Bệ hạ lâm trọng bệnh, hai vị hoàng tử tranh đoạt ngôi vị kịch liệt.

Để giành lấy ngôi vị tối cao, Đại hoàng tử và Tam hoàng tử vốn đã đấu đá, bất chấp mọi thủ đoạn. Xưa nay những cuộc tranh giành ngôi vị đều như vậy, và Đại hoàng tử cùng Tam hoàng tử cũng chẳng khác nào.

Thế nhưng không ai ngờ rằng, Tiên Đế hôm qua khi lâm triều, tinh thần vẫn còn minh mẫn, ban bố một loạt chính lệnh, vậy mà buổi chiều đã băng hà trong cung.

Không ai kịp đề phòng. Cũng không có chiếu thư truyền vị. Thái tử lại không ở kinh sư.

Vị trí Thái tử của Tề Quốc tuy không vững chắc như các nước xung quanh, nhưng Thái tử vốn là người thừa kế hợp pháp của ngôi vị hoàng đế. Khi Tiên Đế đột ngột băng hà mà không có di chiếu truyền vị, Thái tử kế vị là chuyện đương nhiên, theo tổ chế.

Tuy nhiên, vấn đề nằm ở chỗ, vào thời khắc mấu chốt này, Thái tử lại không có mặt ở kinh sư.

Người ở lại kinh sư là Tam hoàng tử, một người với thế lực trong triều đã đủ đầy. Nếu Thái tử kế vị, Tam hoàng tử chắc chắn khó thoát khỏi cái chết. Điều này là không thể nghi ngờ. Và ngược lại cũng thế.

Lúc này đêm đã khuya, đa số bách tính trong kinh sư đã chìm vào giấc ngủ say. Nhưng khi tiếng chuông vang lên từ trong cung, báo hiệu đế vương băng hà, từ bậc đạt quan hiển quý cho đến những người dân thường, tất cả đều bừng tỉnh từ giấc ngủ.

Tiền Tài Thần vội vàng mặc quần áo, chưa kịp cài nút áo đã chạy vội ra ngoài cửa, lớn tiếng nói: "Mau, chuẩn bị xe, đi Phong Vương phủ!"

Cũng vào lúc này, kiệu của Hộ Bộ Thượng Thư Thôi Giang đã đậu trước Phong Vương phủ. Khi Tiền Tài Thần đến trước cửa Phong Vương phủ, hai bên đường đã có hơn chục cỗ kiệu dừng lại.

"Điện hạ nên nén bi thương, lấy đại cục làm trọng!" "Đây là thời cơ tốt của chúng ta!" "Điện hạ, ngài mau hạ lệnh đi!"

Tiền Tài Thần bước vào Phong Vương phủ, Tam hoàng tử đã bị người vây quanh, ai nấy đều mang vẻ kích động, liên tục thúc giục. Không lâu sau, vô số bóng người từ Phong Vương phủ nhanh chóng bước ra, biến mất vào mọi hướng.

Bệ hạ băng hà, Thái tử rời kinh, chỉ có Tam hoàng tử mới có thể đứng ra chủ trì đại cục. Đêm Tiên Đế băng hà, Tam hoàng tử lập tức vào cung ngay trong đêm, sắp xếp rất nhiều công việc.

Ngày hôm sau, bách quan tề tựu trước cửa cung, Thượng Thư Hữu Thừa xuất ra một bản "Di chiếu" và công bố trước mặt mọi người. Đây là một chiếu thư truyền ngôi.

Chiếu thư nói rằng, Thái tử Triệu Tranh không có giáo dưỡng, nội bộ lục đục, Tiên Đế vì bách tính Tề Quốc, vì thiên hạ thương sinh, phế Thái tử Triệu Tranh, ngôi vị hoàng đế sẽ truyền cho Tam hoàng tử Triệu Di.

Chiếu thư này thật hay giả, đa số người trong lòng đều hoài nghi. Trước khi Thái tử rời kinh, bệ hạ vẫn còn dành cho hắn không ít lời ca ngợi. Chỉ vài ngày sau đó, sao lại xuất hiện một phần di chiếu thế này?

Nhưng tình thế đã khác xưa, giờ đây kinh sư đã hoàn toàn nằm trong tay Tam hoàng tử. Rất nhiều đại thần trong triều cũng tôn hắn làm chủ. Ngay cả những quan viên trước kia trung thành với Thái tử cũng không dám đứng ra vào lúc này. Thái tử đã rời kinh vào thời khắc mấu chốt, Tam hoàng tử thừa cơ hành động, những người như họ lúc này đã là "Bùn lội qua sông, khó giữ thân mình".

Tiên Đế vừa băng hà chưa lâu, Tam hoàng tử không thể lập tức kế vị. Nhưng hắn, nhờ vào chiếu thư truyền vị, đã đoạt được binh phù, đủ để hiệu lệnh năm vạn cấm quân trong kinh. Lại thêm số lượng quần thần trung thành với hắn trong triều quá lớn, chỉ trong một đêm ngắn ngủi, hắn đã nắm toàn bộ quy���n kiểm soát kinh sư.

Mấy năm qua kinh sư vốn biến động không ngừng, nhưng giờ đây, dường như chỉ trong khoảnh khắc, mọi hỗn loạn đã đi đến hồi kết.

Cách kinh sư vài trăm dặm, tại Thắng Châu.

Vị Thái tử điện hạ vốn còn đang hăng hái sau khi vừa bình định cuộc loạn phỉ của thánh giáo, khi nhận được cấp báo từ tiền tuyến, sắc mặt ông ta lập tức tái nhợt, thân thể loạng choạng, rồi ngã khuỵu khỏi lưng ngựa. Hộ vệ hai bên vội vàng đỡ ông ta dậy, lớn tiếng hô: "Thái y, mau truyền thái y!"

Phương Ngọc tiến lên một bước, bóp lấy nhân trung của Triệu Tranh. Không lâu sau, ông ta ho sặc sụa vài tiếng, rồi dần tỉnh lại. Triệu Tranh sắc mặt xám trắng, miệng không ngừng lẩm bẩm: "Xong rồi, xong rồi, tất cả đều xong rồi..."

Hắn làm sao cũng không nghĩ tới, phụ hoàng lại đột ngột băng hà đúng lúc hắn rời kinh.

Những gì Triệu Di đang kiểm soát ở Kinh Đô, những gì hắn đã làm, những gì hắn tưởng tượng, ngôi vị hoàng đế mà hắn ngày đêm mong ngóng bấy lâu... tất cả giờ đây đều tan thành bọt nước.

Phương Ngọc lắc mạnh vai Triệu Tranh, nói: "Điện hạ, người không thể bỏ cuộc!" Triệu Tranh nhìn hắn, cười thảm nói: "Triệu Di hiện giờ chắc chắn đã kiểm soát cấm quân, kiểm soát kinh sư, ta lấy gì đấu lại hắn, lấy gì đấu lại hắn chứ?"

"Ba!" Phương Ngọc giáng một bạt tai vào mặt Triệu Tranh, khóe miệng ông ta rỉ máu, sững sờ tại chỗ.

"Tam hoàng tử chỉ kiểm soát kinh sư, chỉ kiểm soát năm vạn cấm quân!" Phương Ngọc nhìn hắn, giận dữ nói: "Người là Thái tử, ngôi vị hoàng đế này vốn dĩ thuộc về người! Hắn chỉ là kẻ nghịch thần từng bước tiếm quyền, chỉ là một tên phản tặc! Kinh sư có năm vạn cấm quân, nhưng ngoài kinh sư, còn có mười lăm vạn binh lực! Người thua ở điểm nào!"

Triệu Tranh sững sờ, cuối cùng cũng hiểu ra. Tổng binh lực đồn trú ở vùng Kinh Đô là hai mươi vạn, trong đó chỉ có năm vạn ở trong kinh sư, mười lăm vạn còn lại phân tán khắp các châu thuộc Kinh Đô. Sau khi phụ hoàng băng hà, Triệu Di đã nhanh chóng hành động, nên Triệu Tranh chắc chắn không thể phản ứng kịp như bọn họ. Nhưng nếu hắn có thể kiểm soát toàn b��� binh lực vùng Kinh Đô, với mười lăm vạn quân đối đầu năm vạn, lại có thêm sự trợ giúp của thánh giáo, thì liệu một kinh sư có đáng để hắn bận tâm nữa không?

Hắn lập tức rút ra một tấm lệnh bài từ bên hông, kín đáo đưa cho Phương Ngọc, nói: "Phương sứ giả, mau, phải thật mau, nhất định phải đi trước một bước, vượt qua tên phản tặc kia!" "Điện hạ yên tâm!" Phương Ngọc cầm lấy tấm lệnh bài, quay người bước đi.

Đi hơn mười bước, một nụ cười lạnh mới hiện lên trên mặt hắn. Kinh sư nhất định phải chiếm được, đến lúc đó, Triệu Tranh chẳng còn lý do gì để tồn tại nữa. Kế sách này, quả thực dễ dàng hơn nhiều so với việc trực tiếp phò tá Triệu Tranh lên ngôi.

Cuộc binh loạn bùng nổ cực kỳ đột ngột. Tiên Đế băng hà, Tam hoàng tử thừa cơ lên ngôi, kiểm soát năm vạn cấm quân kinh sư. Đại hoàng tử, ngoài Kinh Đô, đã tập hợp hơn mười vạn quân, mũi nhọn thẳng hướng kinh sư.

Tam hoàng tử dù đang ở thế địa lợi tại kinh sư, nhưng lại bị cắt mất đường lui. Đối mặt với binh lực gấp đôi, hắn chỉ có thể dựa vào sự hiểm trở của thành trì để gắng gượng chống đỡ. Nếu không phải kinh sư là trọng địa, lương thảo dự trữ dồi dào, e rằng đã không thể cầm cự được bao lâu.

Vùng Kinh Đô vốn yên bình xưa nay, chỉ trong một thời gian ngắn ngủi đã biến thành mảnh đất chiến loạn. Quân đội của Đại hoàng tử, dù không tàn sát bách tính trắng trợn như ngoại tộc xâm lấn, nhưng việc cưỡng đoạt lương thảo, bắt ép điều động binh lính đã trở nên quen thuộc. Toàn bộ vùng Kinh Đô, lòng người hoang mang tột độ.

Thắng Châu. Một người áo tím đi vào một đại doanh, khom người nói: "Bẩm hộ pháp, mấy đạo đại quân đều đã nằm trong tay chúng ta. Triệu Tranh đối với chúng ta đã không còn nhiều giá trị sử dụng, chi bằng..."

Phương Ngọc phất phất tay, nói: "Không không không, bên ngoài, chúng ta vẫn cần Thái tử điện hạ làm bình phong. Bằng không, xuất binh sẽ không có danh nghĩa." Dù thánh giáo đã kinh doanh ở Tề Quốc hơn hai mươi năm, và sau khi được Triệu Tranh triệt để trao quyền, đã phát triển đến cực thịnh. Nhưng không có Triệu Tranh, họ cũng chỉ là phản tặc, chẳng khác gì Tam hoàng tử. Có Triệu Tranh, họ mới là quân đội chính nghĩa.

Còn về sau khi đánh hạ kinh sư, Thái tử điện hạ không cẩn thận bị bệnh chết, cưỡi ngựa bị ngã chết, ăn cơm bị nghẹn chết... điều đó chỉ có trời mới biết trước được. Phương Ngọc nhìn sổ sách bên ngoài, thở dài, lẩm bẩm: "Nếu có thiên phạt, thì việc công phá một tòa thành trì có gì khó khăn đâu?"

Kinh sư. Đông, nam, tây, bắc, tất cả cổng thành đều đã đóng lại. Cầu treo bắc qua sông hộ thành cũng được kéo lên. Toàn bộ kinh sư đều đặt trong tình trạng giới nghiêm.

Phong Vương Triệu Di đã tiếp quản kinh sư, nhưng chưa dọn vào hoàng cung. Trong Phong Vương phủ, một đám quan viên mưu sĩ, ai nấy đều lộ vẻ bi thảm.

Không ai ngờ rằng tốc độ của Đại hoàng tử lại nhanh đến thế, chỉ trong thời gian ngắn đã kiểm soát phần lớn binh lực vùng Kinh Đô, bao vây kinh sư. Dù với binh lực gấp đôi, họ vẫn chưa thể công phá kinh sư. Nhưng kinh sư bây giờ tứ cố vô thân, cứ tiếp tục giằng co thế này, nếu viện quân không đến kịp, thành trì này sẽ có ngày bị phá vỡ.

Bây giờ hồi tưởng lại, Thái tử rời kinh, bệ hạ băng hà, Đại hoàng tử dẫn binh vây thành... Toàn bộ sự kiện từ đầu đến cuối, dường như đều có một bàn tay vô hình thao túng.

Khi Lý Dịch nhận được tin này, hắn cũng ngây người một lúc lâu mới hoàn hồn. Hoàng đế Tề Quốc vậy mà lại băng hà. Triệu Di kiểm soát Kinh Đô nhưng lại bị người khác lật đổ dễ dàng, còn Đại hoàng tử thì xem như nhân họa đắc phúc, tạm thời mất ngôi nhưng chờ đến khi tiêu diệt được Triệu Di, sớm muộn gì hắn cũng sẽ trở lại vị trí đó. Đương nhiên, đây chỉ là dự đoán của người ngoài.

Lý Dịch đại khái hiểu được đạo cô kia muốn gì. Họ muốn toàn bộ Tề Quốc, Triệu Tranh lẫn Triệu Di đều chỉ là quân cờ của họ. Họ có lẽ không đủ thông minh, nhưng thế lực thật sự quá lớn. Một vị Tông Sư từ bỏ võ đạo, sáng lập tà giáo, và đã hoạt động hơn hai mươi năm, không ai biết họ đã thâm nhập Tề Quốc đến mức nào.

Nói như vậy, có lẽ chính vì Triệu Di đã gây sức ép quá đáng trong mấy ngày qua, nên bọn họ mới dốc toàn lực châm ngòi loạn lạc ở Tề Quốc. Cái thế cân bằng tốt đẹp không duy trì, tại sao Triệu Di cứ phải ép người ta đến đường cùng thế chứ, thật là nghiệp chướng!

Mọi câu chữ trên đây thuộc về bản dịch đầy tâm huyết của truyen.free, được gửi gắm đến bạn đọc.