Kể từ ca bệnh nhiễm virus đầu tiên xuất hiện, chỉ trong vỏn vẹn bốn giờ, cả chín căn cứ nghiên cứu quy mô lớn trên toàn cầu đã hoàn toàn bị lây nhiễm.

Trong chớp mắt bốn giờ ngắn ngủi, loại virus bí ẩn này đã khuếch tán với tốc độ kinh hoàng. Nhóm người đầu tiên nhiễm bệnh gần như đã mất đi năng lực hành động. Họ như những kẻ tuyệt vọng chờ đợi cái chết, không tìm thấy lối thoát ánh sáng, chẳng thấy chút hy vọng nào. Kỳ vọng lớn nhất vốn nằm ở đội ngũ chuyên gia hàng đầu về virus học của hành tinh này, nhưng đến hôm nay, toàn bộ đội ngũ chuyên gia ấy đã tự chôn vùi chính mình. Từ sự sống đến cái chết có thể chỉ trong một chớp mắt ngắn ngủi. Thế nhưng, loại virus này dường như kéo dài quá trình tử vong, khiến những người nhiễm bệnh cảm nhận sâu sắc cảm giác mất đi quyền kiểm soát cơ thể từng tấc một, trong khi ý thức vẫn còn vô cùng minh mẫn, để rồi rõ ràng cảm nhận được quá trình giày vò khi bất lực chờ đợi cái chết.

Không chỉ chín căn cứ nghiên cứu lớn trên hành tinh, mà cả bến cảng vũ trụ và hạm đội tuần tra bên ngoài cũng gặp vấn đề. Không phải do virus lây nhiễm, mà là bến cảng vũ trụ và hạm đội tuần tra đã bị nhiễu tín hiệu, không thể cầu cứu thế giới bên ngoài. Trên thực tế, bốn giờ trước đó, phía họ đã bị nhiễu sóng điện từ. Ban đầu, họ cho rằng đó là do hoạt động dị thường của hằng tinh hoặc một số tình huống đặc biệt gây ra bão điện từ, làm ảnh hưởng đến hệ thống liên lạc. Nhưng, khi virus bí ẩn xuất hiện trên mặt đất, và chín căn cứ nghiên cứu lớn lần lượt thất thủ, những người bên ngoài hành tinh cũng bắt đầu lo lắng. Chín vị phụ trách căn cứ, cùng với hạm trưởng hạm đội tuần tra và các nhân viên quản lý cấp cao nhất của bến cảng vũ trụ, hiện tại đều đang bối rối sứt đầu mẻ trán. Tuy nhiên, dù sao họ cũng là những người quản lý cấp cao tại đây. Dù tình hình có hỗn loạn đến mấy, họ cũng phải cố gắng hết sức để kiểm soát tình hình. Chín vị phụ trách căn cứ đang kiểm soát các căn cứ nghiên cứu. Còn những người trong vũ trụ thì không cho phép bất kỳ nhân viên mặt đất nào tự ý di chuyển ra khỏi hành tinh. Dù chín vị phụ trách không lên tiếng, những người ở bến cảng không gian và hạm đội tuần tra trên bầu trời cũng biết phải làm gì. Giờ đây, họ vô cùng may mắn khi đang ở trong vũ trụ chứ không phải trên mặt đất. Chín căn cứ trên mặt đất, dù bình thường mỗi nơi nghiên cứu một h��ng mục riêng, nhưng đều có sự liên hệ qua lại. Thỉnh thoảng, các phi cơ vẫn bay giữa các căn cứ. Họ suy đoán chính vì vậy mà cả chín căn cứ mới bị lây nhiễm hoàn toàn. Nếu mỗi nơi tự phong tỏa thì có lẽ tình hình đã tốt hơn nhiều. Hạm trưởng hạm đội tuần tra đã ghi ý tưởng của mình vào báo cáo. Đến khi các kỹ thuật viên sửa chữa xong thiết bị thông tin, ông ta sẽ gửi báo cáo này lên cấp trên. Biết đâu sẽ được thăng chức.

Không thể không nói, hạm trưởng hạm đội tuần tra lúc này đang ở bên ngoài mà không biết đến nỗi thống khổ dày vò kia. So với tâm lý may mắn của hạm đội tuần tra, người dân ở chín căn cứ trên mặt đất chìm trong cơn khủng hoảng chưa từng có, nhưng cũng bị đội ngũ canh gác áp chế, không dám làm càn. Dù Tây Lâm đã thả một đám người cải tạo chưa thành phẩm, nhưng đội ngũ canh gác thành phẩm của căn cứ dù sao vẫn chiếm đa số, đủ sức trấn áp những nhà nghiên cứu kia. Mấy vị quản lý cấp cao hiện tại đã nghi ngờ có kẻ cố ý gây rối. Những người cải tạo chưa thành phẩm bị phóng thích, hơn nữa khi họ tiêm thuốc cho những người này, họ phát hiện thuốc không còn hiệu quả như ban đầu. Về sau, vài lần tiêm thuốc nữa, hiệu quả càng trở nên quá nhỏ bé, căn bản không thể dùng thuốc để ngăn chặn họ. Có nhà nghiên cứu đã lấy máu từ thi thể những người cải tạo chưa thành phẩm bị đội ngũ canh gác giết chết để phân tích, phát hiện trong cơ thể những người cải tạo này đều có vật chất kháng thuốc. Nếu chỉ là một trường hợp thì không nói làm gì, dù sao vật thí nghiệm đôi khi sẽ xuất hiện tình huống đột biến. Thế nhưng, tình hình hiện tại là một phần lớn những người cải tạo chưa thành phẩm đều đã kháng thuốc. Dù không phải kháng tuyệt đối thì ít nhất cũng khiến hiệu quả của thuốc trấn áp giảm sút trên diện rộng. Đây không phải việc do con người gây ra thì còn có thể là gì khác!

Thế nhưng, rốt cuộc là ai đã làm điều này? Ai có khả năng mở lồng giam giữ vật thí nghiệm ở mấy căn cứ, lại còn khiến những người cải tạo chưa thành phẩm kia sản sinh kháng thuốc? Hoặc giả, liệu loại virus bí ẩn này cũng là do con người tạo ra chăng? Mấy suy đoán phía trước đều có thể lý giải, nhưng đối với loại virus bí ẩn này, rất nhiều nhà nghiên cứu không tin rằng nó do con người tạo ra. Có lẽ là họ quá tự phụ, họ không tin rằng có ai đó có thể tạo ra một loại virus bá đạo đến vậy, một loại virus khiến họ hoàn toàn bất lực, không tìm thấy điểm nào để bắt tay vào xử lý. Ngay cả "Kỳ Tích" cũng bó tay, vậy ai có thể chế tạo ra nó? "Kỳ Tích" dù sao cũng là một công ty lớn nổi tiếng của Tinh Minh. Tình hình lây nhiễm do virus gây ra hiện tại vẫn chưa đến mức tồi tệ nhất. Những nhà nghiên cứu ồn ào cũng nhanh chóng bị trấn áp bằng vũ lực, cùng với lời khuyên nhủ của một số người giỏi ăn nói. So với sự hỗn loạn ban đầu, hiện tại tình hình đã bắt đầu chuyển biến tốt đẹp hơn. Chỉ có điều, Tây Lâm sẽ không để họ yên ổn nhanh đến vậy.

Ngay khi mấy vị quản lý cấp cao tạm thời thở phào nhẹ nhõm một chút, tại chín căn cứ nghiên cứu lớn, kể cả hạm đội tuần tra trên bầu trời và bến cảng vũ trụ, một đoạn tiếng nhạc vang lên. Tiếng mưa rơi tí tách, hòa cùng làn điệu chậm rãi, trong tình thế căng thẳng như hiện tại, nó chợt vang lên một cách đầy đột ngột.

Bản nhạc này ai cũng rất quen thuộc, đây là một khúc ca do một nhạc sĩ nổi tiếng sáng tác từ mấy trăm năm trước, cũng là tác phẩm đỉnh cao của tác giả ấy – "Đêm Mưa Cuồng Tưởng Khúc". Bản nhạc này ghi lại cảm xúc lãng mạn từ e thẹn, ngượng ngùng đến nồng nhiệt cuồng dại của vị nhạc sĩ kia trong một đêm mưa, lay động lòng người, khiến mỗi người nghe bản nhạc đều khao khát một đêm mưa mộng ảo như vậy. Một bản nhạc như vậy, sau khi ra đời, đã làm kinh ngạc toàn bộ Tinh Minh, đồng thời còn dẫn dắt một trào lưu tìm kiếm sự lãng mạn trong đêm mưa. Là một trong những tác phẩm truyền thế, "Đêm Mưa Cuồng Tưởng Khúc" đến hôm nay vẫn giữ nguyên sức hấp dẫn của nó. Vì vậy, những người nghe bản nhạc này, ngay từ khi đoạn điệu đầu tiên, nhịp điệu vang lên, đã biết tên của nó. Thế nhưng, giờ phút này để bản nhạc này vang lên thì có ý nghĩa gì? Trong thời khắc căng thẳng, bối rối như thế này, ai còn nghĩ đến việc truy tìm sự lãng mạn của đêm mưa?

Ban đầu mọi người cho rằng đây là một trong những trò bịp b��m do cấp cao bày ra. Thế nhưng, chuyện kế tiếp đã khiến họ nhận ra, không phải như vậy. Tí tách – tí tách – Tiếng giọt nước rơi từ mái hiên, vang vọng trong máng xối. Tuy nhiên, những người quen thuộc với "Đêm Mưa Cuồng Tưởng Khúc" đều biết rằng, trong bản gốc, không hề có tiếng "tí tách" như vậy! Và cùng lúc đó, tại chín căn cứ nghiên cứu trên mặt đất, hạm đội tuần tra trên bầu trời cùng bến cảng vũ trụ, bất kể là trong phòng nghiên cứu, văn phòng, hay những nơi tự nhốt mình trong một căn phòng riêng, hầu như tất cả các màn hình và đồng hồ đo đang bật đều hiển thị cùng một hình ảnh:

Trên nền trắng bệch. Một giọt nước màu nâu như bùn nhão nhỏ xuống, rồi loang ra thành một đốm hình bầu dục trên bề mặt, hệt như những đốm bệnh trạng do virus gây ra. Tí tách – Tí tách – Mỗi một tiếng tí tách, trên hình ảnh lại văng ra một đốm hình dạng như bùn nhão. Làn điệu vốn dĩ có tiết tấu chậm rãi, mang phong cách an nhàn, êm dịu. Một kiểu an ủi cảm xúc. Thế nhưng, khi xuất hiện trong tình huống hiện tại, mọi người lại cảm thấy như một cây dùi băng cực lạnh lướt qua xương sống, khiến họ rùng mình, một cảm giác tê dại da đầu, kinh hãi bỗng nhiên ập đến. Theo bản nhạc tiếp diễn, những nỗi buồn vương vấn và phiền muộn của màn mưa phùn dần tan biến, thay vào đó là sự chuyển hướng từ tĩnh lặng sang cuồng dã, ngày càng nhanh hơn. Tiếng mưa trong nền nhạc, tiếng bước chân vội vã của người đi đường giẫm lên vũng nước, giẫm lên máng xối. Những giọt nước bắn tung tóe rồi lại rơi xuống, mỗi giọt đều như nện vào lòng người, dần dần kích hoạt những cảm xúc sâu thẳm. Tần suất tiếng tí tách dần nhanh hơn, và nhịp tim của mọi người dường như cũng thay đổi theo tiết tấu âm thanh ấy. Những đốm loang lổ trên màn hình cũng ngày càng nhiều. Hệt như quá trình bệnh biến xuất hiện trên cơ thể người nhiễm loại virus này. Trong làn điệu, cơn mưa to gió lớn cuồng dã và sôi sục, cùng tiếng tí tách dồn dập, kéo theo sau đó không phải là sự phấn khởi kích tình thường thấy ở những người hưởng thụ âm nhạc, mà là nỗi kinh hoàng sôi sục. Tất cả cảnh vật xung quanh dường như đều ẩn khuất, chỉ nghe thấy bản "Đêm Mưa Cuồng Tưởng Khúc" đã được chỉnh sửa này. Mọi người dường như thấy những giọt mưa màu nâu sẫm nhỏ xuống, rơi vào người mình, rồi loang ra thành từng đốm màu nâu. Từng đốm loang lổ nhanh chóng gặm nhấm thần kinh của họ, cơ thể trở nên tê liệt. Mềm nhũn. Phải chăng cái chết đang đến gần hơn? Không được, không thể ở lại đây, nơi này sẽ bị "giọt mưa" bắn tung tóe! Phải chạy trốn! Nhất định phải thoát khỏi nơi này! Từ chậm rãi đến dồn dập của âm thanh hạt mưa, cảm giác căng thẳng nghẹt thở theo tiết tấu ấy trở nên mãnh liệt, dữ dội hơn, khiến nỗi sợ hãi trong lòng bạn tích tụ, rồi lại tích tụ. Sự bùng phát sau khi tích tụ mới là điều khiến người ta điên loạn nhất.

Mỗi người đều là sự kết hợp của thiên sứ và ác quỷ. Khi nỗi sợ hãi chế ngự lý trí, và thiên sứ chìm vào giấc ngủ sâu, ác quỷ sẽ trừng mắt, và mọi người liền bắt đầu phát điên. Đây là một loại ám thị tâm lý, tiện thể sử dụng một chút kỹ thuật thôi miên. Tây Lâm đã lựa chọn dùng kỹ thuật nhiễu tần số âm thanh và đồng hóa tín hiệu, trộn lẫn với tiết tấu tí tách mang tính thôi miên và ám thị, khiến một bản nhạc dang dở như vậy biến thành khúc ca triệu hồi ác quỷ sâu thẳm trong lòng người, đánh thức sự điên loạn. Đoạn điệu từng làm kinh ngạc mấy trăm năm ấy, giờ đây khiến tất cả những cảm xúc tiêu cực sâu thẳm trong lòng người phơi bày nguyên hình. Ác quỷ chính thức thức tỉnh. Mấy vị cấp cao vừa vất vả lắm mới trấn áp được tình thế, lại một lần nữa bùng phát thành bạo loạn, lớn hơn cả lần trước. Nếu như vị nhạc sĩ kia biết tác phẩm đỉnh cao của mình còn có công dụng như thế, không biết sẽ mỉm cười nơi chín suối, hay sẽ chờ đến khi Tây Lâm hết thọ mệnh để dốc sức liều mạng. Một người có thể làm được bao nhiêu việc? Rất nhiều. Sức phá hoại của một người có thể đạt đến mức nào? Không thể lường trước.

Loại virus này chỉ là một chủng virus do Tây Lâm mô phỏng theo cơ chế hình thành và nguyên nhân gây bệnh của virus vằn ngựa. Mức độ nguy hại của virus này đã được Tây Lâm giảm bớt đi một chút, bởi vì mục đích của hắn không phải là dùng virus để thảm sát một cách trắng trợn. Công ty "Kỳ Tích" tuy đáng ghét, nhưng trong chuyện này còn có rất nhiều người vô tội, còn có binh lính, và cả những nhà nghiên cứu học thuật bị giam lỏng như Mạc Hành. Vì vậy, khi thiết kế và chế tạo loại virus này, Tây Lâm đã có sự giữ lại. Còn về những ca tử vong trong một vài căn cứ, đó là do những người đó đã bị hãm hại mà chết trong các cuộc tranh giành nội bộ, không liên quan đến virus. Nếu như Tây Lâm ở đây truyền bá chính là nguyên thể virus vằn ngựa thật sự, thì trong tình huống Tây Lâm không lấy ra thuốc giải, toàn bộ người trên hành tinh này có lẽ sẽ bị diệt vong hoàn toàn, và hành tinh này cũng sẽ trở thành điểm khởi đầu truyền bá virus vằn ngựa. Tinh Minh không hề có những ngành nghiên cứu khổng lồ và hùng mạnh như Hắc Khuê và Viện Khoa học Hoàng gia của đế quốc Lam Tát. Nếu thật sự xảy ra tình huống virus hoành hành bất chấp tất cả, thì trong một khoảng thời gian rất dài sau đó, virus sẽ xâm nhập vào rất nhiều hành tinh ở từng tinh khu, đó mới thực sự là cuộc tàn sát quy mô lớn, không có khói lửa chiến tranh, không có đao quang kiếm ảnh, nhưng lại vượt qua sức sát thương kinh hoàng của quân đội. Các nhà nghiên cứu virus đều tin rằng sức sát thương của một chủng virus có thể đối địch với toàn bộ quân đội Tinh Minh. Điều này trước kia chỉ là một giả thuyết bị người ta chế giễu, nhưng nếu thật sự có một ngày như vậy, liệu đó có phải là ngày tận thế của nhân loại? Ít nhất hiện tại Tây Lâm không muốn làm kẻ tội đồ này. Nhưng, nếu thực sự cần thiết, Tây Lâm cũng không ngại cho những người này thấy sự thật rằng nguyên thể virus thực sự sẽ gây chết. Thời gian tử vong của chúng sẽ khác nhau tùy thuộc vào thể chất của vật chủ, nhưng ít nhất sẽ không ít hơn hai mươi bốn tiếng đồng hồ. Hiện tại đã trôi qua bốn giờ, còn lại hai mươi tiếng đồng hồ. Hai mươi tiếng đồng hồ, vậy là đủ rồi.

Truyen.free vinh dự giới thiệu chương truyện được chuyển ngữ một cách độc đáo.