Lục Lâm Bắc đứng trước cổng chính, đang tìm chuông, thì tiếng một người đàn ông vang lên từ phía trên: "Ngươi đã xâm nhập khu vực riêng tư, mời lập tức rời đi."

"Tôi đến gặp Như nữ sĩ." Lục Lâm Bắc lùi lại hai bước, vẫn không tìm ra nơi phát ra âm thanh.

"Có hẹn trước không?"

"Chúng tôi tra án xưa nay không cần hẹn trước." Lục Lâm Bắc chợt hiểu ra, trong tình huống bình thường, anh sẽ không thể nào bước vào cánh cổng lớn, mà người gác cổng thậm chí sẽ không buồn báo tin giùm anh.

Quả nhiên, vẻ nghiêm khắc giả tạo đã có tác dụng, giọng người đàn ông trở nên do dự: "Ngươi thuộc bộ phận nào? Sao lại đi điều tra một mình thế này?"

"Hãy để Như nữ sĩ quyết định có gặp tôi hay không." Lục Lâm Bắc dứt khoát quay người.

Khoảng năm phút sau, cánh cổng lớn tự động từ từ mở ra. Lục Lâm Bắc lái xe vào, dừng lại trước cửa chính dinh thự, rồi được nam bộc dẫn vào gian phòng khách nhỏ kia.

Bức ảnh Như Hồng Thường năm mười bảy tuổi vẫn còn đó, Lục Lâm Bắc chăm chú nhìn một lúc.

Sẽ không ai lầm Như Hồng Thường thời trẻ với Trần Mạn Trì, nhưng với những ai quen biết cả hai, khi nhìn thấy người này chắc chắn sẽ nghĩ đến người kia. Họ có chung một khí chất và phong cách vô cùng tương đồng, đặc biệt là sau khi Trần Mạn Trì trở nên vui vẻ.

Vui vẻ hay lạnh lùng, đâu mới là dáng vẻ ban đầu của Trần Mạn Trì? Lục Lâm Bắc không thể nói rõ.

Nam bộc lại một lần nữa đến, mời khách nhân sang một phòng khác.

Trong một căn phòng vẽ ở lầu hai, Như Hồng Thường đang cẩn thận tô màu cho một bức tranh. Cô mặc một bộ đồ bảo hộ được thiết kế tỉ mỉ, tóc búi gọn, đeo kính, đi giày đế mềm. Hình ảnh đó hoàn toàn khác lạ, nhưng điều duy nhất không đổi là tâm tính của cô.

Bức tranh cô vẽ vẫn là chính mình – một minh tinh chói lọi, trẻ trung và tràn đầy sức sống hơn cả con người thật của cô ngoài đời.

Sau khi hoàn thành một mảng màu, Như Hồng Thường xoay người, tháo kính xuống, mỉm cười nói: "Tôi nhớ cậu, chàng trai trẻ đáng yêu không hiểu thơ. Thật ra cậu không cần phải giả vờ tra án, với người quen, tôi luôn rộng mở cửa đón tiếp. Mời ngồi."

Lục Lâm Bắc nhìn quanh những chiếc ghế gần đó nhưng không ngồi, nói: "Chuyện tôi muốn nói có liên quan đến Trình tiên sinh."

"Vậy cậu nên tìm ông ta mà nói, tôi xưa nay không quản chuyện nhàn rỗi của ông ta."

"Cô biết lát nữa ông ta sẽ đi đâu không?"

"Cậu hỏi khó tôi rồi, Ứng Cấp ti lừng danh lẫy lừng thế mà lại không tìm thấy trợ lý Bộ trưởng sao?" Như Hồng Thường đưa tay định đeo kính lại, dường như đã mất hết hứng thú với chuy���n viếng thăm này. Nam bộc vẫn đứng ở cửa ra vào, hiểu ý chủ nhân, chuẩn bị tiến lên mời khách rời đi.

"Cô biết ông ta muốn gặp ai không?" Lục Lâm Bắc tiếp tục hỏi.

Như Hồng Thường hơi cứng người, tay cầm kính mắt khẽ buông thõng. Nam bộc khéo léo lùi ra khỏi phòng, khép cửa lại không một tiếng động.

"Tôi không thích có người giở trò tâm cơ với tôi."

"Hồi cô còn trẻ, Trình Đầu Thế đã theo đuổi cô phải không?"

"Hồi còn trẻ ư?" Như Hồng Thường sa sầm mặt.

"Hồi Trình Đầu Thế còn trẻ đã theo đuổi cô phải không?" Lục Lâm Bắc đổi một cách nói.

"Đương nhiên rồi, ông ta chỉ là một trong số rất nhiều người theo đuổi thôi. Nhưng khi đó tính cách chúng tôi khác biệt quá lớn. Ông ta một lòng tham chính, muốn tôi làm vợ hiền dâu thảo, còn tôi lại muốn đi khắp thế giới. Cuối cùng, ông ta làm quan, tôi phiêu bạt, cơ duyên xảo hợp trở thành diễn viên. Dù vậy, ông ta vẫn không hết hy vọng nên chúng tôi mới ở bên nhau. Chúng tôi là mối quan hệ mở, giữa hai bên không có ràng buộc."

"Chuyện đó đơn giản hơn nhiều rồi. Trình trợ lý dường như đã tìm được một người thay thế, tôi nghĩ ông ta đang muốn lấy lại tuổi thanh xuân."

Như Hồng Thường cười lớn mấy tiếng, cầm lấy cọ vẽ, nói: "Thay tôi chúc phúc ông ta, xin đừng nên làm phiền tôi vẽ tranh nữa."

Lục Lâm Bắc nói "Cáo từ", quay người ra khỏi phòng. Dưới sự hộ tống của nam bộc ngoài cửa, anh rời khỏi tòa nhà. Trong lòng, anh thầm tính toán: Liệu Như Hồng Thường có gọi mình quay lại không? Nếu cô ấy muốn hành động một mình, mình nên canh gác bên ngoài trang viên hay trực tiếp đến cao ốc Ngoại Giao?

Cô ấy đã bị lay động, Lục Lâm Bắc hoàn toàn khẳng định điều đó, bởi vì khi cầm lấy cọ vẽ, cô ấy đã không đeo kính mắt trước.

Lục Lâm Bắc lên xe, đã chuẩn bị sẵn sàng để đến cao ốc Ngoại Giao chờ đợi.

Xe lại bị chặn ở cổng chính. Anh hạ kính xe xuống, trên đầu lại vang lên tiếng nam bộc: "Như tiểu thư mời cậu chờ một lát."

Chừng mười lăm phút sau, một chiếc xe từ ngoài trăm mét lái tới, dừng phía sau. Như Hồng Thường trong bộ trang phục lộng lẫy bước xuống xe, rồi bước vào xe của Lục Lâm Bắc, gương mặt xinh đẹp lạnh lùng như băng.

"Lái đi."

"Đi đâu?"

"Nếu cậu không biết đi đâu, tìm tôi làm gì?"

Lục Lâm Bắc nổ máy xe, Như Hồng Thường đột nhiên lại nói: "Cậu cứ mặc bộ này ư?"

"Sao thế?"

"Đi thay đi."

"Không cần thiết."

"Cần thiết!" Như Hồng Thường không quen tranh luận, trực tiếp mở cửa bước xuống xe, nói vài câu với nam bộc phía sau.

Lục Lâm Bắc đành phải xuống xe, bước vào chiếc xe phía sau, rồi được đưa về trong nhà. Nam bộc tự mình chọn lựa trang phục, yêu cầu khách nhân phải cạo râu nhẵn nhụi, cố gắng làm tóc tai vào nếp một chút, không cho phép tranh cãi.

Đó là một bộ lễ phục thượng hạng, vậy mà lại vừa vặn đến lạ.

Lục Lâm Bắc được đưa trở lại cổng chính, một lần nữa nổ máy xe. Như Hồng Thường nhìn anh dò xét hai mắt, khẽ tỏ vẻ hài lòng: "Bất cứ ai cũng nên chú trọng vẻ bề ngoài. Nếu không có vẻ bề ngoài, cậu chẳng là gì cả, giống như một bông hoa không thể không có cánh, một cái cây không thể không có lá xanh."

Lục Lâm Bắc "ừ" một tiếng, hỏi: "Cô có tính toán gì không?"

"Đương nhiên là giảng đạo lý rồi. Trước mặt ông ta, tôi sẽ chúc phúc ông ta, rồi sau đó... cứ để mọi chuyện diễn ra tự nhiên. Bất cứ lúc nào tôi cũng có thể tìm được người khác thay thế ông ta."

"Tôi tin."

"Tôi còn phải xem ánh mắt của ông ta, xem đã tìm được cô ngốc nào để thay thế tôi rồi."

"Tôi rất khâm phục sự tỉnh táo của cô." Lục Lâm Bắc chiều theo lời cô.

"Đây không phải tỉnh táo, đây là tự tin. Bài thơ phía sau tấm ảnh kia của tôi chính là ông ta viết. Ông ta giữ nó nhiều năm, đến khi gặp lại mới trả cho tôi, tôi nhất thời cảm động nên mới chấp nhận lời theo đuổi của ông ta. Ấn tượng đầu tiên của cậu về bài thơ đó khá chính xác, nó không phải một bài thơ hay, thậm chí không thể gọi là thơ. Ông ta lấy đâu ra nỗi ưu sầu? Ông ta chỉ có dã tâm và dục vọng. Cậu có sợ ông ta không?"

"Tại sao tôi phải sợ ông ta?"

"Bởi vì... ngay cả Ti trưởng Ứng Cấp ti của các cậu cũng phải nịnh nọt ông ta, tôi đã từng thấy rồi."

"Có lẽ chức vị của tôi quá thấp chăng, tôi sợ tổ trưởng, hơi sợ Ti trưởng, nhưng không sợ trợ lý Bộ trưởng."

"Giống như con chuột ăn thịt voi trong cờ thú?"

"Cũng có thể."

"Ha ha, cậu thú vị thật. Tôi thì càng không sợ ông ta. Trên thực tế, chính ông ta mới là người phải cầu cạnh tôi. Số lương trợ lý Bộ trưởng ít ỏi đó chỉ đủ nuôi vợ con, bản thân ông ta thì nghèo rớt mồng tơi, thường xuyên phải dựa dẫm vào tôi để kiếm tiền."

Lục Lâm Bắc giật mình: "Tôi tin rất nhiều người sẽ chủ động đưa tiền cho trợ lý Bộ trưởng."

"Ha ha, đó chỉ là những gì các cậu, những kẻ tiểu nhân vật, tưởng tượng mà thôi. Cứ nghĩ có quyền thế thì ghê gớm lắm. Ông ta chỉ là một trợ lý, Bộ trưởng mà coi trọng ông ta thì ông ta là nhân vật, còn không coi trọng thì ông ta chẳng là gì cả. Đúng là có người đưa tiền cho ông ta thật, nhưng ông ta đâu có giữ lại một xu nào, tất cả đều phải ngoan ngoãn dâng nộp đi hết."

"Dâng cho Bộ trưởng ư?"

"Bộ trưởng có thèm dùng đến ông ta ư? Dâng cho gia tộc, Hoàng thị gia tộc, cậu nghe nói đến chưa?"

"Cũng có nghe qua."

"Cái gọi là đại gia tộc hào nhoáng bên ngoài, nhưng mục nát từ bên trong. Họ đã sớm thâm hụt đến mức sắp phá sản, chỉ dựa vào chút thế lực chính trị còn sót lại trong nhà và việc nhận hối lộ để miễn cưỡng chống đỡ. Lẽ ra tôi nên tìm truyền thông phanh phui chuyện này ra, tôi quen không ít người làm trong ngành truyền thông, trong đó có hai người rất đẹp trai..."

"Vậy là cô muốn đi giảng đạo lý."

"Đúng vậy, giảng đạo lý thôi. Không cần thiết phải vạch mặt, có gặp thì cũng có chia ly, nhưng ông ta đừng hòng bao giờ bước chân vào cửa nhà tôi nữa. Bức ảnh... Tôi sẽ xé nát nó. Không, không, tôi sẽ trả lại cho ông ta, để ông ta có được hình bóng của tôi, nhưng vĩnh viễn không thể có được tôi."

Như Hồng Thường nói rất nhiều, Lục Lâm Bắc thỉnh thoảng đáp lại vài lời, trong lòng vẫn suy nghĩ cách giải quyết hậu quả.

Khi đến cao ốc Ngoại Giao, đồng hồ đã gần tám giờ. Như Hồng Thường kéo tay Lục Lâm Bắc bước vào, đi rất nhanh. Có người qua đường nhận ra cô, nhưng chưa kịp mở miệng đã bị bỏ lại phía sau.

Trong đại sảnh tầng một, một người phục vụ thấy họ đến, toan quay người bỏ đi. Như Hồng Thường lớn tiếng nói: "Muốn giữ được công việc thì đứng yên một bên, đừng lo chuyện bao đồng. Mật báo ư? Tôi đang nói cô đấy."

Người phục vụ bị nhìn thấy liền trốn sau lưng người khác, mãi đến khi Như Hồng Thường vào thang máy mới dám thò đầu ra.

Như Hồng Thường hiển nhiên rất quen thuộc nơi này, cô đi thẳng lên tầng mười bảy, chứ không phải nhà hàng trên tầng cao nhất.

Khác hẳn với sự rộng rãi của tầng cao nhất, tầng mười bảy tận dụng rất nhiều hoa cỏ thật và tác phẩm nghệ thuật để tạo ra những vách ngăn ngẫu nhiên, bảo vệ sự riêng tư của khách. Vài vị trí đẹp nhất vẫn có thể nhìn thấy sự phồn hoa của khu phố cổ.

Người quản lý nhà hàng thấy Như Hồng Thường rõ ràng sững sờ, lập tức nở nụ cười, vừa định nói gì thì Như Hồng Thường đã mở miệng trước: "Biết chuyện mà không báo, từ nay về sau ngươi vĩnh viễn không có tư cách nói chuyện với ta nữa."

Mặt người quản lý trắng bệch, trợn trừng mắt nhìn. Như Hồng Thường không ngừng bước, kéo Lục Lâm Bắc đi nhanh về phía mục tiêu.

Đến lúc này, Lục Lâm Bắc đã mơ hồ dự cảm được rằng cách "giảng đạo lý" của Như Hồng Thường có lẽ không giống với những gì anh hiểu.

Tại một chiếc bàn nhỏ gần cửa sổ, dưới ánh đèn mờ lãng mạn, Trình Đầu Thế và Trần Mạn Trì đang ngồi đối diện nhau, trò chuyện nhỏ giọng. Trên bàn bày hơn nửa chai rượu và những món rau quả mà Lục Lâm Bắc không gọi được tên.

Trình Đầu Thế tỏ ra thân thiện và hiền hòa, thậm chí có chút câu nệ. Tay phải ông ta đặt trên bàn, vô tình hay cố ý khua động, đang ở giai đoạn thăm dò tế nhị nhất, giống như những con thú hoang dã nhỏ lần đầu tiên nhìn thấy bạn loài người lương thiện, đang lựa chọn giữa bản năng sợ hãi và sự hấp dẫn của thức ăn.

Quay đầu thấy Như Hồng Thường, Trình Đầu Thế lập tức sững sờ, giống như một con thú nhỏ vừa khó khăn lắm mới tin tưởng loài người, toan bước nốt bước cuối cùng thì lại phát hiện phía trước có khả năng cao ẩn giấu cạm bẫy...

Mức độ kinh ngạc của ông ta không bằng Trần Mạn Trì. Một khắc trước, cô vẫn còn nở nụ cười dịu dàng và sùng bái, vậy mà một khắc sau, dường như toàn bộ thế giới đột ngột biến mất trước mắt cô...

"Ông ngay cả địa điểm cũng không thèm thay đổi một chút." Như Hồng Thường dùng giọng nói cực kỳ dịu dàng của mình cất tiếng. Trong khoảnh khắc đó, cô như trở lại studio, đạo diễn, máy quay, ánh đèn, nhân viên đoàn kịch, tất cả mọi người đều phục vụ riêng một mình cô, và phần thưởng cô đáp lại chính là một màn biểu diễn tuyệt vời, hoàn thành chỉ trong một lần, không cần quay lại lần nữa.

Như Hồng Thường khẽ nghiêng người, hai tay ôm lấy cổ Lục Lâm Bắc, dành cho anh một nụ hôn thật sâu.

Nụ hôn đầu tiên của Lục Lâm Bắc cứ thế mà bị cướp mất. Anh cũng sững sờ, giống như một con mèo hoặc chó ăn phải miếng mồi độc, lập tức cứng đờ, khoảnh khắc sau đã muốn đổ gục.

Lục Lâm Bắc không ngã, bởi vì đây không phải studio của anh. Lúc này, diễn viên chính chỉ có một người. Như Hồng Thường buông anh ra, nhẹ nhàng đẩy anh như thể đưa anh ra khỏi tầm ống kính. Sau đó, cô tiến lên một bước, cầm chén rượu lên, dội hết số rượu còn lại vào mặt Trình Đầu Thế. Rồi cô vung tay lên, giáng cho ông ta một cái tát trời giáng, tiếng vang vọng khắp phòng ăn.

Ngay cả khi bị vợ cả bắt tại trận, Trình Đầu Thế cũng sẽ có cách ứng phó, nhưng đối mặt với Như Hồng Thường bất ngờ xuất hiện, ông ta hoàn toàn không có chút năng lực phản kháng nào.

"Tôi sẽ trả lại cho ông cái nỗi 'ưu sầu' này đây." Như Hồng Thường tìm kiếm "vũ khí", vừa nghiêng đầu đã nhìn thấy "người thay thế" của mình.

Phản ứng đầu tiên của Lục Lâm Bắc là tiến lên kéo Trần Mạn Trì đi. Nghe thấy tiếng khóc, tiếng chửi bới, tiếng thủy tinh vỡ vụn phía sau lưng, anh một lần cũng không quay đầu lại. Những người đang ăn uống xung quanh nhao nhao thò đầu ra quan sát, nhưng anh cũng chẳng để ý.

Người quản lý nhà hàng sớm đã mở thang máy cho họ, vẫn còn trong trạng thái cực độ kinh ngạc, không hỏi thêm một lời nào.

Thang máy đã đi xuống hai tầng thì Trần Mạn Trì mới hoàn hồn, mặt cô phủ đầy vẻ hoảng sợ: "Tôi phải quay lại, tôi..."

"Nhiệm vụ của cô đã thất bại." Lục Lâm Bắc lạnh lùng nói. "Thất bại thảm hại, không còn khả năng vãn hồi."

"Thất bại rồi ư?"

"Ừ."

"Nhưng mà..."

"Không có nhưng mà gì hết." Lục Lâm Bắc nhìn vào mắt cô, cố gắng nhớ lại ánh mắt nhiệt tình nửa ẩn nửa hiện rực lửa của Nông Tinh Văn: "Có thể vừa ra khỏi cao ốc, chúng ta sẽ bị bắn hạ. Có thể chúng ta sẽ không ai nhìn thấy ánh nắng ngày mai. Khả năng tốt nhất là chúng ta cũng sẽ phải trải qua một chặng đường cực kỳ gian nan. Nhưng cô đừng sợ, vận mệnh đã để cô gặp được tôi, tôi chính là vận mệnh của cô."

Nội dung này được truyen.free giữ bản quyền để độc giả thưởng thức.