Phương Thiên Phong đang ngồi đối diện điện thoại, miên man suy nghĩ, thì Dương Bội Đạt đi tới, lấy bật lửa ra châm thuốc.

Dương Bội Đạt mặt còn lấm tấm nước, chắc vừa rửa mặt xong, tựa lưng vào tường hỏi: "Cậu sao rồi? Sao không quan tâm gì đến bạn học cũ vậy?"

"Trong lớp mình, có người làm trưởng khoa, có cả mấy ông chủ doanh nghiệp, cậu tìm họ đi." Phương Thiên Phong cười nói.

"Tôi chỉ là một phóng viên quèn, tìm họ thì được tích sự gì? Cậu giờ làm gì rồi?" Dương Bội Đạt hỏi.

"Nuôi cá, rồi mở một xưởng nước suối nhỏ. À mà, cậu đang làm phóng viên ở báo nào thế?"

"Vân Hải Báo Sáng." Dương Bội Đạt nói.

Phương Thiên Phong ngạc nhiên nói: "Đây là tờ báo có lượng phát hành lớn nhất tỉnh Đông Giang đấy. Dù về mặt địa vị chỉ là một tờ báo con của tập đoàn báo chí thành phố, nhưng có thể nói còn uy tín hơn cả tờ Đông Giang Đô thị Báo của tập đoàn báo chí tỉnh cơ!"

"Thực ra cũng chẳng có gì đâu, dù Báo Sáng có lượng phát hành lớn đến mấy, tôi cũng chỉ là một phóng viên nhỏ bé thôi mà." Dương Bội Đạt nói một cách khiêm tốn, nhưng rõ ràng là anh ta đang rất đắc ý.

"À đúng rồi, xưởng nước suối của tôi sắp hoàn thành, đến lúc đó sẽ quảng cáo. Thường thì phải trực tiếp đến tòa soạn hoặc qua các công ty đại lý để đăng trên Báo Sáng và Đô Thị Báo. Hay là tôi tìm cậu, cậu chắc kiếm được chút hoa hồng chứ?" Phương Thiên Phong hỏi.

Dương Bội Đạt cười nói: "Năm đó tôi đã thấy cậu là người tốt rồi. Người khác tìm tôi toàn muốn nhờ tôi giúp việc vặt, chỉ có cậu, bao năm không gặp, vừa tái ngộ đã chủ động mang tiền đến cho tôi."

"Cậu nói vậy là không đúng rồi. Việc đưa tiền cho cậu chỉ là thứ yếu, quan trọng là cậu dạy tôi cách chạy quảng cáo hiệu quả mới đúng." Phương Thiên Phong cười nói.

"Cậu yên tâm, tôi nhất định sẽ giúp cậu chọn trang bìa phù hợp nhất! Nhưng mà, xưởng nước suối của cậu không kinh doanh bình nước lớn à?" Nụ cười trên mặt Dương Bội Đạt vụt tắt.

"Sao cậu cũng nhắc đến chuyện này? Bạn tôi có nói, giờ đừng nên sản xuất bình nước lớn ở Vân Hải nữa, vì tập đoàn báo chí tỉnh gần đây đang tập trung đánh mạnh mảng này. Toàn bộ các công ty sản xuất bình nước lớn quy mô vừa và nhỏ đều bị báo tỉnh liên tục tấn công, chỉ có vài công ty lớn có đủ tiềm lực mới không sao, nhưng một số cũng có thể phải rút khỏi Vân Hải." Phương Thiên Phong thuật lại lời của Ninh U Lan.

"Bạn cậu cũng làm trong tòa soạn à? Đúng vậy, báo tỉnh giờ ra tay rất mạnh. Thực ra tập đoàn báo chí thành phố chúng tôi cũng sản xuất bình nước lớn, nhưng mọi người là đồng nghiệp, thì chừa cho nhau chút đường làm ăn. Nếu cậu đã biết chuyện này, chắc sẽ không sản xuất bình nước lớn nữa chứ?" Dương Bội Đạt hỏi.

"Tôi làm nước đóng chai, trước mắt chưa đụng đến mảng bình nước lớn." Phương Thiên Phong nói.

"Về cái này thì tôi không rõ lắm. Nhưng mà, giờ đây thị trường nước đóng chai cạnh tranh rất khốc liệt, hơn nữa người tiêu dùng phần lớn chỉ tin dùng các nhãn hiệu lớn." Dương Bội Đạt nói.

Phương Thiên Phong giờ đã từng trải hơn, hiểu rằng Dương Bội Đạt đang nói bóng gió, thực chất là không đánh giá cao ý định của mình. Phương Thiên Phong thầm nghĩ, xã hội quả nhiên là một hòn đá mài dao, ngay cả Dương Bội Đạt, cái người nổi tiếng nói thẳng năm nào, giờ đây cũng đã học được cách nói chuyện cẩn trọng.

"Cảm ơn lời nhắc nhở của cậu. Tôi cũng đã tính đến chuyện này rồi, hơn nữa người tôi giao phó quản lý lại là dân chuyên trong ngành, sẽ không để mình phải vấp ngã ở một nơi rõ ràng như vậy đâu." Phương Thiên Phong nói.

"Vậy chính là tôi suy nghĩ nhiều rồi." Dương Bội Đạt cười nói.

"Cậu sống cũng khá ghê nhỉ, chi phí ở đây không hề thua kém một khách sạn 5 sao nào đâu." Phương Thiên Phong nói.

Phương Thiên Phong vốn chỉ thuận miệng nói vậy thôi, vậy mà mặt Dương Bội Đạt lập tức xịu xuống. Sau đó, Phương Thiên Phong lại thấy được hình bóng của Dương Bội Đạt năm nào.

"Nhắc đến lại thấy tủi thân! Mẹ tôi khó khăn lắm mới nhận được một khoản tiền thưởng, tổng cộng được ba ngàn đồng, mà bữa cơm này ít nhất cũng phải tốn hai ngàn rồi! Tôi, một phóng viên tập sự như này, lương cơ bản cũng chỉ có một ngàn rưỡi thôi. Còn các khoản thu nhập khác thì phụ thuộc vào lương khoán theo hiệu suất công việc, mỗi tháng phải đảm bảo đủ số lượng tin bài đăng báo. Không đạt yêu cầu ư? Không có tiền! Thậm chí còn bị treo việc! Tôi lại không phụ trách những mảng tin tức béo bở, mảng tôi phụ trách hiếm khi có tin tức lớn. Thế mà khó khăn lắm mới có một tin, vậy mà chỉ trong chớp mắt, tiền thưởng bay mất. Phóng viên hạng nhất thì mở công ty, hạng hai thì đi kéo quảng cáo, hạng ba thì nhận phong bì, còn hạng tư như tôi thì chỉ biết viết báo cáo! Tôi chính là phóng viên hạng tư đấy!"

Dương Bội Đạt than thở với vẻ mặt khổ sở.

Phương Thiên Phong theo bản năng dùng Vọng Khí Thuật quan sát khí vận của Dương Bội Đạt. Một luồng quan khí hình vòng tròn đang đè nặng lên khí vận của anh ta, trong khi phía dưới khí vận chỉ còn sót lại chút ít khí tức quan khí. Điều này cho thấy luồng quan khí chống đỡ anh ta đã rời đi.

Bất quá, luồng quan khí đè trên đỉnh đầu Dương Bội Đạt tương đối phân tán, giống như Phó Viện trưởng Đoàn của bệnh viện tỉnh, hay các quan chức ở cục quản lý tài nguyên nước. Còn quan khí của cảnh sát hay các ban ngành chính phủ lại đặc hơn nhiều. Phương Thiên Phong thầm nghĩ, chắc là có liên quan đến biên chế hành chính hoặc biên chế sự nghiệp.

"Cậu có mâu thuẫn với cấp trên à?" Phương Thiên Phong hỏi.

Dương Bội Đạt kinh ngạc nhìn Phương Thiên Phong, nói: "Ánh mắt cậu tinh thật đấy! Thảo nào cậu có thể mở xưởng làm ông chủ lớn. Đâu chỉ là mâu thuẫn! Tôi đã theo nhầm người! Tôi vốn thuộc phe của Phó Tổng biên Trương, nhưng ông ấy đã bị hạ bệ rồi. Kẻ đã hạ bệ ông ta là Phó Tổng biên Đồng, rất có thể sẽ được thăng chức Tổng biên ngay lập tức! Báo Sáng hoạt động theo chế độ Tổng biên phụ trách, nên tương lai ông ta chính là người đứng đầu chúng tôi! Kẻ khuyến khích tôi mời khách lần này chính là tay chân của ông ta!"

"Cậu không thể chuyển công tác à?" Phương Thiên Phong hỏi.

"Tôi cũng muốn chuyển lắm chứ, nhưng người ta có chịu nhận tôi hay không thì tôi còn chưa chắc. Tôi đã quyết định rồi, cùng lắm cố gắng nhịn thêm một năm, nếu Tổng biên Đồng vẫn không dung nạp tôi, thì ông đây mặc kệ tất cả!" Dương Bội Đạt vung nắm đấm đập vào tường, rồi xuýt xoa vì đau.

Phương Thiên Phong khẽ thở dài, nói: "Thôi được rồi, cứ cố gắng rồi sẽ có cơ hội ngóc đầu lên thôi."

Dương Bội Đạt cười khổ nói: "Năm đó tôi làm nghề này là vì ngu ngốc! Cứ nghĩ phóng viên là ông vua không ngai, có thể làm nên sự nghiệp lớn. Nhưng khi thật sự làm mới biết, phóng viên có là cái quái gì đâu! Bây giờ các tờ báo đều hoạt động theo chế độ biên tập phụ trách, không có quan hệ với biên tập thì bản thảo cũng chẳng thể lên báo. Mấy bản tin nhỏ thì không thành vấn đề, nhưng những bản tin lớn hơn một chút, lại không nằm ở bản thân tin tức, cũng không ở trách nhiệm của phóng viên hay biên tập cấp trên, mà lại ở thái độ của lãnh đạo cấp cao hơn! Nếu bài viết của cậu hợp khẩu vị lãnh đạo cấp trên, thì cậu sẽ được trọng dụng. Không đúng khẩu vị ư? Xin lỗi nhé, cứ xem như viết vô ích, chẳng thể lên báo đâu."

"Xã hội bây giờ cũng chẳng khác gì mấy. Hơn nữa, trong giới các cậu nhất định có những người đáng được nhớ đến, tỷ như phóng viên đã cải trang thành người khuyết tật để đột nhập vào nhà máy nguy hiểm kia, người như vậy thật đáng để người khác nể phục." Phương Thiên Phong thuận miệng phụ họa.

Dương Bội Đạt tinh thần phấn chấn hẳn lên, nói: "Đúng vậy! Phóng viên chúng tôi cũng có lương tâm chứ. Không ít phóng viên vì đối kháng thế lực đen tối mà mạo hiểm tính mạng để làm việc, thậm chí có người còn hy sinh cả mạng sống, họ đều là tấm gương của tôi. Bất quá nói thật, nghề này nước quá đục, quá sâu, chẳng có bao nhiêu người tốt đâu. Ví dụ như một công ty tổ chức họp báo, phóng viên đến dự đều có phong bì, ít nhất một hai trăm, nhiều thì có thể lên đến hàng nghìn. Cái này gọi là tiền đi lại, thực ra rất bình thường, ngành nào mà chẳng có những khoản thu nhập xám, những quy tắc ngầm? Thì còn có thể hiểu được. Nhưng lại có một số phóng viên đặc biệt làm quá lên vì mấy đồng tiền này, như vậy thì quá đáng rồi! Mất mặt nhất là năm đó có một ngôi sao điện ảnh kết hôn, phát phong bì, hai phóng viên vậy mà vì tranh giật phong bì mà đánh nhau. Tôi đọc được tin đó mà chỉ muốn đập đầu xuống đất chết quách cho rồi, quá mất mặt!"

"Tin này tôi cũng xem rồi, quả thật hơi làm mất mặt giới phóng viên." Phương Thiên Phong nói.

"Các cậu cũng chỉ có thể nhìn thấy những gì lên mặt báo thôi, còn những câu chuyện hậu trường chưa từng lên mặt báo, tôi cũng không dám nói! Tôi thậm chí cảm thấy, một số phóng viên chính là những kẻ khốn nạn chuyên sản xuất rác thải tinh thần. Có mấy lời tôi thật sự không thể nói ra, nói ra thì chẳng khác gì đối đầu với cả ngành. Tóm lại, phóng viên cũng vậy, giống như lời của mấy vị quan chức được gọi là chuyên gia, chỉ có thể tin một nửa thôi."

Phương Thiên Phong cười nói: "Các cậu có người là phóng viên biên tập có biên chế, trên lý thuyết cũng được coi là bán chính phủ, chẳng khác gì mấy. Thực ra ngành nào cũng giống nhau thôi, có mặt tốt thì cũng có mặt xấu, không thể đánh đồng tất cả. Cậu còn nhớ cậu bạn Nhạc Thừa Vũ không? Hồi còn làm công chức thì chê bai đủ thứ, nói công chức là khổ nhất. Nhưng hễ lên chức phó khoa trưởng một cái, là y như rằng ăn nói dối trá trôi chảy, tư tưởng giác ngộ thì khỏi phải nói là cao siêu đến mức nào."

"Nhạc Thừa Vũ á? Thằng cha đó mà cũng làm được phó khoa trưởng ư? Tôi không nghe lầm đấy chứ?" Dương Bội Đạt vội vàng ngoáy tai, gương mặt lộ rõ vẻ khó tin.

"Thật đấy, ở cục Dân chính." Phương Thiên Phong cười nói.

"Tôi chỉ là nói thẳng thôi, còn cái thằng cha đó, năm xưa chỉ là cái loại hiệp khách mồm mép, ăn nói luyên thuyên, làm việc thì chẳng ra gì, chẳng lẽ sau khi tốt nghiệp nhân phẩm đột nhiên bùng nổ sao? Lớp trưởng của chúng ta đừng nói là phó khoa, kể cả làm chính khoa tôi cũng tin, thằng đó giỏi mà, bố nó làm quan, bản thân lại học giỏi, làm người cũng chín chắn. Một kẻ như Nhạc Thừa Vũ mà cũng làm phó khoa ư? Đến cả chức phó khoa cũng phải chịu đựng hắn ấy chứ! Lão Phương, cậu đừng có mà lừa tôi đấy."

"Thật đấy, hơn nữa còn là phó khoa có thực quyền, hình như là Phó khoa trưởng Khoa Phúc lợi và Sự vụ Xã hội." Phương Thiên Phong nói.

"Đây chính là cái khoa béo bở không nhỏ chút nào! Ai, thật ghen tị với thằng cha Nhạc Thừa Vũ đó, thường ngày chẳng nghe tiếng tăm gì, ai ngờ giờ lại vượt mặt tôi rồi! Gia đình nó cũng là người bình thường, đoán chừng là được lãnh đạo thưởng thức, gặp được quý nhân lớn rồi! Ai, nếu tôi không theo nhầm người, giờ chắc đã khá hơn nhiều rồi." Dương Bội Đạt nghiến răng rút một điếu thuốc ra.

Phương Thiên Phong mỉm cười nói: "Cứ nghĩ theo hướng tích cực đi, biết đâu tổng biên của các cậu sẽ trọng dụng cậu. À, tương lai ngoài nước suối, tôi còn dự định mở rộng sang mảng rượu và các ngành nghề khác. Cậu là phóng viên, hiểu biết về các ngành nghề khác nhau, có thể kể cho tôi nghe một vài chuyện nội bộ không? Chờ thêm một thời gian, tôi có thể để cậu đảm nhiệm chức cố vấn danh dự gì đó trong xưởng của tôi, chắc chắn cậu sẽ không thiệt thòi đâu."

Dương Bội Đạt nhìn chằm chằm Phương Thiên Phong, chớp mắt mấy cái, hỏi: "Lão Phương, cậu không đùa tôi đấy chứ? Xưởng của cậu rốt cuộc quy mô lớn đến cỡ nào?"

"Cái này thật ra cũng chưa chắc, ngược lại, tôi sẽ bắt đầu từ nhỏ, rồi từ từ mở rộng quy mô." Phương Thiên Phong nói. "Tôi dự định lợi dụng nguyên khí để nhắm vào thị trường cao cấp, nên sản lượng tự nhiên không thể quá lớn."

Dương Bội Đạt lộ rõ vẻ hâm mộ, kiên quyết nói: "Không thành vấn đề! Nếu cậu mở rộng quy mô, tôi có thể giới thiệu cho cậu một vài người bạn liên quan, thậm chí giúp cậu săn đầu người nữa."

Phương Thiên Phong bất chợt ngộ ra, nói: "Nghề phóng viên của các cậu hình như cũng thường làm người trung gian nhỉ? Ví dụ như cung cấp thông tin, hay giúp hai người có nhu cầu nhưng không quen biết nhau làm cầu nối."

"Cậu mà cũng đoán ra được ư? Tầm nhìn của cậu cũng chẳng tệ chút nào. Cậu đừng gạt tôi đấy, xưởng của các cậu chuẩn bị làm quy mô lớn đến mức nào? Chúng ta đều là người bình thường, lẽ nào cậu đang làm việc cho một ông chủ lớn nào à? Lương cả năm chắc hơn hai trăm ngàn rồi chứ?" Dương Bội Đạt càng thêm ao ước, thái độ cũng có chút thay đổi, không còn tùy tiện như trước nữa.

Phương Thiên Phong cười lớn nói: "Thu nhập thì không tiện nói cụ thể, giờ nói chuyện chính nhé. Tôi cần có cái nhìn tổng quát về mấy ngành này, những người khác thì tôi không tin tưởng được."

Dương Bội Đạt cúi đầu suy nghĩ một chút, nói: "Chuyện đó một hai câu thì không thể nói hết được. Thôi vậy, hôm nào cả cậu và tôi đều rảnh, chúng ta tìm một cơ hội gặp mặt nói chuyện. Tôi sẽ nói thêm với cậu về chuyện chạy quảng cáo ở tòa báo, bên trong cũng có nhiều mánh khóe lắm."

"Được thôi, cho tôi số điện thoại của cậu đi."

Hai người trao đổi số điện thoại, rồi ai về phòng nấy.

Trở lại phòng riêng, mọi người hỏi có chuyện gì vậy, Phương Thiên Phong liền kể chuyện gặp lại một người bạn học cũ làm phóng viên. Thế là mọi người bắt đầu trò chuyện về những chuyện đã thấy, đã nghe trong ngành truyền thông, báo chí, quả nhiên nội tình vô cùng phức tạp.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với mong muốn lan tỏa những câu chuyện hay đến độc giả.