Thấy Lý huyện úy và thế tử rời đi, sắc mặt Lưu huyện lệnh lập tức trầm xuống.

"Cái thằng nghịch tử này!"

Ông ta hừ lạnh một tiếng rồi tức giận đùng đùng bước về phía hậu đường nha huyện.

Để thằng nghịch tử ở nhà không giẫm lên vết xe đổ của Chu huyện úy, ông ta phải cho nó một bài học nhớ đời.

"Người đâu, mang gia pháp ra đây!" Lưu huyện lệnh lạnh giọng nói. Lập tức, một tên nha dịch vội vàng chạy đi.

Là thân tín của Lưu huyện lệnh, gã đã quá quen với cảnh này. Huyện lệnh đại nhân rất thích dạy dỗ con cái vào những ngày đẹp trời, nhưng chưa bao giờ thấy ông tức giận đến thế.

Khi quay đi, nhìn thấy sắc mặt của Lưu huyện lệnh, gã không khỏi thầm thương cho công tử Mặc. Lần này, huyện lệnh đại nhân e là sẽ ra tay thật rồi...

Sau một lát, từ một sân nhỏ trong hậu đường nha huyện, tiếng la thảm thiết vang lên.

"Cha, con biết lỗi rồi!"

"Cha, con sẽ không dám nữa..."

"Đừng, đừng đánh nữa... Đau quá..."

Chàng thanh niên họ Lưu đang nằm úp sấp trên một chiếc ghế dài, cả người bị trói chặt cứng. Lưu huyện lệnh cầm một cành trúc, vung tay quất tới tấp vào mông y...

...

"Cầm trong tay em chiếc roi mây, quất vào mông nó..."

Tại Liễu Diệp Trại, tiểu nha hoàn vừa ngân nga bài hát cô gia dạy, vừa giặt bộ quan phục màu xanh của Lý Dịch bằng xà phòng. Nàng đem phơi trong sân. Vải áo mỏng manh, tiết trời hôm nay lại đẹp, tối nay là có thể khô rồi, chỉ còn đợi cô gia về mặc.

"Cô gia sao vẫn chưa về nhỉ?" Tiểu nha hoàn ngồi trong sân, quen thói chống cằm nhìn ra cửa, lẩm bẩm.

Cô gia đêm qua không về trại, chắc là ngủ lại trong cửa hàng. Đến giờ vẫn chưa thấy hắn, tiểu nha hoàn trong lòng có chút thấp thỏm lo âu.

Nàng ngơ ngẩn nhìn ra cửa, từ lúc chống cằm một tay rồi dần chuyển sang hai tay. Trong lòng chợt nhớ đến một câu chuyện cô gia từng kể.

Tương truyền, rất lâu về trước, có một người phụ nữ. Từ khi chồng tòng quân, nàng cứ đứng lặng trên núi phía Bắc, ngày ngày mong chồng trở về. Lâu dần, nàng hóa thành một khối đá, người đời gọi là "Hòn Vọng Phu".

Trong lòng Tiểu Hoàn bắt đầu nghĩ lung tung. Nếu Tiểu Hoàn cũng cứ nhìn mãi như thế, liệu có biến thành đá không?

Nếu cô gia về mà thấy nàng biến thành đá, liệu có đau lòng không?

Tiểu Hoàn biến thành đá, cô gia có khóc không nhỉ? Nếu nước mắt cô gia rơi trên tảng đá nàng biến thành, nàng hẳn là có thể sống lại...

Trong truyện cổ tích kể vậy mà...

Nắng thu ấm áp, không hề chói chang. Gió nhẹ lướt qua, khuôn mặt bé nhỏ của tiểu nha hoàn đỏ ửng. Nàng nhìn mãi về một hướng, rồi dần dần có chút mơ màng. Chiếc ghế nằm của cô gia thật thoải mái, thân hình bé nhỏ của nàng co ro trên đó. Đôi mắt vẫn nhìn ra ngoài cửa, nhưng chẳng mấy chốc đã dần khép lại, cho đến khi tiếng hít thở đều đều vang lên...

...

"Ta nói, ngươi cứ nhận tội đi, thành thật ký tên đ���ng ý, khỏi phải chịu những hình phạt khổ sở này, việc gì phải như thế chứ..." Trong nha huyện, tên cai ngục nhìn gã hán tử bị trói trên giá, quần áo rách rưới, mặt đầy sẹo ngang dọc, vẻ mặt khổ sở nói.

"Ta nhổ vào! Muốn lão tử ký nhận á? Nằm mơ đi!" Gã hán tử xấu xí cười khẩy một tiếng, rồi hung hăng nhổ một bãi nước bọt. Nếu tên cai ngục không tránh kịp, e rằng đã bị bãi nước bọt đó văng vào người.

"Mẹ nó! Rượu mời không uống lại cứ thích uống rượu phạt! Quất cho ta!" Tên cai ngục tức giận đứng bật dậy, quát tháo hai tên ngục tốt bên cạnh.

"Ha ha! Cứ quất mạnh vào! Xưa nay gia gia giết người diệt cả nhà mà lông mày còn chẳng nhíu, chỉ bằng lũ chúng mày..." Gã đại hán mặt đầy sẹo cười lạnh càng sâu, không hề che giấu sự khinh bỉ, châm chọc đối với mấy người đang đứng giữa sân. "Nếu không phải con đàn bà đó, chỉ bằng lũ chúng mày thì sao tóm được gia gia? Nếu gia gia mà ra được ngoài, sẽ đồ sát cả nhà con đàn bà đó!"

Nhắc đến "con đàn bà đó", vẻ mặt gã hán tử xấu xí càng thêm dữ tợn, nhưng ẩn sâu bên trong lại phảng phất một chút sợ hãi.

Tên cai ngục có chút bực bội phất tay. Dù biết rằng roi vọt chẳng thấm vào đâu với tên hung phạm này, nhưng ít ra cũng giúp gã hả giận đôi chút.

Tên này cứ chây ì không chịu ký cung một ngày thì bọn họ phải chịu khổ thêm một ngày. Mặc dù gần như tất cả các hình phạt đã được sử dụng nhưng vẫn không thể khiến hắn mở miệng. Huyện lệnh đại nhân đã ra 'tử lệnh': nếu trong vòng ba ngày mà không khiến hắn nhận tội, tên cai ngục này cứ về nhà mà làm ruộng đi!

Mấy tên ngục tốt quất thêm vài roi, nhưng gã đại hán to lớn kia vẫn không hề biến sắc. Đúng lúc này, một giọng nói vang lên từ phía sau.

"Hắn vẫn chưa chịu nhận tội sao?"

Nghe thấy giọng nói đó, tên cai ngục run rẩy, vội vàng quay đầu lại, nịnh nọt nói: "Bẩm Lưu đại nhân, tên này cứng đầu lắm, sống c·hết cũng không chịu khai!"

Lưu huyện lệnh nhíu mày. Tên này là một tên hung phạm tội ác tày trời, đã g·iết hại bao nhiêu nhân mạng, chứng cứ rành rành. Đến lúc nào y chịu chặt đầu, thực ra cũng chỉ là vấn đề thời gian.

Nhưng hắn cứ chây ì không chịu ký cung nhận tội. Đến khi Hình Bộ đến hỏi tội, chẳng phải sẽ khiến ông ta trông như kẻ bất tài sao?

Lúc này, một nha dịch đi theo sau Lưu huyện lệnh tiến lên một bước, khẽ nói: "Đại nhân, tiểu nhân có lẽ có cách để phạm nhân khai cung."

"Ồ? Ngươi có cách gì? Cứ thử xem sao." Lúc này, Lưu huyện lệnh cũng đang bí nước bí ván, đành tặc lưỡi nói với tên nha dịch.

Tên nha dịch hít thở sâu, trong lòng rõ ràng đây có lẽ là cơ hội để mình thể hiện trước mặt huyện lệnh đại nhân. Hắn quay sang một tên sai dịch khác nói: "Đại Ngưu, lấy gói xuân dược ngươi giấu đi ra đây."

Tên sai dịch vừa được gọi tên giật mình, rồi mặt gã lập tức đỏ bừng, trừng mắt nhìn hắn nói: "Ai giấu xuân dược hả? Đại nhân, ngài đừng nghe hắn nói bậy nói bạ!"

Chuyện giấu xuân dược này, đương nhiên là không thể thừa nhận. Chẳng lẽ không phải là giữa bao nhiêu người ở đây mà thừa nhận cái chuyện không hay đó sao?

"Thôi thôi, cái chuyện vớ vẩn này của ngươi ai mà chẳng biết. Đừng lề m�� nữa, mau lấy ra đi, đừng để đại nhân phải đợi lâu." Tên nha dịch kia căn bản không thèm nghe hắn giải thích, thúc giục.

Gã nha dịch cao lớn há hốc mồm, cuối cùng chẳng nói được lời nào, chỉ thành thật móc từ trong túi áo ra một gói bột thuốc.

"Ha ha! Mày cầm xuân dược làm gì? Định tìm con nhỏ nào cho lão tử giải khuây đấy à?" Tên nha dịch kia nói chuyện cũng không cố ý hạ giọng, gã đại hán xấu xí cười cợt hai tiếng, trào phúng nói.

Tên sai dịch kia căn bản không để ý đến hắn. Trong đầu gã lúc này chỉ nghĩ đến cảnh Lý huyện úy trên công đường vừa rồi, nhẹ nhàng phá liên tiếp hai vụ án. Trong mắt gã không khỏi hiện lên vẻ kính nể sâu sắc.

Sau khi chứng kiến cách Lý huyện úy phá án, tên nha dịch này như được khai sáng, cảm giác như cánh cửa một thế giới mới đang từ từ mở ra trước mắt mình.

"Ngươi định dùng thứ này làm gì?" Lưu huyện lệnh nhíu mày nhìn hắn, không biết xuân dược và việc khiến gã đại hán này khai cung thì có liên quan gì.

Trong lòng Lưu huyện lệnh vẫn còn đang thầm nghĩ, lát nữa phải tìm cơ hội hỏi Đại Ngưu xem loại thuốc này mua ở đâu. Mấy ngày nay, chuyện chăn gối của ông ta dường như không được suôn sẻ cho lắm...

Tên nha dịch nhìn gã đại hán to lớn một cái, nói: "Đại nhân, tiểu nhân biết mấy kẻ có sở thích đặc biệt... Đại nhân nghĩ mà xem, nếu cho bọn chúng dùng loại thuốc này..."

Hắn ngừng lời, rồi lại nhìn gã đại hán to lớn, tiếp lời: "Cứ như vậy, sẽ không để lại bất cứ thương tích nào... Hơn nữa, những kẻ đó lại đặc biệt ưa thích những gã hán tử vạm vỡ, cường tráng thế này..."

Tên nha dịch nói tới đây, vẻ trào phúng trên mặt gã hán tử xấu xí đã sớm biến mất, thay vào đó là nỗi kinh hoàng tột độ.

Mọi bản quyền chuyển ngữ của tác phẩm này đều thuộc về truyen.free, mong quý độc giả tìm đọc tại nguồn chính thức.