Lời đề nghị được chấp thuận, ngay đầu tháng năm anh đã nhận được hồi đáp.

Không nằm ngoài dự đoán, Vương Bác đã được chấp thuận đơn xin gia nhập, chính thức trở thành thành viên của Hiệp hội Diêm mạch – câu lạc bộ thứ hai của anh tại New Zealand. Kèm theo thư chấp thuận là một lời mời chính thức từ Hiệp hội Diêm mạch, mời anh đến thăm một nông trường thuộc khu vực Otago. Đây cũng là một truyền thống của hiệp hội, hoạt động thăm quan dành cho các thành viên mới.

Trước kia, Hiệp hội Diêm mạch khá yếu thế, muốn thu hút hội viên thì phải thể hiện được thực lực. Vì vậy, mới có hoạt động thăm quan dành cho người mới này. Ngày nay, hoạt động thăm quan nhằm thu hút người mới này đã trở thành một chuyến thăm quan thường lệ, và mục đích cũng thay đổi. Giờ đây, nó là một phương tiện giúp các thành viên mới nhanh chóng hòa nhập vào hiệp hội.

Nông trường Vương Bác sẽ đến thăm nằm ở Cromwell, một thị trấn khá gần với trấn Lạc Nhật. Rõ ràng, Hiệp hội Diêm mạch đã có chủ đích khi chọn địa điểm này để anh thăm quan. Dù là một thị trấn nhỏ, Cromwell lại sở hữu phong cảnh tuyệt đẹp, được du khách nước ngoài coi là cửa ngõ đến trấn Queenstown. Nhưng đối với người dân New Zealand, Cromwell nổi tiếng là vùng đất của trái cây. Thị trấn nhỏ trên núi cao này có vô số vườn cây ăn quả, mùa xuân trăm hoa đua nở, mùa thu trái cây ngát hương, đẹp đến không sao tả xiết. Mà ngành trồng trọt hoa quả, đương nhiên cũng thuộc về nông nghiệp.

Chiếc trực thăng EC-145 Vương Bác đặt mua trước đây đã được giao đến. So với EC-120, chiếc máy bay này cực kỳ lớn và sang trọng, nội thất xa hoa đến mức nói nó là một khách sạn trên không cũng không quá lời. Để tiết kiệm thời gian, anh quyết định đi trực thăng đến Cromwell, dù rằng nếu lái xe thì cũng chỉ mất hơn hai giờ là có thể đến thị trấn nhỏ này. Ai mà chẳng vậy, lão Vương cũng vừa tậu được món đồ chơi mới này, làm sao anh có thể không tận hưởng nó một lần cho thỏa thích? Vì thế, chuyến bay đầu tiên của chiếc EC-145 đã trở thành hành trình từ trấn Lạc Nhật bay đến Cromwell để thăm quan.

Cromwell rất dễ tìm, bởi nó có một đặc điểm nhận dạng nổi bật: những bức tượng điêu khắc hình trái cây, và không chỉ một mà là rất nhiều. Nhưng khi trực thăng hạ cánh, Vương Bác quan sát thị trấn và nhận thấy không có quá nhiều công trình kiến trúc, quy mô cũng nhỏ hơn trấn Lạc Nhật đáng kể. Điều hấp dẫn nhất ở đây, ngoài ngành trồng trọt hoa quả, còn là phong cảnh. Dù sao cũng là cửa ngõ của trấn Queenstown, Cromwell có núi có nước, phong cảnh hữu tình. Vương Bác từng đọc giới thiệu rằng bộ phim “Chúa tể những chiếc nhẫn” cũng từng được chọn làm bối cảnh tại thị trấn này.

Nông trường anh sẽ đến thăm tên là Bonfire, có diện tích khoảng một nghìn hai trăm héc-ta, tức mười hai cây số vuông, lớn hơn nông trường của Vương Bác. Chủ nông trường là Kristen Jermaine, một người đàn ông da trắng to con, ngoài bốn mươi tuổi. Trực thăng của Vương Bác đã hạ cánh trực tiếp tại nông trường của Kristen, bởi nông trại này có một sân phơi nắng rất lớn, chủ yếu được đổ bằng xi măng, hoàn toàn thích hợp cho việc cất và hạ cánh máy bay trực thăng.

Khi trực thăng hạ cánh, cả nhà Kristen đã đợi sẵn họ. Hai bên bắt tay, Kristen cười đùa: "Tôi định gần đây sẽ dọn dẹp sân phơi nắng một lần, vì mặt sân bụi quá trời. Không ngờ cậu lại giúp tôi cái việc này. Chiếc trực thăng của cậu hoạt động rất hiệu quả, mạnh mẽ hơn nhiều so với chiếc máy kéo Liên Xô của tôi."

Vương Bác cũng đùa lại: "Thế thì tôi xin chút phí dịch vụ được không nhỉ?"

"Đương nhiên là không thể rồi, nhưng tôi nghĩ mình sẽ chiêu đãi cậu thật nồng nhiệt đấy. Đến đây nào, Vương, để tôi giới thiệu cậu với vợ và các con của tôi trước đã. Đây là vợ tôi, Kailina Jermaine, còn đây là con trai lớn của tôi, Bulls. Con gái và con trai út của tôi đều đang đi học nên hôm nay không có ở đây."

Giới thiệu xong người nhà, ông lại chỉ về phía Vương Bác: "Vị này thì tôi nghĩ mình không cần phải giới thiệu nhiều nhỉ? Chắc các cậu cũng biết anh ấy rồi."

Bulls vỗ tay nói: "Đương nhiên rồi, Trấn trưởng Vương Bác, ai mà chẳng biết anh ấy chứ? Tôi từng đến trấn Lạc Nhật rồi, đó đúng là một nơi thật sự mê hoặc lòng người."

Vương Bác bắt tay với chàng trai trẻ và nói: "Tôi chân thành mời cậu đến thăm lại, bởi vì lần trước tôi chưa khoản đãi cậu chu đáo."

Sau vài câu đùa vui, anh lấy ra món quà đã chuẩn bị: một hộp quà hoa quả tinh xảo, bên trong là những trái cherry trắng được đóng gói riêng lẻ.

Kailina mỉm cười nói: "Đây thật sự là một món quà hậu hĩnh, mùa này mà có cherry trắng để thu hoạch, quả là một điều đáng mừng."

Kristen nói: "Nhà chúng tôi cũng trồng anh đào, nhưng chỉ là loại thông thường. Tháng Mười Một, tháng Hai là đã thu hoạch xong rồi, hiện giờ không còn cherry tươi nữa, nên không thể mời cậu nếm thử, thật tình xin lỗi."

Thông thường, thời điểm thu hoạch anh đào ở New Zealand là vào tháng Mười Một và tháng Hai. Cherry trắng là giống ngoại lai, có một phần sẽ cho thu hoạch vào tháng Mười Một, tháng Hai, và còn một phần nữa vào tháng Tư, tháng Năm.

Kristen là một người New Zealand chất phác, chiêu đãi khách rất nhiệt tình. Ông không vội dẫn Vương Bác đi thăm quan nông trường của mình ngay, mà lái xe đưa anh đi dạo quanh Cromwell một vòng trước. Đương nhiên, việc này sẽ không mất quá nhiều thời gian, bởi thị trấn Cromwell cũng không lớn lắm.

Trên xe, Kristen giới thiệu: "Cậu đừng nhìn thị trấn chúng tôi có vẻ ngoài hiện đại, thực ra nó là một cuốn sách lịch sử dày dặn. Lịch sử của nó có thể truy ngược về thời kỳ đãi vàng sôi động vào những năm 1800 đấy."

Vương Bác nghiêm túc bày tỏ sự kính nể: "Vậy thì thật là tuyệt vời, đó là một thị trấn có rất nhiều câu chuyện."

Kristen gật đầu nói: "Đúng vậy, đáng tiếc là trước những năm 1980, Cromwell đã trải qua một cuộc biến đổi lớn. Một phần thị trấn đã bị nhấn chìm khi xây dựng nhà máy thủy điện đập Clyde. Để bảo vệ, một số công trình kiến trúc có ý nghĩa lịch sử đã được di dời đến nơi khác. Phải biết rằng đó là những công trình kiến trúc đẹp nhất của thị trấn chúng tôi đấy."

Nghe đến đây, Vương Bác liền chép miệng: "Đã được di dời đến trấn Queenstown phải không? Thật là đáng tiếc, nếu có thể di chuyển đến trấn Lạc Nhật của chúng tôi thì chẳng phải tốt hơn sao?"

Kristen cười nói: "Tôi cũng ước được thấy cảnh đó, đáng tiếc là điều đó đã không xảy ra."

Cuộc đối thoại này như một tia chớp xẹt qua trong đầu Vương Bác. Dù trấn Lạc Nhật không có cơ hội sở hữu một số kiến trúc của Cromwell, nhưng anh hoàn toàn có thể dùng biện pháp tương tự để tìm kiếm ở những nơi khác chứ! Ngay lập tức, anh gọi điện cho Bowen, bảo anh ta dẫn đầu cấp dưới xem xét kỹ lưỡng, tìm xem có thị trấn nào ở New Zealand có nguy cơ bị phá bỏ, hoặc những công trình kiến trúc cần được bảo tồn mà đang gặp vấn đề, rồi nghĩ cách đưa về trấn Lạc Nhật.

Sau đó, Kristen cố ý dẫn anh đến phố Meire Mặc Đài, nơi đã tái tạo một phần kiến trúc cũ. Để hiểu thêm về thị trấn, việc ngắm nhìn xung quanh đây thật sự là một lựa chọn đúng đắn. Hai người thong thả bước đi trên đường phố. Đến ngã tư đường, Kristen ra hiệu anh nhìn lên phía trên, hơi chếch sang một bên. Vương Bác bật cười thích thú, bởi anh thấy một tấm bảng lớn treo trên đó, viết: "Cromwell, đội quân tiền tiêu của trấn Lạc Nhật."

Kristen nói: "Nếu cậu đi vào từ hướng đông bắc, cậu sẽ thấy tấm biển của chúng tôi giới thiệu Cromwell là cửa ngõ của trấn Queenstown. Còn nếu cậu đến từ hướng tây nam, thì cái cậu đang thấy đây chính là tấm biển của chúng tôi: Cromwell là đội quân tiền tiêu của trấn Lạc Nhật."

Vương Bác chụp một tấm hình rồi đăng lên trang Facebook và Twitter chính thức của trấn Lạc Nhật, coi như giúp Cromwell làm một màn tuyên truyền.

Bản văn này được truyen.free dày công biên tập, mong quý độc giả đón đọc.