Lạc Kinh.

Tào Quân với tâm sự nặng nề, không nhanh không chậm bước vào thư phòng của thủ phụ đại nhân. Trên hành lang đình viện, số lượng thị vệ ở cổng tăng lên gấp đôi, khắp các ngóc ngách ẩn mình vô số nỏ thủ, bầu không khí có phần căng thẳng đến lạ.

Phương Nam đại bại, triều chính chấn động. Ngay cả Lạc Kinh, cách xa ngàn dặm, l��ng người cũng đã bàng hoàng, lời đồn đại không ngừng. Không ít kẻ ngấm ngầm phỏng đoán, Đại Tề quốc vận rốt cuộc còn có thể kéo dài bao lâu.

Trong thư phòng không thắp đèn, giờ phút này đã gần chạng vạng tối, bên trong khá tối tăm, nhưng điều này không làm Tào Quân bận tâm.

Trương Mẫn Trung ngồi ngay ngắn sau thư án, không nói một lời, bất động như tượng.

"Chúa công."

Tào Quân trong lòng thầm than, cúi người hành lễ.

Nghe thấy tiếng hắn, Trương Mẫn Trung khẽ động thân, lạnh nhạt đáp: "Ngươi đã đến, ngồi xuống nói chuyện đi."

Đợi Tào Quân nhập tọa, hắn mới tiếp tục hỏi: "Tình hình phương Nam hiện tại thế nào rồi? La Ngạn Hùng đã ra đi ư?"

Vị mưu thần này chần chừ đôi chút, rồi đáp: "Chúa công nói không sai, sau khi Ngô Chấn Sách đầu hàng Triệu Nguyên Cẩn, hai mươi vạn quân Sở Nghịch vây kín thành Kim Lăng. Kim Nghị Triết tự biết không thể chống cự, đành hiến thành đầu hàng. Đại tướng quân La Ngạn Hùng không chịu khuất phục quân giặc, đã tự vận mà chết."

"Bây giờ Triệu Nguyên Cẩn đã chiếm được Kim Lăng, đang ráo riết chuẩn bị xưng vương. Hơn mười quận huyện xung quanh cũng nối tiếp nhau quy hàng, thanh thế vô cùng lớn, tình hình phương Nam trong thời gian ngắn đã khó lòng vãn hồi."

Nửa tháng kể từ trận quyết chiến giữa quân Sở và La Ngạn Hùng, chỉ trong vỏn vẹn nửa tháng đó, sau khi quân triều đình tan rã, tình hình phương Nam lập tức chuyển biến xấu đến mức cùng cực. Toàn bộ địa bàn Ngô Chấn Sách từng chiếm giữ, cộng thêm các quận huyện vẫn thuộc quyền kiểm soát của triều đình, và cả những vùng đất bị các tiểu chư hầu chiếm giữ rải rác, giờ phút này đều đã trở thành miếng mồi ngon của Triệu Nguyên Cẩn.

Đây là điều không thể tránh khỏi, trong loạn thế binh quyền là tối trọng. Triệu Nguyên Cẩn đã trở thành chư hầu lớn nhất phương Nam, binh lực hùng hậu nhất, ngoài ra không ai thứ hai có thể chống lại, việc cục diện này xuất hiện cũng chẳng có gì lạ.

Triệu Nguyên Cẩn chiếm được vùng đất Giang Nam trù phú, sức mạnh tất nhiên sẽ càng bành trướng thêm một bước. Có lẽ một năm, nửa năm sau liền sẽ tập hợp mấy chục v���n quân, Bắc phạt quy mô lớn. Đến lúc đó, liệu triều đình đang suy yếu có còn khả năng ngăn cản được hay không, e rằng ai cũng nhìn ra được.

Trương Mẫn Trung trầm mặc một hồi, hỏi: "Thục Trung Tống Tự thế nào rồi?"

Tào Quân hiểu rõ ý của ông ta, trả lời: "Tống Tự hiện tại kiểm soát mười một quận, nhưng muốn thống nhất toàn bộ Thục Trung vẫn cần thời gian. Huống hồ Triệu Nguyên Cẩn đã chiếm được tiên cơ, muốn trông cậy vào hai người này kìm hãm lẫn nhau, e rằng hiện tại là điều không thể."

Thục Trung thuộc vùng Ích Châu cổ đại, bởi địa thế hiểm yếu, từ trước đến nay luôn khá phong bế, tự thành một thể. Tống Tự dù có thể trong tương lai trở thành chủ nhân Ích Châu, thì việc tiêu hóa chiến quả, củng cố quyền vị cũng không phải chuyện một sớm một chiều.

Huống chi con đường ra Thục chỉ có mấy lối, hiểm trở gập ghềnh, hành quân không dễ. Chỉ cần Triệu Nguyên Cẩn phòng bị tốt các con đường trọng yếu, Tống Tự căn bản sẽ không có cơ hội.

Cho dù Tống Tự có thể may mắn xuất binh, đối đầu với Triệu Nguy��n Cẩn đang binh cường mã tráng, liệu có được mấy phần thắng? Không khéo lại thành vội vàng dâng mồi cho tân Sở vương này, cuối cùng thậm chí không giữ nổi Thục Trung của chính mình.

Bởi vậy, đứng trên lập trường của triều đình, bây giờ chỉ có thể chấp nhận sự thật Giang Nam đã thất thủ, mà tương lai mấy năm cũng không đủ sức đoạt lại. Huống hồ đã mất đi phương Nam, khí số triều đình còn lại bao nhiêu, chỉ sợ tất cả quan viên đều bắt đầu tính toán đường lui cho bản thân rồi?

Trương Mẫn Trung lạnh lùng nói: "Triệu Nguyên Cẩn muốn làm Sở vương, ngấp nghé thiên hạ, chưa chắc đã dễ dàng như vậy. Nếu hắn đột nhiên chết đi, ngươi nói xem sẽ có hậu quả gì?"

Tào Quân kinh ngạc nói: "Chủ công tính phái cao thủ đi hành thích? Biện pháp này lần trước đã dùng qua, giờ lặp lại chiêu cũ, e rằng..."

Bây giờ đại thế của Triệu Nguyên Cẩn đã thành, bên người tất nhiên không thiếu cường giả bảo vệ. Lần trước hành thích Ngô Chấn Sách đã tốn không ít công sức mà vẫn không thành công. Lần này lặp lại chiêu cũ, trừ phi mời ��ược tồn tại cấp bậc nhân tiên ra tay, may ra mới có thể thành công.

"Ai nói bản tướng lại không thể mời được nhân tiên tương trợ đây?" Trương Mẫn Trung cười lạnh một tiếng.

"..."

Tào Quân trầm mặc nhìn thủ phụ đại nhân trong bóng tối. Cho đến ngày nay, hắn nhận ra rằng mình vẫn không thể hoàn toàn hiểu rõ nội tình của vị chúa công này, dù bản thân là mưu thần đứng đầu của ông ta.

Chẳng biết từ lúc nào, ba bóng đen lặng yên xuất hiện trong thư phòng, khắp người tỏa ra khí tức cường đại, quỷ bí và âm lãnh, quả thực không giống người thường.

Tào Quân bất giác đứng phắt dậy, nghi hoặc không thôi nhìn ngắm.

"Nhân tiên? Nhưng dường như không phải. Chúa công từ đâu tìm được... thứ này?"

...

Thành Kim Lăng.

Sáng sớm, trong thành tiếng người huyên náo. Trên những con đường vốn đã giới nghiêm từ sớm, mấy vạn tinh binh giáp trụ lần lượt tiến qua, ra khỏi cửa thành, đi đến bên cạnh đàn tế trời ngũ sắc vừa được dựng lên ngoài thành, tạo thành nhiều lớp phòng tuyến cảnh giới nghiêm ngặt.

Đợi đến giờ lành đã đến gần, hơn vạn Vũ Lâm Quân khoác giáp trụ, áo cẩm bào, thần sắc trang nghiêm hộ tống xe liễn tiến đến. Tinh kỳ như mây, hàng trăm cao thủ cung phụng của Vương gia cũng theo hầu xung quanh. Mấy ngàn nỏ thủ cảnh giác dõi mắt khắp bốn phía, không một tiếng động lạ nào có thể lọt qua tầm nhìn của họ.

"... Thật không nghĩ tới, Triệu m��� còn có thể có hôm nay."

Trong xa giá, Triệu Nguyên Cẩn cảm khái nói. Giờ phút này hắn đã khoác một bộ vương phục mới tinh, đội mũ miện cửu lưu, dây lụa rủ hai bên thái dương, mặc áo choàng màu trắng Tương Hoàng, quần màu đỏ son, trên đó thêu các loại hoa văn cổ. Hắn đi hài đỏ, che kín đầu gối, điểm xuyết vật đeo, toát lên vẻ uy nghiêm thâm trầm, nội liễm.

Bên ngoài, tiếng cổ nhạc vang vọng, thỉnh thoảng có "Ngô Vương vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!" tiếng hô vang lên, khiến hắn cảm thấy lâng lâng khó tả.

Giờ này khắc này, hắn không còn là cử nhân vô danh của Đại Tề Triều, cũng không còn là tiểu chư hầu mạt lộ bị vây khốn ở Kinh Nam quận, mà là phương Nam chi chủ danh xứng với thực, có được mấy chục vạn binh giáp, người thống trị tối cao của hàng ngàn vạn quân dân.

"Điều ta bận tâm là, Trương Mẫn Trung... Hoặc là nói Đại Tề Triều đình phía sau hắn, giờ phút này còn có thể tung ra thủ đoạn gì? Bọn họ sẽ không cứ thế mà bỏ mặc phương Nam sao?" Ngồi ở bên cạnh, Tần Phong lạnh nhạt nói.

Triệu Nguyên Cẩn suy nghĩ một lát, trầm ngâm nói: "Cử binh chinh phạt là điều không thể, nâng đỡ các chư hầu khác để kiềm chế cũng không ổn, khiêu khích ly gián hay kích động dân loạn lại càng không đáng nhắc tới. Thứ duy nhất có chút uy hiếp, e rằng chỉ có ám sát mà thôi. Đương nhiên, có tiên sinh ở đây, Triệu mỗ lại chẳng có gì phải lo lắng."

Tần Phong khẽ gật đầu. Nếu chỉ là mấy trò vặt vãnh này, hắn vẫn chẳng có gì đáng lo ngại. Cho dù Trương Mẫn Trung có bản lãnh thông thiên, có thể mời được tồn tại cấp bậc nhân tiên ra tay, gặp phải mình cũng đành chịu.

Xung quanh đàn tế trời, đề phòng nghiêm ngặt, mấy vạn quân sĩ giáp trụ bao bọc bảo vệ. Đội kỵ binh Huyền Giáp tinh nhuệ đông đảo luôn sẵn sàng chờ lệnh, uy nghiêm lẫm liệt.

Xe liễn dừng hẳn. Triệu Nguyên Cẩn được thị vệ nâng đỡ bước ra, Tần Phong theo sát phía sau. Lập tức, tiếng chuông vang vọng không ngừng, quần thần quỳ rạp, lễ quan cao giọng tuyên đọc các điều lệ nghi thức.

Triệu Nguyên Cẩn đưa tay ra hiệu mời, mời Tần Phong cùng mình bước lên bậc thang, lên thẳng đỉnh tế đàn.

Phía dưới quần thần yên lặng nhìn xem, không một ai mở miệng chất vấn. Cho đến ngày nay, thân phận Tần Phong không còn được giữ bí mật nghiêm ngặt như trước. Đối với vai trò then chốt của ông ấy trong quá trình Triệu Nguyên Cẩn thành tựu Vương nghiệp, các vị quan đều tự có suy tính trong lòng.

Đương nhiên, lai lịch chân thực của Tần Phong vẫn không được tiết lộ ra ngoài. Công chúng vẫn chủ yếu xem ông ấy là một vị tiên trưởng bí ẩn nào đó, sức mạnh vượt xa nhân tiên bình thường, nên mới có thể đạt được địa vị siêu nhiên đặc biệt như vậy.

Triệu Nguyên Cẩn ổn định tâm thần, bắt đầu tuyên đọc tế văn đăng cơ. Bài tế văn này đã được chuẩn bị sẵn từ trước, giờ chỉ cần đọc lại là xong. Sau khi đọc xong, hắn hướng trời thực hiện đại lễ tam quỳ cửu bái.

Chờ hắn đứng dậy, lập tức quần thần, cùng toàn bộ quân sĩ và bách tính đang xem lễ đều quỳ rạp trên đất, đồng thanh hô vạn tuế.

Từ giờ khắc này, thân phận Triệu Nguyên Cẩn đã khác xưa.

Ánh mắt trầm tĩnh của Triệu Nguyên Cẩn quét nhìn xuống dưới, suy nghĩ một chút, bắt đầu lần đầu tiên lấy thân phận Sở vương mà đại quy mô phong tặng quần thần bách quan.

Người đầu tiên được phong là Tần Phong, phong làm quốc sư, tước vị là Trấn Quốc Công. Ông có thể dùng nghi trượng của Vương gia, lại còn được tự mình tổ chức thân binh hộ vệ, và rất nhiều đặc quyền khác như gặp vua không cần quỳ bái.

Khóe miệng Tần Phong có chút run rẩy. Tước hiệu quốc sư này, dường như dù là trong tiểu thuyết, phim ảnh hay lịch sử thực tế, đều không có danh tiếng tốt đẹp gì, gần như đồng nghĩa với đại phản phái, đại BOSS, mà lại nhất định bị nhân vật chính chà đạp, kết cục cuối cùng thường chẳng mấy tốt đẹp.

Đương nhiên hắn rõ ràng Triệu Nguyên Cẩn cũng không có ý khác. Hơn nữa trong thế giới Đại Tề này, hắn chính là nhân vật chính xứng đáng, cho nên chẳng cần bận tâm điều gì.

Sau Tần Phong, những đợt phong thưởng tiếp theo đều khá bình thường. Triệu Nguyên Cẩn bình thản tuyên đọc tên. Mỗi vị quan viên được xướng tên đều sẽ tiến ra quỳ lạy tạ ơn, sau đó, các lễ quan bên cạnh sẽ lần lượt dẫn họ và trao các văn thư bổ nhiệm, ấn tín, quan phục mới đã chuẩn bị sẵn.

Đương nhiên hắn chỉ tuyên đọc tên của các trọng thần từ tam phẩm trở lên. Còn các chức vụ như Chỉ Huy Sứ, Thái Thú, v.v., vì số lượng người quá đông, nên do tân thủ phụ Tôn Hướng Thanh tuyên đọc.

Tất cả quan viên, võ tướng có mặt đều hân hoan ra mặt, tự nhủ rằng những trận chém giết đẫm máu, những lần sinh tử cận kề mà mình đã trải qua, chẳng phải là vì khoảnh khắc vinh hiển hôm nay sao? Vợ con được hưởng đặc quyền, rạng rỡ môn đình, thậm chí còn lưu danh sử xanh, đó là khát vọng chung của mọi người. Có thể hơi thô tục một chút, nhưng đó là lẽ thường tình của con người.

Đợi đến khi nghi thức quan trọng này kết thúc, trời đã giữa trưa. Triệu Nguyên Cẩn lập tức tuyên bố bãi giá về cung, cử hành lần thứ nhất triều hội. Tuyên bố truy phong tam đại tổ tiên, cùng việc sắc phong vương hậu và thái tử cùng những việc trọng đại khác.

Việc truy phong tạm thời chưa nhắc đến, nhưng việc vương hậu và thái tử liên quan ��ến nền tảng lập quốc, lại là điều thu hút ánh mắt của toàn thể văn võ bá quan.

Trên vương tọa cao ngất, Triệu Nguyên Cẩn tự mình tuyên bố sắc lập chính thất Lư thị làm vương hậu. Nhưng đối với chuyện lập thái tử, hắn lại không chỉ rõ, chỉ nói các vương tử còn nhỏ tuổi, sẽ bàn sau. Ngay sau đó lại tuyên bố sắc phong Triệu Hân Nguyệt làm công chúa, ban hôn cho quốc sư Tần Phong.

Quần thần trong lòng có mấy phần nghi hoặc. Rõ ràng vương hậu có trưởng tử, lại đã mười lăm tuổi. Dựa theo lệ thường của thời đại này, hoàn toàn có thể tính đến việc thành thân, đồng thời ra ngoài lập vương phủ, tự lập gia đình. Sắc phong làm thái tử cũng là chuyện hiển nhiên. Trong lòng Vương thượng rốt cuộc đang nghĩ gì?

Vương hậu Lư thị giờ phút này cũng đang ở trên điện, ngồi cùng Triệu Nguyên Cẩn. Nàng ánh mắt hơi lo lắng nhìn chồng mình, rồi lại nhìn sang Tần Phong đang ngồi ở một bên, trong lòng không rõ đang nghĩ gì.

Tần Phong đối với điều này lại chẳng có ý kiến gì. Đây là việc nhà của Triệu Nguyên Cẩn, muốn sắp xếp thế nào đều là quyền tự do của hắn. Chỉ cần lợi ích của mình không bị ảnh hưởng, Tần Phong cũng không có hứng thú nhúng tay nhiều.

Nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.