Dân chúng đứng trước bia đá. Những người đang quỳ dưới đất cũng đều bị dây thừng trói chặt và hướng mặt về phía bia, nên không ai nhìn rõ mặt mũi họ.

Cho đến khi một người lấy hết dũng khí tiến lên, cúi đầu nhìn kỹ, thoáng chốc đã thốt lên tiếng kinh hãi.

"Cái này... đây chẳng phải Công bộ Ngụy thị lang sao!"

"Không thể nào, Ngụy thị lang sao lại quỳ ở đây?"

"Ấy, đây không phải Hàn đại nhân sao? Ông ấy sao cũng quỳ ở đây thế này?"

"Phương đại nhân, Tề đại nhân, Vệ Tước Gia... Trời ơi, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì mà tất cả bọn họ đều quỳ ở đây!"

Dù dân chúng không thể nhận ra tất cả những gương mặt đó, nhưng cũng có một số người, do thân phận đặc biệt, thường xuyên xuất hiện trước công chúng nên không khó để phân biệt.

Chính vì lẽ đó, những người có mặt tại hiện trường mới cảm thấy chấn động và khó tin.

Bởi vì những người đang quỳ đều là quan lại quyền quý trong kinh thành. Ai mà ngờ được, những kẻ ngày thường cao cao tại thượng, mà dân chúng ngay cả cơ hội tiếp xúc cũng không có, giờ phút này lại đang bị trói chặt bằng dây thừng, quỳ giữa con đường này, trước tấm bia đá; dù đôi mắt còn có thể đảo, nhưng thân thể thì bất động, miệng cũng câm lặng.

Giữa ban ngày ban mặt, đây chẳng lẽ là ma quỷ tác quái sao?

Cuối cùng, có người phát hiện điều bất thường, chỉ vào những trang giấy đặt trước mặt các quan, nói lớn với mọi người: "Các ngươi nhìn xem, trên những tờ giấy này viết gì thế?"

Có người nhặt lên một trang giấy, lia mắt đọc qua. Biểu hiện trên mặt người đó ban đầu là ngạc nhiên, rồi dần dần lộ rõ sự phẫn nộ và căm ghét: "Cái này... lũ tham quan, súc vật, đúng là súc vật mà!"

Nghe lời ông ta, mọi người nhao nhao tiến lên, nhặt những trang giấy bị đá đè trên mặt đất lên xem.

"Ôi trời, Kinh Đô ngay dưới chân Thiên Tử mà lũ tham quan này lại lộng hành đến vậy sao!"

"Những chuyện này... chúng có chết mười lần trăm lần cũng chưa đủ tội!"

"Chẳng lẽ là ông trời hiển linh, bắt hết lũ súc vật này quỳ trước linh đường Song Song cô nương?"

"Ông trời có mắt! Ông trời có mắt mà!"

Mọi người cầm những tờ giấy kia, trên đó viết chi chít những tội nghiệt tày trời của đám quan viên quyền quý đang quỳ rạp dưới đất, từng vụ từng việc, khiến ai nấy đều kinh ngạc và rùng mình.

Họ căn bản không thể ngờ, những kẻ ngày thường bề ngoài sáng sủa, cao cao tại thượng này, bên trong lại dơ bẩn, thối nát đến nhường nào.

Khi chúng quỳ gối ngay ngắn trước bia, cùng với những tội trạng có chữ ký xác nhận của chính chúng được bày ra trước mắt mọi người, sự bi phẫn và uất ức kìm nén trong lòng dân chúng lập tức bùng nổ.

Một người rốt cuộc nhịn không nổi, dùng một cước đạp ngã bóng người đang quỳ rạp gần mình nhất, giận dữ nói: "Chúng bay, chúng bay đáng chết!"

"Đúng, đánh chết chúng! Để chúng không còn cơ hội thoát ra hại người nữa!"

"Đánh chết chúng, vì dân trừ hại!"

Sau khi vài người bắt đầu động thủ, quần chúng lập tức trở nên phẫn nộ tột độ, xông vào đẩy ngã những kẻ đang quỳ dưới đất, rồi quyền đấm cước đá tới tấp.

Những kẻ đang quỳ dưới đất không chỉ bị dây thừng trói chặt, mà còn bị điểm huyệt, trừ đôi mắt có thể chuyển động, ngay cả một câu cũng không thốt ra được, nói gì đến chuyện giãy dụa bỏ chạy. Chúng chỉ đành cam chịu hứng chịu cơn thịnh nộ của dân chúng.

Động tĩnh trong từ đường rất nhanh đã thu hút dân chúng phụ cận đến vây xem.

Đám đông vây kín mít từ đường, người bên ngoài căn bản không biết chuyện gì đang xảy ra, không thể chen vào được, mà phía sau vẫn không ngừng có dòng người đổ về.

"Tránh ra! Tránh ra mau!"

Đám bộ khoái muôn đời vẫn vậy, luôn đến chậm chạp. Phải mất trọn một khắc đồng hồ, hơn mười tên bộ khoái mới từ đằng xa nhanh chóng chạy tới, xô đẩy đám đông, chen vào từ đường.

"Dừng tay! Tất cả dừng tay ngay!"

Nhìn thấy cảnh tượng hỗn loạn trong từ đường, một đám bộ khoái cũng nhao nhao biến sắc. Bất kể những kẻ bị trói chặt, nằm vật vã dưới đất, mặt mũi bầm dập kia có thân phận gì, hay nguyên nhân nào dẫn đến cảnh tượng này, nếu còn tiếp tục đánh nữa, e rằng sẽ có người bỏ mạng!

Đám bộ khoái mặc đồng phục, tay cầm binh khí, vẫn có sức uy hiếp lớn đối với dân chúng bình thường. Mọi người dần dần tản ra, nhưng vẫn không quên bồi thêm vài cú đá.

"Rốt cuộc đã có chuyện gì?"

Một tên bộ khoái của phủ nha nhìn thấy thảm trạng của những người này, trong lòng cũng không khỏi lạnh toát, lớn tiếng hỏi.

"Đại nhân, ngài xem cái này." Một người dân đưa tới một xấp giấy dày cộp.

Tên bộ khoái kia lật vài tờ, hai chân liền không tự chủ được mà rụng rời, phải nhờ người phía sau đỡ mới đứng vững được.

"Cứu... cứu ta..."

Một tiếng kêu cứu yếu ớt vọng lên từ dưới chân hắn. Tên bộ khoái thấy có người níu chặt mắt cá chân mình, vội vàng ngồi xổm xuống, hỏi: "Ngài... ngài là vị đại nhân nào?"

"Bản... bản quan... Công bộ... Công bộ Thị lang Ngụy... Ngụy..." Vị Công bộ Thị lang Ngụy, với khuôn mặt đã sưng vù như đầu heo, còn chưa dứt lời đã ngất lịm đi.

Tên bộ khoái nhìn hắn, cẩn thận quan sát hồi lâu, cũng không thể nào nhận ra đối phương giống Công bộ Thị lang ở điểm nào.

Hắn khụy xuống đất, mặt mày trắng bệch. Việc đối phương có phải Công bộ Thị lang hay không giờ đã chẳng còn quan trọng nữa, vì cho dù không phải, thì cũng là một Thị lang khác, hoặc một vị quyền quý nào đó.

Thân phận hắn không quan trọng, điều quan trọng là... trời sập rồi!

Hắn vội vàng chỉ ra bên ngoài, nói: "Nhanh! Nhanh đi phủ nha gọi người, nói với Tằng đại nhân, có chuyện lớn rồi!"

Cùng lúc đó, tại một phủ đệ quan viên nào đó ở Kinh Đô, một tên hạ nhân đứng trước cửa phòng, bước đi bước lại hồi lâu, có chút nghi hoặc lẩm bẩm: "Đại nhân sao còn chưa chịu rời giường? Chẳng l��� hôm nay không thượng triều?"

Cuối cùng hắn nhịn không được gõ cửa, rồi đẩy cửa bước vào. Nhìn thấy giường chiếu trống không, hắn kinh ngạc kêu lên: "Đại nhân đâu rồi!"

Chẳng bao lâu, trong phủ đã có hạ nhân cuống quýt chạy ra khỏi phủ, thẳng hướng huyện nha.

Trên đường đi, họ gặp không ít người cũng hoảng loạn như bọn họ.

Tại Kinh Triệu Phủ nha, Tằng Sĩ Xuân vừa mới rời giường. Ông mới rửa mặt xong, còn chưa kịp đánh trống thăng đường, liền có nha dịch hớt hải từ bên ngoài chạy vào, sắc mặt trắng bệch nói: "Đại nhân, xảy ra chuyện lớn rồi!"

Tằng Sĩ Xuân nhíu mày, nói: "Chuyện gì, từ từ mà nói."

Tên nha dịch hoảng loạn đáp lời: "Thưa đại nhân, bốn mươi tên quan viên quyền quý trong kinh thành, đêm qua bị bắt cóc, sáng nay mới được phát hiện. Tất cả đều bị trói và bắt quỳ tại tế đường Song Song cô nương!"

Tằng Sĩ Xuân kinh ngạc hỏi: "Ngươi nói bao nhiêu người cơ?"

"Không nhiều không ít, vừa đúng bốn mươi người."

Lời vừa dứt, ngoài cửa nha môn đã truyền đến một trận tiếng ồn ào.

"Ta muốn báo án, đại nhân nhà ta mất tích rồi!"

"Hầu gia nhà ta cũng mất tích!"

"Lão gia và nhị lão gia nhà ta đều mất tích rồi!"

Tằng Sĩ Xuân thân thể lảo đảo, phải vịn tường mới đứng vững được. Hơn bốn mươi vị quan viên quyền quý ở Kinh Đô, trong vòng một đêm, toàn bộ bị trói. Lũ trộm cướp nào lại có gan to mật lớn đến thế, dám gây án ngay tại kinh thành này? Chuyện này rõ ràng là động chạm đến trời rồi!

Ngoài cửa phủ nha là một trận gào khóc thảm thiết. Trong khi đó, trên đại điện hoàng cung, các văn võ bá quan đều mang vẻ nghi hoặc trên mặt.

Không hề có bất kỳ dấu hiệu nào báo trước, số người vào triều hôm nay ít hơn hôm qua gần hai thành. Dù triều đình chưa đến mức trống rỗng, nhưng rõ ràng đám người đã thưa thớt đi rất nhiều.

Vị Ngự sử chuyên duy trì trật tự triều đình đang đứng ở hàng đầu, vừa định vạch tội một quan viên vô cớ bỏ buổi thượng triều thì một tên thái giám từ bên ngoài nhanh chóng chạy vào. Vì quá bối rối, khi bước nhanh vào cửa điện hắn đã vấp ngã, lăn một vòng rồi mới tiến vào.

Hắn quỳ rạp trên đất, giọng hoảng loạn nói: "Điện hạ, Kinh Triệu Duẫn cấp báo!"

Một lát sau, triều đình vốn đang yên tĩnh bỗng chốc trở nên xôn xao.

Trên điện cung, trưởng công chúa chậm rãi đứng dậy, dường như nghĩ đến điều gì đó, sắc mặt chợt biến đổi.

Từng luồng tin tức, lấy một từ đường làm trung tâm, truyền đi khắp nơi chỉ trong vài canh giờ, khiến cả Kinh Đô chấn động!

Phiên bản hoàn chỉnh của tác phẩm này đang chờ đợi bạn tại truyen.free.