Lễ mừng ngày, thành Santa chìm trong một biển huyên náo.

Ven đường, ngọn cây cùng mặt tiền cửa hàng được trang hoàng bằng vô số dải lụa rực rỡ, đâu đâu cũng thấy những người dân ăn mặc chỉnh tề.

Sau bốn năm dài đằng đẵng dưới bóng ma tai ương, người dân cần lắm một lý do để vực dậy tinh thần, bởi vậy, dù là thường dân, ai nấy đều khoác lên mình bộ cánh đẹp đẽ nhất.

Lâu đài Stan cũng rũ bỏ hình ảnh keo kiệt bấy lâu, trở nên hào phóng lạ thường.

Ngay từ sáng sớm, trên đường phố đã rộn ràng tiếng phát đồ ăn, đủ loại bánh mì trắng, rượu mật ong, thậm chí cả bánh ngọt tráng miệng.

Thật khó tin, ngay cả dân tự do cũng hiếm khi ��ược thưởng thức một bữa tiệc thịnh soạn đến vậy.

Tại các điểm phát quà, cảnh chen lấn xô đẩy là điều khó tránh khỏi, may mắn thay, một đội binh lính tinh nhuệ vũ trang đầy đủ đã nhanh chóng có mặt để duy trì trật tự, nếu không, tình hình hỗn loạn có lẽ đã lan rộng hơn nhiều.

"Luh... Luhn, ta... ta hơi lo lắng!"

Nam tước Timur diện kiến áo đuôi tôm, cổ tay điểm xuyết vô số đường viền hoa cầu kỳ, trông không khác gì vũ công Samba dưới sự chỉ dẫn của Phương Nguyên. Quan trọng nhất là, mặt anh còn được phủ một lớp phấn trắng toát, theo lời giải thích của các bậc thầy nghi lễ cung đình, đây mới là trang phục chuẩn mực của giới quý tộc.

So với trang phục, các nghi thức hôn lễ còn rườm rà hơn gấp bội, khiến Phương Nguyên không khỏi mừng thầm vì mình chỉ cưới con gái một nam tước, chứ không phải chịu đựng quá nhiều quy tắc như vậy.

"Yên tâm đi, hôm nay chẳng kẻ địch nào dám ló mặt đâu, nếu không khác nào chống đối đại công tước!"

Phương Nguyên mỉm cười trấn an.

"Ta... ta sợ không phải có người khiêu chiến, mà là quá nhiều lễ nghi, ta e là không nhớ hết..."

Timur trông như sắp khóc đến nơi.

"Về khoản này, quan nghi lễ bên cạnh sẽ nhắc nhở ngươi!"

Phu nhân nam tước tiến đến, liếc nhìn Phương Nguyên, ánh mắt mang theo vẻ trách móc.

Kể từ khi biết Phương Nguyên bỏ lại Tanya một mình ở lãnh địa, một thân một mình đến thành Santa, bà chưa từng cho Phương Nguyên một sắc mặt tốt.

'Thực tế mà nói, nếu bà ta biết được những hiểm họa đang rình rập thành Santa, e rằng bà ta sẽ là người đầu tiên bỏ chạy ấy chứ?'

Phương Nguyên thờ ơ, anh biết rằng trong những năm nắm quyền vừa qua, tâm tính của phu nhân nam tước đã có chút thay đổi, bà ta vẫn còn luyến tiếc quyền lực.

Nếu là những triều đại phong kiến tập quyền lớn, thái hậu vì duy trì việc buông rèm nhiếp chính, thậm chí còn ra tay sát hại cả con ruột.

Đương nhiên, tình hình ở đây không đến mức đó, vả lại, với sự hậu thuẫn từ lâu đài, phu nhân nam tước buộc phải ngậm ngùi rời khỏi vũ đài.

Tuy nhiên, tính khí của bà ta thì chẳng mấy tốt đẹp.

Phương Nguyên còn coi như may mắn, những thị nữ và người hầu mới là những người thực sự gặp xui xẻo, chỉ cần sơ sẩy một chút thôi, họ sẽ bị mắng cho té tát.

"Đi thôi, lễ mừng sắp bắt đầu rồi!"

Phu nhân nam tước tiến lên, dùng ánh mắt soi mói đánh giá Timur, rồi kéo tay anh: "Hôm nay ngươi có rất nhiều việc phải làm! Nên xuất phát thôi!"

"Vâng!"

Timur mấp máy môi, vẫn theo thói quen chọn cách nghe theo.

Phương Nguyên nhún vai, theo sau.

Hôm nay, anh chỉ mặc một bộ trang phục trắng tinh, khoác ngoài chiếc áo choàng quý tộc, bên hông trang bị một thanh trường kiếm, trông vô cùng chững chạc và phong độ.

Đoàn người lên xe ngựa, chẳng mấy chốc đã đến hội trường tổ chức lễ mừng.

"Để mừng ngày lễ, cũng như hôn lễ của công nữ Maniry, đại công Stan quyết định tổ chức một cuộc so tài!"

Nhìn dòng người tấp nập bên ngoài, Phương Nguyên khẽ nhíu mày.

Phong tục của công quốc Stan lúc này, quả thực rất giống với phương Tây cổ đại trong kiếp trước, những ngày lễ trọng đại thường có các cuộc thi đấu và biểu diễn.

Ví dụ như lần này, đại công Stan quyết tâm tổ chức hoành tráng hơn nữa, các hạng mục thi đấu không chỉ bao gồm bắn cung, chạy đường dài truyền thống, mà còn có thêm các trận đấu võ thuật thể hiện dũng khí cá nhân, đồng thời, nhà vô địch sẽ nhận được phần thưởng lớn là ba trăm đồng Stan kim tệ, đủ để khiến một số siêu phàm giả tham gia tranh tài.

Khi Phương Nguyên và những người khác tiến vào, cuộc luận võ trong hội trường cũng đi đến hồi kết.

Tiếng huyên náo ồn ào hội tụ thành làn sóng, như muốn lật tung cả mái lều.

"Thưa quý bà, quý ông, chúng ta hãy cùng đến với trận đấu cuối cùng, người chiến thắng sẽ được đại công Stan đích thân phong tước dũng sĩ, cùng với ba trăm đồng Stan kim tệ!"

Giữa sân đấu, một người dẫn chương trình gào thét điên cuồng: "Đầu tiên là tuyển thủ bên tay trái của tôi, đến từ hoang nguyên Mãnh Thú, 'Dã Nhân' Will, đôi tay của anh ta có thể bóp chết cả gấu khổng lồ, trước giờ luôn giải quyết các trận đấu một cách nhanh gọn!"

"Còn dũng sĩ bên tay phải của tôi, là Jafa đến từ đầm lầy phía nam! Anh ta là một chiến binh có kỹ năng chiến đấu điêu luyện, am hiểu sử dụng các loại vũ khí để hạ gục đối thủ!"

"Will, giết hắn đi!"

"Jafa, ta đặt cược ngươi thắng!"

...

Trong sân, bầu không khí khán giả được đẩy lên cao trào, tràn ngập một mùi vị cuồng nhiệt.

Đứng giữa hoàn cảnh như vậy, chẳng khác nào ở trong lò lửa.

Dưới vô số ánh mắt nóng rực hoặc ghen tỵ, Phương Nguyên và những người khác bước lên đài cao, nơi đây dành cho giới quý tộc trong công quốc Stan, khác hẳn với môi trường chen chúc xung quanh, mỗi người đều có ghế ngồi thoải mái, bên cạnh còn có người hầu và thị nữ phục vụ.

"Ha ha... Timur, cả Luhn nữa, mau lên đây!"

Giữa đám quý tộc, đại công Stan được tôn vinh như "chúng tinh phủng nguyệt".

Ông nâng ly rượu vàng, thích thú nhìn trận chiến dưới đài: "Hay là các ngươi đoán xem, ai sẽ giành chiến thắng lần này?"

"Ta... ta nghĩ là Will, hắn rõ ràng đang chiếm ưu thế!"

Timur phóng tầm mắt xuống sàn đấu, lúc này Will đang vung vẩy chiếc búa chiến khổng lồ, dồn ép Jafa vào góc.

"Vậy còn kỵ sĩ Luhn, ngươi thì sao?"

Đại công Stam nhìn Phương Nguyên với ánh mắt dò xét.

"Nếu có tiền đặt cược, ta sẽ đặt cho Jafa!" Phương Nguyên cười đáp, ánh kim quang lóe lên trong mắt.

"Ha ha... Dù ai giành chiến thắng, ta đều quyết định ban cho hắn vinh quang vô thượng, để hắn tham gia hôn lễ của con gái ta!"

Đại công Stan cười lớn.

Đúng lúc này, dưới đài bỗng nhiên vang lên vô số tiếng kinh ngạc.

Trước ánh mắt kinh hãi của Timur, Jafa bị dồn vào đường cùng, bất ngờ vồ lấy Will như một con rắn độc, hai chân quấn chặt lấy cổ đối thủ, rồi đột ngột siết mạnh.

Răng rắc!

Tiếng xương gãy khiến người ta rùng mình, át cả tiếng ồn ào náo nhiệt của sân đấu.

Trọng tài tiến lên xem xét, lắc đầu, lớn tiếng tuyên bố kết quả: "Người thắng... Jafa đến từ đầm lầy phía nam!"

"Jafa!"

"Jafa!"

Chỉ trong khoảnh khắc, cả quảng trường như bùng nổ, khán giả hô vang tên Jafa, còn những người đặt cược sai thì đầy vẻ chán ghét ném giấy vụn lên không trung.

"Im lặng!"

Đại công Stan bước lên phía trước, chậm rãi giơ hai tay ra hiệu.

Răng rắc!

Vô số binh lính đồng loạt thực hiện động tác, mang theo uy nghiêm vô hình, có lẽ còn có siêu phàm giả ngầm tác động, khiến cả sân bãi im lặng trở lại.

"Hỡi những thần dân của ta!"

Đại công Stan chậm rãi mở lời, giọng nói được khuếch đại bằng phép thuật, vang vọng khắp nơi: "Hôm nay... ai là anh hùng trên đấu trường?"

"Jafa! Jafa!"

"Không sai, Jafa, nhân danh đại công Stan, ta phong ngươi làm huân tước danh dự, dũng sĩ của công quốc! Ngươi sẽ nhận được của cải, cùng vinh quang không tưởng tượng nổi!"

Sắc mặt đại công Stan hơi ửng đỏ: "Ta tuyên bố, Jafa sẽ được phép tham gia hôn lễ của con gái ta, cùng buổi tiệc tối tại lâu đài hôm nay! Hãy cùng hoan hô vì hắn nào!"

"Đại công!"

Giữa một tràng hoan hô, Jafa run rẩy tiến lên, với hình tượng một người đàn ông da đen gầy gò, khiêm tốn quỳ xuống.

"Cầm lấy đi, đây là những gì ngươi xứng đáng nhận được!"

Đại công Stan gật đầu, người hầu bên cạnh lập tức ném một túi tiền căng phồng qua.

"Tốt rồi, đến lúc làm chính sự rồi!"

Đại công Stan hoàn thành những việc này, vẫy tay với Timur, trong đám quý tộc, một thiếu nữ che mặt cũng được các thị nữ dìu đến.

"Đi thôi!"

Phương Nguyên nhẹ nhàng đẩy Timur từ phía sau, khiến anh ta bất giác bước lên phía trước.

"Nam tước Shawshank, gia tộc ngươi luôn trung thành với lâu đài, tận tụy với nghĩa vụ của một nam tước công quốc, theo ước định thiêng liêng từ trước, ta gả viên minh châu yêu thích nhất của ta, Maniry, cho ngươi..."

Đại công Stan mặt đỏ bừng nói.

Đúng lúc này, Phương Nguyên cảm thấy có điều bất thường, quay đầu lại, thấy một đội mục sư Tử Thần chậm rãi tiến lên, người dẫn đầu là một ông lão đội mũ miện vàng.

"Giáo hoàng Tử Thần?"

Sự nhạy bén khiến anh lập tức cảm nhận được địch ý từ đối phương.

"Hiệp sĩ Luhn!"

Giáo hoàng nhìn thấy Phương Nguyên, bước chân khựng lại: "Nghe nói ngài kế thừa truyền thừa Carandon? Nhậm chức chức nghiệp Truyền Kỳ Thiên Tai Kỵ Sĩ?"

"Đúng vậy!"

Phương Nguyên gật đầu.

"Vậy thì, những lời đồn kia là thật? Thiên Tai Kỵ Sĩ tiến giai, nhất định phải có Tử Linh và oán niệm?"

Trong khi giáo hoàng nói, Phương Nguyên khẽ nhíu mày, cảm nhận được ít nhất sáu đợt sóng phép thuật dò xét lời nói dối rơi xuống người mình: "Đúng vậy!"

"Cái chết là lĩnh vực của ta!"

Giáo hoàng tuyên bố một tiếng, nhưng không tiếp tục dây dưa, mà nhanh chân tiến về phía trước, đến giữa hội trường.

Là người chủ hôn hôm nay, ông ta còn có rất nhiều việc quan trọng hơn phải làm.

Chỉ có mấy vị Đại giáo chủ là ở lại xung quanh Phương Nguyên, ánh mắt ai nấy đều lạnh lùng.

Daniel cũng ở trong số đó.

'Luhn, ngươi đã phạm một sai lầm lớn!'

Lúc này, lòng hắn tràn đầy khoái ý: 'Ngươi khinh nhờn linh hồn, đã xúc phạm lĩnh vực của ta, dù là minh hữu, Giáo Tông bệ hạ cũng tuyệt đối sẽ không tha cho ngươi!'

Vì lợi ích, giáo hội Tử Thần có thể hợp tác với công quốc.

Mà công quốc Stan cũng chưa chắc đồng ý vì một chuẩn Truyền Kỳ, mà đắc tội một đại giáo hội! Hoặc nói, trong việc cân nhắc lợi ích, họ rất dễ dàng đưa ra quyết định!

'Thực tế mà nói, trước đó Giáo hoàng đã liên lạc với đại công, kỵ sĩ Luhn, ngươi biết mình đã bị từ bỏ rồi không? Mà cái giá giáo hội phải trả, chẳng qua là nhượng lại một phần lợi ích thôi!'

Daniel thầm cười nhạo: 'Đương nhiên, ngươi vẫn còn một chút giá trị lợi dụng, vì vậy Giáo hoàng quyết định, trước hết cứ để ngươi phát huy nhiệt huyết, chiến đấu cho công quốc đến giây phút cuối cùng, sau đó mới xét xử ngươi!'

Một chiến binh, nếu hăng hái chiến đấu đến giây phút cuối cùng, rồi gặp phải sự tấn công từ phía sau lưng, sẽ là một cảm giác thế nào?

Sự báo thù này, mới thực sự sảng khoái và triệt để.

Cuộc đời vốn dĩ là những chuyến đi, và mỗi chuyến đi đều mang đến một câu chuyện riêng. Dịch độc quyền tại truyen.free