Quý vị có thể vượt qua vòng văn thí và nửa đầu vòng võ thí để hiện diện nơi đây, đều là những nhân tài kiệt xuất trong thế hệ trẻ của Cảnh quốc ta...

Theo lệ thường, trước khi bắt đầu vòng cuối cùng, cần có một quan viên thuộc Lễ Bộ tiến hành một bài diễn thuyết mang tính nghi thức.

Lý Dịch chưa từng gặp qua vị quan viên Lễ Bộ ấy. Chàng vừa rồi đảo mắt nhìn quanh, thấy không ít gương mặt quen thuộc, nhưng gương mặt mới còn nhiều hơn.

Chàng rời đi năm năm, trên triều đình không biết đã có bao nhiêu quan viên thăng giáng, đổi dời chức vụ. Ánh mắt của các quan viên quyền quý xung quanh đảo qua rồi lại trở về trên người chàng, nhưng có hai luồng ánh mắt lại luôn dõi theo chàng.

Đó là hai luồng ánh mắt đến từ cùng một hướng.

Ngồi ở vị trí cao đã lâu, trên người Minh Châu đã toát ra một tia uy nghiêm chí cao vô thượng. Thứ uy nghiêm này, trên người Lý Hiên cà lơ phất phơ kia lại không hề có.

Mọi vẻ ngây thơ và non nớt đều không còn thấy trên gương mặt Thọ Ninh. Nàng mặc một bộ cung trang, ngồi cạnh Minh Châu, trang điểm nhẹ nhàng, đôi mắt vẫn luôn nhìn về phía này.

Lý Hiên quay đầu nhìn Thọ Ninh và Minh Châu, hỏi: "Hai người các ngươi sao chẳng sốt ruột chút nào vậy, chẳng lẽ đã biết trước điều gì sao?"

Không ai trả lời hắn.

Vị quan viên Lễ Bộ ấy đã nói đến cuối cùng: "Nửa đầu vòng võ thí đã kết thúc, nửa sau vòng võ thí sẽ do công chúa Thọ Ninh đích thân khảo hạch quý vị..."

Vừa rồi chỉ là nửa đầu vòng võ thí được tiến hành, chỉ khi vượt qua vòng này mới có cơ hội tiếp nhận khảo nghiệm của công chúa Thọ Ninh.

Khảo nghiệm của công chúa rất đơn giản: người nào thắng được nàng, người đó sẽ là phò mã.

Nếu không có ai chiến thắng, hoặc có nhiều người chiến thắng, thì sẽ do Thái hậu và Thái phi hai vị nương nương cùng nhau đưa ra quyết định.

Thọ Ninh từ phía trên bước xuống, một tay cầm kiếm.

Một thanh niên trong đám người bước vào điện, tay cầm trường đao, cung kính thi lễ với nàng rồi nói: "Công chúa điện hạ, xin thứ lỗi!"

Trong hàng ngũ triều thần, một trận xì xào bàn tán truyền đến.

"Là tiểu bối nhà họ Trịnh, thảo nào có thể liên tiếp vượt qua hai vòng thi, đứng được ở nơi này."

"Đời này nhà họ Trịnh lại xuất hiện một vị văn võ toàn tài."

"Không biết hắn có thể thắng được công chúa điện hạ hay không, nếu có thể cưới được công chúa Thọ Ninh, thì việc Trịnh gia bay cao chỉ còn trong tầm tay..."

Trong lúc các quan viên nhỏ giọng bàn tán, vị quan viên Lễ Bộ kia gõ vang chiêng đồng, báo hiệu cu��c tỷ thí bắt đầu.

Cùng lúc chiêng đồng vừa gõ vang, chàng trai trẻ đã nhanh chóng rút đao. Năm ngoái, khi tranh đoạt Vũ Cử, chàng đã tiếc nuối bại dưới tay công chúa Thọ Ninh trong bộ nam trang, chỉ thua ba chiêu. Suốt một năm qua, chàng chăm chỉ khổ luyện, thực lực đã tăng tiến rất nhiều, tự cho rằng thắng bại giờ đây chỉ còn năm ăn năm thua.

Keng!

Tốc độ rút đao của chàng rất nhanh, nhưng Thọ Ninh còn nhanh hơn.

Đao của chàng rút ra chưa đến một nửa, trước mắt bóng trắng chợt lóe qua, khi chàng lấy lại tinh thần, một thanh trường kiếm lạnh băng đã gác trên cổ chàng.

Thấy cảnh này, một người mập mạp vừa mới ngồi dậy từ mặt đất, lại thuận thế nằm luôn xuống.

Trong số chín người còn lại, có mấy người cũng không khỏi rùng mình, lùi lại nửa bước.

"Ta... ta thua." Chàng trai trẻ quay đầu, khó tin nhìn thanh trường kiếm trên cổ, khó nhọc mở miệng nói.

Bách quan cũng một trận ngạc nhiên.

Nhìn tình thế này, những người khó khăn lắm mới vượt qua văn thí này, e rằng căn bản không thể vượt qua vòng võ thí của công chúa Thọ Ninh.

Tiểu bối nhà họ Trịnh này, đã được xem là văn võ toàn tài hiếm có, nhưng người như hắn, chung quy cũng không thể đạt đến cực hạn ở cả hai phương diện văn và võ...

Mà chàng, đã là nhân tài kiệt xuất vô cùng xuất sắc trong mười người này.

Thọ Ninh thu hồi trường kiếm, dứt khoát vứt kiếm xuống đất, nói: "Người tiếp theo."

Vị quan viên Lễ Bộ kia sau khi lấy lại tinh thần, liền lập tức nói: "Người tiếp theo, Bành 2."

Không có ai đáp lại.

Một tên hoạn quan đi đến nhìn thử, rồi nói: "Bành 2 đã ngất xỉu."

Người đã ngất xỉu đương nhiên không thể tỷ thí cùng công chúa, liền coi như bỏ quyền mà xử lý. Vị quan viên Lễ Bộ kia gạch tên Bành 2, nói: "Người tiếp theo..."

"Ta xin bỏ quyền..." Một thanh niên vội vàng luống cuống nói: "Tại hạ không phải đối thủ của công chúa điện hạ, ta xin bỏ quyền..."

Nhiều người có mặt tại đây liên tục lắc đầu.

Không phải đối thủ thì thôi, nhưng nếu ngay cả dũng khí ra tay cũng không có, thì khó tránh khỏi có phần quá hèn nhát.

Lần này, không chỉ là để tuyển phò mã cho công chúa Thọ Ninh, các quan viên trong triều cũng cần xem xét trong số những người này, liệu có ai tài đức vẹn toàn hay không, để sau này còn có thể dìu dắt giúp đỡ.

Hiển nhiên, hành động bỏ quyền của chàng trai trẻ kia đã khiến những người từng để mắt tới chàng phải thất vọng.

Phía trên, nhìn những người ấy lần lượt bị Thọ Ninh loại bỏ, khi chỉ còn lại hai người, Thái hậu lắc đầu, nói: "Đứa bé này... đáng lẽ ra lúc trước nên thi võ trước, rồi mới thi văn. Nàng cùng Minh Châu luyện võ nhiều năm như vậy, những tiểu bối trẻ tuổi này sao có thể là đối thủ của nàng?"

Bên cạnh nàng, Yến phi mỉm cười, nói: "Điều này nhưng chưa hẳn..."

Nhìn những người ấy liên tiếp bị công chúa Thọ Ninh dùng thủ đoạn như sấm sét đào thải, vị quan viên Lễ Bộ kia đứng trên đại điện, nét mặt hiện vẻ bất đắc dĩ, nói: "Người tiếp theo, Mộc Tử."

Lý Dịch không phải người cuối cùng, chàng không biết danh sách ra sân được sắp xếp thế nào, phía sau chàng vẫn còn một người nữa.

Thọ Ninh suy nghĩ một chút, đi đến bên cạnh vị quan viên Lễ Bộ kia, chỉ vào người cuối cùng, nói: "Ta tỷ thí với hắn trước."

Vị quan viên Lễ Bộ kia giật mình: "Điện hạ, điều này..."

"Không được à? Nếu không được thì ta không tỷ thí nữa..."

"Được, được ạ..." Vị quan viên Lễ Bộ này nào dám nói không được, thay đổi một chút trình tự tỷ thí thì có gì khó khăn. Nếu điện hạ lúc này không tỷ thí, đối với Lễ Bộ mà nói, chính là sai lầm trọng đại, sau này không bị Thượng thư đại nhân lột da mới là chuyện lạ...

Hắn lại nhìn danh sách một chút, nói: "Người tiếp theo, Long Đào."

Triều thần không biết công chúa điện hạ và vị quan viên Lễ Bộ kia nói gì, đối với việc đột nhiên thay đổi trình tự tỷ thí, chỉ thấy có chút kỳ lạ, nhưng cũng chưa để trong lòng.

Chàng trai trẻ cuối cùng bước lên là một thư sinh yếu đuối, nhìn Thọ Ninh, giọng run rẩy nói: "Xin, xin điện hạ hạ thủ lưu tình."

"Ta sẽ không đánh ngươi!" Thọ Ninh suy nghĩ một chút, nói: "Hay là ngươi bỏ quyền đi..."

Nét mặt chàng trai trẻ trở nên trịnh trọng, nói: "Đại trượng phu gặp khó khăn thì càng phải tiến lên, sao có thể biết khó mà lui bước. Cho dù không phải đối thủ của điện hạ, Long mỗ cũng nguyện thử một phen."

Xung quanh có vài người ánh mắt sáng lên.

"Ngược lại là có chút dũng khí..."

"Biết rõ không thể làm mà vẫn làm, không tệ..."

"Dù bại nhưng vinh, so với mấy người trước đó, không biết mạnh hơn bao nhiêu..."

Thọ Ninh nhìn chàng, nhẹ gật đầu, lại cầm lên thanh trường kiếm vừa đặt xuống sau trận tỷ thí đầu tiên, nói: "Vậy ngươi ra tay đi, vì tôn trọng ngươi, ta sẽ không hạ thủ lưu tình..."

Chàng trai trẻ nghĩ đến những người vừa bị loại, lại nhìn thấy nàng cầm kiếm, trong lòng run lên.

Khoảnh khắc sau, trên mặt chàng hiện lên vẻ kiên nghị, nhanh chân đón đỡ.

Dù có thất bại thì sao, lùi bước vì e ngại còn đáng xấu hổ hơn cả thất bại!

Phù phù!

Chân chàng bỗng nhiên loạng choạng, liền ngã xuống đất.

Chàng ôm mắt cá chân, mồ hôi lạnh toát ra trên trán, "Chân, chân đau quá..."

Tuyển thủ số 9 vì vô ý trẹo chân nên bị khiêng xuống để trị liệu. Khi bị khiêng đi, chàng vẫn lộ vẻ mặt thất vọng, dáng vẻ như muốn nói nếu không phải trẹo chân, chàng tuyệt đối sẽ không lùi bước.

Đến đây, trong mười người, chỉ còn lại một người tên là Mộc Tử.

Đương nhiên, điều này không có nghĩa là chàng sẽ là phò mã, nếu chàng cũng giống như những người trước, không vượt qua được cửa ải của công chúa Thọ Ninh, thì kết cục cũng chẳng khác gì những người kia.

Những người đã bị đào thải đều không khỏi nhìn về phía chàng.

Chỉ cần chàng thua, bọn họ sẽ còn có cơ hội.

Vị quan viên Lễ Bộ kia hắng giọng một cái, nói: "Người tiếp theo, Mộc Tử."

Lý Dịch tiến lên mấy bước, đứng trong điện, ánh mắt nhìn về phía người con gái đối diện.

Thọ Ninh cũng đang nhìn chàng, nét mặt có chút thất thần, ngạc nhiên đứng yên tại chỗ.

Nàng cứ thế nhìn chàng.

Một lúc lâu sau, vị quan viên Lễ Bộ kia đi đến bên cạnh Thọ Ninh, hắng giọng một cái, nhỏ giọng nói: "Công chúa, cuộc tỷ thí đã bắt đầu..."

Thọ Ninh thu ánh mắt lại, nhẹ gật đầu.

Nàng tay nắm trường kiếm, nhanh chân đi vào điện.

Chân nàng bỗng nhiên loạng choạng, thân thể lung lay, trường kiếm trong tay cũng bị nàng vứt xuống đất.

"Chân đau quá..." Nàng ổn định thân hình, khập khiễng đi đến bên cạnh Lý Dịch, ngẩng đầu lên, trong mắt ngấn nước, nói: "Ta nhận thua."

Dịch phẩm này do truyen.free độc quyền phát hành, cấm sao chép dưới mọi hình thức.