Chuông báo thức reo lúc tám giờ. Căn phòng tối om, chỉ có chút ánh đèn hành lang lọt qua khe cửa.

Tầng hầm này sau đó được cải tạo thành rất nhiều phòng nhỏ, không có cửa sổ nên không thể nhìn thấy ánh mặt trời. Trên mỗi cánh cửa đều có quạt thông gió, chạy liên tục 24/24 để đảm bảo không khí lưu thông.

Alex dụi mắt, rồi xoay mình ngồi dậy.

Hôm nay Alex không phải đi làm, nhưng anh đã hẹn bạn đi chơi bóng rổ. Anh vùng dậy, lấy khăn mặt và chậu rồi đi vào phòng vệ sinh để rửa mặt. Thấy phòng tắm công cộng trống trơn, anh bèn vào tắm luôn.

Buổi tối, phòng tắm công cộng thường đông đúc xếp hàng dài, nhưng giờ này thì lại chẳng có ai. Hầu hết những người sống dưới tầng hầm đều đã ra ngoài đi làm.

Khách trọ ở tầng hầm này đều còn rất trẻ, phần lớn là người độc thân.

Chủ nhà là một người có đầu óc. Khi tìm khách trọ, ông chỉ chọn người trẻ tuổi. Những gia đình có người già hay trẻ nhỏ thì ông không muốn. Chủ nhà từng kể, mấy năm trước ông cũng đã thử cho thuê kiểu đó rồi. Trẻ con thì khỏi nói, vừa ồn ào, lại còn vẽ bậy lên tường. Có đứa trẻ kém ý thức còn kéo quần tè ngay giữa hành lang.

Còn người già thì lôi thôi, thích tích trữ đồ đạc. Từng có một ông cụ khách trọ, suýt biến hành lang tầng hầm thành một trạm thu mua phế liệu.

Chủ nhà đã phải tranh cãi một trận mới đuổi được họ đi. Sau vụ đó, ông chỉ tuyển khách trọ trẻ tuổi, tốt nhất là độc thân. Ông còn phải hỏi rõ đối phương có bao nhiêu người ở, mỗi phòng ông chỉ cho phép tối đa hai người. Bởi lẽ, nếu đông người quá, chưa kể áp lực lên nhà vệ sinh và phòng tắm công cộng, còn có đủ loại nguy cơ tiềm ẩn về an toàn. Nếu là gia đình, ông phải hỏi xem có con nhỏ không, nếu có thì ông sẽ không cho thuê.

Phải nói cách làm này của ông khá thông minh. Dù là một tầng hầm ẩm ướt, lạnh lẽo, vậy mà ông quản lý rất tốt. Hành lang luôn sạch sẽ không một hạt bụi, không ai được phép để đồ đạc trong hành lang. Cứ để đồ ra là chủ nhà sẽ vứt ngay.

Vứt đi cũng chẳng mất công, vì điều này đã được ghi rõ trong hợp đồng thuê nhà.

Nếu bị mất điện, hành lang không có ánh đèn, lập tức trên nền nhà sẽ hiện ra những mũi tên dạ quang chỉ lối thoát hiểm. Toàn bộ tầng hầm có sáu bình chữa cháy đặt ở sáu vị trí khác nhau.

Có thể thấy chủ nhà đã thực sự đặt rất nhiều tâm huyết vào việc kinh doanh khu trọ tầng hầm này.

Cộng thêm giá thuê rẻ, những căn phòng nhỏ ở đây luôn cung không đủ cầu. Nghe nói chủ nhà có một danh sách rất dài những người đang xếp hàng chờ thuê, và cứ mỗi tuần lại có người mới đến.

Th�� nên chủ nhà chẳng bao giờ đôi co với những người không đóng nổi tiền thuê nhà. Chỉ cần ba ngày không đóng, ông sẽ thẳng thừng đuổi đi. Lập tức sẽ có khách mới xách hành lý vào ở ngay.

Alex tắm xong trở lại phòng, nhìn căn phòng trống không. Tuần trước, Đại Vĩ đã lĩnh lương tháng cuối cùng, mời mấy người bạn uống một trận rượu lớn, rồi thứ bảy thì cậu ấy đi. Alex đưa Đại Vĩ ra ga tàu, trước khi chia tay còn cố gắng nhét vào tay cậu ấy một nghìn đồng.

Đại Vĩ ôm chầm lấy Alex, vỗ mạnh vào lưng anh: "Mày phải sống tốt đấy nhé! Đẹp trai thế này mà! Phải lăn lộn thành đại minh tinh cho tao! Rồi sau này tao bật TV lên sẽ khoe với thiên hạ: 'Đây là thằng bạn thân của tao đấy, từng ngủ chung giường trên giường dưới với tao ở Đế đô này!'. Khóc lóc cái gì mà khóc! Ngừng ngay! Mày có phải đàn ông không hả! Cứ khóc hoài!"

Đại Vĩ vừa nói, hốc mắt mình cũng đỏ hoe...

Đại Vĩ là người tốt bụng vô cùng, thật lòng, tính tình cũng tốt, là một trong số ít những người bạn thân của Alex. Alex có rất nhiều người quen, nhưng bạn bè thực sự thì chẳng có mấy. Lúc chán nản có thể nhờ vả, lúc túng thiếu có thể mở miệng vay tiền, mà đối phương sẵn lòng cho vay thì lại càng hiếm hoi.

Alex nhìn quanh căn phòng nhỏ này. Từ giờ căn phòng này sẽ chỉ còn một mình anh ở. Anh đang có chút tiền trong tay, nhưng cũng không có ý định dọn đi để tìm một chỗ ở tốt hơn. Chủ yếu là vì tiền thuê phòng ở đây thực sự rất rẻ. Hơn nữa, anh không thể đảm bảo mình có thể chi trả lâu dài cho một căn phòng đắt hơn. Những yếu tố không xác định trong cuộc đời anh... nằm ngoài tầm kiểm soát.

Alex lôi quả bóng rổ dưới gầm giường ra, cho vào túi ba lô, rồi mặc quần áo tươm tất, xỏ giày thể thao và ra ngoài.

Anh có chiều cao, có năng khiếu vận động, thời cấp ba từng là đội trưởng đội bóng rổ của trường. Anh không giống những đứa trẻ khác có tiền tiêu vặt để đi chơi game điện tử ở tiệm hay lang thang trên mạng. Chơi bóng rổ là một trong số ít những sở thích mà anh chưa bao giờ từ bỏ.

Nơi Alex thuê trọ nằm gần vành đai hai phía Tây, là một khu dân cư cũ. Được cái cuộc sống thuận tiện, ra đường là có ga tàu điện ngầm. Anh đi tuyến tàu điện ngầm số 2, vòng qua nửa vành đai hai, rồi đổi sang tuyến số 1, đi thêm một ga nữa thì xuống.

Ngay cạnh công viên đồng tính nổi tiếng ở Đế đô, có một phòng tập thể thao rất nổi. Bên ngoài phòng tập là một sân bóng rổ rộng lớn với nhiều khu chơi. Rất nhiều người mê bóng rổ đều thích đến đây. Những lúc đông người, muốn chơi cả sân thì rất dễ tìm đủ đội, thậm chí còn có cả khán giả.

Ban đầu Alex tự mình mang bóng đến chơi. Rất nhanh sau đó anh đã quen được một vài người.

Những chàng trai đó có độ tuổi gần bằng anh, nhưng thân phận lại rất khác biệt. Họ đều là sinh viên.

Khi vận động, những người trẻ tuổi này tự nhiên không phân biệt thân phận. Alex từng chơi trong đội tuyển trường, trình độ rất cao, rất được hoan nghênh, nên nhanh chóng hòa nhập với những người bạn cùng lứa. Anh chợt có ảo giác như được quay lại thời học sinh.

Đến bữa cơm chung, những đứa trẻ kia mới chợt nhớ ra hỏi tên và thân phận của anh. Nghe nói anh là người mẫu, họ đều cảm thấy đó là một nghề nghiệp hào nhoáng. Đối với những đứa trẻ còn đang đi học này, đó là một thế giới thần bí, xa lạ nhưng đầy hấp dẫn.

Họ ngưỡng mộ anh vì anh cao ráo, đẹp trai, mặc đồ có gu. Ngưỡng mộ cả việc anh chỉ c��n tùy tiện ném bóng vào rổ là những cô gái gần đó đều reo hò vỗ tay, dù cho các cô ấy có đi cùng bạn trai đi nữa.

Alex là người mẫu, môi trường làm việc và sự độc lập về kinh tế giúp anh ăn mặc tương đối có gu. So với anh, những cậu sinh viên kia trông thật quê mùa.

Thậm chí còn có nữ sinh theo đuổi anh.

Cô bé đó là bạn thân của bạn gái một cậu trai trong nhóm, tự nhận là yêu anh từ cái nhìn đầu tiên. Sau mấy tuần liền đến xem anh chơi bóng, cô bé cuối cùng cũng lấy hết dũng khí mạnh dạn tỏ tình ngay trên sân bóng rổ.

Khi đó, cả đám con trai lớn đều hò reo ồn ào, cảm thấy cô bé trong sáng đáng yêu, Alex lại anh tuấn cao lớn, xứng đôi vô cùng. Thế nhưng, kết quả Alex lại từ chối cô bé, khiến họ tròn mắt ngạc nhiên.

Đến bữa cơm chung, trong mắt mấy nam sinh kia đầy vẻ vừa ngưỡng mộ vừa ghen tị. Họ mở rộng trí tưởng tượng, suy đoán lung tung, hỏi anh liệu có phải vì đã thấy nhiều người mẫu nữ xinh đẹp rồi nên mới coi thường những cô gái xinh đẹp bình thường.

Alex không giải thích, họ cho rằng anh ngầm thừa nhận. Cả đám trai ế càng thêm ngưỡng mộ anh.

Họ không biết, Alex từ chối cô bé đó là vì sự tự ti của anh.

Anh biết rõ, những sinh viên này ngưỡng mộ và khao khát anh là bởi vì họ ngây thơ, đơn thuần và chưa từng trải sự đời. Họ chỉ cảm thấy người mẫu là một nghề nghiệp hào nhoáng, không biết những gian khổ và góc khuất xấu xí đằng sau. Nếu anh ở bên cô bé đó, để cô ấy biết cuộc sống thật của mình, những ảo tưởng tốt đẹp kia sẽ nhanh chóng tan biến.

Anh cảm thấy, đến lúc đó, cô ấy và họ đều sẽ xem thường anh.

Bởi vì anh thật ra thì, căn bản không xứng với một nữ sinh viên.

Những nam sinh tràn đầy ngưỡng mộ anh không hề hiểu rằng, chính họ mới là những gì anh ngưỡng mộ và khao khát.

Thật ra thời cấp ba anh cũng từng cố gắng, muốn thông qua thi đại học để thoát khỏi cuộc sống cũ. Đáng tiếc, đầu óc anh không thực sự thông minh, việc học không được như ý. Cuối cùng anh còn chẳng thi đậu nổi một trường cao đẳng nào, chỉ có thể ra đời bươn chải.

Chỉ khi bước chân vào xã hội, người ta mới thực sự hiểu được sự tinh khiết và tươi đẹp của môi trường học đường, nhưng đến lúc đó cũng đồng thời hiểu ra chân lý rằng thời gian không thể quay ngược.

Sau đó anh có bạn gái, cô ấy cũng là người mẫu như anh, và cũng là cô gái chủ động theo đuổi anh trước. Thật ra có rất nhiều cô gái theo đuổi anh, nhưng anh dường như không mấy thông minh trong chuyện yêu đương, chẳng có ý tưởng gì.

Với cô bé đó, anh cũng có chút điểm đồng cảm. Hoàn cảnh gia đình cô rất giống anh. Cô nói mình đã hai năm rồi chưa về nhà. Cô nói một mình cô ở ngoài rất tốt, không cần thiết về nhà, và cái nhà đó cũng chẳng cần cô ấy quay về.

Alex nghe xong rất thương cảm. Anh muốn khuyên cô dù thế nào cũng nên về thăm nhà một chút. Mặc dù cô thích anh, rõ ràng là người theo đuổi anh, nhưng khi anh nói vậy cô lại cười lạnh đáp lại.

Alex liền cảm thấy, có phải lòng dạ phụ nữ cứng rắn hơn đàn ông một chút không? Hay là, chỉ là anh quá yếu mềm?

Còn anh thì lại cảm thấy, nếu không có một nơi để trở về, lòng sẽ trống trải, bất an.

Lần đó vốn dĩ là một bữa nh���u đông người, cuối cùng lại biến thành hai người họ tâm sự về gia đình riêng.

Tại khúc quanh hành lang quầy rượu, cô gái ôm lấy anh hôn thật mạnh, chảy nước mắt nói: "Anh biết em, đúng không? Anh biết em..."

Anh cảm thấy thương cảm, nảy sinh chút tình cảm khác lạ đối với cô. Ở cái tuổi trai tráng đầy nhiệt huyết, cộng thêm men rượu... Đêm hôm đó, anh đã đưa cô gái về căn phòng ba người mà anh đang thuê chung.

Cô gái rất gầy, vì muốn giữ dáng nên ba bữa một ngày chẳng ăn nhiều hơn một con chuột là mấy. Khi nằm nghiêng, xương sườn và xương hông của cô ấy lồi rõ. Khi Alex dùng sức, nhiều lần anh bị xương hông cô ấy cấn đau. Thật ra đến cuối cùng, Alex cũng không biết đối phương có phải là xử nữ hay không. Anh cũng không hỏi, anh cảm thấy điều đó không quan trọng.

Anh đã thấy quá nhiều người trong giới này, nam nữ qua lại tìm kiếm sự an ủi. Có một người bầu bạn, không còn cô đơn, mới là điều quan trọng nhất.

Nửa năm họ ở bên nhau, không thể nói là vui hay không vui. Cô gái thường xuyên khóc, thường xuyên uống rượu, uống rượu vào thì càng khóc dữ dội hơn. Cô nói cô muốn nổi bật hơn người khác, muốn kiếm thật nhiều tiền, dùng xấp tiền dày cộm mà quạt vào mặt người cha ruột và mẹ kế của cô ấy.

Alex không phải là một người bạn trai khéo léo để dỗ dành, anh chẳng qua chỉ là yên lặng ở bên cô ấy. Anh cảm thấy vào những lúc như thế, cô ấy cần một người ở bên cạnh.

Sau đó anh hiểu được, cô ấy thật ra thì càng cần những thứ khác. Những thứ đó, anh không cho được cô ấy.

Để đạt được những điều cô mong muốn, cô ấy đã qua lại với một người đàn ông hơn ba mươi tuổi. Ông ta là một chủ doanh nghiệp. Cô ấy làm người mẫu cho sản phẩm của công ty ông ta, được ông ta để mắt đến, rồi nhanh chóng thân thiết.

Khi chia tay, cô ấy nói với anh không chút áy náy, thậm chí còn nói những lời khó nghe. Cô nói ngoài khuôn mặt đẹp ra thì anh chẳng được tích sự gì. Những điều cô mong muốn, anh không thể cho, cũng không cho nổi.

Những người quen chung đều rất tức thay cho anh. Họ lôi anh đi uống rượu, kết quả người say bét nhè lại chính là họ. Có lẽ những lời cô gái kia nói, dù nhắm vào anh, nhưng lại như phát pháo hiệu cho một cuộc chiến giai cấp, quét sạch tất cả những người đàn ông trẻ tuổi phiêu bạt, thu nhập bấp bênh.

Người thờ ơ nhất lại chính là Alex. Anh và cô ấy vốn đến với nhau xuất phát từ sự đồng cảm, đơn giản chỉ muốn tìm chút an ủi. Kết quả, khoảng thời gian ở bên nhau không những không tìm được sự an ủi mà anh mong muốn, ngược lại còn khiến anh chịu áp lực rất lớn trong lòng.

Khi cô buông tay anh, anh ngược lại cảm thấy nhẹ nhõm. Không hề có cảm giác quá đau khổ.

Bởi vì anh một mực đều biết, cô ấy nói đúng.

Ngoài khuôn mặt đẹp ra, anh chẳng được tích sự gì.

Có lẽ cuộc sống, dù là tình cảm, cũng không thể thay thế cơm ăn nước uống.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, xin đừng sao chép mà không ghi rõ nguồn.