Thiên Kinh tinh, thủ đô của Tây Bàng và được mệnh danh là "Ức Tháp Chi Tinh", là một hành tinh có mức độ phồn vinh bậc nhất vũ trụ. Những quần thể đô thị rộng lớn đã bao phủ khắp nơi, khiến rừng rậm và sa mạc giờ đây hầu như chỉ còn là những công viên trong đô thị.

Thế nhưng, tại nơi phồn hoa tột bậc ấy, sự yên bình vốn có đã bị phá vỡ. Thi thoảng, những vệt sáng xẹt ngang qua quảng trường, kéo theo những vụ nổ lớn làm rung chuyển cả khu vực. Một khu vực vừa phút trước còn yên bình, có thể trong chớp mắt đã biến thành chiến trường của các cỗ Ky Giáp (Robot). Trên bầu trời lẫn mặt đất, những chiếc xe cá nhân và máy bay đang hoảng loạn chạy trốn, sự hủy diệt có thể ập đến bất cứ lúc nào, ở bất cứ đâu.

Trung tâm chính trị, kinh tế và văn hóa của Tây Bàng giờ đây đã hoàn toàn chìm trong hỗn loạn tột độ, khắp nơi là những vụ nổ và những đám cháy, tạo nên những cột khói đen đặc cuồn cuộn. Tất cả những điều này đang dần nuốt chửng những thành quả văn minh của hành tinh này.

Hàng ngàn, hàng vạn tàu vũ trụ và tàu con thoi đang ùn ùn rời khỏi hành tinh. Bộ phận quản lý không phận đã mất đi chức năng, hoàn toàn không thể ngăn chặn, chỉ có thể trơ mắt nhìn những phi thuyền này lao vào hư không. Một số chiếc kém may mắn, bay vào khu vực phong tỏa nơi đang diễn ra giao tranh với Hắc Tụ Chương, và bị vô số chiến hạm với pháo hạng nặng cùng chùm hạt hạ gục.

Sukeryin và Josesi đ��ợc các chiến sĩ Lâm Tự Quân hộ tống phá vòng vây, rồi liên lạc được với hai vị nguyên soái hiện vẫn trung thành với hoàng thất.

Sau khi nắm được tình hình hỗn loạn hiện tại của Thiên Kinh tinh, Sukeryin đau đớn thỉnh cầu: "Nguyên soái Bulin, xin hãy phái tàu dẫn đường, để tàu dân thường có thể tránh xa khu vực giao tranh. Đàn ông ở Thiên Kinh tinh phần lớn đã bị động viên ra tiền tuyến, những người ở lại chỉ còn người già, người yếu cùng phụ nữ, trẻ em. Họ đã cống hiến quá nhiều cho đất nước chúng ta, không đáng phải nhận lấy kết cục là nỗi sợ hãi và bị tàn sát như thế!"

"Thưa Điện hạ, không phải chúng thần không muốn làm như vậy, nhưng hiện tại dân chúng đã như chim sợ cành cong. Hoàng đế bệ hạ và Đại hoàng tử liên tiếp qua đời đã khiến họ không còn tin vào bất kỳ thông báo 'chính thức' nào. Hơn nữa, các cuộc giao tranh ngoài vũ trụ đâu phải là điều chúng ta có thể kiểm soát được? Phải, hạm đội cảnh vệ của chúng ta đã đến, và Lâm Tự Quân của Ưng Quốc cũng đã gia nhập hàng ngũ chúng ta, điều này khiến hạm đ���i Hắc Tụ Chương không còn chọn cách đối đầu trực diện nữa. Chúng đã chuyển sang phát động các cuộc tập kích du kích và tấn công từ mọi hướng. Trong không gian này, nơi nào là an toàn chứ? Chẳng có nơi nào an toàn cả. Nơi duy nhất an toàn, chính là tạm thời ở lại trên hành tinh."

"Không, trên hành tinh này cũng chẳng bình yên chút nào. Mặc dù các Ky Giáp của Hắc Tụ Chương đang bị chiến sĩ Lâm Tự Quân kiềm chế, nhưng quân phản loạn thì lại khắp nơi thổi bùng ngọn lửa chiến tranh. Điều đáng ghê tởm nhất là, chúng thậm chí tấn công các khu dân cư và thành thị, gây ra sự phá hoại và giết chóc, rồi hết sức vu khống, bôi nhọ lên chính phủ và hoàng thất. Hiện tại, tình hình đã có phần vượt khỏi tầm kiểm soát..."

Nguyên soái Bulin liên tục lau mồ hôi, cũng không thể trách ông ấy. Quân chủ lực của Tây Bàng đã gặp thất bại nặng nề trong quá trình phòng thủ Thiên Kinh tinh, việc các quân đoàn dự bị trong nước có thể tập hợp lại mà không khiến cục diện sụp đổ đã là một điều vô cùng không dễ dàng rồi.

"Phản quân có bao nhiêu bộ đội?" Josesi hỏi.

"Hiện tại, số liệu thống kê cho thấy có ba tập đoàn quân, khoảng hai trăm ngàn người. Còn các quân đoàn dự bị của chúng ta, mặc dù cũng có số lượng tương đương, nhưng binh lực thì lại giật gấu vá vai. Hạm đội Hắc Tụ Chương trong vũ trụ uy hiếp khắp mọi nơi, khu vực phòng ngự hoàng cung càng không cho phép nửa điểm sai lầm. Khu vực hoàng cung là nơi tập trung nhiều yếu địa chính phủ, nhân viên và quý tộc đều ở đó, một khi bị đột phá, sự phá hoại mà quân phản loạn gây ra sẽ hủy diệt căn cơ của Tây Bàng..."

"Không có càng nhiều bộ đội sao?" Josesi cau mày, "Trừ ngươi ra cùng Gatling nguyên soái, còn có hai vị nguyên soái, trong tay bọn họ cũng có bộ đội a..."

"Thôi đi!" Nhắc đến chuyện này, nguyên soái Bulin tức giận thổi râu mép, trừng mắt nói: "Khi tình thế vượt khỏi tầm kiểm soát, ta đã tìm đến hai người đó. Kết quả cái tên nguyên soái Morhetel kia lại cười hề hề, vừa than vãn rằng hai quân đoàn dự bị trong tay hắn đều là lính mới huấn luyện, hiện tại, các sĩ quan đều lòng người hoang mang, căn bản chẳng ai nghe lời hắn cả! Thậm chí hắn còn nói binh lính của mình đều bị đầu độc, đến nỗi ngay cả trụ sở hắn cũng không dám đến, chỉ sợ bị những người này trói lại để làm con tin giao dịch với quân phản loạn! Mặc kệ lão hồ ly này nói thật hay chỉ là kế hoãn binh, hai quân đoàn dự bị của hắn, quả thực cũng là lính mới được huấn luyện, và chẳng có mấy sức chiến đấu! Thế nhưng Reinhard, một người khác, thì lại không giống. Vị nguyên soái lục quân này lại là đại diện của thế hệ quân nhân tiền bối, từng lập công lao hiển hách cho Heimoding, bản thân cũng rất có sức ảnh hưởng. Trong tay ông ta hiện đang nắm giữ hai quân đoàn thiết giáp cường hóa. Hai quân đoàn này từ trước đến nay vẫn án binh bất động. Ta đã tìm gặp họ, và Reinhard đã nói rõ ràng rằng, nếu hoàng thất bây giờ còn có người có tiếng nói, họ cần một lời hứa."

Cuối cùng, Bulin nguyên soái gắt một cái: "Này chết tiệt lão già!"

Sukeryin suy nghĩ một lát, rồi khẽ gật đầu nói: "Cách làm của nguyên soái Reinhard cũng không nằm ngoài dự đoán. Bởi vì ông ấy tận mắt chứng kiến nhiều chiến hữu từng cùng phụ hoàng ta thống nhất Tây Bàng năm đó, sau đó bị phụ hoàng ta hãm hại và thanh trừng. Điều này đã khiến ông ấy nản lòng thoái chí. Đây chính là lý do vì sao ta từng rất phiền lòng khi khuyên can phụ hoàng và hoàng huynh... Một khi làm sụp đổ một loại tín ngưỡng tinh thần, điều đó sẽ chỉ dẫn đến sự đổ n��t của cả một hệ thống. Reinhard không còn tin tưởng hoàng thất chúng ta, không chịu ra tay, đó là bởi vì ông ấy cũng đã mất đi tín nhiệm vào hoàng thất, mất đi tín nhiệm vào gia tộc Heimoding của chúng ta. Ông ấy sợ rằng việc ra tay cứu vớt lại chỉ là để tạo ra một gia tộc vong ân bội nghĩa, đi đến cực đoan khác mà thôi."

Nguyên soái Bulin tức giận nói: "Vậy ông ta cũng không thể thừa dịp cháy nhà mà đi hôi của chứ! Ai cũng biết, cái gọi là ‘một lời hứa’ mà ông ta muốn là có ý gì... Ông ta chẳng phải là vì con trai mình, Amir sao!”"

Nhìn Josesi, Bulin nguyên soái đúng lúc ngậm mồm lại.

Các cỗ Ky Giáp đang chạy như bay trong chiến khu, thế nhưng bầu không khí bên trong buồng lái lúc này lại cực kỳ yên tĩnh.

Một lát sau, Josesi mở miệng: "Nếu không có sự trợ giúp của nguyên soái Reinhard, quân phản loạn sẽ tiếp tục giết chóc đúng không?"

"Giết chóc không phải mục đích cuối cùng của chúng, chúng là muốn mượn những thủ đoạn này để bức hoàng thất suy sụp."

Sukeryin khẽ cắn răng: "Tây Bàng tuyệt đối không thể rơi vào tay bọn chúng, cấp độ đó chẳng khác nào dâng Tây Bàng cho Tào Sư Đạo và thế lực đứng sau hắn!”"

Josesi cúi đầu, tiếp tục nói: "Không phải vẫn còn Lâm Tự Quân sao, người Ưng Quốc đã đến rồi mà…"

Nguyên soái Bulin lắc đầu: “Người Ưng Quốc đến đây, chỉ là để cứu thiếu tướng Lâm Hải của họ. Hơn nữa, đội quân này của người Ưng Quốc tuy tinh nhuệ, nhưng số lượng ít ỏi, chỉ thích hợp cho tác chiến đặc biệt. Căn bản không đủ sức để ổn định tình hình hay đóng góp bất kỳ tác dụng gì. Hơn nữa, chúng ta không tín nhiệm họ, vận mệnh của họ ra sao, còn rất khó nói. Hiện tại, ngay cả các đội quân tiền tuyến, phần lớn cũng đang đứng ngoài quan sát, chờ đợi tình hình Thiên Kinh tinh sáng tỏ hơn. Nếu quân phản loạn thắng, bất kể là quân đội, quý tộc, hay các đoàn thể xã hội, họ đều sẽ biết thời biết thế, trông chừng mà quy phục. Nói cho cùng, đối mặt với Tào Sư Đạo và vũ lực đáng sợ của Hắc Tụ Chương đứng sau hắn, e rằng rất nhiều người đã mất đi ý chí chống cự...”"

Josesi khẽ mỉm cười, nụ cười ấy có chút thê lương mà đẹp đẽ.

"Như vậy, ta đồng ý."

Sukeryin quay đầu nhìn Josesi, mắt nguyên soái Bulin hơi giật giật.

"Công chúa, cân nhắc a..."

"“Được rồi,” Josesi mỉm cười. “Nguyên soái Bulin, ông đã nói nhiều như vậy, thực chất cuối cùng cũng chỉ là biến tướng bảo chúng ta chấp nhận hiện thực này thôi đúng không?”"

"Thần không dám!"

"“Nếu thực sự không dám, ông cần gì phải đưa ra lựa chọn Reinhard này cho ta chứ?”" Josesi nhẹ giọng nói.

Nguyên soái Bulin nhìn cô gái này, thấy đôi mắt sáng rực rỡ và dung mạo mỹ lệ của nàng, trong lòng khẽ thở dài. Người con gái thông tuệ trước mặt này, cùng với Sukeryin đầy hoài bão, có lẽ chính là lý do ông vẫn kiên định trung thành với hoàng thất. Tương lai của đất nước này, trong tay họ, rồi sẽ ra sao đây? Ít nhất, họ có thể dọn dẹp những tàn tích trước mắt, và dần dần hồi phục từ những vết thương...

"Josesi..." Sukeryin âm thanh run rẩy nói.

"“Ta đã quyết rồi. Có lẽ, đây chính là số phận của dòng máu hoàng tộc Heimoding đang chảy trong ta, nhất định phải gánh vác nguyên t���i và hình phạt.”" Josesi giơ tay vuốt nhẹ những sợi tóc mai, ngẩng đầu lên. Khoảnh khắc ấy, nàng hiện lên vẻ kiêu hãnh đến kinh tâm động phách.

Trong ánh mắt nàng, dường như hiện lên bóng hình của rất nhiều người. Lời tuyên ngôn của nhóm người Snape thuộc quân kháng chiến, khi họ xả thân lao vào cái chết không chút ngần ngại, vẫn còn văng vẳng bên tai nàng.

"“Vì hàng ngàn, hàng vạn người con trai của các gia đình Tây Bàng, xin đừng để cuộc chiến tranh này tiếp diễn nữa. Xin hãy dẫn dắt đất nước này hướng tới một tương lai tốt đẹp hơn, đây chính là ý nghĩa cho cuộc chiến đấu của chúng tôi!”"

"“Ta không phải kẻ phản quốc... Tất cả những gì ta làm đều vì tương lai của Tây Bàng. Trước khi đón bình minh, ắt sẽ phải trải qua bóng tối, mà những bóng tối ấy, hãy cứ để những người như chúng ta gánh chịu.”"

Ngay lúc này, trên mặt đất và cả trong không gian bên ngoài, vẫn còn rất nhiều người giống như Snape, đang hiến dâng sinh mạng vì tương lai của đất nước này.

Nàng nói: “Nguyên soái Bulin, xin ông báo cho nguyên soái Reinhard rằng ta đồng ý lời hứa của ông ấy, sẽ dâng hiến bản thân ta cho gia tộc Reinhard của họ, để đổi lấy sự bình yên và ổn định cho đất nước này.”"

"Ta đáp ứng rồi, cùng Amir thành hôn."

Tại nơi chiến trường chính, tất cả những ai chứng kiến cảnh Lâm Hải trực tiếp đập Tào Sư Đạo xuống lòng đất đều không thể tin vào mắt mình.

Bất kể là sự tàn sát tơi bời, hay việc cố ý đùa bỡn con mồi theo ý muốn, những gì họ thấy đều là Tào Sư Đạo không thể chống cự. Chưa kể, hắn còn có biệt danh Tây Bàng Chiến Thần, trên người hắn, xưa nay chưa từng có thất bại, hay nói đúng hơn là một cục diện quá chật vật.

Thế nhưng, ngay lúc này, điều họ nhìn thấy lại là cỗ Ky Giáp cực kỳ mạnh mẽ mà Tào Sư Đạo đang điều khiển bị Lâm Hải trực tiếp đâm xuyên xuống lòng đất. Dưới những đòn tấn công oanh tạc không ngừng, mặt đất nơi Tào Sư Đạo đang đứng sụp đổ, tạo thành một cái hố hình phễu khổng lồ.

Ánh sáng tím chói mắt, mang theo vẻ vô cùng quỷ dị, lóe lên từ cái hố sâu hoắm đó. Lâm Hải bay vút lên trời, lùi v�� phía sau.

Sau đó, một cột sáng chói lọi vút thẳng lên trời.

Theo cột sáng ấy, một bóng xám cùng lúc nhảy vút ra khỏi hố lớn, giữa không trung đột ngột chuyển hướng, lùi xa cả trăm thước, hiện ra cỗ Ky Giáp Achilles của Tào Sư Đạo.

Cửa phóng chùm tia ở cánh tay nó vẫn còn lưu lại tia điện plasma màu tím do bộ phận làm mát bên trong bị hỏng tạm thời không thể hoạt động. Trên mặt Achilles, tấm mặt nạ trắng không rõ làm bằng vật liệu gì, với đôi hốc mắt đen ngòm đang thẳng thừng nhìn vào vận mệnh.

Những hốc mắt đen ngòm, trông giống hình người nhưng lại có chút khủng bố, dường như ẩn chứa một luồng khí tức âm trầm, oán độc và quái dị. Tấm mặt nạ trắng của cỗ Ky Giáp đó ẩn chứa những vết rạn nứt, thậm chí còn có vài chỗ bị sứt mẻ, vỡ vụn. Không chỉ vậy, lớp vỏ bên ngoài cơ thể Achilles cũng xuất hiện những vết rạn nứt với mức độ khác nhau.

Tay Tào Sư Đạo đang run rẩy, hắn không thể tin nổi những gì vừa xảy ra. Hắn cũng hoàn toàn không thể tin rằng cỗ robot của Lâm Hải lại sở hữu sức mạnh vượt xa một Ky Giáp đầu đàn. Sức mạnh này vốn dĩ không thuộc về hắn, thế mà hắn lại không biết lấy từ đâu ra... Hắn nhất định là đã đánh cắp, tên trộm lửa đáng chết này!

Giọng Lâm Hải, chậm rãi vang lên từ phía bên kia. Đó là ngữ điệu giống hệt như khi Tào Sư Đạo từng đùa bỡn và châm chọc con mồi của mình: "“Nếu Tào Sư Đạo ngươi chỉ có chút bản lĩnh này, vậy ta rất tiếc phải thông báo cho ngươi biết... Ngươi khí số đã hết.”"

Mọi bản quyền đối với tác phẩm dịch này đều thuộc về truyen.free.