Các quan lại cấp cao kinh đô gần đây sống khá an nhàn.

Suốt mấy tháng liền không phải vào triều, chẳng cần phải mò mẫm rời giường khi trời chưa sáng, có khi còn chưa kịp ăn sáng đã phải vội vã đến cửa cung tập hợp, đứng chầu hai canh giờ trên điện, lưng đau nhức, rồi lại phải lê tấm thân mỏi mệt đến các nha môn xử lý đủ loại công việc vặt vãnh.

Giờ đây, bọn họ có thể ngủ một giấc đến tận sáng rõ, thong thả uống trà sớm, rồi ung dung đến nha môn. Nếu là các vị đại thần đầu ngành, chỉ cần không bị những Ngự sử kia nhìn thấy, thời gian còn có thể càng thêm thoải mái.

Đương nhiên, nếu nhận được tin tức ngày nào đó phải lên tảo triều, dù là người lười biếng đến mấy cũng phải thu mình lại, thành thật đứng đợi nửa canh giờ đón gió sớm trước cửa cung.

Mặc dù lúc đó vẫn là thời điểm mùa hè khá oi bức, nhưng mặt trời còn chưa lên, khoác lên mình tấm áo mỏng manh vẫn cảm thấy se lạnh.

Tiết lão tướng quân giậm chân, kéo chặt áo, thở dài: "Cái thân già này, quả là càng ngày càng không xong rồi, không biết còn có thể dự triều được mấy ngày nữa..."

Mã lão tướng quân bước tới nói: "Bọn lão cốt đầu chúng ta chẳng còn được bao lâu nữa. May mà những đứa trẻ kia cũng không chịu kém cạnh, Tiết lão thất phu ngươi dù chết cũng có thể nhắm mắt rồi."

Trước khi tảo triều bắt đầu, khi bách quan đợi chờ ở cửa cung, họ phải xếp hàng theo quan giai và bộ phận, không được tùy tiện đi lại, càng không được tùy ý bàn luận tụ tập. Sẽ có Ngự sử chuyên trách ghi lại những hành vi thất lễ của quan chức, đưa vào đánh giá kiểm tra.

Mấy vị Ngự sử liếc nhìn nhóm lão thần tụ tập ở cửa cung rồi nhanh chóng dời mắt, thoáng thấy trong đám đông có một quan viên lén lút sờ mông, liền lập tức sầm mặt đi tới, lạnh lùng nói: "Xin vị đại nhân này chú ý giữ gìn phong thái!"

Vị quan viên kia vốn định lặng lẽ chỉnh lại quần áo, không ngờ lại bị Ngự sử duy trì trật tự nhìn thấy, đành phải mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm. Chỉ sau khi vị Ngự sử kia rời đi, ông ta mới liếc nhìn vài người đang ngồi xổm tán gẫu dưới gốc cây cách đó không xa, trong lòng trào dâng một nỗi chua xót khó tả.

Tiết lão tướng quân lần này hiếm khi không tranh luận khẩu khí với Mã lão tướng quân, ông thở dài nói: "Điện hạ rốt cuộc nghĩ gì vậy chứ?"

Điện hạ mà ông nói đến, dĩ nhiên là Trưởng công chúa.

Chuyện học viện ồn ào đến mức sôi sục, trong triều vô số người đều đang chờ xem nàng làm trò cười, nhưng nàng lại dường như hoàn toàn quên bẵng chuyện này, những ngày qua không hề có bất kỳ động thái nào. Ngay cả việc muốn đích thân ra tay viện trợ cũng bị nàng khéo léo từ chối.

Một vị lão tướng mặt đỏ suy nghĩ một lát, mở miệng nói: "Điện hạ từ trước đến nay đều có chủ trương riêng, nghĩ rằng hôm nay trên triều đình, ắt sẽ có kết quả."

Bởi vì địa vị đặc thù, các vị hoàng tử đều giữ quan hệ xa cách với cửa thành, nhưng Trưởng công chúa thì khác. Nàng là nữ tử, dù có thân cận hơn một chút với cửa thành cũng sẽ không bị người ta chỉ trích. Hơn nữa, giờ đây cửa thành và phủ công chúa có mối liên hệ lợi ích rất rộng, vinh cùng vinh, nhục cùng nhục, cho dù gạt bỏ tình cảm cá nhân, cũng đương nhiên phải quan tâm đến việc của nàng.

Những ngày gần đây, Thiên tử long thể không khỏe, gần như giao phó tất cả chính sự cho Thượng thư tỉnh xử lý. Tuy nhiên, cứ cách một khoảng thời gian, ngài vẫn sẽ tổ chức một buổi tảo triều để đảm bảo không quá xa rời chính sự.

Chuyện lũ lụt ở hai châu vẫn là đại sự cực kỳ quan trọng. Làm sao trị thủy, an trí nạn dân thỏa đáng, cùng công việc tái thiết sau tai ương đều là trọng điểm triều đình phải chú ý. Trước đó, hầu như mỗi ngày đều có tin tức truyền đến.

Bất quá, tình hình thiên tai lần này hiển nhiên khác với những năm trước. Các phương pháp vốn có không thể áp dụng được, tình hình không thể lạc quan.

Sau một hồi đề cử của triều thần, Thiên tử đã trọng dụng lại các quan viên giỏi trị thủy, việc này tạm thời gác lại. Tiêu điểm tranh luận của triều đình chuyển sang một chuyện khác.

Chuyện Trưởng công chúa trù hoạch xây dựng thư viện, có thể nói đã thực sự lay động trái tim của rất nhiều triều thần.

Tạm thời không bàn đến việc họ có ý đồ gì, vô số người đều quan tâm đến tiến triển của việc này, điều đó là không thể nghi ngờ.

Cảnh Đế nhìn xuống dưới, nhàn nhạt mở miệng: "Lưu Đại Hữu, ngươi hãy nói xem, việc trù hoạch xây dựng thư viện tiến triển đến đâu rồi?"

Điều này khiến không ít người trong triều lộ vẻ giật mình.

Cái tên Lưu Đại Hữu này, đối với bọn họ mà nói, thực sự quá xa lạ.

Quan viên trong triều tuy đông, mọi người không thể nào đều biết hết, nhưng cũng không đến nỗi ngay cả cái tên cũng chưa từng nghe qua.

Điều này cũng chỉ có thể trách những chức quan tại kinh thành, nói lớn không lớn, nói nhỏ không nhỏ. Ở địa phương đã là huyện trưởng một huyện, nhưng tại kinh đô, thì chỉ quanh quẩn ở rìa triều đình, thậm chí không có tư cách lọt vào mắt xanh của một số người.

Đương nhiên, điều họ kinh ngạc không phải là vị quan viên xa lạ này, mà là việc trù hoạch xây dựng thư viện rõ ràng là do Trưởng công chúa phụ trách, vậy cái tên "Lưu Đại Hữu" này từ đâu mà xuất hiện?

Nhìn thấy một người từ phía sau bước tới, không ít người trong lòng đã bắt đầu suy nghĩ.

Tuy nhiên, một số người trên mặt vẫn mơ hồ lộ ra vẻ mỉa mai và khinh thường. Theo họ, loại chuyện này căn bản không thể hoàn thành, bởi vì việc trù hoạch xây dựng thư viện không chỉ liên quan đến một nơi ở kinh đô mà còn muốn bao trùm khắp toàn bộ Cảnh quốc. Ngay cả quốc khố cũng không thể xuất ra nhiều bạc đến thế.

Lưu Đại Hữu bước lên trước, cung kính nói: "Tâu bệ hạ, cho đến nay, tổng cộng đã trù được hơn 500.000 lượng bạc. 13 thư viện tại kinh đô đã bắt đầu được trù hoạch xây dựng."

500.000 lượng, con số này vẫn khiến không ít người ở đây giật mình.

Đây không phải là một con số nhỏ. Ai cũng biết, khi Lễ bộ trù tiền, khắp nơi đều gặp khó khăn, đừng nói 500.000 lượng, ngay cả 5.000 lượng cũng không thể trù được. Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, 500.000 lượng bạc này từ đâu mà có?

Bọn họ nghe rõ ràng rằng Lưu Đại Hữu nói "trù ngân", điều đó có nghĩa số bạc này không phải do quốc khố cấp phát. Vậy họ đã trù được từ đâu?

Sự nghi ngờ của họ không kéo dài được bao lâu, Lưu Đại Hữu đã tiếp tục mở lời.

"Số 500.000 lượng bạc này, phần lớn là do các thương nhân kinh đô quyên góp. Thần đã theo ý chỉ của bệ hạ, cho người chế tạo bia đá. Khi thư viện xây xong, sẽ dựng những tấm bia khắc tên những người quyên góp ở phía trước thư viện, để rất nhiều học sinh cùng bá tánh thiên hạ ghi nhớ công lao đóng góp của họ cho thư viện..."

Theo lời Lưu Đại Hữu chậm rãi nói ra, sắc mặt không ít quan viên trong triều đã từ nghi hoặc, ngạc nhiên, chuyển sang kinh hãi và sợ hãi.

Thế mà, thế mà lại có chuyện như vậy?

Những người kia, bất quá chỉ là những thương nhân địa vị thấp hèn mà thôi, có tư cách gì mà tên tuổi được khắc lên bia đá, để học sinh cùng bá tánh thiên hạ kính ngưỡng, đời đời kiếp kiếp truyền lại?

Sau ngày hôm nay, người trong thiên hạ sẽ nhìn họ ra sao?

Ngay cả thương nhân còn biết vì nước mà cống hiến tâm lực, lẽ nào những gia tộc môn phiệt quyền thế lấy thi thư gia truyền lại không biết?

Phải biết, khác với các quan viên bình thường trong triều, thanh danh của các gia tộc bọn họ đều được tích lũy từng chút một theo thời gian, là do bảo vệ bá tánh, thích làm việc thiện... từng chút một gây dựng nên trong hàng chục, hàng trăm năm.

Khối bia đó vừa được dựng ở cổng thư viện, tất cả danh vọng, danh tiếng mà họ đã vất vả gây dựng bấy lâu đều sẽ tan biến.

Phỉ nhổ! Cái gì danh môn, cái gì thế gia chứ, ngay cả thương nhân còn không bằng. Sau này còn mặt mũi nào mà xưng mình là danh môn thế gia nữa!

Nhất là những hào môn cự phách thực sự, có thể sừng sững hàng trăm năm không đổ, dựa vào chính là danh vọng khủng khiếp được tích lũy qua thời gian dài. Nếu ngay cả thanh danh cũng không còn, ngay cả sự tín nhiệm của bá tánh và sĩ tộc cũng mất đi, thì gia tộc dù lớn đến mấy cũng sẽ đi đến đường cùng.

Tấm bia vô cùng đơn giản này đã khiến các gia tộc môn phiệt thế gia không còn bất kỳ lựa chọn nào khác.

Quyên góp, nhất định phải quyên góp!

Bạc hết có thể kiếm lại, nhưng thanh danh mất đi thì coi như không thể nào cứu vãn được.

Đương nhiên, có người lựa chọn rất đơn giản, nhưng cũng có người lại khá khó xử.

Chẳng hạn như những vị quan viên Lễ bộ đã từng ghé thăm...

Không quyên góp — chắc chắn sẽ bị vạn dân phỉ nhổ. Thương nhân quyên góp, các hào môn thế gia khác cũng quyên góp, điều đó sẽ phơi bày trần trụi họ ra. Sau này, ở kinh đô này, ở Cảnh quốc này, liệu họ còn có nơi nào để dung thân nữa không?

Quyên góp — quyên bao nhiêu? Trước đây họ chỉ quyên vài chục, một hai trăm lượng, còn làm khó dễ các quan viên Lễ bộ. Giờ đây, lại trơ mặt ra đi quyên tiền, còn giữ được thể diện gì nữa?

Cho dù có quyên góp, cũng chưa chắc giữ được bao nhiêu thể diện, rõ ràng chỉ là biện pháp cứu vãn, sẽ càng khiến mọi người xem thường mà thôi.

Vậy thì vấn đề đặt ra.

Rốt cuộc là nên quyên, hay là không quyên?

Giờ phút này, trong lòng họ, chưa từng hận những quan viên Lễ bộ như vậy.

Kính mời quý độc giả thưởng thức bản dịch độc đáo này, duy nhất tại Truyen.free.