Đêm Giao thừa, theo phong tục quê nhà của Tào Thắng, để đón thời khắc chuyển giao năm cũ sang năm mới, mọi người không được ngủ trước 12 giờ đêm.

Thế nên, sau bữa cơm tất niên, Tào Thắng và cha mẹ đều không có ý định đi ngủ. Đêm nay, anh cũng không định viết lách, bèn bật TV phòng khách, pha vài ấm trà, rồi mang ra một khay mứt Tết gồm hạt dưa, nho khô, các loại hạt và bánh kẹo, đậu phộng.

Một nhà ba người vừa xem tivi, vừa cắn hạt dưa, uống trà, thỉnh thoảng lại trò chuyện vài câu.

Lúc này vẫn chưa đến giờ phát sóng Gala cuối năm.

Bên ngoài, tiếng pháo nổ không ngừng vọng vào.

Tào Thắng, người đã uống vài chén rượu cùng cha mẹ đêm nay, ngồi trên ghế sofa, tay trái bưng chén trà, tay phải cầm điện thoại, kiểm tra những tin nhắn và cuộc gọi nhỡ nhận được trong bữa cơm tất niên vừa rồi.

Có mấy người bạn học gửi tin nhắn chúc mừng năm mới.

Vào đầu những năm đó, số lượng sinh viên có điện thoại di động vẫn còn rất ít.

Vệ Đông Minh: "Chúc mừng năm mới! Chúc sách mới của bạn bán chạy, cả nhà sức khỏe dồi dào!"

Quản Chí: "Lão tam! Chúc mừng năm mới nhé!"

Đàm Lôi: "Nhân dịp Tết đến xuân về, chúc bạn và gia đình đoàn viên, vạn sự như ý, sức khỏe dồi dào, năm mới đại phát!"

...

Tào Thắng lần lượt trả lời từng tin nhắn.

Cũng có một số tác giả trong giới gửi lời chúc mừng năm mới cho anh.

Đó là những người đã trao đổi thông tin liên lạc khi tham gia Lễ trao giải Tác phẩm Văn học Mạng lần thứ nhất.

Kim Hà Tại: "Trung Nguyên đại ca! Chúc mừng năm mới! Chúc anh năm mới kiếm được cả nghìn vạn nhé! Haha."

Lý Tầm Hoan: "Tiếng pháo tiễn năm cũ, gió xuân ấm áp đón năm mới. Chúc mừng năm mới!"

Annie Bảo Bối: "Tào tổng! Chúc mừng năm mới, vạn sự như ý nhé!"

...

Ngoài ra còn có tin nhắn chúc phúc từ một số biên tập viên thu mua bản thảo của các nhà xuất bản ở đại lục và Đài Loan.

Và một số cuộc gọi nhỡ.

Ban đầu, Tào Thắng còn cẩn thận soạn từng tin nhắn để trả lời.

Nhưng anh mới trả lời được vài tin thì điện thoại lại nhận thêm mấy tin nhắn mới, nếu cứ tiếp tục trả lời như vậy, anh đoán mình sẽ bận rộn suốt đêm nay cũng không xuể.

Thế là, anh ta bắt đầu "lười biếng".

Anh ta sao chép tin nhắn chúc phúc của Đàm Lôi, sau đó dán vào và gửi cho những người khác.

Bằng cách này, tốc độ quả nhiên nhanh hơn nhiều.

Trả lời xong tin nhắn, anh đứng dậy đi ra ban công, chọn mấy cuộc gọi nhỡ rồi gọi lại.

Sau đó, anh còn gọi điện thoại chúc Tết cho cố vấn Lỗ Tường Vĩ và chủ nhiệm khoa Ngô Thừa Bình.

Hoàn thành xong xuôi những việc đó, anh mới mở hộp thư tin nhắn để đọc tin nhắn Hoàng Thanh Nhã gửi đến.

Hoàng Thanh Nhã: "Chúc mừng năm mới nha! Chú, dì đã quen với nơi anh chưa? Mọi người đã ăn cơm tất niên chưa? Anh chưa nói với họ về em chứ? Tạm thời đừng nói nha! Em vẫn chưa chuẩn bị tâm lý để gặp họ. Em không đến thăm họ, anh sẽ không trách em chứ?"

Mấy ngày trước, cô ấy gửi tin nhắn lúc nửa đêm, khi hai người đang trò chuyện, cô ấy đã hỏi anh liệu sau kỳ nghỉ có phải đã về nhà ăn Tết không.

Tào Thắng không nói dối cô ấy, kể rằng năm nay anh đón cha mẹ vào Huy Châu ăn Tết.

Anh cứ nghĩ cô ấy sẽ đến thăm, tạo ấn tượng trước mặt cha mẹ mình.

Anh cũng đã chuẩn bị tâm lý giới thiệu cô ấy với cha mẹ.

Không ngờ cô ấy lại không dám đến.

Nói rằng cô ấy vẫn chưa chuẩn bị tâm lý kỹ lưỡng.

Anh không miễn cưỡng cô ấy.

Lúc này, nhìn tin nhắn đó, anh trầm ngâm một lát rồi trả lời: "Cảm ơn! Chúc mừng năm mới! Cha mẹ anh ở đây rất tốt, em không cần lo lắng. Bữa cơm tất niên vừa mới xong, anh đang xem tivi với họ đây! Em đừng suy nghĩ lung tung."

Anh cứ nghĩ tin nhắn này gửi đi, cô ấy sẽ nhanh chóng trả lời.

Nhưng anh đợi hơn nửa giờ mà vẫn không thấy cô ấy hồi âm, anh bèn cất điện thoại đi, trong lòng ít nhiều cũng có chút không thoải mái.

Bình thường cô ấy không thể ở bên anh thì anh cũng không bận tâm lắm, dù sao anh bận rộn, sẽ không cảm thấy nhàm chán.

Nhưng hôm nay là đêm Giao thừa.

Rõ ràng có bạn gái, vậy mà đêm Giao thừa mà ngay cả tin nhắn cũng không thể trò chuyện được vài câu.

Anh đoán cô ấy lúc này hẳn đang quây quần ăn Tết cùng gia đình, có lẽ cả anh trai cô ấy cũng ở đó, nên cô ấy không tiện liên lạc với anh.

Về mặt lý trí thì anh hiểu, nhưng trong lòng vẫn có chút khó chịu.

...

Gala cuối năm bắt đầu.

Tào Thắng cũng dồn sự chú ý vào TV.

Anh đã không nhớ rõ Gala cuối năm 2000 đã chiếu những tiết mục gì, hơi tò mò không biết Gala cuối năm năm nay sẽ như thế nào.

Trước khi trọng sinh, anh đã nhiều năm không xem Gala cuối năm.

Nhưng anh biết Gala cuối năm khoảng năm 2000 hẳn là rất thú vị.

Trong thâm tâm, anh cũng có chút mong chờ tiết mục của chú Bản Sơn trong Gala cuối năm nay.

Cha mẹ ngồi bên cạnh xem rất vui vẻ, Tào Thắng cũng cảm thấy không tệ, ngoại trừ việc chất lượng hình ảnh TV hơi kém và sân khấu Gala cuối năm có vẻ hơi đơn sơ, còn lại đều rất ổn.

Triệu Viên và Nghi Bình dẫn chương trình rất chuyên nghiệp.

Tiết mục xiếc rất đặc sắc, ca múa biểu diễn cũng đầy nhiệt huyết.

Các tiết mục tấu hài, tiểu phẩm cái nào cũng thú vị.

Một lát sau, quả nhiên thấy chú Bản Sơn lên sân khấu.

Năm nay, người hợp tác với chú Bản Sơn là Tống Đan Đan, tên tiết mục là « Người làm thêm giờ ».

Tào Thắng vừa nhìn thấy chú Bản Sơn đã muốn bật cười.

Cảm thấy vị "vua hài kịch" này đúng là chưa từng thấy lúc trẻ, trong Gala cuối năm 2000, ông ấy đã có hình ảnh một ông lão nhỏ nhắn.

...

Trong khi Tào Thắng và cha mẹ đang xem Gala cuối năm.

Bên phía Hoàng Thanh Nhã, cô ấy lấy cớ đi vệ sinh, lấy điện thoại ra xem Tào Thắng đã trả lời tin nhắn của mình chưa.

Khi thấy mình đã gửi cho anh ấy vài tin nhắn mà anh ấy vẫn chưa trả lời, cô ấy chau mày, vô thức cắn môi.

Đây không phải lần đầu tiên trong đêm nay cô ấy viện cớ đi vệ sinh để kiểm tra tin nhắn điện thoại.

"Anh ấy giận rồi! Anh ấy nhất định giận rồi!"

Cô ấy thì thầm tự nói.

...

Ha ha ha...

Tiểu phẩm của chú Bản Sơn và Tống Đan Đan khiến Tào Thắng, Tào cha, Tào mẹ cười không ngớt.

...

Hoàng Thanh Nhã cau mày bước ra khỏi phòng vệ sinh, ánh mắt không mấy thiện cảm nhìn về phía Hoàng Thanh Phong, người anh trai đang đấu địa chủ cùng người nhà trong phòng khách.

Giờ phút này, Hoàng Thanh Phong đã trở thành cái gai trong mắt cô.

Cô ấy cắn răng, quyết định nhổ bỏ cái gai này.

Cô ấy hít một hơi thật sâu, chậm rãi thở ra, biểu cảm trở nên dịu dàng, nụ cười hiền hậu lại nở trên môi, rồi quay người đi về phía phòng bếp.

Trong phòng bếp, mẹ cô đang chuẩn bị trà trứng và trà đậu.

"Mẹ! Trà đậu nấu xong chưa ạ?"

Việc nấu trà đậu vào đêm Giao thừa hằng năm là truyền thống ở nhiều nơi tại Huy Châu. Ở nông thôn thì trà đậu ăn Tết về cơ bản là tự làm: ngâm đậu nành, xay thành sữa đậu nành, làm thành tào phớ, rồi ép thành miếng đậu phụ khô vừa phải, sau đó phơi vài ngày cho đến khi bề mặt đậu phụ khô se lại và ngả vàng, mới có thể luộc thành trà đậu vào đêm Giao thừa.

Trà đậu đã nấu chín là món ngon để uống trà đãi khách trong dịp Tết Nguyên Đán của mỗi gia đình.

Những người có tay nghề tốt tự làm trà đậu sẽ ngon hơn nhiều so với loại bán ngoài chợ.

Gia đình Hoàng Thanh Nhã cũng có thói quen này.

Điểm khác biệt là, đậu phụ khô nhà cô không phải tự làm mà là nhờ cửa hàng đậu phụ chế biến, nhưng công đoạn nấu thì cần mẹ cô thực hiện.

"Ừ, chắc là gần xong rồi, con nếm thử xem?"

Mẹ cô nói xong, đưa một đôi đũa cho cô.

Hoàng Thanh Nhã nhận đũa, vén nắp nồi inox đựng trà đậu, dùng đũa gắp một miếng ra.

Thổi vài lần, rồi từ từ cắn thử từng chút một.

"À, được đấy mẹ, tuy chưa thật sự thấm vị hoàn toàn, nhưng ngâm trong canh một đêm thì mai chắc chắn sẽ ngon miệng lắm. Mẹ ơi! Đủ lửa rồi, không thể nấu thêm nữa đâu, nấu thêm sẽ mất độ dai ngon đấy."

Nghe cô nói vậy, mẹ cô vội vàng đưa tay tắt bếp.

"Được! Nghe con, không nấu nữa, không nấu nữa."

"Mẹ! Con làm một bát mang ra cho anh cả và mọi người giải tỏa cơn thèm chút nhé!"

Món này, nhà cô mỗi năm cũng chỉ nấu có một lần như vậy. Đối với cô và anh cả cùng mọi người mà nói, đôi khi thật sự có chút thèm thuồng, bởi vì đây là hương vị họ đã quen thuộc từ nhỏ, mỗi năm chỉ có dịp Tết mới được ăn.

"Được! Con cứ làm đi!"

Mẹ cô cười tủm tỉm đồng ý, còn đưa tay ra giúp cô lấy bát.

Một lát sau.

Hoàng Thanh Nhã tay trái bưng bát trà đậu vừa ra lò, tay phải cầm một chai rượu vang đỏ, mỉm cười đi về phía anh cả và những người đang đấu địa chủ.

Cách một đoạn, cô ấy liền gọi to: "Trà đậu nấu xong rồi này, em làm một bát cho mọi người nếm thử, mọi người muốn ăn không?"

Nghe thấy lời cô nói, Hoàng Thanh Phong và mọi người đều nhìn sang.

Ai nấy đều nở nụ cười.

Em dâu của Hoàng Thanh Nhã vốn đang đứng sau lưng chồng nhìn mọi người đánh bài, lúc này, cô ấy vội vàng chạy đến như một chú thỏ, vui vẻ nói: "Cho em, cho em! Để em bê cho!"

Vừa nhận lấy bát, cô ấy liền đưa tay gắp trà đậu trong bát.

Hoàng Thanh Nhã giơ chai rượu vang đỏ trong tay lên, nói với anh cả và mọi người: "Ăn trà đậu không thì phí quá, em mở chai rượu vang đỏ này nhé! Đợi chai rượu này uống hết, mọi người cũng ng�� ngà rồi, vừa hay đi ngủ, được không?"

Không ai nghi ngờ ý đồ xấu của cô ấy. Có người cười xua tay nói không uống nữa, đêm nay đã uống đủ rồi; có người thì nói: "Lấy ra đi! Nhanh lên nhanh lên!"; có người chỉ cười mà không nói gì.

Cuối cùng, cả chai rượu vang đỏ và bát trà đậu đều được đặt lên bàn. Hoàng Thanh Nhã ân cần chạy thêm một chuyến vào bếp, mang về mấy cái ly chân cao, còn chu đáo rót rượu cho mọi người. Ngay cả Hoàng Thanh Phong, người vốn không muốn uống nhiều, cô ấy cũng rót cho anh ta một chén.

Thêm vào đó, những người khác lại người một câu, kẻ một câu khuyên nhủ, Hoàng Thanh Phong cũng mỉm cười nâng ly rượu lên, vừa ăn trà đậu, vừa thưởng thức rượu vang.

Hoàng Thanh Nhã cũng không đi đâu xa, chỉ đứng bên cạnh rót rượu cho mọi người.

Mọi người tối nay trong bữa cơm tất niên vốn đã uống khá nhiều rượu, nên lúc này không ai để ý rằng khi Hoàng Thanh Nhã rót rượu cho những người khác thì lượng không nhiều, nhưng riêng khi rót cho anh cả Hoàng Thanh Phong, dù anh ấy đã nói "đủ rồi", cô ấy vẫn tiếp tục châm thêm một chút.

Chẳng mấy chốc, bát trà đậu đã cạn.

Một chai rượu vang đỏ cũng đã hết.

Mấy người vừa nãy còn đang đấu địa chủ, lập tức đã có hai người không chịu nổi.

Kể cả Hoàng Thanh Phong.

Nhìn ván bài cứ thế tan rã, nhìn anh cả được chị dâu dìu vào phòng ngủ, khóe miệng Hoàng Thanh Nhã khẽ nhếch, còn hếch mũi với bóng lưng anh cả, khẽ hừ một tiếng, sau đó mới quay người dọn dẹp bát đĩa, ly rượu trên bàn.

Khoảng nửa giờ sau.

Cô ấy trở về phòng ngủ của mình, lại lấy điện thoại ra kiểm tra hộp thư tin nhắn, thấy Tào Thắng vẫn chưa trả lời tin tức của mình, cô ấy không do dự nữa, mở tủ quần áo, tìm một chiếc áo khoác và khoác lên người.

Một lát sau, cô ấy xách túi xuống lầu, từ xa bấm chiếc chìa khóa điều khiển trong tay, chiếc BMW màu đen của anh cả lập tức kêu khẽ một tiếng, đèn xe nhấp nháy.

Đúng vậy, cô ấy muốn lái xe của anh cả đi tìm Tào Thắng.

Ai cũng biết, thời lượng Gala cuối năm thường rất dài.

Khi Hoàng Thanh Nhã lái xe đến chỗ Tào Thắng, anh và cha mẹ vẫn còn đang xem Gala cuối năm.

Bản dịch này thuộc về trang truyen.free, và tôi mong bạn đọc sẽ tìm thấy nhiều niềm vui khi đắm mình vào những câu chuyện tại đây.