Phương Thiên Phong thử truyền nguyên khí vào lá bài. Chất liệu giấy của lá bài lập tức trở nên cứng rắn, nhưng vẫn chưa đạt đến độ cứng như sắt thép. Anh đi vào bếp, tay trái cầm một chiếc đũa, tay phải nắm lá bài, dùng hết sức cắt.

Chiếc đũa gãy làm đôi.

“Mặc dù nguyên khí có thể khiến lá bài trở nên cứng rắn, nhưng quan trọng hơn vẫn là tốc độ. Không có tốc độ, căn bản không thể cắt đứt chiếc đũa. Món này vẫn chưa hiệu quả bằng Khí Binh.”

Phương Thiên Phong tiếp tục suy nghĩ về những cách dùng khác của nguyên khí. Mắt người có thể nhìn thấy vật thể là do ánh sáng đi vào mắt; trong môi trường không có ánh sáng, mắt người không thể nhìn thấy gì. Nếu nguyên khí có thể điều khiển ánh sáng, làm thay đổi dung mạo của mình, vậy về lý thuyết, có thể thực hiện những chuyện phức tạp hơn nhiều.

Thế nên, Phương Thiên Phong không ngừng tiêu hao nguyên khí để thí nghiệm, cuối cùng trước khi cạn kiệt nguyên khí, anh đã học được một cách dùng nguyên khí mới: ngụy trang.

Lá bài vẫn còn nằm trên bàn bếp đá cẩm thạch. Phương Thiên Phong vung tay lên, nguyên khí tuôn ra, lá bài biến mất trong chớp mắt. Thực tế lá bài vẫn ở đó, chẳng qua nguyên khí đã bao trùm nó, đồng thời biến thành hình dạng của mặt bàn đá cẩm thạch. Nếu đưa tay sờ, vẫn có thể chạm vào lá bài.

Phương Thiên Phong lại vung tay một lần nữa, nguyên khí biến thành hình dạng lá bài. Anh đưa tay lấy đi lá bài thật, còn nguyên khí vẫn giữ nguyên vị trí, khiến nhìn qua cứ ngỡ lá bài vẫn còn ở đó.

“Ngụy trang chẳng qua chỉ là thủ đoạn cơ bản của nguyên khí. Nếu có thể hoàn toàn khống chế ánh sáng, e rằng có thể đạt đến trình độ ẩn thân.”

Đánh bạc dù sao cũng chỉ là tiểu xảo, trọng tâm hiện tại của Phương Thiên Phong vẫn là nghiên cứu về nước nguyên khí. Sau khi chơi một hồi bài, anh nằm trên ghế sofa tìm tài liệu về nước suối.

Rất nhanh, Phương Thiên Phong tìm được một tin tức đáng kinh ngạc: có một loại nước suối ở siêu thị lại bán tới tám trăm tệ một chai. Thế nên anh lập tức tìm hiểu, nhanh chóng phát hiện tám trăm tệ một chai vẫn chưa phải là đắt nhất, loại nước suối đắt nhất một chai còn vượt quá ngàn tệ.

Nước suối Hạ Đặc Đan 1650, xuất xứ từ vùng Hạ Đặc Đan, phía nam trung bộ nước Pháp. Từ thời Louis XIV, nó đã trở thành nước uống ngự dụng của hoàng gia Pháp. Hiện tại, chính phủ Pháp tuyên bố lệnh hạn chế khai thác, lượng nước thu được hàng năm không quá một triệu lít, sản lượng hàng năm khoảng một triệu hai trăm nghìn chai, là loại nước suối xa xỉ phẩm cao cấp nhất thế giới.

Tổng lượng tiêu thụ nước đóng chai toàn cầu là hai trăm tỷ lít. Nói cách khác, sản lượng của Hạ Đặc Đan chỉ chiếm 0,002% tổng lượng nước đóng chai thế giới, nhưng doanh thu mà nó mang lại lại chiếm tới 4% tổng giá trị thị trường, vượt quá 1,2 tỷ tệ.

Loại nước suối này ở Trung Quốc có giá vượt ngàn tệ, căn bản không lưu hành rộng rãi trên thị trường, mà chuyên cung cấp cho một số người thuộc giới thượng lưu.

Giờ Phương Thiên Phong mới vỡ lẽ, trước đây mình đã đánh giá quá thấp về nước suối.

Anh lại tra cứu thêm về loại nước này. Nó nằm trong khu vực núi lửa, nguyên khí không ổn định, chắc chắn không phải Linh địa. Chẳng qua là hàm lượng khoáng chất phong phú cùng danh tiếng của hoàng gia Pháp mới khiến nó bán được giá cao. Giá trị thực tế của nó còn kém xa nước nguyên khí.

“Nếu đã là xa xỉ phẩm, vậy chiêu trò tiếp thị, thương hiệu và lịch sử quan trọng hơn nhiều tính thực dụng. Mình nên lấy loại nước suối giá cao này làm tiêu chuẩn: sau này nước nguyên khí loại thường sẽ bán một nghìn tệ một chai; nước nguyên khí cao cấp, hàm lượng nguyên khí tương đối cao, sẽ bán mười nghìn tệ một chai; còn loại nước nguyên khí bão hòa có giá trị nhất thì chỉ để tự dùng hoặc tặng cho rất ít người, không bán, vì giá trị của nó vượt xa việc kiếm tiền đơn thuần.”

Nước nguyên khí sau này cần được giới hạn, không thể bày bán tràn lan trong siêu thị. Nếu mỗi ngày sản xuất mười nghìn chai, một năm sẽ là ba triệu sáu trăm năm mươi nghìn chai. Khi đó, doanh thu hàng năm có thể đạt tới ba tỷ sáu trăm năm mươi triệu tệ.

“Nước nguyên khí chỉ có thể lưu trữ được chín ngày, nên cần nghĩ cách giải quyết vấn đề bảo quản. Không biết nếu chuyển hóa thành rượu hoặc các dạng khác, liệu có thể kéo dài hiệu quả không? Khi đó cần phải không ngừng thử nghiệm.” Phương Thiên Phong thầm nghĩ.

Phương Thiên Phong miên man suy nghĩ, rồi dần chìm vào giấc ngủ.

Giữa trưa ngày hôm sau, Thạch Vĩ Thành đến trước.

Lên xe, Thạch Vĩ Thành nói: “Bọn họ đã thống nhất địa điểm ở một nhà trọ nhỏ, nơi đó khá hẻo lánh và an toàn hơn, hơn nữa còn là của người quen mở. Bất quá, lòng đề phòng người không thể thiếu, tôi đã đưa địa chỉ cho một người bạn. Nếu tối nay tôi không gọi điện cho anh ấy, anh ấy sẽ lập tức báo cảnh sát.”

“Ừm. Chị dâu không sao chứ?” Phương Thiên Phong hỏi.

Thạch Vĩ Thành xấu hổ nói: “Cảm ơn cậu. Tôi không ngờ dạo này cô ấy tâm trạng tệ đến vậy, thậm chí có chút uất ức. Hơn nữa, tôi thường xuyên vắng nhà, cô ấy áp lực càng lớn. May mà hôm qua tôi về nhà nói chuyện với cô ấy một tiếng, hôm nay cô ấy rất vui vẻ. Hắc hắc, nàng bình thường chẳng mấy khi chiều chuộng, sáng sớm nay lại chủ động 'chiều' tôi một phen.”

“Chuyện này cậu cũng không cần kể đâu.” Phương Thiên Phong cười nói.

“Hắc hắc.”

Sau bốn mươi phút, xe dừng trước một nhà trọ có tên “Số 42”.

Phương Thiên Phong xuống xe trước. Thạch Vĩ Thành xách số tiền nặng tới hai mươi cân đi vào.

Áo Sơ Mi Hoa đang ngồi trên ghế sofa cạnh quầy thu tiền, liền vội vàng đứng lên, dẫn hai người lên lầu hai, vừa đi vừa nói: “Tầng hai đã được dọn sạch không còn ai, không ai được phép vào, không cần lo lắng bị người khác phát hiện. Người bên trong đang chơi, chắc cũng sắp xong rồi.”

Ba người bước vào một căn phòng. Giữa phòng là một cái bàn. Ba người đang xúm xít quanh bàn đánh bài, còn xung quanh có bốn người khác đang đứng hoặc ngồi. Chỉ có Sợi Mì là người quen từ hôm qua, sáu người còn lại đều là những gương mặt xa lạ.

Sợi Mì thấy Phương Thiên Phong và Thạch Vĩ Thành, cố ý gật đầu mỉm cười. Nhưng trong nụ cười đó ẩn chứa một biểu cảm khó tả, như thể đang tận hưởng cảm giác sảng khoái tột độ khi ăn dưa hấu ướp lạnh vào đầu hạ.

Thạch Vĩ Thành thì thầm: “Vị kia là Đồi Tổng, làm về vật liệu xây dựng, tài sản hơn trăm triệu. Trước đây tôi đã nghe nói ông ấy thích cờ bạc, không ngờ là thật.”

Đồi Tổng nghe tiếng nhìn sang, thấy Thạch Vĩ Thành, lộ vẻ nghi hoặc, nhưng rất nhanh như nhớ ra điều gì đó, khẽ gật đầu rồi tiếp tục đánh bài.

Ba người đi tới.

Phương Thiên Phong thấy, bên cạnh mỗi người đánh bài đều có một chiếc vali lớn, tất cả đều là những cọc tiền được bó gọn gàng, mỗi cọc mười nghìn tệ, không có một tờ tiền lẻ nào.

Phương Thiên Phong nhìn kỹ một chút: trong vali của Đồi Tổng còn lại hơn năm trăm nghìn tệ, còn hai người kia, một người còn hơn một triệu tám trăm nghìn, người kia còn hơn một triệu sáu trăm nghìn.

“Không phải mỗi người một triệu sao? Chẳng lẽ có người mang theo hai triệu tệ tới?” Phương Thiên Phong thầm nghĩ.

Để tránh hiềm nghi, Phương Thiên Phong và Thạch Vĩ Thành đều lùi lại phía sau đứng.

Nơi đây không có ai hút thuốc, không khí trong phòng có chút nghiêm túc. Dù sao đây cũng là một cuộc cá cược liên quan đến bốn triệu tệ.

“Nổ!” Đồi Tổng khẽ mỉm cười, đánh ra bốn quân chín, sau đó đánh ra một sảnh bài, tay không còn bài.

“Đồi Tổng đánh tốt quá.” Một người đàn ông hơn năm mươi tuổi, tóc mai điểm bạc, bỏ bài xuống nói.

“Chưởng Gia khách sáo quá. Mang theo hai triệu, bây giờ chỉ còn lại chừng này, chơi cũng chẳng giỏi giang gì.” Đồi Tổng nói.

Người thứ ba là một người đàn ông trung niên hào hoa phong nhã, lặng lẽ bắt đầu lấy tiền ra.

Hai người mỗi người cầm hai trăm nghìn tệ đặt lên bàn. Thuộc hạ đứng sau lưng Đồi Tổng cho tiền vào vali của ông ta.

Đồi Tổng cười ha hả nói: “Bị các người thắng nhiều vậy, tiếp theo đến lượt tôi!”

Đồi Tổng đưa bộ bài lên xào, sau đó đặt vào giữa bàn, ba người bắt đầu rút bài.

Phương Thiên Phong lập tức hết sức chăm chú. Đồi Tổng và người đàn ông trung niên hào hoa phong nhã đều rút bài bình thường, nhưng người tên Chưởng Gia kia lại rút bài cực kỳ đặc biệt.

Chưởng Gia có lúc đặt tay lên trên cùng, tưởng như rút lá bài trên cùng, nhưng thực chất lại là rút lá phía dưới; có lúc nhân lúc rút bài, lại bỏ bài của mình vào chồng bài trên bàn.

Cứ như vậy, thứ tự các lá bài bị đảo lộn, ba người sẽ rút được bài gì gần như hoàn toàn bị Chưởng Gia thao túng.

Rút xong bài, để lại ba lá bài tẩy ở dưới. Phương Thiên Phong âm thầm lắc đầu, thầm nghĩ phen này Đồi Tổng coi như xong.

Bài trong tay Đồi Tổng rất tốt: một quân Đại Vương, hai quân 2 cộng thêm bốn quân 4, các lá bài khác có đôi, có lẻ. Tuy nhiên, vấn đề là Phương Thiên Phong đã sớm biết, ba lá bài tẩy sẽ bổ sung cho Đồi Tổng ba lá bài lẻ, khiến số lượng bài lẻ của ông ta đạt tới bốn lá. Trong khi đó, hai người còn lại chỉ có một lá bài lẻ lớn.

Quả nhiên, Đồi Tổng đặt hy vọng vào ba lá bài tẩy, hét giá một trăm nghìn tệ.

Hai người kia do dự một chút. Chưởng Gia nói: “Tố thêm!”

“Tôi cũng tố thêm!” Người kia nói.

Điều này có nghĩa là, ván bài này đã lật kèo, mức cược từ một trăm nghìn tăng lên hai trăm nghìn!

Đồi Tổng mặt không đổi sắc, lật ba lá bài tẩy lên xem. Sắc mặt ông ta hơi thay đổi, bất quá vẫn cầm bài lên, bắt đầu đánh.

Quả nhiên như Phương Thiên Phong đoán, người đàn ông trung niên kia nhanh chóng hết bài trước, số tiền thắng thua đã lên đến bốn trăm nghìn!

Tiếp đó, Đồi Tổng cũng hết bài, số tiền cược tăng lên tám trăm nghìn!

Cuối cùng, Chưởng Gia hết bài, chốt hạ ở mức một triệu sáu trăm nghìn tệ.

Đồi Tổng cười khổ một tiếng, nói: “Số tiền tôi còn lại không đủ một triệu sáu trăm nghìn, hai người các anh chia đều đi.”

Phương Thiên Phong nhớ Áo Sơ Mi Hoa đã nói qua, cuối cùng một ván, còn lại bao nhiêu tiền thì cược bấy nhiêu. Nếu tiền thua vượt quá số còn lại, ván bài sẽ kết thúc, không phải trả thêm.

Áo Sơ Mi Hoa lập tức nói: “Chưởng Gia, vị này là Phương tiên sinh, mang theo một triệu tệ tới chơi. Ngày hôm qua ngài đã đồng ý với anh ấy qua điện thoại rồi.”

Chưởng Gia liếc nhìn người đàn ông trung niên hào hoa phong nhã bên cạnh, nói: “Phòng Tổng, anh có chơi không?”

Phòng Tổng liếc nhìn Phương Thiên Phong, không nói lời nào, chỉ gật đầu ra hiệu.

Đồi Tổng rời khỏi ghế, ngồi lên giường. Sắc mặt ông ta hơi khó coi, nhưng không tỏ vẻ quá đau khổ, hiển nhiên không mấy bận tâm đến hai triệu tệ đó.

Phương Thiên Phong xách túi ngồi vào ghế, mở túi ra, mỉm cười nói: “Tôi là người mới, Chưởng Gia là bậc tiền bối, xin ngài cứ xào bài. Tôi không có nhiều thời gian, chúng ta nhanh chóng bắt đầu thôi.”

“Ừm.” Chưởng Gia gật đầu một cái, bắt đầu xào bài.

Nhìn bề ngoài, Chưởng Gia xào bài rất bình thường, nhưng thực tế lại đầy rẫy thủ đoạn. Toàn bộ bài đều được sắp xếp theo ý muốn của Chưởng Gia. Ai sẽ rút được bài gì, bài tẩy là gì, đều đã được tính toán kỹ càng.

Trên mặt Sợi Mì, người đứng sau lưng Chưởng Gia, lộ ra nụ cười hiểm độc rất nhạt, hệt như đang cười nhạo một con kiến cố giãy giụa trước mặt voi.

Phương Thiên Phong cứ như không nhìn thấy gì, đợi Chưởng Gia xào xong bài, cùng nhau rút bài. Nhưng anh đã âm thầm truyền một chút nguyên khí vào, khiến hai lá bài dính chặt vào nhau.

Rút được nửa chừng, Chưởng Gia vẫn rút bài như bình thường, nhưng trên mặt đột nhiên thoáng qua vẻ kinh sợ. Rồi lá bài đáng lẽ phải ở dưới lại bị anh ta rút ra và lật ngửa, lộ ra một lá át cơ 8 đỏ chói mắt.

Những người biết thân phận Chưởng Gia trong phòng, ai nấy đều trố mắt ngạc nhiên, đầy vẻ không thể tin nổi. Chưởng Gia luyện tập thiên thuật hơn ba mươi năm, một tay thiên thuật có thể nói đạt đến trình độ xuất thần nhập hóa, tuyệt đối không thể mắc phải sai lầm như vậy. Nếu để những tay cờ bạc khác biết được, đủ để Chưởng Gia bị cười nhạo cả đời.

Bất quá, những người kia nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, lộ vẻ mặt như đã hiểu ra điều gì đó, nhận định đây là thủ đoạn của Chưởng Gia, hẳn là Chưởng Gia đang giở trò gì đó không ai hay biết.

Phương Thiên Phong quăng bài trong tay xuống, nói: “Xào lại đi. Tôi là người chơi tiếp theo, để tôi xào bài.”

Chưởng Gia lộ vẻ ngờ vực, nhưng rồi vẻ nghi ngờ nhanh chóng tan biến. Ban nãy không có ngoại lực can thiệp, chỉ là một sự cố ngoài ý muốn với xác suất cực nhỏ.

Phương Thiên Phong cầm lấy bộ bài bắt đầu xào. Cùng lúc đó, một viên tài khí hỏa châu màu đỏ rực xuất hiện, sau đó hóa thành ngọn lửa tài khí bùng cháy dữ dội, tách ra làm đôi, rơi vào hai cánh tay của Phương Thiên Phong.

Trong mắt Phương Thiên Phong, hai bàn tay anh cứ như đang bốc cháy hừng hực, không ngừng xào bài. Trong khi đó, tài khí của Chưởng Gia và Phòng Tổng không ngừng bị một lực lượng mạnh mẽ hút vào hai luồng lửa tài khí này, tài khí của bản thân họ dần bị áp chế.

Phương Thiên Phong xào bài trông chẳng khác gì người bình thường, thứ tự các lá bài hoàn toàn ngẫu nhiên. Chưởng Gia híp mắt, chăm chú nhìn chằm chằm bộ bài trong tay Phương Thiên Phong. Khi Phương Thiên Phong đặt bộ bài xuống bàn, vẻ mặt Chưởng Gia rõ ràng giãn ra.

Nhìn qua mọi thứ đều bình thường.

---

Bản biên tập này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động.