Tề Quốc có mười ba châu thuộc vùng Kinh Đô. Riêng khu vực Kinh Đô đã thường trú hơn hai mươi vạn quân.

Ngoài năm vạn cấm quân chuyên trách bảo vệ kinh sư, số binh lực còn lại được phân bổ khắp các châu.

Kinh Đô là trung tâm của Tề Quốc, có nhiệm vụ đảm bảo an ninh cho kinh sư. Toàn bộ binh lính phòng giữ tại đây đều trực tiếp chịu sự điều động của Thiên Tử.

Vì ch��u Kỷ này nằm quá gần kinh sư, ở một vị trí hết sức nhạy cảm, nên ngay cả trong thời điểm Thái tử và Tam hoàng tử tranh giành quyền lực gay gắt nhất, cũng không ai dám động chạm đến châu Kỷ.

Ngày Thiên Tử băng hà, Triệu Tranh đã lợi dụng thân phận Thái tử, đi trước Tam hoàng tử Triệu Di một bước, nhanh chóng kiểm soát mười lăm vạn quân ở vùng Kinh Đô. Hắn dùng số quân này vây công kinh sư, hoàn toàn xoay chuyển cục diện đang trên đà suy tàn.

Thắng Châu là một trong mười ba châu thuộc vùng Kinh Đô.

Sau khi tình hình kinh đô bùng nổ, Thắng Châu lập tức bị phong tỏa, khó lòng ra vào. Trong thời gian đó, không chỉ một lần bạo động xảy ra, nạn dân tràn lan. Lâm Uyển Như cùng những người đi cùng lâm vào tình thế nguy hiểm, Lâm Dũng phải dốc hết sức lực mới nhờ người gửi được tin ra ngoài.

Bên cạnh nàng có các hộ vệ ai nấy thân thủ phi phàm, đủ sức vượt qua những nguy hiểm và khốn cảnh thông thường. Tuy nhiên, tình hình chiến sự biến đổi khôn lường, Thắng Châu không phải là nơi có thể ở lâu dài.

Lý Dịch ngồi trong sân, nhìn lá thư hồi lâu.

"Đi thôi." Một giọng nói êm ái vang lên từ phía sau hắn.

Hắn quay đầu nhìn lại, Như Nghi đã bước đến, ngồi xuống bên cạnh hắn và nói: "Uyển Như muội muội giờ đây đang lâm vào hiểm cảnh. Mỗi ngày trôi qua, nàng lại đối mặt với thêm một phần nguy hiểm. Chàng đừng do dự nữa."

Môi Lý Dịch khẽ nhúc nhích, nàng lại lắc đầu nói: "Chàng đừng lo lắng nơi này, có thiếp ở đây, sẽ không xảy ra chuyện gì đâu."

Lý Dịch trầm mặc hồi lâu, ôm lấy eo nàng, gật đầu nói: "Tề Quốc đã loạn, Liễu Châu cũng không phải nơi có thể ở lâu. Các nàng hãy sớm lên đường, về trước Thục Châu. Ta sẽ đón Uyển Như rồi lập tức trở về."

Tề Quốc đã không còn thích hợp để ở lâu. Theo đường cũ từ Liễu Châu trở về, có Như Nghi hộ tống cùng vô số cao thủ bên cạnh, lại thêm các phân bộ Thánh giáo tại các châu đã được dẹp yên, trên đường đi hầu như không còn bất kỳ nguy hiểm nào.

Như Nghi tựa vào vai hắn, nói: "Mọi chuyện ở đây cứ giao cho thiếp. Còn Uyển Như muội muội, xin giao lại cho chàng lo liệu."

"Tê!" Lý Dịch hít sâu một hơi, "Đã nói chuyện thì cứ nói chuyện đàng hoàng, nhéo eo hắn làm gì chứ?"

Kinh sư.

Ngoài thành, quân địch đã không còn công thành nữa, nhưng cũng không rút lui, mà lập trại đóng quân ngay ngoài thành.

Trên tường thành, một tướng lãnh cấm quân sắc mặt trầm xuống, nói: "Điện hạ, bọn chúng đây là muốn mài mòn chúng ta đến c·hết!"

Triệu Di cũng khoác áo giáp, nhìn một người bên cạnh, hỏi: "Lương thực dự trữ trong thành còn đủ ăn bao lâu?"

Hộ Bộ Thượng Thư Thôi Giang nhìn ra ngoài thành, nói: "Bẩm điện hạ, quốc khố mấy năm gần đây không mấy dư dả. Thần đã phái người kiểm kê các kho lương trong thành, nếu tiết kiệm một chút, đủ cho cả thành ăn hơn nửa năm."

"Nửa năm?" Triệu Di đứng trên tường thành, ánh mắt nhìn về phía xa, lẩm bẩm: "Nửa năm là đủ."

Nửa năm, ngay cả Phong Châu xa xôi nhất cũng đủ thời gian để phái viện binh tới.

Thắng Châu.

Nằm sâu trong nội địa Tề Quốc, gần sát Kinh Đô, Thắng Châu vốn là một trong mười châu giàu có nhất của Tề Quốc.

Thế nhưng, kể từ nửa tháng trước, khi Tiên Đ�� băng hà, Thái tử lúc đó đang ở Thắng Châu đã tiếp quản nơi này, và sau khi điều động binh lính phòng giữ của Thắng Châu đi, vùng đất này liền xảy ra những biến đổi long trời lở đất.

Rất nhiều hào tộc bị trực tiếp tịch biên gia sản, sung vào quân hưởng. Đại lượng bách tính bị điều động, ra chiến trường làm bia đỡ đạn xông pha trận mạc. Trên đường phố Thắng Châu, những cửa hàng mở cửa đã trở nên hiếm hoi, người vội vã qua lại trên đường chủ yếu là phụ nữ.

Phần lớn các châu lân cận Kinh Đô đều có tình cảnh không khác gì Thắng Châu.

Thắng Châu, Phủ Thứ Sử.

Trong thư phòng, công tử trẻ tuổi ngẩng đầu nhìn người đàn ông trung niên đang ngồi ở ghế chủ vị, rồi chậm rãi mở miệng: "Cha, lần này chúng ta đã đặt cược tất cả vào Thái tử. Lỡ như Thái tử thất bại..."

"Tình thế nay đã khác xưa," người đàn ông trung niên liếc nhìn hắn, nói. "Ngày đó Thái tử đã kéo quân đến Thắng Châu, nếu không đáp ứng yêu cầu của hắn, làm sao ngươi ta còn có thể giữ được mạng sống?"

Nam tử trẻ tuổi do dự một lát, hỏi: "Nhưng lỡ như Tam hoàng tử chờ được viện binh, chúng ta chẳng phải là..."

"Mười lăm vạn quân vây thành," Thắng Châu Thứ Sử lắc đầu nói. "Viện binh làm sao có thể dễ dàng chờ đợi như vậy? E rằng còn chưa đợi được viện binh, bọn chúng đã bị mài mòn đến c·hết ngay tại kinh sư. Kẻ thắng làm vua, kẻ thua làm giặc. Tam hoàng tử giờ đây đang bị Thái tử dồn vào thế yếu, chúng ta phải biết nhìn rõ thời thế."

Người trẻ tuổi cúi đầu nói: "Cha, hài nhi đã hiểu rõ."

Tuy trước đó họ đã gần như trung thành với Tam hoàng tử, nhưng cũng không thể làm trái thời thế. Quân tiên phong của Thái tử khí thế hừng hực, không thể ngăn cản. Kẻ thức thời mới là anh hào vậy.

Hắn bước ra khỏi thư phòng, nhìn về một hướng khác trong hậu viện, trên mặt nở nụ cười, thong thả bước tới.

Trong Phủ Thứ Sử Thắng Châu, một góc sân vắng vẻ.

Lâm Dũng vẻ mặt lộ rõ sự sầu lo, đi đi lại lại trong sân. Cuối cùng, ông không nhịn được mà bước đến trước mặt Lâm Uyển Như, mở miệng nói: "Tiểu thư, tên họ Mã kia không có ý tốt, chúng ta không thể ở lại đây lâu hơn!"

Lâm Uyển Như khẽ lắc đầu, nói: "Giờ đây, e là muốn đi cũng không được."

Nàng tất nhiên biết công tử của Thắng Châu Thứ Sử không có ý tốt, nhưng nơi này là Thắng Châu, và Thắng Châu đã bị Thái tử nắm trong tay. Nếu các nàng ra ngoài, cái mà các nàng phải đối mặt mới thực sự là nguy cơ ngập trời.

Tất cả sản nghiệp của Tiền gia tại Thắng Châu đều đã bị Thái tử tiếp quản. Chắc hẳn, các cửa hàng của Lâm gia ở những châu khác thuộc vùng Kinh Đô cũng không tránh khỏi tai họa. Một khi tung tích bại lộ, Thái tử chắc chắn sẽ không bỏ qua nàng, người chủ sự của Lâm gia.

Lực lượng hộ vệ bên người nàng đã bị phân tán trong đợt quan phủ bắt người nhập ngũ, giữa làn sóng nạn dân bùng phát. Để bảo vệ nàng, nhiều người đã bị tách ra, giờ đây bên cạnh nàng chỉ còn lại Lâm Dũng và vài người ít ỏi khác.

Tú Nhi từ bên ngoài chạy tới, hốt hoảng nói: "Tiểu thư, tên họ Mã kia lại tới!"

Lâm Uyển Như vừa đứng dậy thì ngoài cửa đã truyền đến tiếng bước chân.

Nam tử trẻ tuổi từ bên ngoài bước vào, nhìn nàng, cười nói: "Lý cô nương ở đây có quen không?"

Lâm Uyển Như khẽ gật đầu, nói: "Dù có chưa quen, nhưng vẫn tốt hơn rất nhiều so với bên ngoài. Cảm ơn ân cứu giúp của Mã công tử."

"Giữa chúng ta không cần khách khí như vậy." Mã công tử xua tay nói. "Lý cô nương cứ yên tâm, tại phủ Thứ Sử này, không ai có thể làm hại các cô. Các cô có gì cần cứ việc nói ra, bất cứ điều gì có thể làm, ta đều sẽ làm vì cô nương!"

Hắn cười nói vài câu, rồi giọng nói bỗng nhiên đổi hướng, hỏi: "Không biết chuyện ta nói với Lý cô nương hôm qua, cô nương đã cân nhắc đến đâu rồi?"

Lâm Uyển Như nhìn hắn, trên mặt lộ vẻ khó xử: "Mã công tử..."

Ý cười trên mặt Mã công tử hơi thu lại, sau đó lại nở nụ cười, nhìn nàng, nói: "Khi Mã mỗ lần đầu gặp Lý cô nương, liền kinh ngạc như gặp tiên nữ. Nghĩ đến đời này nếu có thể cùng cô nương kết duyên trăm năm, ắt hẳn là đại phúc trong đời này. Ta đối với cô nương có tấm chân tình, mong cô nương có thể nghiêm túc suy nghĩ."

Lâm Uyển Như cười áy náy, nói: "H��n nhân là đại sự. Cần có mệnh cha mẹ, lời mối mai, há có thể khinh suất như vậy?"

Mã công tử lắc đầu, nói: "Tình thế nay đã khác xưa. Giờ đây Tề Quốc đang loạn lạc, khắp nơi đều là loạn quân. Ngay cả thật sự muốn mời cha mẹ cô nương tới, chưa kể đường sá xa xôi, hiểm trở, chỉ riêng những hiểm nguy trùng trùng trên đường thôi, cũng không thể mạo hiểm được đâu."

Lâm Uyển Như trầm mặc. Mã công tử thì lại cười cười, nói: "Lý cô nương không vội đáp lời. Nếu hôm nay cô nương chưa đáp ứng, sáng mai ta sẽ hỏi lại lần nữa."

Đây chính là lời uy h·iếp trần trụi. Lâm Dũng thở hổn hển, vừa vén tay áo lên định nổi giận thì Lâm Uyển Như chợt đứng bật dậy.

Nàng nhìn Mã công tử, khẽ cười, nói: "Thật ra cũng không phải là không thể đáp ứng. Thực sự những năm qua một mình lẻ loi rất không dễ dàng, ta cũng vẫn muốn tìm một chỗ dựa. Chỉ là, đối với nữ tử mà nói, hôn nhân là một trong những chuyện quan trọng nhất của cả đời người. Trên còn có song thân, hai vị lão nhân không thể đến đây đã là điều tiếc nuối, nhưng nếu ta quyết định mà không thông báo cho họ, thì chính là ta, một người con gái, bất hiếu. Mong Mã công tử thông cảm."

"Chuyện đó có đáng gì đâu?" Gặp nàng đã nhượng bộ, Mã công tử phất tay nói: "Họ giờ đang ở đâu? Ta sẽ lập tức phái người đưa một phong thư cho họ, không làm chậm trễ thời gian chúng ta thành thân!"

Lâm Uyển Như ngẩng đầu nhìn hắn, nói: "Liễu Châu."

Bản chuyển ngữ này được thực hiện tận tâm bởi đội ngũ truyen.free.