Với mục tiêu đã định, Lạc Thanh Y nhất định phải chăm chỉ tu luyện.

Vân Phong lúc này đã tan biến thất tình lục dục, mắt chỉ thấy Lạc Thanh Y, tai chỉ nghe lời hắn nói, dù bị thúc giục tu luyện cũng chẳng mảy may động lòng, tạm thời không thể trông cậy gì được.

Việc quận trưởng liên hệ hộ tào để bổ sung thân phận ngọc bài vẫn cần kha khá thời gian. Dù cho thân phận giả mạo đã hoàn tất, cũng phải chờ quận trưởng tìm được cơ hội thích hợp để tiến cử hai người họ.

Từ hôm nay, Vân Phong và Lạc Thanh Y sẽ chịu trách nhiệm bảo vệ Bạch Thục Vũ. Thông thường, Lạc Thanh Y sẽ trực tiếp đi theo bảo vệ; những lúc rảnh rỗi, anh sẽ tìm đọc các tài liệu, sách vở liên quan đến Thương Dương, tìm hiểu cơ cấu và phong tục tập quán nơi đây.

Trong lãnh thổ Thương Dương, có ba mươi ba phủ và ba trăm sáu mươi lăm quận.

Có ba biên giới lớn, chín cửa ải quan trọng. Mỗi biên giới do một soái trấn giữ, mỗi cửa ải có một tướng.

Soái là cường giả tuyệt thế, còn Tướng đạt Hình Ý viên mãn – đây chính là mục tiêu của Lạc Thanh Y và Vân Phong.

Thương Ngô có địa vị cực kỳ tôn quý tại Thương Dương. Dù mang danh Đại tướng, nếu không có chút thành tích xuất sắc e rằng cũng khó lòng được diện kiến. Đối với hai người Vân Phong và Lạc Thanh Y, đây quả là một chặng đường đầy gian nan.

Hoàng thất Thương Dương tự xưng là chân phượng thiên tử, với ý nghĩa "Phượng đậu cành ngô đồng", nên cả thân phận ngọc bài của vạn dân cũng mang hình lá ngô đồng.

Thân phận ngọc bài được chia thành năm đẳng cấp. Cấp thấp nhất chỉ đơn thuần khắc tên; bốn cấp còn lại được khắc thêm Phượng văn, Phượng vũ, Phượng dực, Chân phượng để phân biệt địa vị.

Dù chức Tướng quân chỉ yêu cầu Hình Ý viên mãn, nhưng cấp độ ngọc bài đã là Phượng vũ rồi, đây chính là con đường nhanh nhất để hai người gặp được Thương Ngô.

Nói chung, quan chức Thương Ngô, ngoại trừ các chức vụ đặc biệt, được chia làm bốn bộ: Công bộ, Lại bộ, Binh bộ và Hộ bộ.

Quận trưởng thuộc Lại bộ, tướng quân nguyên soái thuộc quân bộ, còn Hộ tào thì khỏi phải nói.

Để tiến vào con đường quan trường Thương Dương, các tu sĩ thường có ba phương thức.

Thứ nhất là trực tiếp tòng quân, bắt đầu từ vị trí binh sĩ, dùng thiên phú và thực lực để nổi bật, rồi có cơ hội gia nhập Phủ quân của ba mươi ba phủ hoặc quân đội phòng thủ biên quan.

Các chức vụ Phượng văn là Bách phu trưởng và Phó úy, như Lý Thanh Hòe. Cao hơn là các chức vụ Phượng vũ như Giáo úy (chủ yếu lo việc đối ngoại) và Đô úy (chủ yếu lo việc đối nội). Những vị trí này yêu cầu phải là thiên kiêu cấp Hình Ý Cảnh mới có thể đạt được.

Đương nhiên, đó phải là thiên kiêu của Thiên Vực.

Chức Tướng quân tối thiểu cũng phải là yêu nghiệt cấp độ. Phủ tướng còn dễ nói, nhưng phàm là tướng lĩnh trấn thủ Cửu Quan biên cương thì đều là những yêu nghiệt tuyệt thế, thiên phú kinh động thế gian.

Ngọc bài Phượng dực đã đi kèm bổng lộc khá hậu hĩnh. Thông thường, những tu sĩ Hình Ý viên mãn sẽ nhận chức để tích lũy tài nguyên, mở đường cho việc tu hành Đạo Cảnh sau này thêm suôn sẻ.

Thiên phú của tu sĩ có thể thay đổi theo bản thân, nhưng với các thiên kiêu yêu nghiệt, tốc độ tiến triển ban đầu của họ vốn không chậm, đương nhiên họ có đủ thời gian để rèn luyện và tích lũy.

Phương thức thứ hai để bước vào con đường quan trường là đại khảo.

Đại khảo là một động thái mới được Thương Dương ban hành gần đây, nghe nói do Thánh Sư đại nhân đề xướng và sáng tạo.

Thánh Sư tên là Hiên Viên, vài năm trước đột ngột vang danh chấn động triều chính. Với thân phận đế sư và thái tử thái phó, ông đường đường xuất hiện, leo lên vị trí đứng đầu bách quan, đến cả quốc sư cũng không dám đối đầu trực diện với phong thái của ông.

Thánh Sư Hiên Viên không tham lam quyền lực mà chỉ mưu cầu cải cách. Điều này trước đây chưa được truyền ra khi Chu sư đến thăm Thiên Vực, nếu không ắt hẳn Chu sư đã muốn gặp gỡ vị Thánh Sư này một lần.

Thánh Sư chú trọng phát triển giáo dục, cho xây dựng rất nhiều học cung. Hiện tại, cứ ba phủ của Thương Dương lại có một đại học cung, và nghe nói trong tương lai số lượng này còn sẽ tăng thêm.

Thương Dương có mười bốn cung, gồm mười một tòa học cung cơ sở, cùng với Thánh Võ Cung chuyên tu vũ lực, Văn Xảo Cung chuyên nghiên cứu và chế tác, và Phượng Tường Cung chuyên bồi dưỡng những tu sĩ tinh anh của Thương Dương.

Mười một học cung của ba mươi ba phủ có hai phương thức nhập học: đề cử và đại khảo.

Tất cả quận trưởng và tri phủ đều có một suất danh ngạch đề cử. Việc đề cử không xét xuất thân, chỉ cần thiên phú và thực lực cường đại. Phủ quận nào đề cử được nhân tài sẽ nhận được khen thưởng và có thể tăng thêm danh ngạch đề cử cho khu vực mình quản lý.

Dù chiêu này không thể xóa bỏ sự kỳ thị của thế gia đối với tán tu bình dân, nhưng ít nhất cũng hạn chế việc nhân tài chất lượng cao bị bỏ lỡ. Danh ngạch càng nhiều đồng nghĩa với việc thế gia có thể đưa được nhiều đệ tử hơn, tri phủ và quận trưởng cũng có thể thu được nhiều lợi ích hơn. Về lâu dài, sẽ chẳng có kẻ ngu xuẩn nào lại vì muốn làm giả danh sách mà đưa những tộc nhân bình thường vào học cung.

Còn con em thế gia, trừ phi có thiên phú xuất chúng xứng đáng được đề cử, nếu không cũng phải cùng tán tu bình dân tham gia đại khảo.

Đại khảo gồm ba giai đoạn: thi quận, thi phủ và thi đình.

Người ưu tú trong thi quận có thể tham gia thi phủ. Người đỗ thi phủ có thể nhập học cung, những người đứng đầu còn được ghi danh vào hồ sơ, và sau một thời gian sẽ cùng với những người biểu hiện xuất sắc trong học cung tham gia thi đình.

Nếu thi đình thuận lợi, có lẽ họ sẽ được ba cung hàng đầu để mắt tới và chờ đợi để được nhập học sau này. Những người tài năng vượt trội thậm chí có thể sớm nhập học, bỏ qua việc tu hành ở mười một cung cấp dưới.

Tiến xa hơn nữa thì có thể được bổ nhiệm chức quan. Đối với học sinh của ba cung hàng đầu mà nói, ngọc bài cấp Phượng vũ, Phượng dực là mức tối thiểu. Tuy nhiên, con đường này tốn rất nhiều thời gian, hơn nữa quy định của đại khảo vẫn chưa hoàn thiện, còn đầy rẫy sự bất ổn, nên quận trưởng không đề cử chọn lựa này.

Phương thức nhận chức thứ ba là kế thừa hoặc do Đế Thiên ban thân phận. Điều này không liên quan đến Vân Phong và Lạc Thanh Y nên có thể bỏ qua.

"Xem ra, con đường khả dĩ chỉ có tòng quân và đại khảo. Chúng ta nghĩ nên đi theo con đường tòng quân. Bạch gia là tướng môn của Thương Ngô, việc gia nhập quân đội chắc hẳn sẽ thuận lợi hơn." Lạc Thanh Y đóng sách lại, tự lẩm bẩm.

"Chưa chắc đâu nha." Đột nhiên, giọng một thiếu nữ vang lên bên cạnh.

Lạc Thanh Y vội vàng đặt sách xuống, khom người nói: "Gặp tiểu thư."

Thiếu nữ áo vân sam khoanh tay trước ngực, đắc ý nói: "Hừ, Lạc thị vệ, ngươi làm thị vệ còn chưa được mấy ngày mà đã lén lút như vậy là không được đâu!"

"Ta thấy ngươi với tên ngốc kia cũng chẳng khác gì nhau. Bạch gia tuy là tướng môn, nhưng bị bệ hạ điều đến biên cảnh Thương Vân nơi này, rõ ràng là bị xa lánh chứ còn gì nữa." Bạch Thục Vũ bĩu môi, bất mãn nói: "Cha nói Bạch gia chúng ta quá mạnh, ở triều đình sẽ ảnh hưởng đến dòng máu mới, về lâu dài sẽ cản trở sự phát triển của Thương Dương, nên mới bị an bài vào nơi này."

Lạc Thanh Y nghe vậy, chợt bừng tỉnh. Trước đây hắn chưa từng nghĩ theo hướng này, mà một lời của Bạch Thục Vũ đã nhắc nhở hắn.

Phòng thủ Thương Ninh Quận do một chi mạch của Bạch gia phụ trách. Dù vậy, thân phận của họ vẫn bất phàm. Các chức vụ quận trưởng, đô úy, giáo úy đều do chi mạch này đảm nhiệm, và không hề có chuyện dùng người không khách quan ở đây; tất cả đều phải là người có chân tài thực học mới được bổ nhiệm.

Chi mạch đã cường đại đến thế, vậy chủ mạch sẽ khủng bố đến mức nào?

Đến cả tướng soái phòng thủ biên cảnh Thương Vân này, không nghi ngờ gì là một chức quan nhàn tản.

Vân Khôn kiêu ngạo tự mãn, nhưng đó là đối với các quốc gia khác. Họ chỉ quá bài ngoại, chứ trên thực tế người Vân Khôn tuyệt đối không hiếu chiến, căn bản không thể nào xâm lấn Thương Dương.

Cửa ải biên giới này chỉ là cái thùng rỗng kêu to. Mặc dù bổng lộc vẫn được nhận đều đặn, nhưng chẳng tích lũy được chút công lao sự nghiệp nào. Thế nên, Bạch Thục Vũ mới khẳng định Lạc Thanh Y trong thời gian ngắn không thể rời đi.

"Trong chủ mạch của gia đình ta vẫn có người nhậm chức ở Thương Đô, nhưng phần lớn là các chức vụ về giáo dục. Từ trước đến nay Bạch gia không có chiến công hiển hách, vậy lấy gì để tiến cử hai người các ngươi vào chức quan đây?" Bạch Thục Vũ ngẩng cổ, ra dáng một danh sư, phê phán sự cân nhắc chưa chu toàn của Lạc Thanh Y.

"Tiểu thư dạy phải!" Lạc Thanh Y lúng túng. Lời Bạch Thục Vũ nói quả thực không sai, và anh lại bị một cô nhóc tinh nghịch giáo huấn cho một bài học.

"À phải rồi, Lạc thị vệ, bản tiểu thư có một vấn đề muốn hỏi ngươi!" Bạch Thục Vũ đột nhiên mắt sáng lên, ghé sát lại nói nhỏ: "Nghe nói tên ngốc kia có thể đánh thắng Bách phu trưởng, còn ngươi thì sao, Hình Ý Cảnh ngươi đánh không thắng nổi sao?"

Môi son của Bạch Thục Vũ suýt nữa chạm vào mặt Lạc Thanh Y, khiến anh giật mình vội vàng lùi lại mấy bước, đáp: "Thưa tiểu thư, nếu như ở Hoang Vực, có lẽ ta có thể thắng. Nhưng dù sao đây cũng là Thiên Vực, e rằng có chút khó khăn."

"Ừm. . ." Bạch Thục Vũ bĩu môi, dường như không mấy hài lòng với câu trả lời của Lạc Thanh Y. Sau đó, vẻ mặt cô bé mấy phen biến đổi, cuối cùng cắn răng kiên quyết nói: "Không được, không nhịn được nữa rồi! Lạc thị vệ, theo bản tướng quân ra trận!"

"Hả?" Lạc Thanh Y hơi há miệng, trông y hệt Vân Phong si ngốc, hoàn toàn không kịp phản ứng.

Tướng quân? Ra trận? Đây là định làm gì...

Chẳng bao lâu sau, tại phủ đệ Thu gia ở Thương Ninh Quận.

"Hừ hừ! Bản tiểu thư cũng có thị vệ rồi, các ngươi còn không mau tới chịu thua!" Bạch Thục Vũ hai tay chống nạnh đứng bên cạnh diễn võ trường, đắc ý hô lớn.

Xung quanh diễn võ trường, các tiểu thư thế gia đều tề tựu đông đủ. Thu gia là gia tộc lớn nhất Thương Ninh Quận, ngoại trừ Bạch gia. Các tiểu thư này không tiện chạy đến quận thủ phủ chơi đùa, nên đều tập trung ở Thu gia.

"Cuối cùng quận trưởng đại nhân cũng sắp xếp hộ vệ cho Miểu Miểu rồi, trông anh ta tuấn tú thật đấy, chắc chắn là thiên kiêu Hình Ý viên mãn phải không!" Một thiếu nữ áo vàng cất lời.

Bạch Thục Vũ cười tươi rói, vẻ mặt đắc ý nói: "À không phải đâu, dù hộ vệ của ta mới Du Thiên Cảnh, nhưng cậu ấy có thể 'treo ngược đánh' những yêu nghiệt Hình Ý Cảnh đấy!"

Cổ Lạc Thanh Y cứng đờ, mắt giật giật, suýt nữa bị Bạch Thục Vũ dọa đến rớt tròng!

Cái gì mà "treo ngược đánh" Hình Ý Cảnh? Vừa nãy ở quận thủ phủ rõ ràng đâu có nói như thế! Lạc Thanh Y trong lòng có một dự cảm cực kỳ chẳng lành, anh cảm thấy mục đích chuyến đi này của Bạch Thục Vũ chắc chắn không đơn thuần!

"Tiểu thư. . . Chúng ta định làm gì đây?" Vì cẩn thận, Lạc Thanh Y vẫn dùng thần thức truyền âm hỏi nhỏ.

"Đấu thị vệ! Hừ hừ, ta đã muốn chơi cái này từ lâu rồi, nhưng cha không cho, cũng chẳng cho ta một thị vệ nào cả. Mỗi lần ta chỉ biết đứng nhìn mà phát chán chết đi được!" Bạch Thục Vũ tinh thần phấn chấn, chiến ý sục sôi, vẻ mặt kích động khó tả.

"Ai. . . Không được đâu, thị vệ của tiểu thư sao có thể tầm thường được, ta chắc chắn không thể thắng nổi. Hơn nữa, nếu quận trưởng đại nhân biết chuyện này, e rằng sẽ không cho phép đâu. . ." Lạc Thanh Y thấp thỏm nói.

Bạch Thục Vũ nhếch miệng cười ranh mãnh: "Yên tâm đi, không sao cả! Thị vệ có phân chính phó, ta sẽ nói ngươi là phó vệ, mà phó vệ phần lớn là bình thường thôi, ngươi nhất định sẽ thắng. Cha bên đó cũng đang bận rồi, Thương Ninh Quan có thi quỷ thường xuyên lui tới, ông ấy phải giúp tướng quân trông coi cửa ải, nên chẳng có thời gian quản ta đâu."

Được, Lạc Thanh Y đã hiểu.

Trời cao hoàng đế xa, cô nhóc này đúng là được thể làm càn rồi!

Lạc Thanh Y nhìn quanh, thấy các tiểu thư đều hớn hở, còn đám thị vệ thì ai nấy cũng hừng hực ý chí chiến đấu. Nguyên nhân, anh rất nhanh đã hiểu ra.

"Quy củ cũ nhé, chính đấu chính, phó đấu phó. Nhà tiểu thư nào thua sẽ phải tặng cho thị vệ bên thắng một đồng Tử Ngọc Linh Tệ, không ai được chơi xấu đâu nha!" Thu tiểu thư trong bộ linh phục đỏ rực mở lời.

Săn bắt linh thú ở Đại Uyên nguy hiểm biết bao, thế mà hiệu suất của Lạc Thanh Y và Vân Phong lại gấp không biết bao nhiêu lần người khác, chỉ trong chốc lát đã thu hoạch được hơn mười đồng Tử Ngọc Linh Tệ.

Nghe nói tu sĩ Hoang Vực có thiên phú dừng ở Hình Ý Cảnh, cả đời thu hoạch cũng chẳng bằng một đồng Tử Ngọc Linh Tệ. Vậy mà hoạt động "Đấu thị vệ" này, thắng một trận là có thể có ngay một đồng Tử Ngọc Linh Tệ, thua thì không cần tự bỏ tiền túi, quả là quá hời!

"Miểu Miểu tiểu thư đã có thị vệ rồi, sao không nhân cơ hội này thể hiện một phen thực lực cho các tỷ muội xem nhỉ?"

"Được thôi, Lạc thị vệ, lên đi!"

Lạc Thanh Y mơ mơ màng màng bị đẩy lên diễn võ trường. Đối diện anh là một gã đại hán khôi ngô vạm vỡ.

"Tại hạ là phó vệ Đại Lực của Triệu gia, xin được chỉ giáo!" Đại hán ôm quyền, giọng nói vang vọng khắp nơi, như cố gắng thể hiện sự uy mãnh của mình.

Khóe miệng Lạc Thanh Y co giật. Anh đành phải lấy lại vẻ điềm tĩnh, cố gắng thể hiện phong thái cao nhân mà lạnh lùng đáp lại:

"Tại hạ là phó vệ Lạc Thanh Y của Bạch gia, xin được chỉ giáo!"

Bản dịch này là một sản phẩm độc đáo, được thực hiện bởi đội ngũ của truyen.free, không sao chép từ bất kỳ nguồn nào khác.