Trong mắt bách quan Tề Quốc, những người ở Ngự Sử Đài đúng là một lũ điên rồ, họ chẳng khác nào một đám người mang tâm lý vặn vẹo, biến thái do áp lực kéo dài.

Họ không ngừng dòm ngó bách quan, chờ đợi họ mắc sơ suất đã đành, ngay cả chuyện lông gà vỏ tỏi cũng bị họ biến thành mưu đồ lớn. Có lần, Thôi Giang trong buổi tảo triều nhịn không được lỡ đánh rắm, li���n bị một vị ngự sử công khai vạch mặt trước toàn thể bách quan, chẳng nể nang gì, khiến ông ta mất mặt ngay tại chỗ.

Thế nhưng, đó vẫn chưa phải là điều quá đáng nhất.

Điều quá đáng nhất là, họ không từ thủ đoạn nào để nắm thóp bách quan, thậm chí còn ngấm ngầm sai người dâng lễ vật để gài bẫy. Một khi có quan viên nào nhận hối lộ, chẳng cần đợi đến ngày hôm sau, ngay khi màn đêm buông xuống đã có trinh thám gõ cửa mời đến Đại Lý Tự "uống trà".

Thôi Giang đã quá thấm thía những thủ đoạn xảo trá này, dù đối phương có dâng vàng ròng bạc trắng, ông cũng không thể lay chuyển niềm tin, huống hồ chỉ là đá.

Tuy nhiên, ông cảm thấy có gì đó không ổn nhưng nhất thời không thể nói rõ là gì, đành gạt sang một bên.

Ông chỉ tay vào hai cái rương lớn trong sảnh rồi phân phó người hầu cận: "Người đâu, khiêng hết những thứ này đi vứt!"

Tiền phủ.

Dương Ngạn Châu nhìn Tiền Đa Đa, hỏi: "Các ngươi đã để mấy vị ngự sử kia đưa gì cho Thôi đại nhân?"

"Đá." Tiền Đa Đa đáp.

"Đá ư?" Dương Ngạn Châu liếc nh��n hắn, nhíu mày nói: "Chuyện này vô cùng quan trọng, mong Tiền công tử đừng tùy tiện lừa gạt Dương mỗ. Họ gióng trống khua chiêng tiến vào Thôi phủ mà chỉ đưa hai rương đá, liệu có ai tin không?"

"Đúng vậy, ai sẽ tin chứ?" Tiền Đa Đa thở dài nói: "Nhưng chúng ta thật sự chỉ đưa đá mà, ngài nói xem chúng ta có oan ức không chứ?"

Hằng Vương Phủ.

"Người của Triệu Di đã khiêng hai cái rương rất nặng vào Thôi phủ." Triệu Tranh nhìn lão giả kia, hỏi: "Việc đó xảy ra khi nào?"

Lão giả nhìn hắn, đáp: "Ngay hôm qua."

Vẻ mặt Triệu Tranh khó lường. Một lát sau, hắn phất tay nói: "Mau đi gọi Thôi Giang đến."

Chẳng bao lâu sau, Triệu Tranh nhìn Hộ Bộ Thượng Thư Thôi Giang đang vội vã chạy tới, nói: "Mấy ngày nay, mấy vị ngự sử thường xuyên đến thăm Thôi phủ, chắc hẳn đã khiến khanh chịu nhiều ấm ức."

Thôi Giang vội đáp: "Vì điện hạ làm việc, hạ quan không hề thấy ủy khuất chút nào."

Triệu Tranh khẽ cười, rồi hỏi: "Nghe nói hôm qua có mấy vị ngự sử khiêng hai rương đồ vật vào Thôi phủ, không biết đó là thứ gì?"

Thôi Giang vội đáp: "Chỉ là hai rương đá mà thôi."

"Đá ư?"

Thôi Giang khom lưng nói: "Dạ, những người đó nói là để thăm dò hạ quan nên đã dùng hai rương đá giả làm vàng bạc, để hạ quan quy phục Tam hoàng tử, nhưng hạ quan đã từ chối."

"Đá, thăm dò?" Triệu Tranh liếc nhìn ông ta, trên mặt hiện ra nụ cười: "Ha ha, Bổn vương đã rõ, khanh hãy lui xuống đi."

"Hạ quan xin cáo lui." Thôi Giang ngẩng đầu nhìn hắn một thoáng, trong lòng thấp thỏm không yên, rồi chầm chậm lui ra.

"Đá." Triệu Tranh nhìn ông ta bước ra ngoài, nụ cười trên mặt dần thu lại, trở nên âm trầm: "Ha ha, hay cho một chiêu đá, hay cho một lời thăm dò!"

Đại hoàng tử khẩn cấp triệu kiến, khiến Thôi Giang tâm thần bất định bước vào Hằng Vương Phủ. Thế nhưng, sau khi chỉ bị hỏi vài câu, ông lại được cho lui.

Dù bề ngoài có vẻ bình an vô sự, nhưng trong lòng ông, nỗi bất an lại càng dâng lên mãnh liệt.

Sau khi về đến Thôi phủ, ông càng thêm bồn chồn lo lắng.

"Ầm!"

Ông cúi đầu bước đi, bất ngờ đâm sầm vào một người. Vốn đã tâm phiền ý loạn, ông liền định mở miệng mắng. Thế nhưng, khi nhìn thấy người bị mình đụng ngã, ông lại lập tức tiến lên mấy bước, vội vàng đỡ dậy.

Ông nhìn phụ nhân kia, hơi trách móc nói: "Phu nhân, nàng đi đứng sao mà không nhìn đường gì cả!"

"Lão gia làm sao vậy?" Phụ nhân nhìn ông, đáp: "Vừa rồi thiếp nhìn thấy lão gia cúi đầu bước đi từ xa, gọi mấy tiếng mà lão gia cũng không đáp, cứ thế mà đâm sầm vào thiếp."

Thôi Giang lòng đầy phiền muộn, không muốn nhắc lại chuyện này, liền đánh trống lảng: "Lần này nàng về nhà mẹ thăm thân, nhị lão thân thể có khỏe không?"

"Cha mẹ đều khỏe." Phụ nhân đáp một tiếng, rồi nhìn ông, hỏi: "Lão gia có phải đang gặp chuyện khó xử gì không? Không ngại kể thiếp nghe đi."

Thôi Giang thở dài nói: "Vào phòng rồi nói."

Thôi Giang biết mình không phải kẻ thông minh, nhưng điều đó không quan trọng, bởi ông có một người nương tử thông minh.

Ông còn quá trẻ đã đỗ tiến sĩ, vì trong triều không có bối cảnh, chỉ được bổ nhiệm làm huyện lệnh ở một châu huyện xa xôi nào đó.

Sau khi làm huyện lệnh, ông m��i biết, hóa ra đọc sách và làm quan hoàn toàn là hai chuyện khác nhau.

Ông tại vị hai năm, không tạo được thành tích gì đáng kể theo yêu cầu kiểm tra đánh giá của triều đình. Nếu ông cứ vô vi thêm ba năm nữa, thì ngay cả tư cách làm huyện lệnh cũng không còn.

Ông vốn đã tuyệt vọng, chẳng còn mộng tưởng một ngày có thể đứng vào hàng ngũ quan lại. Sự nhuệ khí của tuổi trẻ bị hiện thực bào mòn đến gần như không còn, trong lúc nản lòng thoái chí, ông đã cưới vợ sinh con.

Sau đó, cuộc đời ông tựa như ngồi lên một cỗ xe ngựa phi nhanh như gió.

Trong vòng năm năm, ông thăng liền mấy cấp, từ một huyện lệnh vùng xa xôi thăng lên Trung Châu Thứ Sử, rồi lại mất năm năm nữa để được điều nhiệm về Kinh Đô, nhậm chức Hộ Bộ Thị Lang.

Từ Hộ Bộ Thị Lang lên Hộ Bộ Thượng Thư, ông lại mất mười năm nữa.

Đến nay, ông đã thực hiện được tâm nguyện thời trẻ, đứng vào hàng ngũ triều đình. Mặc dù không thể nói là một tay che trời, nhưng Hộ Bộ Thượng Thư cũng được coi là một trong những trụ cột quan trọng của triều đình.

Điều này hiển nhiên không phải vì ông đột nhiên giác ngộ, lĩnh hội đạo trị quốc hay lập được chiến công xuất sắc, mà chính là do người vợ hiền luôn bên cạnh ông, vì ông bày mưu tính kế, xem xét thời thế, lẩn tránh hiểm nguy, giúp ông ở trong quan trường như cá gặp nước mà đạt được địa vị cao như ngày hôm nay.

Trên con đường quan lộ, những người có thành tích tốt hơn, tài hoa hơn ông không hề thiếu. Thế nhưng, chức Hộ Bộ Thượng Thư lại thuộc về Thôi Giang ông.

Ông cảm thấy thành tựu lớn nhất đời mình không phải là thiếu niên đắc chí, cũng chẳng phải đề danh bảng vàng, thậm chí không phải việc chưởng quản Hộ Bộ, mà chính là cưới được một người vợ như vậy.

Trong phòng, sau khi nghe xong lời Thôi Giang nói, người phụ nhân kia khẽ thở dài.

"Thiếp thân mới về nhà mẹ đẻ có chưa đầy nửa tháng, mà lão gia đã làm loạn mọi chuyện đến mức này rồi sao?"

Thôi Giang nghe vậy, trong lòng liền run lên, vội vàng hỏi: "Phu nhân nói là, những tảng đá kia có vấn đề ư?"

Phụ nhân không trả lời thẳng, chỉ lắc đầu nói: "Lão gia còn nhớ không, lúc trước khi Thái tử phái người đến mời lão gia, thiếp thân đã làm gì?"

"Nhớ chứ!" Thôi Giang nghe vậy, rùng mình một cái, nói: "Lúc ấy là mùa đông khắc nghiệt, nàng nửa đêm giành chăn của ta, khiến ta bị phong hàn, phải nằm nhà nửa tháng..."

"Nhưng lão gia vẫn mang bệnh đến dự yến tiệc của Thái tử."

"Bây giờ nói chuyện đó làm gì!" Thôi Giang có chút nóng nảy, nói: "Nàng mau nói, những tảng đá đó có vấn đề gì!"

"Đá không có vấn đề gì cả." Phụ nhân lắc đầu nói: "Người của Tam hoàng tử ngày ngày đến Thôi phủ, hôm qua càng mang lễ vật đến, rồi lại tay không trở về, Đại hoàng tử sẽ nghĩ sao?"

Thôi Giang kinh ngạc nói: "Nhưng họ dùng đá để thăm dò ta mà, ta đã kể hết cho Đại hoàng tử rồi..."

Phụ nhân tiếp tục lắc đầu, nói: "Trừ phi lão gia ngăn họ lại ngay ngoài cửa Thôi phủ, chỉ cần hai cái rương đó đã vào trong Thôi phủ rồi, thì việc có đưa ra hay không cũng chẳng còn ý nghĩa gì."

"Huống hồ, thiếp thân lúc trở về cũng nghe được một số lời đồn."

"Lời đồn gì?"

"Tam hoàng tử đã mua mấy tòa nhà ở kinh sư, nhưng lại không đứng tên."

"Tam hoàng tử mua tòa nhà, liên quan gì đ���n chuyện này?"

Phụ nhân nhìn ông, nói: "Lão gia không ngại đoán xem, tòa nhà nào là dành cho ông?"

Thôi Giang bất lực xụi lơ trên ghế, mặt cắt không còn giọt máu, chửi rủa: "Âm mưu! Đây là âm mưu! Bọn họ quá vô sỉ, quá âm hiểm xảo trá!"

"Đây không phải âm mưu, đây là dương mưu, một dương mưu đường đường chính chính." Phụ nhân nhìn ra ngoài, nói: "Họ chính là nắm chắc tính tình đa nghi của Thái tử. Những chuyện này nhìn như không có liên hệ, kỳ thực lại đan xen chằng chịt vào nhau, mặc kệ lão gia ứng đối hay không, đều sẽ rơi vào tính toán của họ."

Dương mưu quang minh chính đại còn khiến người ta bất lực hơn cả âm mưu tiến hành trong bóng tối.

Thôi Giang bật dậy khỏi ghế, lớn tiếng nói: "Ta sẽ đi tìm Đại hoàng tử giải thích ngay bây giờ! Ta đi liền!"

"Lão gia!" Tiếng phụ nhân đột nhiên cất cao. Thôi Giang run rẩy cả người, quay đầu nhìn nàng.

"Muộn rồi." Phụ nhân kéo tay ông, nói: "Đã quá muộn rồi. Tính cách của Thái tử lão gia còn không rõ ràng ư? Bề ngoài hắn sẽ không làm khó lão gia, nhưng trong lòng chắc chắn sẽ càng thêm nghi ngờ. Bên Tam hoàng tử, có cao nhân trợ giúp rồi!"

Nàng nhìn thẳng vào Thôi Giang, chậm rãi nói: "Vì Thôi gia, lão gia phải sớm tính toán cho kỹ."

Tiền gia.

"Cút đi, các ngươi cút hết đi!" Tiền Đa Đa đã leo lên cây, ôm chặt thân cây, mặt lộ vẻ hoảng sợ, hét lớn xuống đám đạo sĩ hòa thượng phía dưới.

Giờ phút này, hắn đã leo lên độ cao hơn cả một tòa nhà, phong thái "cao nhân" ngời ngời, thật khó mà tưởng tượng một tên béo lại có thể trèo cao đến thế.

Dưới cây.

Một hòa thượng khoác cà sa đỏ, tay cầm mỏ tụng một tiếng niệm Phật, vẻ mặt đau khổ: "A di đà Phật, người quỷ hai đường khác biệt. Nếu ngươi chịu buông tha Tiền công tử, lão nạp sẽ cùng toàn thể tăng chúng trong chùa tụng kinh ba ngày cho ngươi, giúp ngươi sớm ngày siêu thoát."

Một đạo sĩ áo bào xanh, tay cầm phất trần, lạnh lùng nói: "Nghiệt chướng! Ngươi còn không mau mau rời đi, còn dám quấy phá nhân gian thì đừng trách bần đạo thế thiên hành đạo, đánh cho ngươi hồn phi phách tán!"

Dưới mái hiên, một phụ nhân nhìn Tiền Tài Thần, do dự một thoáng, rồi nói: "Lão gia, người trừng phạt Đa Đa như vậy, có phải hơi quá rồi không?"

Tiền Tài Thần lạnh lùng hừ một tiếng, nói: "Ta muốn cho nó tỉnh táo lại một chút. Cánh cứng rồi, ngay cả lão cha cũng dám lừa gạt. Với chút đạo hạnh đó, nếu không biết cẩn thận, sẽ bị người ta nuốt sạch đến xương cốt cũng chẳng còn gì!"

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, vui lòng không phát tán khi chưa có sự đồng ý.