Tại An Đông đô hộ phủ.

Trên vùng đất Bách Tế cũ, thuộc phủ đô đốc Hùng Tân của Đại Đường.

Phía tây duyên hải là cửa sông Bạch Giang Khẩu.

Sông Bạch Giang nối liền thành Hùng Tân với biển cả, tại cửa sông, quân Đường đã xây dựng một tòa thành bảo chạy dọc theo bờ sông.

Trên vọng lâu của gò đất nhô ra phía tây thành bảo, hai binh sĩ ch�� tay về phía dưới thành, vừa khinh thường vừa trò chuyện với nhau.

"Đám người Tân La đáng chết, cứ thế mà chuồn đi."

Dưới thành, từng tốp lính Tân La chỉnh tề đi qua. Họ rút khỏi thành Hùng Tân, đi qua tòa thành bảo này để đến Bạch Giang Khẩu, từ đó sẽ lên thuyền trở về Tân La.

Hay nói đúng hơn là chạy về để cứu viện chính quốc.

Hạm đội người Oa vượt biển tiến công Tân La, người Tân La dựa vào thành trì để phòng thủ, nhưng kết quả lại liên tục thất bại, đã bị người Oa chiếm hơn mười thành.

Vua Tân La Kim Xuân Thu phải khẩn cấp điều động quân Tân La đang đóng tại Bách Tế về nước, đồng thời cầu xin quân Đường tiếp viện.

Cách đó không xa, trên tường thành, Lý Tiêu, phó đại đô hộ An Đông, đang đứng nhìn xa xăm.

Triệu Trì Mãn, Đô Tri binh mã sử của nha môn An Đông, khuyên ông: "Không thể để đám người Tân La này đi được, ít nhất cũng phải giữ lại một hai vạn người."

"Tôi cũng không muốn họ đi, nhưng họ chỉ nghe lời vua Tân La Kim Xuân Thu, tôi thì chẳng làm gì được."

"Chúng ta phải nghĩ cách. Tô soái đã mang theo hai vạn thủy sư đi thuyền trở về Trung Nguyên rồi, Tiết soái giờ đây tiếp nhận chức phó đại đô hộ An Đông, chủ trì chiến cuộc Cao Câu Ly. Dù binh lực đã vây Bình Nhưỡng, nhưng quân ít không có viện binh, căn bản không thể công phá Bình Nhưỡng. Hiện tại ông ấy cũng phải ngồi thuyền đến Liêu Đông để tiếp phòng. Nếu để người Tân La lại rút đi nữa, thì toàn bộ Bách Tế này, chúng ta sẽ thực sự lâm vào cảnh tứ cố vô thân."

"Lẽ nào chỉ dựa vào ba ngàn già yếu bệnh tật kia sao?"

Triệu Trì Mãn nói ba ngàn già yếu bệnh tật là chỉ số quân lính đánh thuê được Lý Tiêu chiêu mộ từ Trung Nguyên, cùng với tàn binh thu nạp từ thủy sư phương Đông để lại. Những người này còn tính là một chút ân nghĩa mà Tiết Nhân Quý và Tô Liệt để lại.

Ba ngàn người hợp thành An Đông quân, là đội binh mã đáng tin cậy nhất mà Lý Tiêu có được hiện tại.

Ngoài ra, trong tay ông còn có mười lăm ngàn hương dũng thuộc thổ đoàn An Đông. Nhưng những hương dũng này hoặc là tù binh Bách Tế, hoặc là nô lệ, dân nghèo Bách Tế được chiêu mộ.

Thời gian chưa lâu, Lý Tiêu cũng không biết đội quân hương dũng này liệu lúc nguy cấp có đáng tin cậy hay không.

Cách biển rộng mênh mông, chỉ bằng chút người này, lại muốn trấn thủ mười sáu châu, một trăm tám mươi huyện của Bách Tế, thật khó thay.

Lý Tiêu cũng không muốn để người Tân La đi, so với người Bách Tế, ít nhất họ vẫn được xem là đồng minh. Nhưng giờ đây, chính người Tân La đã bị người Oa tấn công, họ lại còn muốn quân Đường chi viện cho họ nữa.

········

Hiển Khánh nguyên niên.

Tháng ba.

Sau khi quân Oa vượt biển, liên tiếp thắng lợi, chiếm được hơn hai mươi thành của Tân La.

Vua Tân La Kim Xuân Thu liên tục cầu viện Lý Tiêu, nhưng Lý Tiêu lại không có quân để điều động.

Thế cục ngày càng tồi tệ.

Trong khoảng thời gian này, Lý Tiêu trấn thủ vùng đất Bách Tế cũ, hàng ngày đều chiêu binh mãi mã, chỉnh đốn quân đội, chuẩn bị chiến đấu, tích trữ lương thảo.

Lý Tiêu lấy các thành lớn là trụ sở của năm phủ đô đốc làm điểm tựa, lấy mười sáu châu làm mạch nối, sơ bộ dựng lên một mạng lưới phòng ngự kiên cố.

Quân hương dũng cũng đã được chiêu mộ tăng lên ba vạn người, nhưng vẫn là vấn đề cũ, họ đều là người Bách Tế, khiến không ai có thể an tâm.

Các phủ đô đốc, châu huyện đều đang tăng cường tu sửa đồn lũy và thành quách, thanh tra hộ khẩu, đo đạc ruộng đồng, thu tô thuế ruộng đất, dự trữ vật tư.

Vì nhân lực quá ít, các đô đốc, thứ sử ở các nơi phần lớn là do các tướng sĩ lưu thủ kiêm nhiệm, nên việc điều hành không tránh khỏi có phần qua loa.

Các nơi thường xuyên báo cáo những hành động thô bạo, gây ra các sự kiện khiến người Bách Tế căm phẫn oán hận.

Trong số người Bách Tế, đặc biệt là giữa các quý tộc, hào cường, địa chủ Bách Tế có lợi ích bị tổn hại nặng nề, một làn sóng oán hận, phẫn nộ đang không ngừng dâng lên, thậm chí một đám mây đen đang dần tụ tập.

Lý Tiêu biết rõ điều đó, nhưng lại không cách nào thay đổi.

Ông chỉ có thể nắm chặt thời gian chuẩn bị chiến đấu.

Rất nhiều tình báo hội tụ lại đều báo cho Lý Tiêu rằng, một cuộc phản loạn lớn của người Bách Tế sắp bùng nổ. Nhưng Lý Tiêu lại bất lực, ông giống như một chiếc thuyền nhỏ giữa biển khơi mênh mông, quân Đường thực sự quá ít, chỉ có ba ngàn người.

Ông nhiều lần xin quân từ triều đình, nhưng triều đình lúc này đang toàn lực tây chinh, căn bản không thể phái thêm quân đến. Triều đình chỉ dặn ông ta hãy cố gắng trấn thủ, và yêu cầu người Tân La hiệp trợ, v.v.

Dường như chỉ cần Lý Tiêu không đi đánh người Cao Ly, Bách Tế liền có thể an ổn vô sự.

Thế nhưng trên thực tế, sau khi Tiết Nhân Quý mang theo hai vạn thủy sư cuối cùng của bán đảo Triều Tiên đi thuyền đến Liêu Đông để tiếp phòng, khu vực Bách Tế gần như đã tạo thành một khoảng trống quyền lực.

Bình Nhưỡng vẫn chưa thể công phá, người Cao Ly đã bắt đầu chuyển quân xuống phía nam, thậm chí có không ít người bắt đầu thâm nhập vào lãnh thổ Bách Tế.

"Lý soái, vừa nhận được quân tình."

Lưu Tuấn sải bước đi vào, "Theo tình báo mới nhất, các cựu tướng Bách Tế là Tăng Đạo Sâm, Quỷ Thất Phúc Tín cùng nhiều người khác đã dựng lên vương tử Phù Dư Phong làm vua, khởi binh phản loạn. Bọn họ đã triệu tập đông đảo người Bách Tế, hiện có hơn vạn người theo, đang vây công Lưu Bá Anh tại thành Cửu Trì."

Lưu Bá Anh là đô đốc phủ Mã Hàn, vùng ông trấn thủ nằm ở phía bắc phủ đô đốc Hùng Tân, tiếp giáp biên giới Cao Câu Ly.

"Quân Cao Câu Ly đã xuống phía nam sao?" Lý Tiêu hỏi.

Đây là vấn đề ông quan tâm nhất, trước khi Trình Giảo Kim và Tô Liệt suất quân rời đi, vua Cao Câu Ly đã dâng biểu xin hàng, bề ngoài hai bên đã thỏa thuận ngừng chiến.

Thế là Tiết Nhân Quý rút quân khỏi ngoài thành Bình Nhưỡng, đi thuyền về Liêu Đông.

Dù ai cũng biết rõ việc "xin hàng" này chỉ là lời nói suông, nhưng ít nhất người Cao Ly cũng đã bị quân Đường khiếp sợ. Còn triều Đường lúc này chấp nhận thư xin hàng và rút quân, cũng vì Trình Giảo Kim và Tô Liệt đã được điều đi Tây Vực, một mình Tiết Nhân Quý không thể hạ được Bình Nhưỡng, nếu tiếp tục ở lại đó, ngược lại có thể bị người Cao Câu Ly bao vây.

Triều đình chấp nhận thư xin hàng, tạm thời ngừng chiến, cũng là để duy trì cục diện này, nhằm chuyên tâm đánh Tây Đột Quyết.

Nếu người Cao Ly xuất binh xuống phía nam Bách Tế, thì hiệp định ngừng chiến tạm thời mong manh này sẽ bị phá vỡ, đối với Lý Tiêu và tất cả những người trấn thủ Bách Tế, đó đều là một tin tức cực xấu.

"Tạm thời vẫn chưa thấy quân Cao Câu Ly vượt biên giới xuống phía nam, nhưng theo điều tra, trong quân Bách Tế có không ít tướng lĩnh Cao Câu Ly, ngoài ra còn có binh tướng người Oa."

Vương tử Phù Dư Phong đột nhiên xuất hiện này là con trai của vị quốc vương tiền nhiệm. Vương quốc Bách Tế trước đây vẫn luôn giao hảo với Nhật Bản, chính vị vương tử này đã được đưa sang Nhật Bản làm con tin.

Bách Tế bị diệt, người Oa không thể chấp nhận nhất. Việc triều Đường chiếm đóng Bách Tế đồng nghĩa với việc Nhật Bản sẽ bị loại bỏ khỏi Bách Tế. Đối với người Oa, những kẻ vẫn luôn muốn nhúng tay vào bán đảo Triều Tiên, điều này là cực kỳ không thể chấp nhận.

Chính vì lẽ đó, khi quân Đường vừa mới tấn công Bách Tế, Thiên Hoàng Tề Minh của nước Oa đã hiệu triệu các hào cường địa phương xuất binh, ông ta muốn thân chinh Bách Tế.

Nhật Bản tuy được cho là vạn thế nhất hệ, nhưng Thiên Hoàng thời đại này thực ra kém xa các hoàng đế Trung Nguyên. Triều đình của họ cũng không phải một quốc gia có mức độ tập quyền trung ương cao, thế lực địa phương ở Nhật Bản rất mạnh.

Nhưng lần này, Thiên Hoàng triệu tập các nơi xuất binh, cùng ông ta thân chinh, lại nhận được sự hưởng ứng. Chẳng qua do chuẩn bị hơi lâu một chút, chậm chạp chờ đợi họ tập kết binh mã các nơi và khi thuyền đã được đóng xong, thì Đại Đường đã tiêu diệt Bách Tế.

Thiên Hoàng Tề Minh theo quân chinh phạt về phía tây đến Cửu Châu, kết quả đột nhiên chết bệnh.

Người anh cả trong các thái tử hồi kinh mặc tang phục lên ngôi, đó là Thiên Trí Thiên hoàng. Mặc dù Thiên Hoàng Tề Minh đã chết, nhưng cũng không làm lung lay quyết tâm xuất binh Bách Tế của người Oa. Thiên Trí Thiên hoàng đã phái A Đàm Bỉ La làm Tiền tướng quân, A Bộ Bỉ La Phu làm Hậu tướng quân, đem quân đến Bách Tế.

Cùng lúc đó, Thiên Trí Thiên hoàng còn phái Hiệp Tỉnh Tân Lang suất năm ngàn quân hộ tống vương tử Phong trở về Bách Tế.

Chính vì có năm ngàn quân Oa này, Quỷ Thất Phúc Tín và Tăng Đạo Sâm cùng nhiều người khác mới có thể nhanh chóng hiệu triệu đông đảo người Bách Tế khởi nghĩa.

Người Cao Ly lúc này còn chưa công khai xuất binh, nhưng cũng đã phái không ít tướng tá âm thầm xuống phía nam, thâm nhập vào quân Bách Tế để đảm nhiệm chức sĩ quan và tham mưu.

Dưới sự hợp lực của ba thế lực, đạo quân phản loạn giương cao cờ hiệu phục quốc này, thế công vẫn rất mãnh liệt.

Lưu Bá Anh tuy cũng là một Đại tướng, đã kinh qua nhiều trận chiến, nhưng cuối cùng vẫn là binh ít tướng yếu, bị vây khốn trong thành Cửu Trì.

Truyện được dịch và đăng tải độc quyền trên truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.