoang, không mấy ai hứng thú, nhưng ba trăm năm khai khẩn, đủ để khiến bất kỳ vùng đất hoang nào biến thành đất lành, còn có sự sinh sôi của dân số, đối với các quốc gia và giáo hội nội lục, đều có sức hấp dẫn rất lớn!'

'Trên thực tế, sự thẩm thấu của giáo hội đã bắt đầu từ lâu rồi, bởi vì Đại công tước Stan đời đầu tuy rằng công bố tín ngưỡng là Thần Mặt Trời, nhưng vẫn luôn cố ý áp chế lực lượng của giáo hội.'

Cuộc đấu tranh giữa thần quyền và vương quyền, là chủ đề vĩnh hằng của các quốc gia trên đại lục này.

'Nhưng lúc này, nhìn vào mức độ mở rộng của Giáo hội Tử thần, các giáo hội khác cũng sẽ không kém đi đâu... Nếu như Đại công tước Stan hiện tại còn muốn thu quyền, tất nhiên sẽ xung đột với thần quyền!'

Đại công tước Stan đời này, không phải là một vị quân vương tầm thường, nhưng cũng không phải là một vị anh minh hùng chủ, tối đa chỉ là một quý tộc hợp lệ!

Nhưng dù là người như vậy, cũng sẽ không cam tâm nhìn thấy sự khống chế của công thất đối với các quý tộc suy yếu, thậm chí lãnh địa trực thuộc cũng bắt đầu bị Tông giáo thẩm thấu!

Vì vậy, kể từ khi Đại công tước Stan kế vị, đã thực hiện nhiều biện pháp cải cách và phòng ngừa.

Rất hiển nhiên, điều này gây ra sự chống đối của một số quý tộc, và phía sau còn có sự trợ giúp của Tông giáo.

"Đại công tước Stan đời đầu, trên thực tế cũng là quý tộc của vương quốc Nott, vì được hưởng lợi từ 'Khai khẩn lệnh' mà có được, lúc này, vương quốc Nott muốn thực thi quyền lực của mẫu quốc, cũng là một nan đề!"

Nam tước Shawshank xoa xoa mi tâm.

Trên thực tế, ví dụ về việc phong thần cấp dưới phản kháng phong quân, ở thế giới này cũng không hiếm, và thành công cũng không ít, chỉ cần đánh thắng là được.

"Nếu như thật sự mở ra chiến tranh, e rằng không dễ đánh..."

Phương Nguyên ngẫm nghĩ một lát, trực tiếp đưa ra phán đoán: "Ai là bạn của chúng ta, ai là kẻ thù của chúng ta?"

"Câu hỏi này rất hay!"

Nam tước Shawshank hầu như cho rằng người đang ngồi trước mặt mình, không phải là một kỵ sĩ mới lên cấp, mà là một con cáo già: "Ở vương quốc Nott, vương thất cũng không thể điều động toàn bộ sức mạnh, mấy vị công tước càng có quan hệ rất tốt với Đại công tước Stan, thậm chí tổ tiên đã có nguồn gốc!"

"Còn về giáo hội, chúng ta cũng quyết định lôi kéo một nhóm, chèn ép một nhóm."

Thần ở thế giới này có rất nhiều, đồng thời cũng có mâu thuẫn lẫn nhau.

Giáo hội và giáo hội, vì tranh gi��nh 'con chiên của thần', đã xảy ra không ít chuyện xấu xa.

Tuy rằng không diễn biến thành chiến tranh toàn diện, nhưng chiến tranh ủy nhiệm đã diễn ra không biết bao nhiêu lần.

"Vì vậy... Đại công tước đương nhiệm, bức thiết cần lực lượng?"

Phương Nguyên gật đầu: "Tỷ như... Đoàn kỵ sĩ Truyền Kỳ ngày xưa?"

"Đây là một bất ngờ!"

Nhắc đến điều này, sắc mặt Nam tước Shawshank thoáng trở nên âm trầm: "Trước khi có chuyện ở Jora, ta cũng không biết hắn lại là người bảo quản truyền thừa của Tử Vong Chi Thủ."

"Được rồi!"

Phương Nguyên nhún nhún vai, lười nhắc lại những màn đen bên trong: "Chuyện đến nước này, ta đại khái cũng đã trở thành người ủng hộ vương quyền nhất lưu trong mắt người ngoài... Có nên vui mừng vì mình không lên một con thuyền sắp đắm không?"

"Điều này đương nhiên!"

Nam tước Shawshank không chút do dự gật đầu: "Ngươi sẽ thấy sức mạnh của chúng ta, đồng thời... Sự trưởng thành của ngươi, cũng hoàn toàn vượt quá sức tưởng tượng của chúng ta! Đại công tước nếu biết, nhất định sẽ rất cao hứng."

"Lần này ngươi đến, có thể ở lại thêm một thời gian, ngay trong tháng sau, chúng ta sắp bắt đầu một hành động."

Nam tước Shawshank nói: "Công thất chuẩn bị thanh lý một nhóm u ác tính trong công quốc, ta phụ trách khu vực này!"

Trong lời nói, ông ta không khỏi mang theo khí lạnh.

"Không vấn đề gì!"

Phương Nguyên gật đầu, trực tiếp đồng ý.

Vào thời điểm này, kẻ hai mặt căn bản không được ưa chuộng, nhất định phải đứng về một bên.

Mà thái độ của hai bên, còn có những gì đã trải qua từ đầu, đã sớm khiến hắn đưa ra lựa chọn.

Vì vậy, dù biết hành động này là một bài kiểm tra lòng trung thành, cũng phải đi!

"Quá tốt rồi!"

Quả nhiên, Nam tước Shawshank lộ ra nụ cười mừng rỡ: "Có một vị cao giai chức nghiệp giả gia nhập, ta càng có lòng tin vào hành động này!"

Cuộc đời như một dòng sông, có lúc êm đềm, có lúc thác ghềnh. Dịch độc quyền tại truyen.free