Sáng hôm sau, Lâm Hải đương nhiên thức dậy sớm hơn Lý Tình Đông. Nhìn Lý Tình Đông vẫn đang say ngủ trong vòng tay mình, nghĩ có lẽ đã rất lâu rồi cô chưa được ngủ một giấc ngon lành như vậy, lòng Lâm Hải dấy lên chút xót xa. Hắn là một chiến binh trời sinh, từ nhỏ đã quen mùi máu tanh, từng ra tay sát hại kẻ thù. Trên con đường trưởng thành, hắn cũng không ngừng đối mặt với hiểm nguy và chiến đấu. Bởi vậy, việc trải qua chiến tranh hiện tại đối với hắn là điều có thể chấp nhận được. Thế nhưng, còn cô ấy thì sao?

Quỹ đạo cuộc đời nàng đã hoàn toàn thay đổi vì hắn. Từ một cô gái khao khát trở thành kỹ sư máy móc, nàng đã trở thành tổng giám đốc của công ty xây dựng dân dụng lớn nhất, rồi thành nữ sĩ quan phát hiệu lệnh trên hạm chỉ huy. Tưởng chừng nàng có thể tự nhiên làm chủ tất cả những điều này, nhưng xưa nay chưa từng có ai hỏi rằng, khi đối mặt vô số hỏa lực chĩa thẳng vào mình, nàng có sợ hãi hay không?

Chiến tranh luôn mang đến những vết thương lòng. Sức công phá của vũ khí chiến trường, cái chết bi thảm của đồng đội, cùng với tất cả những gì mắt thấy tai nghe, đều có thể để lại di chứng tâm lý sâu sắc. Lý Tình Đông, người đã từng vào sinh ra tử cùng bao người, liệu khi trở về căn phòng nhỏ này, nàng có cảm thấy sợ hãi và cô độc không?

Bất chợt, Lâm Hải hiểu ra vì sao Lý Tình Đông dù có đủ khả năng biến cả một tầng lầu thành trụ sở riêng của mình, nhưng lại vẫn chỉ chấp nhận mở một căn phòng nhỏ đơn sơ ở đây.

Giống như một cái kén, bọc mình thật chặt như vậy, ắt hẳn có thể ngẩng cao đầu nhìn thẳng bầu trời rồi.

Lâm Hải ngắm nhìn tỉ mỉ chiếc mũi cao thanh tú và ngũ quan tinh xảo của Lý Tình Đông. Dáng vẻ nàng khi nhắm mắt ngủ trông hệt như một chú gấu con đáng yêu. Hắn nhẹ nhàng vén tóc nàng, rồi khẽ rút tay ra khỏi dưới cổ nàng. Lâm Hải là một chiến sĩ, đồng thời cũng là thích khách. Hắn có thể tiếp cận kẻ địch mà không bị phát hiện, có thể lén lút đột nhập những cứ điểm canh phòng nghiêm ngặt. Thế nhưng, việc thoát ra khỏi vòng tay Lý Tình Đông mà không đánh thức nàng, khiến Lâm Hải cảm thấy mệt mỏi hơn bất kỳ nhiệm vụ tác chiến nào khác.

Sau khi xuống khỏi ghế sofa, Lâm Hải lại cẩn thận đắp lại tấm chăn cho nàng, che đi đôi chân dài nõn nà, gợi cảm đang lộ ra trong không khí se lạnh của buổi sớm mai. Sau đó, anh mới mở tủ lạnh, lấy ra hai quả trứng gà, một chai dầu ô liu, một gói thịt hun khói và một túi bánh mì. Trong bếp, anh bật bếp, đun dầu, rồi đập trứng vào chảo. Mùi thơm nức mũi của món trứng ốp la lòng đào vàng óng nhanh chóng lan tỏa khắp phòng.

Trên ghế sofa phòng khách, trong giấc mơ, Lý Tình Đông khụt khịt mũi một cái, rồi liên tục co rúm mấy lần.

Khi hơi mở mắt lim dim tỉnh dậy và nhận ra chuyện gì đã xảy ra tối qua, nàng bước vào bếp. Thấy Lâm Hải đang nấu bữa sáng, nàng chỉ mặc nội y bó sát, đôi chân trần trắng nõn đặt trên sàn, miệng nở nụ cười, ánh mắt đưa tình như nước. "Trước đây em xem phim, những chuyện như thế này chẳng phải cô gái mới là người làm trước sao? Sao kịch bản lại sai vậy?"

"Chẳng lẽ không phải vì có ai đó ngủ nướng như heo con sao?"

Lý Tình Đông lúc này mặt ửng đỏ: "Tối qua em... không ngáy đó chứ?"

"Ngáy suốt đêm."

Lý Tình Đông che miệng, "Ôi trời!"

Lúc này, nàng chỉ mặc độc bộ nội y cùng quần lót họa tiết nhỏ, hai điểm "anh đào" trên nội y nhô lên khẽ gợi cảm. Trong buổi sáng sớm sau một đêm mưa bão dữ dội, cảnh tượng này càng khiến người ta huyết khí bốc lên.

Lâm Hải đành chịu, giơ tay ra hiệu về phía bàn ăn. Nàng vẫn đứng chặn ngay cửa, dường như không có ý định nhường lối để anh đi tới bàn. "Ra ăn sáng đi."

Lúc này, Lý Tình Đông mới cười tủm tỉm bước những bước chân dài trắng như tuyết đến bên bàn ăn.

Khoảnh khắc ấy, Lâm Hải cảm thấy một vẻ đẹp vô hạn. Mái tóc lanh lảnh trên đỉnh đầu nàng như tỏa sáng dưới vầng hào quang, cả cơ thể nàng cũng được bao phủ trong một lớp ánh sáng. Dù chỉ mặc áo lót và quần lót, thậm chí để trần đôi chân, nhưng nàng không hề gây cảm giác dung tục, mà ngược lại, giống như một thiên sứ thánh khiết vậy.

Đến bên bàn, đối diện với món trứng chiên vàng ươm, chín tới và thịt hun khói, Lý Tình Đông cong môi nở một nụ cười dịu dàng, ánh mắt tràn đầy yêu thương. "Cảm ơn anh."

Cảm ơn anh ấy về điều gì? Tối qua anh ấy bị nàng "mượn dùng" ư? Để nàng trải nghiệm cảm giác mà nàng hằng mong ước? Cái cảm giác ấm cúng, hạnh phúc của một gia đình nhỏ?

Nhưng thật ra, tối qua hắn cũng ôm được một chiếc gối mềm mại, mát rượi mà ngủ, cảm giác vô cùng thoải mái. Thôi thì cứ coi như vậy đi.

Lý Tình Đông thu tay đang chống cằm về, dùng dĩa xiên đồ ăn trước mặt, nói: "Thế nhưng, em vẫn sẽ kiện anh tội phi lễ đấy!"

Lâm Hải suýt chút nữa sặc nước trái cây trong họng mà phun ra.

Ngay sau đó là tiếng cười khúc khích của Lý Tình Đông. Nàng xiên một miếng trứng chiên đưa vào miệng, nhắm mắt lại thưởng thức kỹ lưỡng, nuốt xuống rồi hít một hơi thật sâu, thỏa mãn nói: "Không hề hối tiếc chút nào!"

"À đúng rồi, hôm nay anh còn có buổi tiệc rượu ở Phố Downing. Lát nữa chúng ta đi chọn đồ nhé!"

"Mặc gì mà chẳng được..." Lâm Hải nhướn mày.

"Mục đích hôm nay là để mọi người thấy một anh khác lạ, qua đó giúp họ hiểu rõ hơn về anh. Đừng mặc quân phục nhé, yên tâm đi, em đảm bảo sẽ giúp anh "thay hình đổi dạng"!"

***

Sau khi cùng Lý Tình Đông rời khỏi tổng bộ thủ đô tinh Tuyết Sơ Tình, Lâm Hải được người ta gắn thêm một vòng râu nhỏ trên môi.

"Sao tôi cứ thấy thủ lĩnh trong bộ trang phục này... cứ là lạ thế nào ấy?" Từ trong chiếc xe quân dụng đi theo hai người, Hilo cảm thấy hình tượng mới của Lâm Hải có chút khó chịu.

Sally nói ngay: "Anh không nghe nói sao? Ý của tướng quân Ormla là Lâm Hải xuất hiện ở tiệc rượu Phố Downing phải với một hình tượng mới mẻ, phá vỡ hình ảnh cũ. Ít nhất là tạo ra sự tương phản, để mọi người hiểu rõ hơn anh ấy, hoặc là càng cao siêu hơn là họ không tài nào hiểu được. Một anh hùng của đ�� quốc và thống soái Lâm Tự Quân mà người khác không thể đoán ra sẽ càng khiến mọi người kính nể trong lòng, bởi vì những người vĩ đại từ trước đến nay thường có hình ảnh như vậy. Tôi thấy Tình Đông trang điểm cho thủ lĩnh rất tốt mà, ít nhất anh ấy trông trưởng thành lên không ít. Ngay cả những người đã quen biết anh ấy khi nhìn thấy cũng sẽ phải bất ngờ. Hơn nữa, khác với Lâm Hải trước đây, bây giờ cái vòng râu nhỏ kia, không hiểu sao lại có chút quyến rũ..."

Hilo lắc đầu: "Phụ nữ thật là khó hiểu! Để một sợi râu mép như đàn bà con gái thì có gì là quyến rũ? Phải lái robot khổng lồ, tay cầm đại kiếm xông pha trận mạc trước kẻ thù, đó mới là quyến rũ chứ!"

Sally lườm Hilo một cái, giọng điệu không mấy thiện cảm.

Chiếc xe riêng của Lý Tình Đông dừng lại trước một tiệm may. Cả hai bước vào để lấy bộ lễ phục mà Lý Tình Đông đã đặt may theo số đo của Lâm Hải từ hôm trước, và tiệm may đã phải làm việc xuyên đêm không nghỉ để hoàn thành.

"Bộ lễ phục màu xanh đậm này sẽ khiến người khác khó mà nhìn thấu anh, hơn nữa điều quan trọng nhất là, nó vừa vặn hoàn hảo, chất liệu cực kỳ thoải mái, lại là một kiểu dáng mà anh chưa từng thử qua."

Lâm Hải nhìn mình trong gương với bộ lễ phục trên người, quả thực khác một trời một vực so với trước đây. Khuôn mặt tuấn tú giờ có thêm hàng ria mép nhỏ, càng làm ánh mắt anh thêm vài phần thâm thúy. Tuy nhiên, đối với những người quen biết anh thì lại không khỏi thấy buồn cười.

Bước ra khỏi tiệm may, Lý Tình Đông cười nói: "Em còn phát hiện một vấn đề này, anh với bộ dạng hiện tại, cơ bản không giống anh chút nào. Nếu những người không quen biết anh, e rằng sẽ không thể nào liên tưởng anh với vị anh hùng của vương quốc đâu."

"Cái này... nói không quen biết tôi thì hơi gượng ép rồi!" Lâm Hải chỉ về phía một màn hình lớn ở đầu kia con phố – đó là một tấm áp phích tuyển quân của vương quốc. Lần này, quân bộ đã tự ý dùng một bức ảnh của anh làm áp phích mà không cần sự cho phép của anh: đó là hình ảnh anh vừa trở về từ Kachno, bước xuống hạm từ căn cứ Kuluze. Anh mặc quân phục, đôi ủng chiến giẫm trên tấm hợp kim hạ cánh, bước đi mạnh mẽ, phía sau là đoàn quân viễn chinh khải hoàn. Tấm áp phích này lúc này đang hiện hữu trên màn hình lớn ngoài đường, kèm theo khẩu hiệu: "Chiến tranh vệ quốc cần có bạn, tòng quân! Sau đó trở thành người mà bạn lý tưởng!"

Lý Tình Đông bật cười: "Vậy anh chờ xem."

Sau đó, nàng sấn sổ bước tới chỗ một người đàn ông, chỉ vào Lâm Hải và nói với anh ta: "Xin chào, tôi muốn giới thiệu với anh một người – vị anh hùng của đế quốc! Đúng vậy, anh không nhìn lầm đâu, ngay trước mặt anh đây này!"

Lâm Hải lập tức sa sầm mặt. Anh bản năng quan sát xung quanh, tự nhủ nếu lát nữa bị người ta vây kín, thì anh nên nhanh nhất đi lối cửa nào để lên xe đây?

Giọng Lý Tình Đông vẫn khá lớn, khiến mấy người đi đường đều tò mò ngoái nhìn về phía này.

Người đàn ông kia nhìn Lý Tình Đông chỉ Lâm Hải, rồi nhìn về phía sau lưng Lâm Hải – nơi có tấm quảng cáo tuyển quân.

Một lát sau, vẻ mặt người đàn ông giãn ra, rồi anh ta nổi giận mắng: "Đồ thần kinh!" r���i bỏ đi thẳng.

Lâm Hải ngạc nhiên.

Lý Tình Đông lại đối mặt với hai cô gái ăn mặc thời thượng đang đi tới. "Xin trọng thể giới thiệu một chút, đây là vị anh hùng của đế quốc, Bá tước Notting Hill, Thiếu tướng Lâm Hải. Hai cô có biết anh ấy không?"

Hai cô gái vừa ngậm ống hút đồ uống, vừa đeo kính râm, kéo kính xuống một chút, tỏ vẻ khó hiểu không biết cặp đôi nam nữ thần kinh này đã uống nhầm thuốc gì.

Một trong hai cô gái tỏ vẻ bất mãn, hừ một tiếng rồi nói với Lý Tình Đông: "Cô em ơi, thể hiện tình cảm đâu phải kiểu này. Khó khăn lắm mới có bạn trai, cũng đừng có mặt dày mày dạn mà dựa vào danh tiếng của anh hùng đế quốc chứ. Huống hồ bạn trai cô tướng mạo cũng chẳng ra sao, nhìn cái dáng gầy guộc như củi khô này, thì cứ chọn người bình thường thôi! Đừng nói về thân phận, ngay cả dáng vẻ và khí chất thôi cũng còn kém anh hùng đế quốc vài vạn năm ánh sáng rồi!"

Hai cô gái rõ ràng không cam tâm bị trêu chọc nên đã phản bác một tràng rồi bỏ đi. Còn lại Lý Tình Đông đứng đó, chắp tay than thở với Lâm Hải, vẻ mặt như muốn hỏi "Anh thấy sao rồi?"

Lâm Hải đành chịu, cạn lời.

Đã có quần áo đẹp thì sao có thể thiếu giày tương xứng? Lý Tình Đông kéo Lâm Hải đến một cửa hiệu xa xỉ nổi tiếng nhất vương quốc tên là "Kenmachi".

Một cửa hiệu giày da cao cấp với giá cả đắt đỏ như vậy thường không có nhiều khách hàng. Tuy nhiên, bên trong đã có ba người, gồm hai nam một nữ, trông có vẻ là quý tộc.

"Tôi muốn đôi Louis phiên bản giới hạn năm nay, cỡ 8.5." Lý Tình Đông nói với nhân viên cửa hàng, đồng thời quay đầu nói với Lâm Hải: "Em đã xem trước rồi, đôi giày này rất hợp với bộ đồ của anh. Anh là người kén giày, nhưng đây là mẫu em đã so sánh và thấy hợp với anh nhất rồi!"

Thế nhưng, khi Lý Tình Đông hỏi nhân viên cửa hàng, thì hai nam một nữ kia lại sững sờ.

Nhân viên cửa hàng cũng lộ vẻ tiếc nuối: "Xin lỗi quý cô, đôi giày da phiên bản giới hạn cùng cỡ này chỉ còn một đôi, nhưng đã được vị tiên sinh này đặt trước rồi ạ."

Hai nam một nữ bên kia đều toát lên khí chất vượt trội. Người đàn ông đặt giày trông khá trẻ trung, mái tóc ngắn làm nổi bật cặp mày kiếm, đôi mắt toát lên vẻ ôn hòa dễ mến. Người đàn ông bên cạnh anh ta thì mặt lớn, mày rậm, trông có vẻ tính tình thẳng thắn. Còn cô gái kia hẳn là một tiểu thư quý tộc, mặc bộ trang phục chất liệu rất tốt, không hề mị tục, mà ngược lại toát ra vẻ kiêu sa khó với tới.

Lâm Hải đang định nói không có thì thôi, cứ đổi đôi khác. Nhưng Lý Tình Đông lại nháy mắt nhìn kỹ người đàn ông đã đặt giày kia, rồi tiến thẳng đến, cười toe toét, tính cách phóng khoáng đến mức trực tiếp nói với người ta: "Xin chào, bạn trai tôi sắp ra chiến trường. Trước đây tôi chưa bao giờ mua cho anh ấy món quà quý giá như thế này, tôi muốn tặng anh ấy một kỷ niệm để anh ấy nhớ lời hứa sẽ quay về. Anh có thể nhường lại đôi giày này cho tôi không?"

Lâm Hải quả thực bị sự thẳng thắn của Lý Tình Đông làm cho choáng váng. Có lẽ ba người đối diện cũng không ngờ cô gái này lại bộc trực đến vậy. Hơn nữa, ba người họ trông có vẻ là quý tộc, mà đối mặt với lời thỉnh cầu như thế, sự khiêm nhường và nhường nhịn người khác là một đức tính mà một quý tộc chân chính nên có.

"Được thôi. Nếu lời cô nói là thật, vậy tôi cầu chúc anh ấy có thể đẩy lùi cường địch, bình an trở về." Thanh niên quý tộc nhận đôi giày từ nhân viên cửa hàng, đặt hộp giày lên quầy, và khi nói câu này, anh ta lần lượt liếc nhìn Lý Tình Đông và Lâm Hải, rồi gật đầu.

"Thực sự rất cảm ơn anh!" Lý Tình Đông chắp hai tay lại, khẽ cúi người về phía anh ta. Sau đó, nàng nhận lấy hộp giày và nở một nụ cười chiến thắng với Lâm Hải.

Ba thanh niên quý tộc rời khỏi tiệm giày, cô gái kia nhếch miệng cười nói: "Terang, anh không nghĩ là mình rất có thể đã bị lừa sao? Cặp nam nữ đó, người đàn ông thì bình thường, còn cô gái thì có vẻ rất giàu có. Rõ ràng là gã đàn ông nhờ vả cô gái giàu có, còn cô gái kia vì muốn lấy lòng hắn mà không tiếc vung tiền lớn. Mấy cô gái bây giờ sao thế nhỉ, trông thì xinh đẹp mà hình như chẳng có mắt nhìn gì cả."

Người đàn ông mặt lớn, trung hậu đứng cạnh cô gái cũng trầm ngâm nói: "Terang, có lẽ đúng như Dilofu từng nói, anh đã bị lừa rồi. Dilofu tâm tư cẩn thận, đôi khi có thể nhìn ra những điều mà ngay cả chúng ta cũng không thấy được."

Thanh niên tên Terang khẽ mỉm cười: "Fodo, có lẽ là vậy. Nhưng đôi giày này thực ra tôi cũng không nhất thiết phải có. Nếu người khác có lý do để yêu cầu, nhường lại cho họ cũng chẳng sao. Huống hồ, tôi rất thích câu chuyện mà cô gái đó đã kể. Dù cô ấy có lừa tôi đi chăng nữa, tôi thấy nó đủ sức lay động tôi, vậy là được rồi. Cần gì phải truy cứu xem đây có phải là một âm mưu không, để rồi làm mất đi vẻ đẹp vốn có của câu chuyện chứ?"

Dilofu cười nói: "Terang, anh đúng là một người kỳ lạ. Chắc đây cũng là lý do tại sao người anh họ hiện đang quyền lực như mặt trời ban trưa lại không thích anh nhỉ! Đáng tiếc là anh muốn tòng quân, muốn thi triển những gì đã học ở học viện quân sự thì vẫn phải thông qua sự tiến cử của hắn. Cứ chờ xem, hắn còn có lúc làm khó dễ và giáo huấn anh nữa đấy! Dù sao thì gia tộc Orcutt của bọn họ xưa nay vẫn luôn coi thường những người họ hàng xa như gia đình anh, Terang ạ."

Terang nhíu mày, có lẽ vì nghĩ đến thực tế phũ phàng, cuối cùng anh không nói gì thêm.

***

Khi cùng Lâm Hải tản bộ ra khỏi cửa tiệm, Lý Tình Đông nói về buổi tiệc rượu: "Trong giới thượng lưu của vương quốc, hầu như ai cũng lấy việc được mời đến hoặc từng tham dự tiệc rượu ở Phố Downing làm niềm vinh dự. Ngay cả em cũng từng thấy trong một số buổi gặp mặt, khi có người được giới thiệu là đã tham gia tiệc rượu Phố Downing, dù người đó không thể hiện gì rõ ràng, nhưng anh có thể cảm nhận được sự kiêu ngạo ngấm sâu trong xương cốt họ. Cái kiểu ánh mắt nhìn phụ nữ như thể có thể kéo họ lên giường bất cứ lúc nào ấy, thật sự khiến người ta khó chịu."

"Kể từ khi loài người bước vào đời sống quần cư, các buổi gặp gỡ giao tế đã luôn là con đường quan trọng thúc đẩy sự phát triển của văn minh. Vô số người đã quen biết, kết giao tại đó, từ đó sản sinh ra những ý tưởng và hành động mới mẻ."

"Trên đường phố, chắc chắn sẽ không ai liên tưởng anh trong bộ trang phục này với vị anh hùng của đế quốc. Thế nhưng ở tiệc rượu Phố Downing thì khác, những người quen biết anh đương nhiên sẽ nhận ra anh. Dù sao thì, mục đích không phải là để phá vỡ hình ảnh vốn có của anh sao? Hiện tại, mọi người thường chỉ coi anh là một chiến sĩ xuất sắc, chứ chưa hẳn là một chỉ huy liên quân trưởng thành. Họ vẫn cho rằng kinh nghiệm của anh còn nông cạn. Vì vậy, việc thể hiện sự trưởng thành một chút trong buổi tiệc rượu này chắc chắn có thể mang lại cho anh rất nhiều đánh giá tích cực."

"Đừng xem nhẹ hay coi thường những điều này. Có những lúc, người ta bỏ phiếu chẳng phải vẫn dựa vào ấn tượng đầu tiên và cảm tình cá nhân hay sao?"

Để mỗi câu chữ đều trọn vẹn giá trị, truyen.free tự hào mang đến bản chuyển ngữ này.