Màn đêm buông xuống.

Quân triều đình đã sớm rút quân về doanh trại, trên đầu thành đèn đuốc vẫn sáng trưng như cũ, từng đội quân sĩ vẫn tuần tra lui tới, cảnh giác mọi động tĩnh bên ngoài thành.

Quận thành lúc này đã không còn thiếu nhiên liệu, nên có thể vô tư sử dụng. Bởi vậy, số lượng đèn lồng, bó đuốc trên tường thành nhiều đ���n mức có phần khoa trương, hầu khắp mọi ngóc ngách đều được chiếu sáng như ban ngày. Ngay cả những khu vực trọng yếu bên trong thành cũng vậy, luôn có người chuyên trách tuần tra.

Âm mưu quỷ kế thường được ấp ủ và thực hiện trong bóng tối, việc Triệu Nguyên Cẩn làm vậy khiến một số kẻ có ý đồ trong thành phải bất đắc dĩ, nghiến răng nghiến lợi nhưng đồng thời cũng không khỏi có chút đố kỵ. Dù sao không phải chư hầu nào cũng có tiềm lực tài chính để tiêu xài như vậy.

Bởi vì sức sản xuất lạc hậu, sản lượng dầu đốt thời cổ đại cũng không cao, phần lớn đến từ mỡ động vật hoặc dầu thực vật. Bởi vậy, trong lĩnh vực quân sự, dầu đốt được xem là tài nguyên chiến lược tương đối quan trọng, số lượng có hạn, giá cả luôn ở mức đắt đỏ.

Đương nhiên Tần Phong đã tìm hiểu và biết rằng thế giới này cũng có sản phẩm từ "dầu hỏa", tức là dầu mỏ. Chỉ là nguồn cung chủ yếu đến từ Tây Vực hoặc phương Bắc, cùng với phương pháp khai thác, sử dụng còn nguyên thủy, lạc hậu, nên sản lượng cũng rất hạn chế. Điều này cũng tương tự với thế giới của hắn. Trong sử sách, từ thời Tây Chu đã có ghi chép về việc sử dụng dầu mỏ, nhưng chỉ với quy mô nhỏ bé.

Trong một khách sạn, Tùng Lâm đạo nhân, sau khi khó khăn lắm mới trà trộn vào thành, đã thay đổi trang phục, nom như một người đọc sách có công danh. Bởi vậy, chủ quán đối đãi y khá khách khí, lệnh cho tiểu nhị ân cần phục vụ.

Trên thực tế, khách sạn này là một cứ điểm bí mật do Tĩnh Thành Ti của triều đình thiết lập, chuyên trách tìm hiểu tin tức, giám sát tình hình trong thành. Song, hiện tại Triệu Nguyên Cẩn phòng bị quá nghiêm ngặt, nên những người ở đây khó có thể phát huy tác dụng lớn.

Bởi vì quân triều đình vây thành nhiều ngày, trong thành sớm đã áp dụng lệnh giới nghiêm ban đêm. Thường dân bách tính về cơ bản không được phép ra ngoài sau khi trời tối. Người vi phạm sẽ bị quân binh tuần tra ban đêm bắt giữ và tra hỏi gắt gao với tội danh gián điệp.

Trên đường phố vọng đến tiếng vó ngựa dồn dập, một đại đội quân sĩ hộ tống một đoàn xe rất dài, tiến về phía tường thành. Toàn bộ hàng hóa trên xe đều được che phủ bằng vải đen hết sức kỹ lưỡng, không thể nhìn rõ bên trong vận chuyển thứ gì.

Tùng Lâm đạo nhân cố ý chọn căn phòng ở lầu hai sát đường, đứng sau khung cửa sổ lặng lẽ dõi theo đoàn xe từ từ tiến đến. Lòng y càng lúc càng bất an và dao động rõ rệt, tựa như có đám mây đen nặng nề bao phủ trên đỉnh đầu, mãi không tan đi, mang đến một áp lực nặng nề khó tả.

Ngay từ khi đặt chân vào đại doanh của quân triều đình, y đã có cảm giác này, nay khi đã vào thành, cảm giác ấy càng trở nên mạnh mẽ gấp bội.

Linh giác của người tu hành vốn nhạy bén hơn người thường rất nhiều, nên loại dự cảm bất lành này đã báo động cho y một cách cực kỳ rõ ràng. Cách tốt nhất để đối phó chính là lập tức rời đi, tránh xa nơi thị phi này.

Thế nhưng y không phải là một cá nhân độc lập. Nếu sư môn đã ra lệnh, làm đệ tử y chỉ có thể tuân theo. Vì đại kế của Trương Mẫn Trung, vì lợi ích lâu dài của tông môn, có những việc y không thể không làm.

"Có nên lẻn vào phủ đệ của Tiết Độ Sứ kia xem xét một chút không nhỉ..."

Tùng Lâm đạo nhân trầm tư, rồi chợt vội gạt bỏ ý nghĩ đó. Với đủ loại hành vi khó lường mà đội quân của Triệu Nguyên Cẩn đã thể hiện gần đây, chưa chắc trong phủ đệ của y đã không có cao nhân ẩn mình. Tu vi của mình rốt cuộc có hạn, một khi bị phát giác, muốn thoát thân bình an e rằng không hề dễ dàng.

Dựa theo tình hình hiện tại mà phán đoán, Triệu Nguyên Cẩn e rằng rất có khả năng sẽ quật khởi. Một khi cục diện ở Kinh Châu thay đổi, thì đối với triều đình và sư môn sẽ cực kỳ bất lợi.

Có lẽ, y chỉ có thể báo cáo chi tiết việc này lên sư môn, và phái vài vị trưởng lão có tu vi thâm sâu hơn tới mới mong giải quyết được vấn đề.

Sáng sớm hôm sau, công thành chiến tiếp tục tiến hành.

Ngu Phương Châu, với vết thương chưa lành, vẫn kiên trì tái xuất, đích thân đốc chiến dưới lá cờ lớn. Hàng ngàn quân sĩ, dưới sự quát tháo của quan quân pháp, bất chấp kẻ trước ngã xuống, kẻ sau vẫn xông lên tấn công tường thành.

Quân thủ thành trên tường thành đã sẵn sàng nghênh chiến, mũi tên và đá dày đặc từng đợt từng đợt đổ xuống, không ngừng có quân sĩ bị thương và ngã gục giữa đường. Chẳng mấy chốc, không khí bắt đầu tràn ngập mùi máu tanh nồng nặc.

Vị Đô Chỉ Huy Sứ này tự mình hiểu rằng đã không còn đường lui, bởi vậy cố ý hạ lệnh tăng cường thế công. Ngày càng nhiều quân sĩ mang theo khí giới công thành, bất kể thương vong mà mãnh liệt tấn công.

Từ xa nhìn lại, khu vực gần tường thành là một biển người đen kịt, như những đợt sóng dữ cuồng bạo không ngừng ập tới. Hàng trăm thang mây được dựng lên, phía dưới còn có xe phá thành không ngừng công kích cửa thành, quyết không bỏ cuộc.

Áp lực lên quân thủ thành trên tường thành ngày càng lớn, số lượng thương vong tăng lên rõ rệt. Một khi chủ tướng quân triều đình quyết tâm lấy số lượng lớn nhân mạng để lấp đầy, thì việc đánh hạ thành trì vẫn hoàn toàn có khả năng.

Nhưng vào lúc này, vài ngàn vò gốm to bằng đầu người đột nhiên ào ào đổ xuống từ trên tường thành, rơi xuống đất vỡ tan, chảy ra rất nhiều chất lỏng sền sệt, rất nhanh chóng phủ một lớp mỏng trên mặt đất.

"Đây chẳng lẽ là... Dầu hỏa?"

Trong sự hỗn loạn, một số quan quân triều đình nhanh chóng nhận ra thứ này, không khỏi biến sắc, lớn tiếng cảnh báo: "Rút lui, mau mau rút lui!"

Thế nhưng đã quá muộn. Theo một loạt mũi tên lửa cháy rực rơi xuống, mặt đất bùng lên những mảng lửa lớn, trong nháy mắt nhấn chìm toàn bộ số lượng lớn quân sĩ triều đình dưới chân tường thành.

Trong nháy mắt, thế công của quân triều đình sụp đổ. Dưới thành, tiếng kêu gào, thảm thiết vang lên không ngớt. Trong không khí tràn ngập mùi thịt người cháy khét. Từng tốp quân sĩ toàn thân bốc cháy quay đầu phi nước đại, bất chấp tất cả mà lao về phía bản doanh.

Dù quận thành có hào nước bao quanh, nhưng đó không phải là dòng nước chảy. Trong mấy ngày công thành chiến vừa qua, nó đã sớm bị quân triều đình dùng bao cát và đất đá lấp đầy. Huống hồ, ngọn lửa lớn do loại dầu đốt này gây ra cũng không phải cứ có nước là có thể dễ dàng dập tắt được.

"Cứu... Cứu mạng..."

Mấy trăm quân sĩ tuyệt vọng kêu la đau đớn, có người chạy được một đoạn thì ngã quỵ xuống đất, vĩnh viễn không thể gượng dậy.

Ngu Phương Châu khóe mắt giật giật, sắc mặt đen sạm như đáy nồi, hung tợn và nhẫn tâm quát lớn: "Cung tiễn thủ chuẩn bị! Kẻ nào dám lại gần bản trận, giết không tha!"

Một khi để những "người lửa" này xông vào bản doanh gây ra hỗn loạn lớn hơn, thì hậu quả sẽ là thảm họa. Cho nên, dù trong lòng không đành, y cũng chỉ có thể hạ lệnh tàn khốc và lạnh lùng này.

Mấy trăm cung thủ mặt không cảm xúc trầm mặc bước ra khỏi hàng, kéo căng dây cung, mũi tên ánh lên vẻ lạnh lẽo của kim loại, nhắm thẳng vào đồng đội ở tiền tuyến cách đó không xa.

Khi còn cách vài chục bước, những quân sĩ còn sống chỉ còn lại hơn trăm người, rồi đột ngột bị vô số mũi tên bắn hạ.

Phóng tầm mắt ra xa, số quân sĩ tham gia công thành trong đợt này còn sống sót có thể nói là đếm trên đầu ngón tay. Dưới chân thành, thi thể chất chồng như núi, những mảng lửa lớn vẫn đang bùng cháy dữ dội.

Trong khi đó, quân thủ thành trên tường thành vẫn không ngừng đổ dầu lên những thang mây và các loại khí giới công thành khác, rồi châm lửa thiêu hủy chúng, nhằm ngăn chặn quân triều đình tái sử dụng.

Ngu Phương Châu với vẻ mặt đờ đẫn nhìn quanh bốn phía, chỉ thấy trong mắt quân binh trong bản doanh cũng ánh lên ý sợ hãi mơ hồ. Thảm cảnh dưới chân thành rõ ràng đã gây ra tác dụng chấn nhiếp.

"Quân tâm đã mất, binh sĩ không còn ý chí chiến đấu, thế nhưng..."

Vị Đô Chỉ Huy Sứ này lẩm bẩm một mình, chỉ cảm thấy một ngụm máu nghịch trào lên cổ họng, mắt tối sầm lại rồi ngất đi.

Bản dịch này do truyen.free độc quyền phát hành và nắm giữ bản quyền.