Đi về phía nam, Trương Thế Bình từng làm ăn đến Giao Châu; đi về phía tây, ít nhất cũng từng đặt chân tới thành Tinh Tuyệt; còn Kinh sư Lạc Dương, ông càng tự thân đi qua vô số lần. Cái gọi là phồn hoa hay thê lương, tất cả đều đã tận mắt chứng kiến.

Bản thân ông vào nam ra bắc, kết giao được rất nhiều người. Không khoa trương mà nói, những năm tháng phong quang ấy, ông còn từng là khách quý trong hàng ngũ tam công triều đình. Dù bây giờ nhìn lại, những gương mặt đạo đức giả ấy, giả dối đến mức nào cũng có, nhưng năm đó việc này xác thực đã xảy ra, ông cũng từng đắc chí.

Trương Thế Bình chính mình cũng không ngờ, nửa đời lên voi xuống chó, đêm nay lại vì một bữa cơm tất niên bình thường mà kích động đến suýt chút nữa khó mà tin nổi.

Lần trước bình yên chờ bữa cơm đến thế này, vẫn là khi còn bé, mẫu thân ông bất ngờ mượn được hai đấu lương thực từ nhà thúc bá. Bữa cơm ấy qua đi, mẫu thân liền cuốn gói bỏ đi, sau này ông tìm kiếm mấy chục năm, cũng không tìm thấy.

Đẩy tay Tô Song đang nắm chặt tay mình ra, Trương Thế Bình trước tiên cúi mình thi lễ với tiên sinh Dương Minh đang ngồi ghế trên, sau đó là Vương công tử đối diện, cái tên động một chút là mài dao phay...

Sau đó, hai tay hắn buông lỏng đặt trên đầu gối, nét mặt mỉm cười lặng lẽ chờ đợi. Tay nghề của Lưu công tử khiến người ta khó hiểu mà mong đợi. Cái gọi là "quân tử xa nhà bếp", đối với một công tử tài hoa như vậy, rõ ràng không hề phù hợp.

Những ngọn đèn trên cao thật sáng.

Trong nhà chính đốt vài ngọn đèn, treo ở bốn góc, đặc biệt là ngọn đèn trên đỉnh đầu, còn che một lớp giấy đỏ mỏng manh, nổi bật như đang cháy, đặc biệt đỏ rực, đặc biệt vui mừng.

Tô Song thấy mình đã bình tĩnh, cuối cùng cũng yên tâm. Trương Thế Bình gật đầu. Tô lão đệ từ trước đến giờ còn non nớt trong suy nghĩ, những năm gần đây chịu không ít thiệt thòi, nay đã tiến bộ hơn nhiều. Nhìn mọi người xung quanh cười nói rộn ràng, Trương Thế Bình thỉnh thoảng xen vào vài câu chuyện, vui vẻ hòa thuận, nhất thời cũng cảm khái vạn phần.

Trút bỏ hết bẩn thỉu, thay bộ đồ mới, mình và Tô lão đệ liền không còn là ăn mày. Qua năm nay, sang năm sẽ là một khởi đầu mới.

Trương Thế Bình xưa nay không tự cho mình là phế nhân.

Chỉ là nói ra thì buồn cười, công tử nhà họ Lưu lại chiêu đãi hai tên ăn mày một cách trọng thị, còn mời lên bàn chính, ngồi cạnh đại nho Vương Dương Minh. Điều này khiến Trương Thế Bình trong lòng ít nhiều có chút chột dạ.

Người đời nói xuất thân hàn môn, hoạn lộ hẹp như ruột dê. Nhưng hàn môn dẫu sao cũng là một cánh cửa, đường dẫu hẹp và quanh co thì cuối cùng cũng là một con đường. Chớ so với mình, tổ tiên Trương Thế Bình chưa từng có ai biết chữ, đọc sách, chỉ làm cái nghề tổ truyền trộm gà bắt chó. Cha ông sau này còn bị người đánh chết trên đường, đến nhận thi thể cũng không dám.

Cứ như trải qua một kiếp luân hồi, quay đầu lại, Trương Thế Bình hết sức hâm mộ khi thấy một gia đình như vậy, vì thế lặng lẽ nhìn chờ.

Bữa tiệc gia đình.

Không cần quá câu nệ, tiên sinh Dương Minh ngồi ghế trên cũng là người không quá thích giữ quy củ, cùng già trẻ lớn bé đàm luận những chuyện lý thú, rộn ràng cả lên.

Trong phòng bếp, Lưu Thành tự tay vào bếp, làm ra vô cùng phong phú. Chỉ là để mọi người phải chờ quá lâu, ai nấy đều đói bụng đến mức choáng váng, rướn cổ ngóng chờ đến tối mịt.

Cao Trường Cung dứt khoát cầm trường thương canh giữ ở cửa phòng bếp. Cứ mỗi lúc chờ, thiếu gia lại sai mình vào nếm thử mùi vị mặn nhạt trước. Đến khi cuối cùng cũng có thể ăn được thì đã rất muộn, Cao Trường Cung đã ăn lửng dạ.

Bên ngoài không có trăng, trời thực sự rất tối.

Lưu Thành sắp xếp hai bàn cao thấp. Từ trước đến nay chưa từng thấy, nữ quyến và người hầu cũng được ngồi chung bàn. Tôn Nhị Nương ngồi ở ghế chủ của bàn phụ, vẫn mặt mày hớn hở, quay người lại khoe khoang với Trương Thế Bình đang ngồi sau lưng rằng mình hiếu thuận và hiểu chuyện.

Trương Thế Bình liên tục gật đầu. Lưu phủ đời đời nhân nghĩa, có lẽ Lưu Huyền Đức là một trường hợp khác biệt.

Khi bưng tới món ăn cuối cùng, khách khứa đã đủ, Lưu Thành mới nâng chén khom người nói: "Ngày mai là năm mới, tối nay nhân buổi đón giao thừa này, chén rượu đầu tiên này, học sinh xin cung chúc tiên sinh sống lâu trăm tuổi!"

Mọi người mỉm cười nghe xong, đều đứng lên nâng chén đáp lễ. Chỉ có Vương Dương Minh ngồi ghế trên vẫn ung dung tự tại, cười híp mắt ngồi trên ghế uống cạn chén rượu, cười toe toét một tiếng: "Ta nhận rồi! Tất cả ngồi xuống uống rượu đi!"

Mọi người nghe tiếng, vui vẻ cạn chén, khiến Mạnh Khương Nữ bắt chước theo, sặc không ít.

Nhị Nương vỗ vỗ mu bàn tay Mạnh Khương Nữ, thấy cô bé thè lưỡi, vội vàng đặt đũa xuống, nước miếng đã ứa ra vì thèm.

Tiên sinh uống chén rượu đầu tiên, ấy là lẽ đương nhiên.

Không chỉ có thế, theo quy củ, Vương Dương Minh ngồi ghế trên chưa động đũa, những người còn lại cũng không thể vội vàng động đũa, phải phân rõ tôn ti trên dưới.

Vương Dương Minh nhìn nồi lẩu dầu mỡ bốc hơi nghi ngút, bỗng nhiên ngẩn người. Từ khi nào mà lại thịnh hành đặt nồi lên bàn thế này? Quyết định thăm dò một phen, hắn gắp hai lần, gắp một miếng lòng heo nhai ngấu nghiến không ngớt miệng, vừa run run nói: "Động thủ đi, đừng câu nệ!"

Mọi người cười ha ha, lúc này mới bắt đầu tranh nhau động đũa.

Nếu là đón giao thừa, dù là thời Đông Hán loạn lạc, bên ngoài khẳng định cũng hầu như vạn nhà đèn đuốc. Trương Thế Bình không do dự nữa, cầm lấy đũa, gắp miếng thịt bò đã ướp, nhai một cách ngon lành, trong đôi mắt sáng bừng.

...

Rượu ngon thức ăn thịnh soạn, bữa tiệc kéo dài không dứt.

Lưu Thành uống đến hơi mơ màng, ngây người nhìn ra bên ngoài.

Mạnh Khương Nữ vẫy tay trước mặt, trêu chọc nói: "Bên ngoài ai sẽ đến? Thiếu gia đang chờ ai sao?"

"Chờ ai đâu! Thiếu gia ta chỉ là chờ tiếng chuông chùa đêm giao thừa vang lên thôi!" Trong ký ức của Lưu Thành, tiếng chuông năm mới vừa vang lên, trên TV liền nên hát "Năm nay khó quên", như thế mới đúng là đón năm mới! Một bữa cơm ăn từ lúc nãy đến giờ, Triệu Vô Nghĩa đã ngủ gật rồi, vẫn chưa tan, chỉ mong chờ tiếng chuông giao thừa thôi.

"Vì sao phải gõ chuông?"

Lưu Thành lắc lắc đầu, sực nhớ ra, đây là Đông Hán! Hòa thượng còn không có, lấy đâu ra tiếng chuông? Không có pháo hoa, càng không có chương trình Gala mừng xuân!

"Khương Nhi có muốn chơi pháo không?"

"Pháo?"

Không nói lời nào, Lưu Thành kéo Mạnh Khương Nữ lao ra ngoài phòng, lại sai người chất một đống cành trúc khô lớn trong sân. Một đám những đứa trẻ con xúm lại xem ngạc nhiên.

Lưu Thành nhặt lên một cái, đưa cho M���nh Khương Nữ, "Cầm này! Ném vào đi!"

Trong đống củi, ngọn lửa bùng lên hừng hực. Ánh lửa đỏ au ma mị tuyệt đẹp, sưởi ấm lòng người. Mạnh Khương Nữ cúi đầu rụt rè hỏi: "Ném vào ạ?"

Lưu Thành gật đầu, "Ở quê nhà chúng ta, tiếng pháo này càng lớn, càng dài, đại biểu cho năm sau càng rực rỡ, phát đạt!"

Mạnh Khương Nữ cầm một đoạn cành trúc trong tay ném vào đống lửa. Chẳng bao lâu, ống trúc trong lửa nổ tung. Tiếp theo như những tràng pháo liên thanh, vô số đốt tre kêu lốp bốp không ngừng. Mỗi một tiếng vang giòn, đều bắn lên một tia lửa nhỏ giữa không trung, rồi tan biến vào màn đêm đen kịt...

Thời đại này không có pháo thật sự, dù có thật thì cũng chẳng bị cấm đốt. Như thế này đã xem như là rất náo nhiệt, Lưu Thành trong lòng dấy lên chút thỏa mãn nhỏ bé.

Những người khác thấy vậy, cũng nhao nhao học theo ném cành trúc vào, tiếng nổ vang liên tiếp.

Vương Duy ngẩng cao đầu, ưỡn ngực, nhìn đoạn cành trúc mà suy tư, rõ ràng là muốn làm thơ...

Bên ngoài từ lâu đã yên tĩnh, bỗng có tiếng chó sủa. Chắc có kẻ say rư���u đang nói mê sảng đi ngang qua.

Tiểu viện Lưu phủ vẫn còn rộn ràng vui vẻ. Trong buồng, Vương Dương Minh đã say rượu, gục xuống bàn ngáy, trên mặt nở nụ cười hiếm thấy sự hòa ái.

Trương Thế Bình lau khóe miệng cho Tô Song, dùng tay chống đầu, xem những đốm lửa, nhớ lại khi còn bé mình nhóm lửa nấu cơm, dùng gậy gỗ chọc bếp lửa, mẫu thân cho thịt khô đã phơi vào nồi...

Giữa bầu trời, một vệt sao băng xẹt qua, cách xa vạn dặm, có người trông thấy đang thành tâm cầu nguyện.

Lưu Thành ngắm nhìn trời đêm, thầm nghĩ, chắc đã sang năm mới rồi!

"Leng keng! Gợi ý của hệ thống: ký chủ năm trước sở hữu cơ hội triệu hoán nhân tài một lần, đã hết hạn. Khoảng cách lần triệu hoán nhân tài tiếp theo còn mười lăm ngày. Ngoài ra, bởi vì hôm nay là năm mới, hệ thống rút thưởng mở đợt giảm giá cực lớn, đặc biệt thưởng cho ký chủ cơ hội 'Rút một tặng một' một lần. Ký chủ rút trúng nhân vật, có thể kéo theo một nhân vật liên quan cùng xuất hiện. Xin hỏi có muốn lập tức triệu hoán không?"

Rút một tặng một?

Một lần có thể triệu hoán được hai người. Lưu Thành không bận tâm đến vẻ nghi hoặc của Mạnh Khương Nữ, gần như hét lên, "Triệu hoán!"

Mông Điềm, Du Bá Nha, Tần Quỳnh, Trần Viên Viên, bốn người được phân loại.

Mông Điềm chính là danh tướng trứ danh thời Tiền Tần, xuất thân thế gia tướng lĩnh. Mông Ngao, Mông Vũ, Mông Điềm, ba đời phò tá nhà Tần, lập công chiếm thành đoạt đất, trung liệt không đổi lòng đến chết.

Mông Điềm một đời phá nước Tề, đánh Hung Nô, xây Vạn Lý Trường Thành, đắp đường thẳng, công huân trác tuyệt. Chỉ tiếc Tần Thủy Hoàng chết rồi, Triệu Cao cùng thừa tướng Lý Tư làm chính biến, sau khi phò tá Hồ Hợi lên ngôi, ban chết cả gia tộc họ Mông, Mông Điềm bị ép nuốt thuốc tự sát, thực sự khiến người ta tiếc hận. Còn nếu rút trúng Mông Điềm mà phụ tặng là em ruột Mông Nghị, nếu như trở thành sự thật, thì xem như lời to rồi.

Hai anh em một văn một võ, đều là những vị thần tử đắc lực, tài năng xuất chúng.

Du Bá Nha! Nếu xuất hiện, chắc chắn sẽ kéo theo người bạn tri kỷ Chung Tử Kỳ.

Tử Kỳ gặp Bá Nha, tri âm truyền ngàn đời.

Hai người đi đến đâu, khúc Cao Sơn Lưu Thủy cũng vang vọng đến đó. Bất quá không quan trọng, thành lập một ban nhạc, tất cả sẽ được bí mật giao cho Khấu Bạch Môn, đảm bảo nhà hát sẽ có màn trình diễn xuất sắc nhất, hiệu quả nghe nhìn tuyệt vời nhất. Còn Chung Tử Kỳ, người từng đốn củi, có thể chuyên tâm làm một đạo sư.

Tần Quỳnh sẽ cùng ai xuất hiện thì không dễ đoán. Liệt vào hai mươi bốn công thần Lăng Yên Các, Tần Quỳnh Tần Thúc Bảo có lý lịch phong phú, một đời vô cùng dũng mãnh, lại có chí khí và tiết tháo.

Đại Đường thống nhất sau, Tần Quỳnh bệnh tật triền miên rồi qua đời. Khi còn sống quan chức đến Tả Vũ Vệ đại tướng quân, Dực quốc công. Khi mất được truy tặng là Từ Châu đô đốc, Hồ quốc công, thụy hiệu là "Tráng", có thể xem là có cái chết vẹn toàn.

Trần Viên Viên không cần nhiều lời, lại là một trong Tần Hoài bát diễm, nổi tiếng sắc nghệ song toàn. Cơ bản có thể khẳng định, là "Xung quan giận dữ, phẫn mà hàng Thanh" của kẻ phản bội Ngô Tam Quế. Bất quá cũng chưa chắc, nói không chừng còn có thể "nhổ củ cải kéo theo bùn", triệu hồi Sấm vương Lý Tự Thành.

Cũng không tệ, Lưu Thành tiện tay bấm chọn.

"Leng keng! Chúc mừng ký chủ, triệu hồi danh tướng cuối Tùy đầu Đường Tần Quỳnh, kéo theo một người khác cùng xuất hiện, môn thần Uất Trì Kính Đức..."

A!

Lưu Thành thở dài một hơi, đã hiểu. Tần Quỳnh, Uất Trì Kính Đức, hai bên trái phải, đến vừa vặn là hai vị môn thần! Trước đây nhà không yên ổn, lão nương đã dán tranh môn thần lên ván cửa rồi.

Bản quyền của chương này thuộc về truyen.free, xin đừng sao chép dưới mọi hình thức.