Ninh Thần thúc ngựa phi nhanh vài vòng, rồi kéo dây cương, ghìm ngựa dừng lại. Chàng khom lưng, vỗ vỗ cổ tuấn mã, cười vang: "Ngựa tốt!" Con ngựa này đã kế thừa hoàn hảo mọi ưu điểm của Điêu Thuyền.

Đột nhiên, Ninh Thần như sực nhớ ra điều gì đó. Chàng vội vàng xuống ngựa, cúi đầu nhìn xuống bụng nó. Ngay lập tức, chàng quay sang hỏi Lý Đại Vượng: "Ngựa cái à?"

"Dạ vâng, giống như mẹ nó, là một con ngựa cái xinh đẹp."

"Ngươi đã đặt tên cho nó chưa?"

Lý Đại Vượng vội vã đáp: "Tiểu nhân không dám!" Đây là ngựa của Ninh Thần, làm sao hắn dám tự tiện đặt tên.

Ninh Thần vuốt ve bờm ngựa trên cổ nó, đoạn nói: "Năm đó, lần đầu ta gặp mẹ ngươi, nó còn chưa lớn bằng ngươi bây giờ. Khi ấy, ta cũng chỉ là một tiểu Ngân Y chuẩn bị nhậm chức Giám sát ty. Mẹ ngươi thần tuấn xinh đẹp, sánh ngang Điêu Thuyền trong loài ngựa, nên ta mới đặt tên cho nó là Điêu Thuyền... Ngươi không hề thua kém mẹ mình, vậy thì hãy gọi là Tây Thi đi."

Dù sao, Ninh Thần cũng sẽ không thừa nhận cái tên Điêu Thuyền là để thỏa mãn sở thích kỳ quái của mình. Bởi vì, nếu người khác hỏi: "Điêu Thuyền của ngươi ở đâu?", hắn có thể thản nhiên đáp: "Điêu Thuyền của ta ở trên eo." Còn về Tây Thi, Ninh Thần cảm thấy mình vốn là một kẻ phàm tục, đã có Điêu Thuyền rồi, tại sao lại không thể có thêm Tây Thi? Sau này có thể còn có Chiêu Quân, D��ơng Ngọc Hoàn... Ngựa của hắn, hắn muốn sao thì sẽ là vậy, muốn đặt tên gì thì tùy hắn định đoạt.

Ninh Thần vỗ vỗ cổ nó, khẽ gọi: "Tây Thi?"

Con hắc mã khẽ hí một tiếng.

Ninh Thần cười lớn: "Tốt lắm, từ nay ngươi sẽ mang tên Tây Thi."

Con hắc mã dường như rất hài lòng với cái tên này.

Ninh Thần nhìn Lý Đại Vượng, đưa tay lục tìm trên người, vẻ mặt có chút ngượng ngùng, bởi chàng đã quên mang bạc.

"Lý Đại Vượng, ngươi chăm sóc Tây Thi rất tốt. Thưởng cho ngươi một trăm lượng bạc. Lát nữa ta sẽ sai người mang đến cho ngươi."

Lý Đại Vượng mừng rỡ khôn xiết, "phịch" một tiếng quỳ sụp xuống đất. Hắn sống nửa đời người còn chưa gom góp đủ một trăm lượng.

"Tạ ơn Vương gia ban thưởng, tạ ơn Vương gia ban thưởng......"

"Đứng dậy đi!"

Đợi Lý Đại Vượng đứng dậy, Ninh Thần giao Tây Thi cho hắn, dặn dò: "Chăm sóc nó thật tốt. Ngày mai nó sẽ theo ta xuất chinh!"

"Dạ, Vương gia!"

---

Buổi tối hôm đó, Ninh Thần dự yến tiệc. Nhưng chàng đã sớm quay về phủ. Sự xuất hiện của chàng đã là m��t ân huệ lớn, đủ để ban cho các quan lại lớn nhỏ ở Tương Châu mặt mũi.

Hai ngày tiếp theo, Ninh Thần không vội vã khởi hành. Bởi vì đánh trận không phải cứ đưa quân đi là xong. Có rất nhiều điều cần cân nhắc, đặc biệt là chiến tranh vượt biển càng cần phải tính toán kỹ lưỡng hơn. Ví dụ như khí hậu trên biển, các loại bệnh dễ mắc phải, hay việc cần chuẩn bị nhiều thảo dược.

Năm ngày sau, mọi công tác chuẩn bị cuối cùng cũng gần hoàn tất. Ít nhất là những điều có thể lường trước đều đã được tính đến. Ninh Thần quyết định, sáng sớm ngày mai, sẽ xuất phát đến Đông Cảng, tiến về Chiêu Hòa.

Buổi tối hôm đó, hiếm hoi lắm mới có thời gian rảnh rỗi. Ninh Thần sai người chuẩn bị yến tiệc, dự định thiết đãi một bữa thịnh soạn. Bởi vì một khi đã lên biển, muốn có một bữa tiệc lớn thịnh soạn như vậy thì khó lắm.

Trong lúc mọi người đang chờ đợi, một hạ nhân vội vã chạy vào bẩm báo: "Khởi bẩm Vương gia, Lão Thiên Sư và Liễu Kiếm Tiên đang đánh nhau!"

"Hả?"

Ninh Thần kinh ngạc hỏi: "Ở đâu?"

"Dạ, ở tiền viện ạ."

Ninh Thần cùng mọi người vội vã chạy đến tiền viện. Tạ Tư Vũ cùng người của Quỷ Ảnh Môn đã đến xem náo nhiệt từ trước. Hai vị đại cao thủ võ đạo giao thủ, chuyện này quả thật không phải thường thấy. Kẻ ngoại đạo xem chiêu thức, người trong nghề lại xem cách các cao thủ giao tranh, còn có thể học lỏm để tự nâng cao bản thân mình.

Trong sân, hai người đang kịch liệt giao chiến. Ninh Thần quan sát một lúc, dường như chỉ thấy Liễu Bạch Y tấn công, còn Lão Thiên Sư thì hoàn toàn né tránh. Liễu Bạch Y ra tay tuy nhanh như sấm sét, nhưng tuyệt nhiên không hề hạ sát thủ. Cả hai đều không hề ra tay nghiêm túc.

"Hai vị tiền bối, xin hãy mau dừng tay!"

Ninh Thần tiến lên ngăn cản, nghĩ thầm hai người này cộng lại đều hơn hai trăm tuổi rồi, vậy mà cứ như trẻ con. Ninh Thần lách mình, chắn ngang giữa hai người. Lão Thiên Sư và Liễu Bạch Y sợ làm thương Ninh Thần, bèn đồng thời dừng tay.

"Ta nói hai vị tiền bối, rốt cuộc có chuyện gì vậy?"

Liễu Bạch Y lạnh mặt, trừng mắt nhìn Lão Thiên Sư. Lão Thiên Sư vẻ mặt chột dạ.

Ninh Thần nhìn Liễu Bạch Y, hỏi: "Tiền bối, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Liễu Bạch Y không nói lời nào, chỉ từ trong ngực móc ra một tờ giấy nhăn nhúm, đưa cho Ninh Thần. Ninh Thần nhận lấy, thấy tờ giấy này dường như đã bị nước ngâm qua. Chàng mở ra xem, chữ trên đó đều đã bị nhòe đi, hóa thành một mảng đen sì. Tuy nhiên, mơ hồ vẫn có thể nhận ra, đó là nét chữ của chính mình.

"Đây không phải là thư ta viết cho tiền bối sao? Sao lại thành ra nông nỗi này?"

Bức thư này, khi đó chàng đã viết cho Lão Thiên Sư và Liễu Bạch Y mỗi người một tờ. Dựa vào thư này, bất kể ở đâu, mỗi ngày họ đều có thể đến các cửa hàng kinh doanh dưới danh nghĩa của chàng để lĩnh bạc. Lão Thiên Sư có thể lĩnh năm mươi lượng, Liễu Bạch Y một trăm lượng.

Liễu Bạch Y hung hăng trừng mắt nhìn Lão Thiên Sư. Ninh Thần nhìn Lão Thiên Sư, giơ bức thư trong tay lên, hỏi: "Là ngươi làm ra nông nỗi này sao?"

Lão Thiên Sư có chút ngượng ngùng, ấp úng đáp: "Cái này, cái này không phải tối qua lão đạo say quá chén, nên làm rượu đổ lên đó sao?"

Liễu Bạch Y lạnh giọng nói: "Vậy ngươi nói xem, ngươi say ở nơi nào?"

Lão Thiên Sư cười gượng không đáp.

Ninh Thần lập tức hiểu ra, nhìn Lão Thiên Sư, hỏi: "Tối qua ngươi lại đi 'đưa ấm áp' rồi phải không?"

"Đây không phải là mùa xuân ấm áp, hoa nở rộ sao? Các cô nương đều yêu thích cái đẹp, cũng nên sắm thêm vài bộ quần áo mới chứ?"

Ninh Thần: "...... Ngươi quả là có tấm lòng Bồ Tát! Mùa đông đi 'đưa ấm áp', mùa xuân đi tặng quần áo, vậy mùa hè ngươi định tặng gì?"

"Mùa hè chúng ta chẳng phải sẽ ở Chiêu Hòa sao? Phụ nữ Chiêu Hòa, đâu có xứng để lão đạo ta đi 'đưa ấm áp' cho họ. Tiền của ta tuy là kiếm được dễ dàng, nhưng mỗi khoản đều được dùng vào việc cần thiết."

Mọi người xung quanh đều liếc nhìn nhau, không nói nên lời.

"Lão Thiên Sư, ngươi có đi tặng gì thì tùy, nhưng ta muốn biết, bức thư của Liễu tiền bối, sao lại ở trong tay ngươi?"

"Là ta nhặt được. Tên nhóc này luôn đãng trí, may mà lão đạo ta nhặt được, nếu bị kẻ có ý đồ xấu nhặt được, chắc chắn sẽ gây ra rắc rối lớn. Dù sao trên đó cũng có chữ ký của ngươi."

Lão Thiên Sư đảo mắt, ra vẻ mưu mô thâm sâu, nhưng lại không tài nào che giấu được vẻ chột dạ.

Liễu Bạch Y nghiến răng nghiến lợi, quát: "Ngươi nhặt giỏi lắm, nhặt từ trong tay áo ta ra luôn đấy à? Ngần này tuổi rồi mà ngươi còn không biết xấu hổ sao? Ta một lần còn chưa dùng đến bức thư đó, vậy mà ngươi đã hủy nó thành ra nông nỗi này rồi!"

"Một lần chưa dùng ư? Vậy chẳng phải là phung phí của trời sao?"

"Đồ mặt dày vô liêm sỉ!"

Liễu Bạch Y vốn không giỏi ăn nói, bị tức đến nỗi không nhẹ, bèn tiến lên muốn tiếp tục ra tay. Ninh Thần bất lực, đang định ngăn cản, thì bỗng thấy một binh sĩ phi ngựa nước đại chạy tới. Đến gần, binh sĩ cúi mình hành lễ: "Khởi bẩm Vương gia, ngoài cửa có một người, tự xưng là hậu nhân của Trần lão tướng quân, muốn gặp ngài."

Ninh Thần đột nhiên cứng đờ, một lúc sau mới thất thanh hỏi lại: "Hậu nhân của ai cơ?"

Cũng khó trách Ninh Thần kinh ngạc, bởi vì mọi người đều biết, Trần lão tướng quân cả nhà đều trung liệt, vì nước hy sinh. Chẳng ai từng nghe nói ông còn có hậu nhân nào. Lúc Trần lão tướng quân qua đời, người cuối cùng nhìn thấy ông chính là Ninh Thần. Nếu ông có hậu nhân, tại sao khi ấy lại không nói?

Binh sĩ đáp: "Hắn ta tự xưng là hậu nhân của Trần lão tướng quân, muốn cầu kiến Vương gia ạ."

Những người có mặt cũng đưa mắt nhìn nhau, vẻ mặt ai nấy đều đầy ngơ ngác.

Ninh Thần nhìn Liễu Bạch Y, chỉ tay về phía Lão Thiên Sư, ra lệnh: "Đánh hắn!" Nói đoạn, chàng hướng về phía cửa đi tới, bước chân có phần gấp gáp.

Từng câu chữ trong bản dịch này, kính mời quý vị độc giả tìm đọc tại truyen.free.