Triều đình huy động năm vạn binh mã, chia thành ba lộ đại quân.

Tiền quân gồm 10.000 bộ binh và 10.000 kỵ binh, do Phó tướng Ngô Bình Nam thống lĩnh, toàn quân treo cờ chữ Ngô.

Trung quân gồm 5.000 bộ binh, 10.000 kỵ binh và 5.000 quân Thần Cơ doanh. Trong số đó, 4.000 binh sĩ Thần Cơ doanh được trang bị hỏa súng nhẹ và cung nỏ, số 1.000 còn lại là các đạo sĩ của Thiên Giám sở được bố trí xen kẽ trong đội hình. Họ biết một vài pháp thuật thần thông, đồng thời sở hữu những đạo cụ khá kỳ dị. Trung quân do Tả Huyền chỉ huy, toàn quân treo cờ chữ Tả.

Hậu quân gồm 5.000 bộ binh, 5.000 kỵ binh, ngoài ra còn có 3.000 thần thông giả được bố trí xen kẽ. Lộ quân này mang theo một nghìn khẩu Đại Liên châu pháo, 400 khẩu hỏa pháo, cùng 1.000 súng cầm tay dùng để phòng ngự cận chiến cho pháo binh. Hậu quân chủ yếu phụ trách tấn công phủ thành, do Tham tướng Trương Văn Kiện thống soái, toàn quân treo cờ chữ Trương.

Ba lộ quân, mỗi lộ đảm nhiệm chức trách riêng, dưới sự điều động của lệnh kỳ và tiếng trống, bắt đầu tiến sát về phía hẻm núi Nãng Sơn.

. . .

Trong hàng ngũ kỵ binh tiền quân, cờ chữ Ngô phất phới trong gió.

Dưới bóng cờ chữ Ngô, Tiền quân thống soái Ngô Bình Nam hết sức thận trọng nhìn về phía Nãng Sơn quan, cau mày: "Sao ta lại có cảm giác, hẻm núi này quá đỗi yên tĩnh?"

Giờ phút này màn đêm buông xuống, dãy núi Nãng Sơn trùng điệp đã càng thêm sẫm đen. Ngô Bình Nam cưỡi ngựa đứng từ xa, chỉ có thể mơ hồ thấy rõ hình dáng ngọn núi và hẻm núi sâu thăm thẳm.

Bên cạnh, một tên Thiên hộ vệ sở, với vẻ mặt có chút bất mãn nói: "Tổng binh đại nhân, cứ thế thúc giục tiền quân chúng ta thẳng tiến vào hẻm núi, e rằng là muốn đẩy chúng ta vào chỗ chết, làm mồi nhử cho bầy sói hổ..."

"Ngươi, một Thiên hộ nhỏ bé, cũng dám bàn tán về Tổng binh đại nhân?" Ngô Bình Nam đưa ánh mắt lạnh lùng nhìn về phía đối phương.

Thiên hộ lập tức ngậm miệng, không dám nói thêm lời nào.

Tả Huyền mặc dù đột nhiên được đề bạt lên chức Tổng binh, tư lịch còn thấp, nhưng Ngô Bình Nam, một người am tường đạo làm quan, cũng hiểu rằng động thái tấn công Thanh Lương phủ lần này là vì Hoàng thượng làm đại sự. Nếu ai dám không tuân lệnh tướng lĩnh, chậm trễ việc "tu tiên" của Thánh thượng, thì chắc chắn sẽ không có kết cục tốt đẹp.

Bởi vậy, Tả Huyền không phải cầm ấn soái, mà là cầm thượng phương bảo kiếm của Cảnh Đế.

Nếu đã như vậy, là phó tướng thì phải có giác ngộ, nhất định phải tuân lệnh và hành động đúng theo kế hoạch tấn công.

Rất nhanh, khi mặt trời khuất bóng phía tây, tiền quân đã tới trước cửa hẻm núi.

Kỵ binh được bố trí ở phía sau, cố ý để lại một khoảng đất rộng bằng phẳng để tấn công.

Bộ binh đứng bên ngoài hẻm núi, đội ngũ chỉnh tề, trường thương dựng san sát như rừng.

"Xuy ~!"

Ngô Bình Nam kéo dây cương ngựa, nhìn một lượt hẻm núi từ xa, rồi quả quyết hạ lệnh: "Đánh trống! Bộ binh tiến vào hẻm núi!"

"Đông đông đông!"

Tiếng trống vang lên, đội hình bộ binh hơi có sự thay đổi, bắt đầu nhanh chóng tiến vào hẻm núi.

Ngô Bình Nam với vẻ mặt ngưng trọng nhìn về phía vách đá hai bên, khẽ hỏi: "Hai trăm đạo sĩ của Thiên Giám sở, có phải tất cả đều đã được bố trí trong đội hình bộ binh không?"

"Bẩm báo tướng quân, hai trăm vị đạo sĩ đã gia nhập hàng ngũ." Tham tướng đáp.

"Đội hình kỵ binh không được tiến lên." Ngô Bình Nam là một lão tướng sa trường, hắn ngắm nhìn dãy núi Nãng Sơn đen kịt phía trên: "Đêm nay ánh trăng ảm đạm, rừng cây trong núi quá yên tĩnh, lại không có tiếng thú vật tru lên."

. . .

Trên vách đá dựng đứng cao.

Dương Nam ẩn mình trong một cụm nham thạch vô cùng kín đáo, hai mắt đang dõi nhìn vào bên trong hẻm núi.

Tiếng bước chân đinh tai nhức óc truyền đến, 10.000 bộ binh của quân địch đang nhanh chóng di chuyển qua với đội hình khá phân tán.

Lưu Kỷ Thiện thấy cảnh này có chút ngỡ ngàng, nằm bên cạnh lẩm bẩm: "Đội hình hành quân của bọn chúng sao lại phân tán đến thế? Trông cứ như thể đang tản mát một cách tùy tiện vậy. Ta thấy đội quân Đại Càn vương triều này, tố chất cũng thường thôi."

"Này, ta nói, ngươi có phải bị viêm não rồi không?" Đường Phong rất "văn minh" giải thích cho hắn nghe: "Đến cả ta, một người không biết cầm binh, cũng nhìn ra được là người ta hành quân phân tán để phòng ngừa bị tập kích trong hẻm núi. Nếu bọn họ cứ đi thành một khối đặc sít như... cục phân khô, thì một hòn đá đập xuống, chẳng phải chết bao nhiêu người sao?!"

"Ngươi cái nương môn này thật thông minh!" Lưu Kỷ Thiện liếc nhìn nàng: "Thật là cái gì cũng biết tuốt, cái gì cũng nói được!"

"Hừ, đồ hạ lưu!" Đường Phong quay mặt đi.

Cách đó không xa, Lý Ngạn nhìn những người lính bộ binh đang nhanh chóng di chuyển qua bên dưới, khẽ hỏi Dương Nam: "Ta áng chừng, binh sĩ đã tiến vào hẻm núi giờ này chắc cũng phải năm, sáu ngàn người rồi."

"Không vội."

Dương Nam vẫy tay: "Mới đến đâu mà đã sốt ruột, chúng ta cứ tiếp tục chờ."

Hành quân thời cổ đại, không có ô tô cũng như các thiết bị hiện đại hỗ trợ, quá trình diễn ra đương nhiên rất chậm chạp. Trên quãng đường vài dặm này, vừa phải đảm bảo đội ngũ nguyên vẹn, vừa phải mang theo đồ quân nhu, nên 10.000 bộ binh kia đã di chuyển được hơn nửa canh giờ rồi.

"Đạp đạp!"

Cách đó không xa, một bóng người nhanh chóng chạy đến.

"Dương tổng binh!" Vương Bồi vừa chạy vừa ngậm một khối bánh hấp trong miệng, từ cửa hẻm núi chạy đến, khẽ gọi.

"Sao rồi?" Dương Nam nhìn hắn hỏi.

"Chẳng biết tại sao, đám binh sĩ xung phong kia, khi vừa đến cửa hẻm núi thì đột nhiên dừng việc tiến quân, cũng không thẳng tiến về Thanh Lương phủ." Vương Bồi nhíu mày nói: "Tôi thấy lạ là quân lính đã ra khỏi hẻm núi rồi, tại sao lại dừng lại? Bọn chúng đứng ở một nơi chật hẹp như vậy, lẽ nào không sợ chúng ta lúc này bố trí mai phục tấn công sao?"

"Tiền quân quân số không nhiều, một khi rời khỏi hẻm núi, tiến vào địa phận Thanh Lương phủ, thì chúng ta rất dễ dàng có thể chia cắt một vạn đại quân thành nhiều đoạn. Đây chẳng khác nào dâng đầu người cho chúng ta." Dương Nam vẫy tay: "Đừng vội, chỉ huy đối diện rất có kiên nhẫn, hắn đang thăm dò, chúng ta cứ chờ."

Lại qua mười lăm phút, 10.000 bộ binh toàn bộ dừng lại bên trong hẻm núi. Bọn chúng đứng với đội hình tương đối phân tán, nhưng vẫn có thể giữ được sự liên kết từ đầu đến cuối.

Dương Nam nằm sấp trên vách đá, ngón tay gõ nhẹ vào nham thạch, nhẹ giọng dặn dò: "Xung quanh đây chỉ có mấy đồn quan sát của chúng ta, nếu lát nữa có người đến dò đường, mọi người tuyệt đối không được hành động lung tung."

"Rõ!"

. . .

Bên ngoài hẻm núi.

"Báo!"

Tiếng vó ngựa vang, một tên kỵ binh nhanh chóng trở về, tay phải giơ cao lệnh kỳ mật ngữ, rồi mới được cho phép đến cạnh Ngô Bình Nam: "Báo cáo tướng quân! Đội hình bộ binh đã tiến vào bên trong hẻm núi, vẫn chưa phát hiện bất kỳ phục binh nào."

Ngô Bình Nam sau khi cân nhắc và kiểm tra lại: "Đội hình kỵ binh vẫn phải đứng yên, chờ lệnh của ta. Đánh trống, để các đạo sĩ Thiên Giám sở tuần tra hai bên vách đá."

Trong giao chiến thời cổ đại, một trận đã có thể quy tụ hàng vạn, thậm chí hàng chục vạn đại quân vào một cuộc hỗn chiến. Trong loại chiến trường như vậy, cờ lệnh, trống trận, khói báo hiệu và các thủ đoạn khác đều là những phương thức thông tin vô cùng quan trọng. Việc điều động binh lính hiệu quả cũng đều nhờ vào những thứ này.

Nhưng giờ phút này trời đã tối, một nửa các phương thức thông tin đều đã mất hiệu lực, chỉ có thể dựa vào nhịp trống đã được thiết lập sẵn từ trước để phát hiệu lệnh quân.

Tiếng trống vừa vang lên, các đạo sĩ Thiên Giám sở được bố trí xen kẽ trong đội hình bộ binh trong hẻm núi, bắt đầu thi triển thần thông.

"Xoát xoát. . . !"

Từng đạo sĩ một lấy ra những lá thuận phong phù đã chuẩn bị kỹ lưỡng từ trước, nắm chặt trong tay, khẽ niệm pháp quyết.

"Hô!"

Thuận phong phù bắt đầu thiêu đốt, hóa thành tro bụi bay lượn.

"Sưu sưu. . . !"

Toàn bộ bản dịch này được truyen.free giữ bản quyền, kính mong quý bạn đọc tôn trọng công sức biên tập.