Trần Huyện là một huyện nhỏ, cư dân trong trấn chỉ có vài trăm hộ. Huyện lệnh và huyện thừa hai người, kiêm giữ chức chủ bộ và huyện úy, thống lĩnh hơn mười nha dịch cùng một số tạp dịch, tôi tớ.

Đó chính là lý do vì sao mấy năm nay những kẻ nổi loạn đều thích tấn công huyện nha. Chỉ cần vài chục người đã có thể chiếm cứ, tự xưng vương, vừa có thể ra oai, lại không mấy khó khăn hay nguy hiểm, dễ dàng châm ngòi trận chiến đầu tiên của cuộc tạo phản.

Tấn công huyện nha, đương nhiên là để trừng trị những kẻ tham quan ô lại. Thế nhưng, đối với một huyện nhỏ hẻo lánh như Trần Huyện, chức huyện lệnh liền trở thành một nghề có tỷ lệ tử vong cực cao.

Huyện lệnh Trần Huyện ôm chân tên hán tử kia, lớn tiếng van vỉ: "Hảo hán, các ngươi muốn làm gì, ta nhất định sẽ phối hợp, cầu xin các ngươi đừng giết ta, đừng giết ta!"

"Chẳng có chút cốt khí nào, không đáng mặt đàn ông!" Tên hán tử kia khinh thường liếc hắn một cái, hất ra, rồi đi đến trước mặt người phụ nữ kia, nịnh nọt nói: "Bạch tỷ, chuyện ở đây cứ giao cho chúng tôi, chị đi nghỉ ngơi đi."

"Sớm biết đơn giản thế này thì đã chẳng đến, chi bằng ở lại cùng Minh Chủ lĩnh giáo thêm mấy chiêu." Bạch Tố liếc hắn một cái rồi quay người rời đi.

Tên hán tử kia lại quay sang nhìn một người khác, nói: "Trần tướng quân, việc tiếp theo giao cho ngài đấy."

Trần Thanh, người đang che mặt bằng một tấm vải đen, bước đến trước mặt huyện lệnh Trần Huyện, kéo tấm vải xuống và hỏi: "Lưu huyện lệnh, ngài còn nhận ra ta không?"

Huyện lệnh Trần Huyện chuyển mình về phía có ánh sáng, khi ánh mắt ông ta nhìn rõ thì kinh hãi thốt lên: "Trần tướng quân, ngài..."

Hắn ngã nhào xuống đất, nước mũi nước mắt giàn giụa, khóc lóc kể lể: "Trần tướng quân, ta mong sao trời mong sao trăng, cuối cùng cũng mong được các ngài đến. Ngài không biết đâu, từ khi các ngài đi, cuộc sống khổ sở biết bao nhiêu. Ta nằm mơ cũng mong ngóng Công chúa điện hạ có thể đánh trở về!"

Tên hán tử kia nhìn huyện lệnh Trần Huyện, tặc lưỡi, thở dài: "Đúng là một nhân tài."

Khi trận tuyết đầu mùa Cảnh Bình năm thứ hai rơi xuống, Lý Dịch ném một phong thư vào đống lửa.

Lá thư lập tức bị ngọn lửa nuốt chửng.

Trong vòng mấy tháng, bảy trong số chín huyện của Thương Châu đã thực sự nằm trong sự kiểm soát của họ.

Sự kiểm soát ở đây không chỉ là việc khống chế huyện nha đơn thuần, mà còn có cả việc thu phục, chiêu mộ dân chúng trong bóng tối. Trên danh nghĩa, Thương Châu vẫn thuộc quyền quản lý của Phủ Thứ Sử Châu Thành, nhưng trên thực tế, Châu Thành đã bị bao vây từ trong ra ngoài, thậm chí nội bộ cũng đã bị thẩm thấu lực lượng.

Hai huyện còn lại nằm sát Châu Thành, vì không muốn đánh rắn động cỏ, họ vẫn chưa hành động vội.

So với việc quyết đoán tạo phản, dùng thiên phạt và đại pháo công phá cửa thành bằng cách mạng bạo lực, phương thức "nước ấm luộc ếch" này lại phù hợp hơn với họ hiện tại.

Đợi đến khi họ hoàn toàn kiểm soát Thương Châu, kế hoạch tiếp theo mới có thể thực hiện.

Lý Dịch nhìn mảnh giấy cuối cùng trong đống lửa cháy hết, mày lại nhíu chặt.

Xa nhà mấy tháng, Dương Liễu Thanh còn thường xuyên gửi thư về, vậy mà Như Ý thì một lá thư cũng không thấy, cũng chẳng thèm về thăm nhà lấy một lần. Đúng là con gái đi lấy chồng quên cả nhà, quá đáng!

Lý Đoan mặc áo bông, từ bên ngoài chạy vào, hỏi: "Phụ thân, dì nhỏ bao giờ về ạ?"

Lý Đoan đúng là "cái mông quên đau", mới đó đã nhớ Như Ý rồi.

Lý Dịch nghĩ một lát, nói: "Còn hai tháng nữa, đợi đến sang năm dì nhỏ sẽ về."

Lý Đoan đếm ngón tay tính toán, phát hiện còn hai tháng nữa mới đến sang năm. Cậu bé vỗ ngực, lẩm bẩm: "Sang năm mới về à, vậy thì con cứ yên tâm rồi."

Nói rồi, cậu bé lại lon ton chạy ra ngoài.

Lý Dịch nhìn theo bóng cậu bé với những bước chân vui vẻ chạy ra ngoài, khẽ lắc đầu.

Lý Đoan còn nhỏ quá, chỉ nhớ Như Ý hay đánh mông mình, căn bản không hiểu được cái tốt của dì ấy.

Khi còn gần hai tháng nữa là đến Tết, Thương Châu đón trận tuyết đầu mùa.

Những năm qua, đối với những bách tính không có mấy lương thực dự trữ trong nhà, đây chính là lúc cửa tử chính thức mở ra.

Hàng năm, không biết có bao nhiêu bách tính nghèo khổ chết vì đói rét.

Năm nay có chút khác biệt. Những toán cướp hoành hành ở Thương Châu, không biết vì lý do gì đã biến mất không còn tăm hơi. Mỗi huyện đều có địa điểm phát cháo cố định, chỉ cần bỏ ra chút sức lao động, tuy không nói là có thể ăn no bụng, nhưng chỉ cần là người còn tay chân lành lặn thì cũng sẽ không chết đói, đủ để duy trì cuộc sống.

Trong năm thiên tai và chiến loạn này, giữ được mạng sống đã là nhờ ông trời phù hộ rồi.

Không, là Thiên Hậu nương nương phù hộ.

Thiên Hậu nương nương nhân hậu, vô số dân chúng Thương Châu đều chịu ơn đức của nàng. Đông đảo bách tính nghèo khổ nhờ nàng mà được cứu mạng, ngày đêm cầu phúc cho nàng.

Không ít người tin tưởng không chút nghi ngờ vào lời đồn rằng Thiên Hậu nương nương là người mang Thiên Mệnh, có thể cứu giúp họ thoát khỏi bể khổ, rời xa chiến loạn. Chỉ là không biết, người có thể cứu vớt họ ấy, bao giờ mới xuất hiện?

"Điện hạ, trừ huyện Vĩnh An và Định An nằm trong Châu Thành, bảy huyện còn lại của Thương Châu đã nằm trong sự kiểm soát của chúng ta. Mỗi huyện có thể điều động hơn một ngàn dân tráng. Vệ tướng quân đã đích thân đến Hòa Châu thành để liên lạc với sứ giả, Bạch cô nương vừa nói rằng mấy huynh đệ trong Minh đã thâm nhập vào quân phòng thủ Thương Châu rồi."

Trần Thanh báo cáo từng việc một cho Dương Liễu Thanh, rồi chắp tay nói: "Vậy tiếp theo phải hành động thế nào, xin điện hạ chỉ thị!"

Dương Liễu Thanh nghĩ một lát rồi nói: "Ba ngày sau, chiếm lĩnh Châu Thành!"

Trần Thanh quỳ một chân xuống đất, khom người đáp: "Rõ!"

Kỳ thực, chỉ cách đây một tháng, họ đã suýt chi���m được Châu Thành rồi.

Hai ngàn quân phòng thủ Thương Châu chẳng tính là tinh binh gì, lại đóng quân ngoài thành. Lực lượng mà họ có thể điều động cũng hơn hai ngàn người, toàn là những tinh binh cường tướng sống sót qua vô số trận chém giết. Xét về vũ khí tinh xảo, họ cũng vượt xa quân phòng thủ Thương Châu.

Huống hồ, đối với đội quân phòng thủ Thương Châu đã bị thâm nhập, việc công phá từ cả bên trong lẫn bên ngoài cơ bản không có mấy khó khăn.

Trần Thanh vội vã rời đi. Hắn cần cùng mọi người bàn bạc phương án đoạt thành cụ thể, đồng thời dự đoán mọi biến hóa và khả năng có thể xảy ra. Cho dù đã sớm có sự chuẩn bị vẹn toàn, hắn cũng không thể lơ là.

Dương Liễu Thanh bước ra khỏi phòng, đi đến trong sân.

Nhìn dòng người tất bật qua lại xung quanh, lòng nàng lại bình tĩnh lạ thường, không hề có chút căng thẳng hay cảm giác cấp bách nào trước một trận đại chiến sắp tới.

Đây gần như là lần đầu tiên trong mấy năm qua, bởi vì với Thương Châu, họ đã sớm tính toán kỹ lưỡng mọi chuyện.

Đây là trận chiến đầu tiên của họ, cũng là một trận vô cùng quan trọng. Chỉ được thắng, không được thua. Nàng không thể để toàn thể tướng sĩ thất vọng, không thể để Sư phụ thất vọng, và cũng không thể để Sư Bá thất vọng.

Nghĩ đến Sư Bá, biểu cảm nàng đờ đẫn, chớp mắt vài cái, rồi dụi mắt như không tin. Môi mỏng khẽ mở, nàng khó tin thốt lên: "Sư Bá..."

"Bên ngoài Thương Châu còn có ba thế lực lớn vẫn đang giằng co với quan phủ. Sau khi chiếm được Thương Châu, việc đầu tiên cần làm là chiêu hàng họ." Trong phòng, Bạch Tố ngồi đối diện Liễu nhị tiểu thư, nói tiếp: "Ba thế lực đó, ta đều đã cài người vào rồi."

Bạch Tố nói thêm một vài chuyện. Thấy vẻ mặt nàng có chút hoảng hốt, như không để tâm, cô đành nói: "Minh Chủ, ta xin phép xuống trước."

Liễu nhị tiểu thư gật đầu. Bạch Tố vừa bước ra cửa, liền đụng phải một người. Cô trừng mắt, vừa hé miệng định lên tiếng thì đã bị người kia bịt miệng.

Mắt nàng trợn lớn hơn, rồi thoáng tức giận. Chưa kịp để nàng nổi giận, Lý Dịch đã giơ ngón trỏ lên, ra hiệu im lặng.

Bạch Tố gạt tay hắn ra, khẽ cắn môi, nhưng không lên tiếng.

Lý Dịch sải bước đi vào phòng, không cố tình nén bước chân, vì dù sao khoảng cách gần như vậy, rón rén ngược lại sẽ khiến Liễu nhị tiểu thư phát hiện ra. Nàng đang quay lưng về phía cửa lớn. Lý Dịch bước đến phía sau, định lẳng lặng che mắt nàng thì bị nàng khẽ vươn tay, nắm chặt cổ tay.

Liễu nhị tiểu thư liếc hắn một cái hờ hững, bình tĩnh hỏi: "Ngươi đến đây làm gì?"

Bạch Tố đứng ở cửa ra vào, thấy vẻ mặt Minh Chủ không còn vẻ hoảng hốt, thay vào đó là một tia mừng rỡ giấu sâu, hoàn toàn khác với bộ dạng ban nãy, trong lòng cô khẽ thở dài.

"Đoan Nhi nói nó nhớ nàng." Lý Dịch dẫn Lý Đoan từ ngoài cửa vào, nói: "Ta dẫn nó tới thăm nàng một chút."

"Dì nhỏ..."

Lý Đoan thật sự rất nhớ Như Ý. Lần nữa nhìn thấy nàng, cậu bé xúc động đến nỗi giọng nói nghẹn ngào.

Toàn bộ nội dung độc quyền này thuộc về truyen.free, hãy theo dõi để không bỏ lỡ những diễn biến tiếp theo.