Trước khi đi, Tào Thắng nhét vào túi áo bông của bà ngoại một ngàn đồng.

Đó là chút lòng hiếu thảo của hắn.

Từ nhỏ, người đối xử tốt với hắn không nhiều, ngoài cha mẹ ra, bà ngoại là người đối xử tốt nhất với hắn. Trước khi trọng sinh, hắn chưa có cơ hội báo hiếu cho bà thì bà đã qua đời.

Bây giờ, hắn có tiền, đương nhiên muốn báo hiếu trọn vẹn.

Năm mới này, nhà Tào Thắng náo nhiệt hơn hẳn mọi năm.

Những người họ hàng trước đây ít khi qua lại với gia đình hắn, hình như bỗng dưng đều nhớ ra mình còn có người thân này. Ngoài chú, thím, em họ trai, em họ gái đến thăm, còn có các loại họ hàng xa như ông chú họ, bà cô hai, bà dì ba… mang theo quà cáp đến nhà hắn chúc Tết.

Người thì bảo ngày bé từng bế hắn; người khác lại kể Tào Thắng từng tè dầm lên cổ mình hồi nhỏ; một người nữa thì khẳng định từ bé đã yêu quý thằng bé A Thắng này lắm, yêu quý từ tận đáy lòng. Thế nhưng, trong ký ức của Tào Thắng, hắn hoàn toàn không nhớ ra bất kỳ người thân nào như vậy.

Hắn có chút ngạc nhiên khi tin tức của những người họ hàng này lại linh thông đến thế.

Từng người, từng người một đều biết chuyện hắn viết tiểu thuyết đã xuất bản, hơn nữa còn lên không ít tin tức.

Những người họ hàng đột nhiên đến chơi này, một số là có mục đích.

Đơn giản là đủ loại lý do để vay tiền.

Những chuyện này, Tào Thắng có thể tránh thì tránh, chủ yếu giao cho cha mẹ ứng phó. Nếu có người thân nào đó mượn cớ đến thẳng cậu, hắn bèn bảo tiền nhuận bút của mình đều đã dùng để xây nhà, viết tiểu thuyết thật ra chẳng kiếm được bao nhiêu.

Mùng sáu Tết, không thể chịu nổi cảnh lớp lớp họ hàng đến thăm nữa, Tào Thắng sáng sớm đã chào tạm biệt cha mẹ, mang hành lý rời đi.

Lúc ra đi, hắn cười khổ.

Nghĩ thầm: "Sau này nếu danh tiếng của mình càng lúc càng lớn, ngày lễ ngày Tết chắc không thể về quê được nữa rồi."

Buổi chiều.

Hắn trở lại căn phòng trọ ở đường Tân Giang, Huy Châu.

Nhìn cả con phố đều dán câu đối đỏ, trước cửa nhà nào cũng có mảnh pháo vụn sau khi đốt, chỉ riêng cửa sân của mình trống trải, hắn không khỏi cảm thấy một hồi lạnh lẽo.

Quê nhà thì náo nhiệt đến phát ngấy, còn nơi đây lại vắng vẻ, lạnh lẽo.

Tiến vào sân nhỏ, buông hành lý xuống, hắn bắt đầu dọn dẹp vệ sinh.

Xong việc, hắn tắm rửa, thay một bộ quần áo sạch, sau đó đi ra ngoài tìm siêu thị.

Mùng sáu Tết, nhiều cửa hàng vẫn chưa mở cửa.

Nhưng siêu thị thì đã mở cửa rồi.

Hắn tìm thấy một siêu thị đang hoạt động, đi vào mua sắm.

Câu đối xuân, pháo, đủ loại nguyên liệu nấu ăn… Gần hết Tết rồi, cũng nên mua chút rượu. Nghĩ vậy, hắn đẩy xe đẩy hàng, đi về phía khu vực bán rượu.

Vừa đến gần, hắn đã thấy một bóng dáng quen thuộc.

"Đại ca! Anh có muốn mua rượu không?"

"Đại ca! Lại đây xem thử đi! Rượu hầm Lỗ Hổ nổi tiếng đó! Giá cả cực kỳ ưu đãi!"

Vệ Đông Minh, mặc trên người chiếc áo khoác màu đỏ, đang mời chào khách mua rượu.

Tào Thắng thật bất ngờ.

Hắn nhớ Vệ Đông Minh không phải người quê ở Huy Châu. Tết đến nơi rồi, Vệ Đông Minh không về nhà ăn Tết, lại ở đây chào hàng rượu ư?

Trong ấn tượng của hắn, gia cảnh của Vệ Đông Minh không tồi.

Chân bước chần chừ một lát, Tào Thắng vẫn đẩy xe hàng đi tới.

"Này! Lão tứ!"

Hắn gọi một tiếng. Vệ Đông Minh, không giữ được vị khách vừa rồi, đang cúi đầu thở dài, bỗng nghe thấy tiếng Tào Thắng, cậu ta ngạc nhiên quay đầu. Thấy Tào Thắng, vẻ mặt Vệ Đông Minh khẽ biến, môi mấp máy, gượng gạo nặn ra một nụ cười: "À, lão tam à? Mày đến mua đồ à? Chúc mừng năm mới! Sao mày về sớm thế? Không ở quê thêm vài ngày sao?"

Tào Thắng đẩy xe hàng lại gần thêm hai bước, đến bên cạnh Vệ Đông Minh: "Tao còn định hỏi mày đây! Tết đến nơi rồi, mày không về nhà ăn Tết à? Sao lại ở đây bán rượu?"

Vệ Đông Minh tự giễu cười một tiếng, cúi đầu nói: "Không có gì, chỉ là tự dưng thấy về nhà ăn Tết cũng chẳng có gì hay, thà tranh thủ kỳ nghỉ đông này mà rèn luyện bản thân."

Dừng một chút, hắn ngẩng đầu nhìn Tào Thắng, vẻ mặt phức tạp nói: "Tào Thắng, dạo này tao đã hiểu phần nào vì sao mày không yêu đương, tao cũng bỗng dưng cảm thấy yêu đương chẳng có ý nghĩa gì, thà rèn luyện khả năng kiếm tiền của bản thân thì thiết thực hơn nhiều."

Tào Thắng: "..."

Giờ khắc này, Tào Thắng như thể nhìn thấy Bàng Vân Hải ở dòng thời gian cũ, người từng hai lần bị bạn gái bỏ rơi.

Khi đó, Bàng Vân Hải cũng từng nói sẽ không yêu đương nữa, sau khi tốt nghiệp chỉ tập trung vào lập nghiệp, kiếm tiền, suốt bảy tám năm không theo đuổi cô gái nào.

Nghĩ đến Bàng Vân Hải, Tào Thắng bỗng nhiên nhớ ra một chuyện: Ở dòng thời gian cũ, Bàng Vân Hải đã bị bạn gái yêu xa bỏ rơi ngay trong học kỳ này. Nhưng ở dòng thời gian hiện tại, hắn vẫn chưa nghe nói Bàng Vân Hải bị bỏ.

Ngược lại, Vệ Đông Minh vì theo đuổi Ngải Thiến mà mất hết mặt mũi, thậm chí còn gây gổ với tất cả bạn cùng phòng. Giờ đây, cậu ta còn không về nhà ăn Tết, mà lại ở đây bán rượu.

Bốn chữ "hiệu ứng hồ điệp" lại hiện lên trong tâm trí Tào Thắng.

Hắn cảm giác vận mệnh của Vệ Đông Minh và Bàng Vân Hải dường như đã hoán đổi.

Trong phút chốc, hắn vừa kinh ngạc trước sự thay đổi của Vệ Đông Minh, lại vừa thắc mắc vì sao Bàng Vân Hải ở dòng thời gian này vẫn chưa bị bỏ rơi?

"Mày bao giờ tan làm?"

Tào Thắng hỏi.

Vệ Đông Minh: "Bốn rưỡi là tan làm, có chuyện gì không?"

Tào Thắng mỉm cười: "Thế thì lát nữa nhanh qua chỗ tao uống rượu đi! Tết đến nơi rồi, tao ăn cơm một mình cũng chẳng có tí hứng thú nào, sao? Có thể nể mặt tao chút không?"

Nể tình...

Lời này chính là lý do thoái thác mà Vệ Đông Minh từng dùng khi thay Ngải Thiến hẹn Tào Thắng đi ăn cơm trước đây.

Hôm nay lại bị Tào Thắng mang ra dùng để hỏi Vệ Đông Minh.

Vệ Đông Minh có chút kinh ngạc. Hắn cũng biết quan hệ giữa mình và Tào Thắng không mấy tốt đẹp. Bây giờ hắn đơn độc đối đầu cả ký túc xá bạn cùng phòng, dù không trực tiếp xô xát với Tào Thắng, nhưng trong suy nghĩ của hắn, bản thân đã đắc tội cả ký túc xá, liệu Tào Thắng, người từng là bạn cùng phòng này, còn có thể thân thiết với mình không?

"Được thôi! Còn một lát nữa là tao tan làm rồi, vậy mày chờ tao ở đây một chút nhé?"

Vệ Đông Minh với tâm trạng rất phức tạp đã đồng ý.

...

Chạng vạng tối.

Trong căn hộ của Tào Thắng, Tào Thắng và Vệ Đông Minh đang ăn lẩu. Trên bàn có rượu, là loại rượu hầm Lỗ Hổ mà Tào Thắng đã mua để ủng hộ việc kinh doanh của Vệ Đông Minh.

Ban đầu, bầu không khí giữa hai người vẫn có chút mất tự nhiên.

Dù sao, hai người họ thật sự không có mối quan hệ cá nhân nào thân thiết. Hơn nữa, trước đây Vệ Đông Minh từng ghen tị với vẻ ngoài đẹp trai của Tào Thắng, lại xem thường thân phận nhà quê của hắn.

Tào Thắng trước đây cũng có thể cảm nhận được thái độ của Vệ Đông Minh đối với mình, biết mình và Vệ Đông Minh không thể thành bạn bè, nên từ đầu đến cuối vẫn luôn duy trì một khoảng cách.

Nhưng vài chén rượu cạn rồi, bầu không khí liền trở nên thoải mái hơn.

Vệ Đông Minh nói nhiều hơn, Tào Thắng trở thành người lắng nghe, thỉnh thoảng đáp lại vài câu.

Vệ Đông Minh nói rằng hình như cậu ta đã trưởng thành chỉ sau một đêm.

Bỗng dưng không còn hứng thú với chuyện yêu đương nữa, chỉ nghĩ đến kiếm tiền, kiếm thật nhiều tiền để Ngải Thiến phải hối hận, cũng để Bàng Vân Hải, Quản Chí và tất cả bạn cùng phòng khác đều phải hối hận.

Nói rồi nói nữa, cậu ta còn nhắc đến việc trước đây mình từng coi thường Tào Thắng, nhưng từ hôm nay trở đi, Tào Thắng chính là bạn của cậu ta, người bạn duy nhất trong cả ký túc xá.

Tào Thắng nghe vậy, dần dần cảm thấy Vệ Đông Minh dường như không đáng ghét đến thế.

Đúng vậy, trước đây hắn từng rất ghét Vệ Đông Minh.

Ánh mắt coi thường của Vệ Đông Minh, Tào Thắng hắn đâu phải là mù. Ở dòng thời gian cũ, hắn và Vệ Đông Minh ngủ chung phòng hai năm rưỡi, ánh mắt Vệ Đông Minh nhìn hắn, thỉnh thoảng những lời nói mang ý châm chọc, hắn đều có thể cảm nhận được.

Chỉ là, hắn không muốn xảy ra xung đột với bạn cùng phòng, có thể nhịn thì nên nhịn.

Nhưng trong lòng đối với Vệ Đông Minh, sự chán ghét vẫn luôn tồn tại.

Đây cũng là lý do tại sao trước đây hắn không hề băn khoăn khi lấy Vệ Đông Minh làm nguyên mẫu để xây dựng một vai diễn trong cốt truyện của «Thần Mộ».

Lấy người mình ghét làm nguyên mẫu để tạo ra một nhân vật trong sách, thì có gì mà phải băn khoăn đâu?

Nhưng hôm nay hắn cảm thấy Vệ Đông Minh dường như không đáng ghét đến thế.

Thế là, hắn nâng chén rượu ra hiệu: "Lão tứ! Có chuyện này tao muốn hỏi ý kiến mày chút."

Vệ Đông Minh cũng nâng chén, khẽ cười một tiếng: "Chuyện gì? Mày nói đi!"

Tào Thắng: "Thế này nhé, tao muốn lấy mày làm nguyên mẫu để xây dựng một nhân vật trong cuốn sách mới của tao. Chuyện mày theo đuổi Ngải Thiến, cùng với chuyện mày gây gổ với Bàng Vân Hải và bọn họ, tao sẽ cải biên một chút rồi viết vào. Nếu mày ngại thì tao sẽ từ bỏ ý định này. Mày có để tâm không?"

Vệ Đông Minh nhíu mày, cúi đầu suy nghĩ. Khi ngẩng đầu lên lại, hắn hỏi: "Mày có thể cho tao một cái kết cục tốt đẹp hơn một chút được không?"

Tào Thắng ngoài ý muốn: "Mày muốn kết cục như thế nào?"

Vệ Đông Minh cười cười: "Cũng chẳng cần kết cục quá tốt đẹp đâu, chỉ là tao mong khi mày viết nhân vật này, cuối cùng hãy viết hắn thành một kẻ lãng tử quay đầu, trong lòng không còn hứng thú gì với chuyện yêu đương nữa, chỉ chuyên tâm kiếm tiền là được, được không?"

Tào Thắng: "Chỉ vậy thôi à? Mày thấy kết cục như vậy là tốt lắm sao?"

Vệ Đông Minh gật đầu: "Tao thấy rất được!"

Tào Thắng: "Mày thật sự không ngại tao đem những chuyện này của mày viết vào tiểu thuyết sao?"

Vệ Đông Minh bật cười: "Có gì mà phải ngại chứ? Đừng nói giờ hai ta là bạn, cho dù không phải bạn đi nữa, mày là người viết tiểu thuyết mà, việc mày dùng người bên cạnh làm nguyên mẫu nhân vật trong truyện thì chẳng phải là chuyện bình thường sao? Tác gia nào mà chẳng làm vậy? Lỗ Tấn còn viết thím Tường Lâm đứng đó như cây compa trong sách của ông ấy mà!"

Bản biên tập này là tài sản trí tuệ của truyen.free, nơi cảm xúc và câu chữ được trau chuốt tỉ mỉ.