Túy Mặc hôm nay có vẻ không ổn chút nào... Sau sân khấu, tú bà Quần Ngọc Viện nghe tiếng đàn, nhíu mày, thì thầm.

Nàng khi còn trẻ từng là danh kỹ vang bóng một thời, cầm kỳ thi họa đều có chút am hiểu. Dù về sau đổi nghề không còn động đến, nhưng khả năng thẩm âm vẫn còn đó.

Hôm nay tiếng đàn có gì đó không bình thường.

Bên cạnh tú bà, một nữ tử mắt phượng khẽ phe phẩy chiếc quạt tròn, liếc mắt nhìn sang rồi nói: "Ai mà biết được chứ, người ta dù sao cũng là đầu bảng trong viện, cầm nghệ có kém đôi chút cũng chẳng sao. Vẫn có không ít gã đàn ông hám sắc sẵn lòng nâng đỡ nàng ấy."

"Chuyện đó thì chưa chắc..." Một cô gái khác mặc váy lụa mỏng màu hồng, cằm nhọn, chen vào nói: "Tần công tử năm nay nâng đỡ Lục Xảo Xảo, nghe nói đã vì nàng viết không ít thơ ca; Chúc công tử sáng sớm nay mới chi ra năm trăm lạng bạc trắng cho Liễu Y Y. Còn về Tiếu công tử..."

Liếc xéo cô nàng mắt phượng kia một cái, nàng ta âm dương quái khí nói: "Ngươi thử đặt tay lên ngực tự hỏi xem, tháng này hắn đích thân yêu cầu gặp ngươi mấy lần? Hai người các ngươi trong phòng làm gì, tưởng ta không biết chắc..."

"Tiếu công tử thích ta, chẳng lẽ là lỗi của ta sao?" Nữ tử mắt phượng liếc trắng nàng một cái, giọng điệu lại tràn ngập ý cười hả hê.

Những Tần công tử, Chúc công tử, Tiếu công tử mà các nàng nhắc tới, đều là những người năm ngoái ra sức nâng đỡ Tằng Túy Mặc. Nếu không có ba vị này chống lưng, ngôi vị trong thập đại hoa khôi năm ngoái chưa chắc đã thuộc về nàng.

Thế nhưng, dạo gần đây không hiểu nàng làm sao, cả ngày trốn trong phòng vẽ vời, chẳng chịu tiếp khách, ngay cả lời mời của ba vị công tử này cũng từ chối...

Bị mất mặt như vậy, ba người tất nhiên bất mãn. Dù sao, nâng đỡ ai chẳng được, thiếu một Tằng Túy Mặc thì còn có Trương Túy Mặc, Lý Túy Mặc khác, việc gì phải tự mình đa tình.

"Cái gì, cái gì thế kia, con ranh này, mày vừa nói gì? Tần công tử, Chúc công tử với Tiếu công tử làm sao? Nói rõ ràng cho lão nương nghe xem nào!" Tú bà biến sắc, vội vàng hỏi.

"Còn làm sao nữa chứ? Túy Mặc không chịu gặp họ, thế là họ quay sang nâng đỡ người khác. Nếu mụ mụ muốn có thêm một hoa khôi nữa, chi bằng nghĩ cách thật kỹ đi..." Cô gái cằm nhọn âm dương quái khí nói.

"Cút hết, cút hết đi! Cái lũ ăn cháo đá bát, không thể thấy lão nương sống yên ổn đúng không? Nếu Quần Ngọc Viện này sập tiệm, hai đứa chúng mày về sau cứ ra mà hít gió tây bắc!" Tú bà trên mặt hiện rõ vẻ giận dữ, giơ tay lên đánh mấy cái thật mạnh vào lưng hai đứa. Hai đứa kêu la bỏ chạy, tú bà lại nhìn về phía bóng dáng đang đánh đàn bên dưới, sắc mặt bắt đầu lúc trắng lúc xanh.

Túy Mặc là đầu bảng của Quần Ngọc Viện, là cây hái ra tiền của nàng. Ít nhất ba phần khách đến Quần Ngọc Viện đều vì nàng mà tới. Mỗi thanh lâu đều có một trụ cột như vậy, trụ cột vững vàng thì công việc làm ăn sẽ mãi phồn thịnh.

Quần Ngọc Viện có thể chiếm một vị trí trong số vô vàn thanh lâu ở Khánh An phủ, chẳng phải vì một trong thập đại hoa khôi đang ở đây sao? Đó chính là thương hiệu của họ. Dù các cô nương khác có tài giỏi đến mấy, cái thương hiệu này cũng không thể thiếu. Thiếu đi nó, Quần Ngọc Viện sẽ lập tức trở thành thanh lâu hạng hai.

Tần công tử là tài tử kiệt xuất, có sức ảnh hưởng lớn; Chúc công tử gia tài vạn kim, xưa nay chưa từng tiếc tiền; Tiếu công tử lại là con của Thông Phán đại nhân. Nếu trong ba người họ có hai người sẵn lòng ra sức nâng đỡ, ngôi hoa khôi chắc chắn sẽ nằm trong tầm tay. Vốn dĩ, tú bà cứ nghĩ ba vị công tử đó sẽ tiếp tục ủng hộ Túy Mặc, nhưng giờ thì...

Tú bà đăm chiêu, ánh mắt nhìn về phía dưới đài bắt đầu nhấp nháy suy tư.

...

...

"Ngươi không có ý định nâng đỡ Túy Mặc cô nương?" Nghe lời bàn tán xung quanh, Lý Hiên quay đầu hỏi Lý Dịch.

"Thôi đi, những chuyện này, tốt nhất là đừng dính vào." Lý Dịch lắc đầu. Mỗi lần buông ra một bài thơ là lại rước về không ít phiền phức. Chuyện bầu chọn hoa khôi của người ta, hắn cũng không muốn xen vào.

"Ngươi đừng hối hận là được. Cứ đà này thì ngôi hoa khôi năm nay của Túy Mặc cô nương e rằng khó giữ. Nhưng đây cũng chẳng phải chuyện xấu, nếu nàng thật sự không đoạt được hoa khôi, giá trị bản thân tất yếu sẽ giảm đi. Đến lúc đó, nếu ngươi muốn rước nàng về làm thiếp, có thể sẽ tiết kiệm được không ít tiền. Tuy nhiên, chuyện này phải làm sớm, vì e rằng không thiếu kẻ đang dòm ngó nàng đâu." Lý Hiên vẫn cho rằng giữa Lý Dịch và Tằng Túy Mặc không hề có gian tình nào, nên hảo tâm nhắc nhở.

"Có thời gian lo chuyện ta có nạp thiếp hay không, chi bằng lo cho cái vị thế tử phi của ngươi đi." Lý Dịch tức giận nói một câu, Lý Hiên sắc mặt lập tức khổ sở.

Không còn hứng thú tiếp tục chịu đựng Liễu nhị tiểu thư quậy phá, hắn đứng dậy khỏi ghế, đi đến trước mặt Liễu Như Ý nói: "Nếu đã xem đủ rồi thì đi thôi."

Liễu Như Ý phẩy phẩy cổ tay, cất quạt giấy cẩn thận, rồi đặt lên bàn. Sau đó nàng theo Lý Dịch bước ra ngoài.

Dương Liễu Thanh đương nhiên cũng theo sau.

Tằng Túy Mặc ôm đàn bước tới, vừa hay bắt gặp Lý Dịch bước ra khỏi gian phòng. Nàng khẽ gật đầu, rồi đi thẳng qua.

Trong sảnh, không ít người đang xì xào bàn tán.

"Lạ thật, năm nay dường như chẳng mấy ai nâng đỡ Túy Mặc cô nương nhỉ?"

"Nàng ấy xưa nay cũng chẳng chịu tiếp khách. Chẳng lẽ là không có ý định tranh giành ngôi hoa khôi?"

"Đúng vậy, Lục Xảo Xảo và Liễu Y Y dạo này liên tục tham gia yến tiệc, hận không thể lôi kéo tất cả phú thương, hào phú, cùng tài tử tuấn kiệt trong cả Khánh An phủ. Người khác dù không có động thái lớn như họ, cũng chẳng đến mức như Túy Mặc cô nương, ngược lại còn không chịu tiếp khách. Chẳng lẽ nàng ấy thực sự không muốn tranh hoa khôi?"

"Ha ha, đây chưa chắc đã là chuyện xấu. Mọi người đều đang nhăm nhe mấy cô hoa khôi kia, nên khó mà ra tay. Nếu nàng ấy không phải hoa khôi, thì cũng chỉ là một thanh quan nhân bình thường, tốn ít tiền là có thể tiếp cận được. Biết đâu chừng chúng ta cũng có thể nếm thử tư vị đó..."

...

...

Bước ra khỏi Quần Ngọc Viện, một làn gió lạnh thổi thốc vào mặt, khiến toàn thân tỉnh táo hơn hẳn.

Lại có hai người bước ra từ bên trong. Gã tiểu sinh xinh đẹp bị tên đại hán kia trêu chọc lúc nãy liếc xéo Lý Dịch một cái, rồi cùng người trẻ tuổi kia nhanh chóng rời đi.

Lý Dịch sững sờ một lát, rồi nhìn Liễu Như Ý và Dương Liễu Thanh đang đi tới, dường như đã hiểu ra điều gì đó.

Lại nhìn Lý Hiên đang nghênh ngang bước ra khỏi Quần Ngọc Viện, ra vẻ hoàn khố, hắn lắc đầu, lười chẳng muốn nói thêm gì.

Ngày thứ hai, Lý Dịch liền thấy đại đội nhân mã của Ninh Vương phủ trên đường. Lý Hiên cùng thủ lĩnh hộ vệ của hắn ngồi trên lưng ngựa, dẫn đầu đoàn người, rất nhanh đã ra khỏi cửa thành.

Cuối cùng thì gã này cũng đã đi. Lý Dịch không khỏi cảm thấy trống vắng. Chẳng còn ai để hắn thảo luận chuyện làm sao để bay lên trời nữa. Quan trọng hơn là, lẩu thịt cầy thật sự rất ngon...

Dương Liễu Thanh vẫn đều đặn mỗi ngày đến đưa tin. Liễu nhị tiểu thư tuy chưa đồng ý nhận nàng làm đồ đệ, nhưng khi tâm trạng tốt cũng sẽ chỉ điểm cho nàng vài chiêu. Từ dạo đó, trong viện thường xuyên vang lên tiếng kiếm khí gào thét, muốn yên ổn phơi nắng e rằng là chuyện không thể...

"Sư bá, lại có thiệp mời ạ." Dương Liễu Thanh từ bên ngoài đi vào, đưa một món đồ trong tay cho Lý Dịch.

Dạo gần đây, Lý Dịch thường xuyên nhận được những thiệp mời lạ lùng. Từ Lục Xảo Xảo, Liễu Y Y, cho đến những người chưa từng nghe tên, đều mời hắn tham gia đủ loại yến tiệc. Lý Dịch lần nào cũng tiện tay vứt sang một bên, giờ đã chất thành một xấp dày cộp.

Lần này lại là một chiếc khăn tay thêu thùa tinh xảo, kèm lời mời từ Như Vân cô nương của Nghi Xuân lầu, nhờ hắn làm một bài từ cho nàng, với thù lao năm trăm lạng...

Cô nương này có vẻ khá lắm tiền. Tiện tay vứt chiếc khăn sang một bên, hắn thầm nghĩ không biết các cô nàng này đã dò hỏi tin tức từ đâu mà ra. Để cầu một bài thơ giúp tranh giành ngôi hoa khôi, họ quả thật dùng đủ mọi chiêu trò: có kẻ dâng bạc, người tặng tranh chữ, đồ cổ, thậm chí còn mập mờ ám chỉ có thể "xuân phong nhất độ"...

Cũng có người lại sử dụng mỹ nhân kế. Những loại thiệp mời tương tự, ngay cả Như Nghi cũng nhận được không ít...

Bản dịch này thuộc về truyen.free, xin đừng sao chép khi chưa được phép.