Trước lúc rời Bằng Thành, Tào Thắng và Vương Tịnh đã có một bữa ăn riêng.

Lần này đến Bằng Thành, sau khi xem các thông báo tuyển dụng nhân sự của Vương Tịnh, Tào Thắng đã không còn đơn thuần coi cô là phụ tá của mình nữa. Hắn nhận ra rằng việc cử Vương Tịnh thường trú tại Bằng Thành đã thay đổi thân phận của cô: không còn là trợ lý, mà là người phụ trách chi nhánh công ty. Vì vậy, trước khi rời Bằng Thành, hắn đã dùng bữa riêng với cô tại một nhà hàng, trao đổi về công việc và nhân tiện cũng là để thu phục lòng người.

"Tòa nhà đó đã cho thuê được bao nhiêu rồi?"

Lúc ăn cơm, Tào Thắng hỏi cô. Hắn hỏi về tòa nhà đã mua trước đó.

Trong quá trình trang trí tòa nhà đó, Vương Tịnh từng đề xuất chia thành nhiều đợt, trang trí xong một phần thì cho thuê ngay một phần, như vậy có thể thu hồi vốn nhanh chóng. Tào Thắng thấy có lý, nên đã đồng ý cô thực hiện. Cuối năm ngoái, khi gần Tết, cô đã báo cáo tình hình cho thuê với hắn, nói rằng đã cho thuê được 22 phòng đơn.

Vương Tịnh mỉm cười nhẹ, "Đã cho thuê được 56 phòng đơn rồi. Sau Tết, rất nhiều người đến Bằng Thành làm việc đều tìm phòng, đây là mùa cao điểm cho thuê."

Tào Thắng gật đầu.

56 phòng đơn, chứ không phải 56 căn hộ. Ở Bằng Thành, giá nhà và giá thuê đều cao. Các chủ nhà thường thích chia một căn hộ thành nhiều phòng đơn để cho thuê. Ngay cả một góc cầu thang, ban công, hay phòng khách, phòng ngủ đều có thể cải tạo thành vài phòng đơn. Chỉ cần một phòng đơn vài mét vuông, mỗi tháng giá thuê đã lên tới hai ba trăm. Đây là mức giá hiện tại, vài năm nữa, giá thuê sẽ còn tăng gấp nhiều lần, chẳng bao lâu một căn phòng nhỏ có thể có giá hơn một nghìn.

"Sau đó cô phải nhanh chóng sắp xếp việc trang trí hai tòa nhà vừa mua đó, vẫn là theo từng đợt. Nếu thiếu nhân lực, hãy hợp tác với các công ty trang trí khác, ở đây hẳn có nhiều mà, đúng không?"

Tào Thắng chuyển đề tài.

Vương Tịnh gật đầu, "Tôi hiểu! Nhưng như vậy, e rằng tôi sẽ phải tuyển thêm vài nhân viên nữa, nếu không sẽ không xoay sở kịp."

Tào Thắng ừ một tiếng.

Lúc này, Vương Tịnh gắp một miếng sườn hấp đặt vào bát của hắn, liếc nhìn cánh cửa phòng riêng, rồi hạ giọng nói: "Sếp! Sao anh lại tìm mấy người trẻ tuổi này làm bảo tiêu vậy? Trông họ giống học sinh hơn là bảo tiêu đấy!"

Tào Thắng mỉm cười, "Bọn họ vốn dĩ là học sinh mà. Bốn người trong số đó là sinh viên khoa thể dục của trường ta, còn người lớn tuổi nhất là giảng viên hướng dẫn của họ."

Vương Tịnh ngạc nhiên, "À? Sao anh lại tìm học sinh làm bảo tiêu vậy? Họ có đáng tin cậy không?"

Tào Thắng mỉm cười, "Chỉ là tạm thời tìm để ra vẻ thôi, ít nhất trông cũng ra vẻ đáng sợ, đúng không?"

Vương Tịnh nhíu mày, "Vậy lỡ như có chuyện gì thật sự xảy ra, họ có thể bảo vệ anh được không?"

Tào Thắng: "Chắc là không đâu. Lần này tôi từ Huy Châu đến, ngay khi máy bay hạ cánh đã có cô đón rồi, hơn nữa, tình hình an ninh trong nước cũng khá tốt, không đến nỗi nguy hiểm như vậy."

Vương Tịnh suy nghĩ một lát, nói: "Tôi đề nghị lần này anh về, vẫn nên tìm hai vệ sĩ đáng tin cậy hơn. Hay là tìm hai cựu quân nhân? Tôi thấy cựu quân nhân rất tốt, phần kiểm tra lý lịch đều do nhà nước thực hiện giúp chúng ta, có thể yên tâm sử dụng. Anh thấy sao?"

Tào Thắng nhìn cô, gật đầu nhẹ. Hắn cảm thấy lời cô nói rất có lý.

...

Sáng hôm sau, Tào Thắng lên máy bay trở về.

Về đến Huy Châu, hắn mời Phạm Sinh Trí cùng bốn sinh viên thể dục kia dùng bữa, thanh toán thù lao và lì xì thêm mỗi người một nghìn tệ, xem như kết thúc đợt thuê ngắn hạn này. Nhận được thù lao và tiền lì xì, Phạm Sinh Trí có tâm trạng rất tốt. Bốn sinh viên thể dục kia cũng vui vẻ, nhưng trong lòng lại có chút thất vọng và hụt hẫng.

Từng được hưởng thu nhập vài trăm tệ mỗi ngày, lại được bao ăn ở, có cơ hội đến một thành phố lớn như Bằng Thành để mở mang tầm mắt, mà lại nhanh chóng mất đi công việc này, không biết đời này còn có cơ hội kiếm tiền như vậy nữa hay không. Sắp phải quay lại trường học, quay về cuộc sống hàng ngày chỉ tiêu tiền mà không kiếm được đồng nào, trong lòng họ đương nhiên thất vọng.

Trên chuyến taxi về trường.

Tôn Lượng ngạc nhiên nhìn cảnh vật ngoài cửa sổ xe. Trước đây hắn từng cảm thấy cảnh vật ở Huy Châu rất đẹp, nhưng sau chuyến đi Bằng Thành mấy ngày nay, khi nhìn lại phong cảnh Huy Châu, dù những cảnh này vẫn rất đẹp, nhưng hắn lại cảm thấy nơi đây không có nét đặc sắc như Bằng Thành. Và cũng không có mấy triển vọng.

Bằng Thành với những tòa nhà cao tầng san sát. Cầu vượt khắp nơi, trên đường xe cộ tấp nập, bước chân của người đi đường cũng nhanh hơn hẳn người ở Huy Châu, như thể đang vội vã đi kiếm tiền. Dù đã trở về từ Bằng Thành, tâm trí hắn vẫn còn vương vấn nơi đó.

Hắn vô thức sờ lên ngực, trong túi áo chứa tiền thù lao và tiền lì xì từ chuyến đi Bằng Thành lần này. Đó là lần đầu tiên hắn kiếm được tiền kể từ khi lớn lên, thu nhập mỗi ngày còn vượt xa bố mẹ hắn. Giờ phút này, hắn không khỏi nghĩ: Tào Thắng rốt cuộc có bao nhiêu tiền? Mỗi tháng Tào Thắng được bao nhiêu tiền thù lao? Kiếm được nhiều tiền như vậy, Tào Thắng sẽ cảm thấy thế nào?

Một suy nghĩ chợt lóe lên trong đầu hắn — nếu như chuyến đi Bằng Thành lần này có bọn cướp tìm hắn làm nội ứng, liệu họ sẽ cho hắn bao nhiêu tiền? Khi ý nghĩ này lóe qua trong đầu, hắn không khỏi tự giễu cợt bật cười. Bởi vì hắn đồng thời còn nghĩ đến một điều: Bản thân không có điện thoại, bọn cướp có mời hắn làm nội ứng thì hắn cũng chẳng có cách nào mà mật báo. Rồi hắn lại nghĩ đến thân phận của mình, nhà trường có hồ sơ rất chi tiết. Nếu thật sự làm nội ứng cho bọn cướp, bọn chúng sau đó chưa chắc đã bị bắt, nhưng Tôn Lượng hắn thì chắc chắn không thoát được. Hắn nghi ngờ đây chính là một trong những lý do Tào Thắng tìm mấy người họ làm bảo tiêu.

Hồ Vinh, người ngồi ở ghế phụ lái, cũng là một trong số những học sinh đi Bằng Thành lần này. Lúc này, suy nghĩ của hắn không bay bổng như Tôn Lượng. Hắn khẽ nheo mắt suy nghĩ một lát, rồi hơi cúi đầu nhìn xuống hai chân mình. Đôi chân hắn dài và chắc khỏe. Đó là vì hắn đã luyện công phu chân từ nhỏ. Hắn lúc này đang nghĩ — liệu mình có thể trở thành bảo tiêu lâu dài của Tào Thắng không? Cước pháp của mình, liệu có được Tào Thắng để mắt tới không?

Lôi Chấn, ngồi cạnh Tôn Lượng, lúc này lại nghĩ — lần này kiếm được nhiều tiền như vậy, sau này không còn cơ hội như vậy nữa, có nên tìm việc gì làm thêm không? Nếm được hương vị kiếm tiền, hắn liền có chút không chịu yên phận. Hắn không muốn trở lại cuộc sống như trước, chỉ là một học sinh bình thường mỗi ngày chỉ biết tiêu tiền chứ không kiếm được tiền.

Từ Giai Sơn, ngồi giữa Tôn Lượng và Lôi Chấn. Ngồi ở giữa không quá thoải mái, hắn khoanh tay trước ngực, nhắm mắt dưỡng thần từ khi lên xe. Trông có vẻ đang ngủ, nhưng thực ra đầu óc lại rất tỉnh táo. Hắn từ nhỏ đã luyện kiếm pháp. Sau này xem tiểu thuyết võ hiệp, hắn đã gặp khái niệm "Kiếm tâm" trong truyện. Khi vào đại học, hắn liền thử tìm hiểu kiếm tâm của bản thân. Nhưng vẫn luôn không biết mình rốt cuộc đã tìm thấy kiếm tâm của mình hay chưa. Tuy nhiên, sau thời gian dài suy nghĩ, hắn cũng đã có những lý giải riêng về kiếm tâm. Hắn cảm thấy kiếm tâm, không chỉ liên quan đến kiếm, mà còn là một loại tâm cảnh đối nhân xử thế. Nếu có thể giữa cuộc sống hiện thực bộn bề, nhìn thấu những thứ hư ảo, nhìn thấy những người và việc thực sự quan trọng. Sau đó, dùng trí tuệ của mình để đối xử với người quan trọng và làm tốt những việc quan trọng.

Và người quan trọng mà hắn cảm thấy lúc này, chính là Tào Thắng. Hắn cảm thấy đây là một cơ hội của bản thân. Có lẽ sau này sẽ không còn gặp được một người nào vừa giàu có, vừa nổi tiếng, lại còn có thể là quý nhân phù trợ hắn như vậy nữa.

Thế nhưng, làm thế nào để nắm bắt cơ hội này? Làm sao để Tào Thắng thực sự trở thành quý nhân của mình?

Trên đường về trường, hắn đang suy nghĩ vấn đề này.

Xe taxi đưa họ đến cổng trường. Khi bước xuống xe, hắn ngẩng đầu nhìn thấy tên trường trên cổng chính. Xe taxi đưa họ đến cổng cũ của trường. Cánh cổng cũ ấy đã nhuốm màu thời gian. Trông bụi bặm, còn chẳng bề thế bằng cổng trường tiểu học. Khi nhìn thấy cánh cổng cũ ấy, hắn chợt nghĩ đến một câu nói xưa: "Học thành văn võ nghệ, bán cho đế vương gia."

Là một sinh viên thể dục, trước đây hắn thực sự rất mơ hồ. Về tương lai, hắn cảm thấy có lẽ viễn cảnh tốt nhất của mình sau khi tốt nghiệp là vào một trường trung học hoặc tiểu học, làm giáo viên thể dục. Với mức lương không cao không thấp, rồi khi gặp được cô gái mình thích, sẽ thể hiện khí chất mạnh mẽ của mình, khoe cơ bắp và kiếm pháp để thu hút họ. Nhưng chuyến đi Bằng Thành lần này đã cho hắn thấy một lựa chọn khác, tốt hơn nhiều so với việc làm giáo viên thể dục — trở thành vệ sĩ riêng cho Tào Thắng hoặc các ông chủ lớn khác.

Tào Thắng và những ông chủ lớn kia đều không thiếu tiền. Chế độ đãi ngộ dành cho vệ sĩ riêng chắc chắn sẽ rất tốt. Giống như lần này Tào Thắng thuê họ vài ngày ngắn ngủi, đãi ngộ mà hắn đưa ra đã vượt xa những người làm công bình thường.

...

Tào Thắng, như một tra nam đã gieo rắc tình cảm rồi bỏ đi, một cách vô tình đã khơi dậy tham vọng của bốn sinh viên thể dục kia, và rồi cũng đã quên bẵng họ đi rồi.

Trở lại trường học vào buổi tối, hắn có một giấc ngủ ngon, ngủ một mạch đến hơn mười giờ đêm mới tỉnh dậy. Lúc tỉnh lại, mọi mệt mỏi trên đường đi đều tan biến hết. Hắn cảm thấy như được hồi sinh, tràn đầy năng lượng. Cảm giác ngay lúc này không thể ngủ lại được. Hắn rời giường, vội vàng đi tắm, thay bộ quần áo sạch rồi bật máy tính lên, chuẩn bị gõ chữ.

Không bao lâu, hắn tìm lại được cảm hứng, bắt đầu gõ bàn phím lạch cạch, từng hàng chữ hiện ra trên màn hình.

Gần đây, tâm trí và tinh lực của hắn đều bị phân tán. Sau Tết, vì lo lắng có nguy hiểm xảy ra, hắn đã đưa bố mẹ đi Tam Á du lịch đón Tết. Sau khi về từ chuyến đi Tết, hắn lại bận mua biệt thự, rồi lại đi Bằng Thành mua nhà lầu. Khiến cho số lượng chữ hắn viết gần đây giảm sút đáng kể. Thế nên tháng này hắn chỉ có thể giao một tập truyện cho nhà xuất bản. Điều này khiến trong lòng hắn có cảm giác thôi thúc.

Trước đây, hắn từng có một giáo viên chủ nhiệm lặp đi lặp lại nhắc nhở họ: "Thành tích chỉ thuộc về quá khứ, muốn tương lai cũng có thành tích tốt đẹp, các em hiện tại phải cố gắng gấp bội." Bởi vậy, mỗi khi rảnh rỗi, hoặc số lượng chữ viết giảm sút, hắn liền có cảm giác tội lỗi, luôn cảm thấy mình đang lãng phí thời gian, chẳng bao lâu nữa chắc chắn sẽ suy sút.

Ngồi trước máy tính, hắn nắm chặt thời gian gõ chữ.

Nhưng hai ngày sau, khi giao bản thảo cho Tín Xương, hắn vẫn chỉ có một tập bản thảo để nộp cho họ.

Khi nhận được bản thảo, biên tập viên Thường Thanh Thụ của Tín Xương phản ứng đầu tiên là Tào Thắng đã giao thiếu bản thảo, chắc hẳn còn hai tập nữa chưa được gửi đi thành công. Bởi vì kể từ khi hợp tác với Tín Xương đến nay, mỗi tháng Tào Thắng ít nhất đều giao hai tập bản thảo, vào dịp nghỉ đông và nghỉ hè, mỗi tháng thậm chí có thể giao ba tập. Mà tháng này lại chỉ có một tập? Sao có thể chỉ có một tập chứ?

Hắn vô thức cầm điện thoại lên, bấm số của Tào Thắng.

Lúc đó là hơn 10 giờ sáng.

Tào Thắng đang đi học, điện thoại ở chế độ im lặng nên đương nhiên không nhận được cuộc gọi này. Nhưng Thường Thanh Thụ vào lúc 11 giờ 40 trưa, lại gọi cho Tào Thắng một cuộc điện thoại khác.

Lúc này, Tào Thắng đang ăn cơm ở nhà ăn.

Nhận được điện thoại của Thường Thanh Thụ, Tào Thắng đoán được lý do anh ta tìm mình, không khỏi cười gượng, nhưng vẫn bắt máy.

"Alo?"

Thường Thanh Thụ: "Alo, Tào tiên sinh, chào buổi trưa! Ngài dùng bữa trưa chưa?"

Tào Thắng: "Haha, đang ăn đây, có việc gì anh cứ nói!"

Thường Thanh Thụ: "À, vậy à, vậy tôi nói thẳng nhé! Tào tiên sinh, tôi đã nhận được bản thảo ngài gửi tối hôm qua. Tôi muốn hỏi một chút, lần này ngài gửi cho tôi mấy tập bản thảo vậy? Tôi chỉ nhận được một tập, có phải ngài gửi thiếu, hoặc là có một hai tập bản thảo chưa được gửi đi thành công không?"

Tào Thắng: "..."

Giờ khắc này, Tào Thắng bỗng nhiên liên tưởng đến trước khi trùng sinh, có lần một cô bạn gái đã kinh ngạc hỏi hắn: "Sao hôm nay anh nhanh vậy? Bình thường không phải ít nhất phải nửa tiếng sao?" Hắn nhớ rõ cảm giác của mình lúc đó y hệt bây giờ. Thường Thanh Thụ vậy mà cố tình gọi điện hỏi hắn — tại sao tháng này chỉ giao một tập bản thảo?

Một tập bản thảo thì có sao chứ? Thời buổi này, phần lớn các cây bút chẳng phải mỗi tháng cũng chỉ giao được một tập bản thảo thôi sao? Ta đây chỉ là ngẫu nhiên một tháng giao một tập, anh đã gọi điện tới hỏi nguyên nhân rồi ư?

Mím môi, Tào Thắng khẽ cười nói: "Không có gửi thiếu, cũng không gửi đi không thành công. Tháng này tôi thực sự chỉ viết được một tập bản thảo."

Lần này đến lượt Thường Thanh Thụ trầm mặc.

Im lặng một lúc lâu, Thường Thanh Thụ mới lên tiếng trở lại: "À, vậy à! Tôi hiểu, tôi hiểu! Mấy năm nay ngài liên tục viết lách không ngừng nghỉ để kiếm sống, liên tục viết nhiều tác phẩm như vậy, quả thực hẳn là mệt mỏi lắm rồi! Tôi đã rõ, vậy ngài nghỉ ngơi thật tốt, hy vọng ngài sớm khôi phục lại phong độ. Có gì cần, ngài đừng khách sáo với tôi, nếu giúp được, tôi nhất định sẽ giúp ngài."

Tào Thắng: "Ừ, cảm ơn! Rất cảm ơn."

Thường Thanh Thụ: "Vậy... Hẹn gặp lại?"

Tào Thắng: "Hẹn gặp lại!"

Cuộc trò chuyện kết thúc.

Thường Thanh Thụ nhíu mày, trong lòng nghiêm túc nghi ngờ Tào Thắng đã đánh mất niềm đam mê sáng tác, có hai lý do:

Thứ nhất, Tào Thắng mấy năm nay đã viết rất nhiều tác phẩm: "Cùng tiếp viên hàng không ở chung thời gian", "Ta muốn thành tiên", "Thần Mộ", "Thiên Địa Huyền Hoàng Linh Lung Tháp" cùng với "Hồng Hoang diễn nghĩa" đang được đăng nhiều kỳ. Ngoài ra còn sáng tác nhiều kịch bản như vậy. Mà Tào Thắng hiện tại mới 21 tuổi, một người trẻ tuổi 21 tuổi, dù là tích lũy văn hóa hay kinh nghiệm sống cũng sẽ không nhiều. Một người trẻ tuổi như vậy, liên tục viết ra nhiều thứ như vậy, rất có thể đã cạn kiệt ý tưởng, tình huống bị cạn ý tưởng là rất bình thường.

Thứ hai là... Tào Thắng kiếm quá nhiều tiền. Đặc biệt là cuối năm ngoái, tin tức lan truyền trên mạng cho biết hai kịch bản đã bán được hơn một trăm triệu. Với số tiền lớn như vậy, Tào Thắng mới gần 21 tuổi còn động lực phấn đấu nữa không? Thưởng thức cuộc sống còn không kịp! Trong tình huống bình thường, ai còn tâm trí đâu mà nghiêm túc sáng tác?

Nghĩ đến những điều này, lông mày Thường Thanh Thụ nhíu chặt không sao giãn ra được. Vẻ mặt anh ta rất nghiêm trọng. Bởi vì anh ta biết rõ mức độ quan trọng của Tào Thắng đối với Tín Xương. Hiện tại Tào Thắng đang nghi ngờ là đã mất đi niềm đam mê sáng tác, điều này chắc chắn ảnh hưởng không nhỏ đến Tín Xương. Anh ta phải nhanh chóng báo cáo lên tổng bộ.

Bản dịch văn học này thuộc về kho tàng của truyen.free, xin quý độc giả ghi nhớ.