Nơi này là khu vực của đơn vị Amir. Chúng tôi đang tiến về hướng Relkoyan, đây là ngày thứ ba trên hành trình của tôi… Hai ngày nữa, chúng tôi sẽ trở về đại bản doanh.

Trong đêm tối, ba chiếc Ky Giáp hạ cánh trong tư thế nửa ngồi nửa quỳ tại một khu vực đá tảng trên bình nguyên. Bên trong hang động cạnh trụ đá, một đống lửa nhỏ đang cháy. Ánh lửa bị hang động và các Ky Giáp bên ngoài che khuất, không lọt ra màn đêm bên ngoài.

Thượng úy Amir đang thao túng một chiếc camera ghi hình loại nhỏ. Góc dưới bên phải camera hiển thị thời gian và các thông số khác. Cứ mỗi khi đến một địa điểm tuần tra đã định, anh lại ghi chép lại tiến độ nhiệm vụ.

Bên cạnh anh, một mùi thịt nướng thơm lừng bay tới. Đó là thịt của những con Thằn lằn sa mạc mà họ đã bắt được trước đó. Loại thằn lằn này là một món mỹ vị hiếm có trên chiến trường Phí Viễn tinh. Khi nướng lên, chất thịt săn chắc, thơm ngon. Chỉ cần rắc chút muối quân dụng mang theo, cắn một miếng, thịt mềm mại nhưng dai ngon, hương vị đậm đà, khiến người ta ăn mãi không chán. Bởi vậy, Thằn lằn sa mạc trên một số chợ đen có thể bán với giá còn cao hơn cả một van năng lượng cá nhân!

Với đơn vị của Amir, đây chẳng khác nào một bữa ăn thịnh soạn, một niềm vui bất ngờ.

Đơn vị của Amir là một trong những tiểu đội trinh sát ưu tú nhất của Đoàn Kỵ sĩ Thanh niên Hoàng gia. Trên chiến trường, trong bối cảnh cuộc tranh giành Skynet giữa hai bên và những trận bão điện từ dày đặc, các tiểu đội trinh sát như họ lại trở thành phương tiện trinh sát địch tình chủ yếu.

Họ mang theo hai chiếc Ky Giáp trinh sát "Xoải bước" và một chiếc phi cơ Ky Giáp điện tử "Thiên Khải". Chiếc sau có thiết kế đồ sộ, khoang điều khiển hình thoi dài thượt hạ thấp, chỉ cách mặt đất ngang đầu gối chân hợp kim. Phần sau khoang hình thoi kéo dài ra, vượt quá cánh tay robot khoảng ba mét. Buồng lái hình thoi dài này có thể chứa được bốn binh sĩ cùng điều khiển, tất nhiên cũng mất đi tính cơ động tương ứng, vì vậy đây là một loại Ky Giáp hỗ trợ chiến trường.

Đây là bố trí tiêu chuẩn của một tiểu đội trinh sát. Vì lý do nhiễu sóng trên chiến trường, chỉ khi nằm trong phạm vi khoảng một trăm kilomet của trạm cơ sở phòng vệ phe mình, Ky Giáp Thiên Khải mới có thể sử dụng ăng-ten chống nhiễu để truyền tín hiệu và thông tin. Hai chiếc Ky Giáp Xoải bước chủ yếu là yểm hộ Ky Giáp Thiên Khải, tiến hành trinh sát chiến trường, sau đó tại các điểm tập kết dữ liệu truyền về. Vô số tiểu đội như vậy đã tập hợp được phần lớn tình báo chiến trường.

"Cũng may nhờ khu vực đá Dwane này xưa nay chưa từng trải qua chiến tranh, thế nên mới tìm được mấy con Thằn lằn sa mạc này. Tối nay chúng ta mới có bữa ăn thịnh soạn. Chứ không thì, một cái đầu thằn lằn cũng đừng hòng kiếm được!"

Amir quay camera về phía mình và bốn đội viên còn lại. "Đây là tiểu đội của tôi, những người lính của tôi... Sau khi Dallon hy sinh, đội trinh sát này vẫn còn thiếu người. Mấy 'lão đại' cấp trên cứ muốn nhét người vào đội của tôi, nhưng Amir này không đồng ý. Đội của tôi đâu phải dễ vào thế, cứ để những ứng cử viên đó thể hiện trước đã. Vị trí này của tôi, dù sao cũng phải dành ưu tiên cho Dallon một thời gian. Thằng bé đó có khi còn chưa đi đâu, đang phù hộ chúng ta thì sao?"

Amir vừa dứt lời, ngọn lửa trước mặt bỗng nhiên lay động khẽ.

Các đồng đội nhìn nhau, rồi lại nhìn Amir, đặc biệt là lúc này bên ngoài trời tối đen như mực, gió lớn gào thét, mọi thứ nghe đều có vẻ đáng sợ, khiến giọng nói của một người hơi run lên. "Amir, cái mồm của anh, đừng có nói gì rồi lại ứng nghiệm nhé..."

Có người nhìn cái bóng quỷ dị của ngọn lửa chập chờn chiếu lên vách hang. "Dallon, thằng bé, mày thật sự chưa đi ư?"

Sau đó, một tiếng ù ù kỳ lạ vang lên trong hang, rồi những hạt cát bắt đầu rơi rào rào. Lần này tất cả mọi người đều sợ đến tột độ, có người thậm chí ôm chầm lấy nhau.

Sắc mặt Amir cũng thay đổi. "Dallon, nếu mày là linh hồn, có bản lĩnh thì hiện ra đi, làm gì mà phải khiến anh em lo lắng sợ hãi thế này!"

Nhưng một lát sau, Amir đột nhiên ý thức được điều gì đó. Anh bổ nhào về phía trước, hai tay vồ vội cát trên đất hất vào đống lửa. Những người còn lại đều là quân nhân phản ứng nhanh nhạy, lập tức làm theo, giúp anh dập tắt ngọn lửa. Đến khi không còn chút tàn lửa nào, mọi người mới bắt đầu dò xét ra phía ngoài hang. Ngoài hang, thứ âm thanh kỳ quái kia càng trở nên rõ ràng hơn, cảm giác như cả mặt đất cũng đang khẽ rung chuyển.

Amir nhìn ba chiếc Ky Giáp, rồi ra hiệu cho người phía sau. Những binh sĩ theo anh chui ra khỏi hang lập tức lặng lẽ ẩn mình vào các Ky Giáp, chờ đợi thời cơ bên trong. Còn Amir thì nằm sấp xuống, lặng lẽ trườn về phía trước con dốc. Khi anh nằm bò đến mép dốc nhìn xuống, Amir – một trinh sát đã thân kinh bách chiến – lúc này cũng không khỏi kinh hoàng trong lòng. Anh giơ ngón cái lên, chỉ xuống đất. Hai binh sĩ trong hai chiếc Ky Giáp cách đó không xa, vốn đã định khởi động máy và sẵn sàng chiến đấu, lập tức nín thở, vì cử chỉ của Amir có nghĩa là phải ngừng mọi hành động ngay lập tức!

Khi bốn thành viên còn lại trong tiểu đội rời khỏi Ky Giáp, nằm sấp xuống cạnh anh, nhìn ra ngoài sườn dốc, họ mới hiểu vì sao Amir lại có vẻ mặt kinh ngạc đến tột độ như vậy.

Lúc này, trên mặt đất ngoài sườn dốc, vô số "nhện nhiều chân" và những người khổng lồ đen kịt khoác giáp trụ đá lởm chởm, đang di chuyển về phía nam như một làn sóng thủy triều cuồn cuộn. Những "nhện nhiều chân" đó là các Ky Giáp mô phỏng sinh vật. Còn những người khổng lồ đen kịt đó tự nhiên là các Ky Giáp. Ngoài ra còn có xe vận binh lật ngược, tất cả chìm trong một màu đen kịt. Dẫn đầu là một chiếc Ky Giáp tuần tra, hai vai có những tấm chắn hình tròn giống như dấu vân tay, cánh tay hợp kim cực kỳ vững chắc buông thõng, tất cả đang cuồn cuộn tiến lên dưới sự che chở của màn đêm.

Từ góc nhìn của Amir và đồng đội, cảnh tượng ấy hệt như thiên địa tối tăm, bách quỷ dạ hành. Hơn nữa, vì tất cả xe tăng robot đều đang sử dụng chế độ tàng hình, nên trên mặt đất không hề có tiếng ầm ầm của đoàn thiết giáp tiến quân. Thay vào đó là thứ tiếng xào xạc mà họ vừa nghe thấy trong hang, lan tỏa khắp màn đêm như rắn bò.

Chỉ là thứ tiếng xào xạc này, khi đạt đến một tần suất và mật độ nhất định, lại biến thành một thứ âm thanh ù ù quỷ dị, rợn người, bao trùm toàn bộ bầu trời đêm.

Amir nhìn qua kính viễn vọng trinh sát phóng đại dành cho binh sĩ. Cả đoàn thiết giáp như một làn sóng thủy triều, chiếc Ky Giáp dẫn đầu chính là mũi nhọn của làn sóng ấy. Tất cả xe vận binh và Ky Giáp tăng nhiều chân phía sau đều theo sau nó di chuyển.

"Là một trong Long Môn Thất Tướng – Kỳ Đồ. Đó là Ky Giáp của hắn, không thể sai được! Vậy thì đây chính là quân đoàn do hắn chỉ huy! Hướng đi của chúng... Đưa bản đồ cho tôi... Là Cao nguyên Long Thủ! Là Cao nguyên Long Thủ!"

"Nằm xuống mau!" Một tên lính trinh sát lập tức đè Amir xuống đất. Hóa ra, đồng hành cùng đại quân tiến lên là rất nhiều máy bay trinh sát tự động lơ lửng. Chúng bay xoắn ốc từ bốn phía, phân tán tìm kiếm theo trục đường tiến quân của toàn bộ đại quân.

Trong số đó, một chiếc máy bay đã bay thẳng về phía bãi đá của họ! Sau một thời gian dài giao chiến, đội trinh sát thân kinh bách chiến của Amir đã không còn lạ gì loại máy bay trinh sát của người Tây Bàng này. Loại máy bay này tự trang bị pháo Gatling, đúng là ác mộng đối với bộ binh, có thể coi là cỗ máy gặt hái sinh mạng. Chỉ có Ky Giáp của họ mới có thể đối phó được thứ này, nhưng đại quân địch đang ở gần. Một khi họ hạ gục một chiếc, sẽ như chọc vào tổ ong vò vẽ, và họ cũng đừng hòng chạy thoát.

Chỉ là loại máy bay do thám này đã hoạt động trên chiến trường lâu như vậy, cũng lộ ra một số nhược điểm: chúng không thể dễ dàng phát hiện những binh sĩ không phát ra bất kỳ tín hiệu nào như họ. Ba chiếc Ky Giáp đang ẩn mình trong rừng đá của họ cũng được phủ lớp ngụy trang chiến trường mới nhất – loại ngụy trang có thể hấp thụ tối đa sóng trinh sát mà máy bay do thám phát ra. Tuy nhiên, đây vẫn là lớp ngụy trang mới nhất, được dùng lần đầu, xem ra vận mệnh của họ đành phải giao phó cho các công binh hoàng gia đã nghiên cứu phát minh ra thứ này!

"Nếu nó vô hiệu, e rằng chúng ta cũng chẳng còn cơ hội mà đi tìm mấy công binh nghiên cứu ra thứ này để tính sổ nữa rồi!" Amir nghĩ thầm.

Trong tiếng ù ù đặc trưng của máy bay do thám, họ một lần nữa tê cả da đầu. Nhưng rồi, chỉ một lát sau, chiếc máy bay tự động bay khỏi khu rừng đá, hướng về phía đông nam.

Mọi người lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, cảm giác như vừa thoát chết trong gang tấc.

Amir ra hiệu mọi người tiếp tục mai phục, bởi lẽ nếu bây giờ họ khởi động Ky Giáp, e rằng sẽ lập tức bị máy dò tìm của quân đội Tây Bàng phát hiện. Chỉ đến khi đoàn quân này hoàn toàn khuất khỏi tầm nhìn, không còn mối đe dọa nào nữa, tiểu đội của Amir mới vội vã chui vào Ky Giáp và khởi động.

Họ cần nhanh chóng đến một trạm cơ sở để truyền tin tình báo này về đại bản doanh.

Lúc này, trên Phí Viễn tinh, từ sa mạc Tucker đến dãy núi vòng cung Ba Cổ Lạp, những cuộc hành quân tương tự vẫn đang diễn ra. Chỉ là, nhiều đơn vị trinh sát hoặc đóng quân khác của Ưng Quốc ở các địa điểm khác lại không được may mắn như tiểu đội trinh sát của Amir.

Rất nhiều trận chiến đấu đã bùng nổ, nhưng từ lúc bắt đầu đến kết thúc đều diễn ra trong thời gian cực kỳ ngắn ngủi, như những đốm lửa vừa bùng lên đã bị một bàn tay vô hình dập tắt, thoáng chốc tan biến.

Nhưng những trận chiến lẻ tẻ, vô số ngọn lửa bùng lên rồi tắt đi, cùng với thông tin tình báo mà các đơn vị trinh sát liều mình truyền về trên khắp mặt đất này, lại phác họa nên một bức tranh lớn lao hơn cả một bức tranh cảnh – đó là:

Trên hành tinh Phí Viễn, gần một nửa quân đội Tây Bàng, do các hãn tướng Tây Bàng xuất hiện ở mỗi địa phương chỉ huy: Lợi Xuyên Bắc, Marilyne, Fell, Kỳ Đồ, Orb, Copaci, Minsk... Bảy vị chiến tướng Tây Bàng, Long Môn Thất Tướng.

Đang theo xu thế từ bốn phương tám hướng tụ tập mà đến, tiến về Cao nguyên Long Thủ với khí thế che trời lấp đất!

Bách quỷ dạ hành, Đồ Long mà đến!

Bản dịch này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.