"Thật... tốt quá." Nhậm Dã nuốt nước bọt nói: "Kẻ hèn này xin chú tâm lắng nghe."

Xoạt.

Chiếc chong chóng nhỏ được lau chùi sáng bóng, theo làn gió nhẹ tràn vào từ ngoài cửa sổ, chầm chậm xoay chuyển.

Vạn Võ Đế siết chặt nó trong tay, giọng khàn khàn nói: "Trong thảo nguyên phương nam, có một lão hổ cường tráng, nó luôn mang hoài bão lớn, say mê việc thống nhất thảo nguyên rộng lớn, đến nỗi khi đã ở độ tuổi tráng niên, con cái vẫn thưa thớt. Đám tùy tùng thân cận rất sợ nó mất mạng trong những cuộc chinh phạt không ngừng nghỉ, lại không có dòng dõi tài năng để kế thừa chí nguyện to lớn của nó. Vì thế, họ liên tục khuyên nó cưới thêm nhiều thê thiếp, cốt để hậu duệ phồn thịnh."

"Thế là, một tiểu hồ ly có ý đồ khác, nhờ đó mà đặt chân tới thảo nguyên, làm thiếp của lão hổ. Nàng rất thông minh, thông thạo cầm kỳ thi họa, lại rất biết cách lấy lòng lão hổ, nên lão hổ vô cùng yêu thích nàng, gần như ước gì được nấy. Chẳng bao lâu sau khi nàng đến, chính thê của lão hổ lại sinh hạ một vị hoàng tử, chính là Nhị Hổ."

"Điều này dường như là định mệnh đã an bài, Nhị Hổ trời sinh thông minh, bảy tuổi đã khai mở trí tuệ, tám tuổi có thể phê bình, chú giải được những điển tích, tư liệu lịch sử cổ xưa. Cậu bé mang tất cả những đặc điểm kế thừa ý chí của lão hổ. Điều này càng khiến lão hổ thêm vui mừng, nó cảm thấy tiểu hồ ly là điềm lành, mang đến sự may mắn cho bộ tộc."

"Nhưng lão hổ lại không hề hay biết, tiểu hồ ly này chẳng những có tâm cơ thâm sâu, mà hành sự lại vô cùng tàn độc. Mục đích của việc ủy thân chiều chuộng lão hổ là để âm thầm cướp đoạt khí vận từ thân lão hổ." Vạn Võ Đế nói đến đây, giọng nói hơi run run: "Vào năm Nhị Hổ mười hai tuổi, tiểu hồ ly cuối cùng cũng lộ rõ nanh vuốt. Nó tinh thông thuật khống hồn quỷ dị, muốn âm thầm khống chế Nhị Hổ, rồi mưu sát lão hổ. Bằng cách đó, nó có thể đoạt được khí vận của lão hổ, lại luyện hóa Nhị Hổ thành khôi lỗi, khiến cậu bé kế thừa ngôi vị Hổ Vương. Từ đó về sau, nó có thể thao túng toàn bộ thảo nguyên từ trong bóng tối, giúp bản thân luyện hóa ba bộ đạo thân."

"Có lẽ là nhờ phúc ấm tổ tiên, trong một lần tình cờ, lão hổ đã vô tình phát hiện âm mưu ám sát của tiểu hồ ly. Trong nỗi sợ hãi tột cùng, lại liên tưởng đến việc Nhị Hổ lâm bệnh nặng, liền tự mình đến xem xét." Vạn Võ Đế nói đến đây, quay đầu nhìn cảnh sắc bốn phía căn phòng nhỏ, đôi mắt đục ngầu hơi đỏ hoe: "Lão hổ bước vào căn phòng có ngựa gỗ, bàn cờ, kiếm gỗ... Nhìn thấy hổ con của mình đang lặng lẽ nằm đó, gương mặt nhỏ bé trắng bệch như tờ giấy, tay nhỏ vẫn nắm chặt chiếc chong chóng gỗ... thoi thóp."

"Đó là cốt nhục thân sinh của nó! Mỗi đau đớn nhỏ nhoi của hổ con đều như kim châm vào tim nó!"

"Nó căm hận và không cam lòng tột độ, chỉ mong cứu sống Nhị Hổ, để cậu bé có thể sống sót bình an. Nhưng nó lại không hiểu bí pháp mà tiểu hồ ly đã sử dụng."

"Vì thế, nó giam cầm tiểu hồ ly, dùng đủ hình thức tra tấn tàn khốc để ép hỏi. Nhưng tiểu hồ ly kia lại không chịu nói, nó biết rằng nếu mình tiết lộ bí pháp thì chắc chắn phải chết, chỉ nói rằng nếu nó được sống sót thì có thể cứu Nhị Hổ."

"Tuy nhiên, lòng tin của lão hổ dành cho nó đã xuống đến mức thấp nhất. Nó yêu cầu trưởng lão đức cao vọng trọng nhất trong tộc kiểm tra thai nghén của tiểu hồ ly, rồi sau đó lại phát hiện một sự thật... khiến nó khó lòng chấp nhận."

"Tiểu hồ ly đã mang thai từ lâu, mà thai nhi nữ trong bụng nó lại có tam hồn lục phách suy nhược, đang trong giai đoạn bị luyện hóa xóa bỏ!"

"Người đàn bà độc ác này, chẳng những muốn giết con trai lão hổ, mà thậm chí còn muốn giết con gái của nó, luyện hóa thành đạo thân!"

"...!"

Nói đến đây, Vạn Võ Đế kinh ngạc nhìn chiếc chong chóng, rồi nhìn Nhậm Dã hỏi: "Ngươi có thể hiểu được cảm giác đó không?!"

Nhậm Dã ngẩn người nhìn ông, nhất thời không biết nên nói gì.

"Lão hổ lửa giận bùng lên ngút trời, suýt chút nữa đánh mất lý trí." Vạn Võ Đế nghiến răng nói: "Nó chưa từng căm hận ai đến mức này, vì vậy, tự nhiên nó cũng muốn dùng thủ đoạn tàn nhẫn nhất thiên hạ để trả thù. Nó yêu cầu các trưởng lão trong tộc dùng thuật hỏi linh lên tiểu hồ ly, lại có được phương pháp luyện hóa ba bộ đạo thân, cùng cách giải thuật khống hồn."

Sau khi có được bí pháp, lão hổ vội vã không nén được lòng xông vào phòng Nhị Hổ, muốn dùng tốc độ nhanh nhất kéo cậu bé từ Diêm Vương điện trở về! Nhưng cuối cùng lại phát hiện... sợi tàn hồn cuối cùng của Nhị Hổ đã tan biến, không còn... không thể cứu được nữa.

Đứa con trai yêu thương nhất của lão hổ, cứ thế mà chết! Chết vào một buổi sáng sớm mờ sương, không gió, không nắng gay gắt, chiếc chong chóng gỗ trong tay cũng không còn xoay chuyển được nữa.

Cả đời lão hổ, chỉ vào khoảnh khắc ấy, là cô độc và bất lực nhất.

Nó nhìn con trai mình, trong lòng không thể chấp nhận việc cậu bé cứ thế bị mai táng, hư thối, rồi vĩnh viễn biến mất.

"Vì thế, nó quyết định dùng bí pháp tam nguyên quy nhất, luyện hóa thi thể con trai, để cậu bé vĩnh viễn ở bên cạnh mình." Vạn Võ Đế nghiến răng: "Có lẽ trời xanh đáng thương cho lão hổ... một thi thể mười hai tuổi, vốn đã có linh trí, lại may mắn được nó luyện hóa thành công."

Nhậm Dã nghe đến đó, trong lòng dấy lên xúc động, không kìm được hỏi: "Lão hổ... thật sự không có chút tư tâm nào sao?"

Vạn Võ Đế không hề tức giận, chỉ nhẹ nhàng nói: "Chỉ có tam nguyên quy nhất mới có thể dung hợp ba thân ba hồn, nhưng nếu không thể có đủ ba bộ đạo thân, thì một hồn diệt, hai hồn cũng sẽ tan biến. Thiên thu vạn đại cố nhiên khiến ngư���i ta mê man mơ tưởng... thế nhưng lão hổ không thể làm được việc giết thêm một dòng dõi nữa để thỏa mãn tư dục của mình."

Nhậm Dã trầm mặc.

"Nhị Hổ chết, nó đau khổ dằn vặt, chờ đợi, không ngừng yêu cầu các trưởng lão trong tộc vận dụng bí pháp để bảo vệ và thai nghén cô bé trong bụng tiểu hồ ly." Vạn Võ Đế nhìn ánh trăng ngoài cửa sổ, thản nhiên nói: "Nó đã mất đi một đứa con trai, không muốn mất thêm một đứa con gái nữa."

"Cuối cùng, một hổ con cái đáng yêu đã chào đời. Nhưng nó là một đứa trẻ đáng thương, mẹ ruột của nó đã từng muốn giết nó ngay khi nó chưa ra đời."

"Lão hổ đau lòng nó, dành tất cả sự sủng ái của một người cha cho nó."

"Nhưng lão hổ không quên tiểu hồ ly đã khiến nó mất con. Nó dùng những thủ đoạn tàn nhẫn nhất thiên hạ để trả thù ả."

"Nhị Hổ bỏ mình năm mười hai tuổi, lão hổ liền dùng trọn vẹn mười hai ngày, từng nhát dao từng nhát dao lột da cắt thịt tiểu hồ ly... Vì thế, phần mộ của ả trống rỗng, bởi vì thi thể đã sớm bị vạn đao xẻ nát, ném cho giòi bọ."

"...!" Nhậm Dã nghe mà rợn tóc gáy.

"Chỉ là lão hổ không ngờ rằng, chính thê của nó, người trời sinh tính bướng bỉnh, lại phải chịu đủ tàn phá và tra tấn vào cái lúc con trai bệnh nặng. Sau khi Nhị Hổ chết, nàng phát giác con trai mình có sự thay đổi, rồi dùng thuật hỏi linh, phát hiện hồn phách con trai giống hệt lão hổ... Trong s�� không thể tin được, nàng đã điên loạn vì tuyệt vọng."

"Nàng không bị bịt miệng giết chết, cũng không thật sự dùng kiếm đâm xuyên lão hổ, mà là đã tự sát trong tuyệt vọng."

"Đám tùy tùng của lão hổ, sợ những người hầu trong viện tiết lộ bí mật gia đình Hổ Vương, liền tự ý chôn sống tất cả, rồi ném thi thể vào hoang dã."

"...!"

Vạn Võ Đế nói đến đây, chậm rãi nhắm mắt lại, khẽ hỏi: "Câu chuyện này... so với của ngươi thì thế nào?"

Nhậm Dã sững sờ tại chỗ, hiện lên trong đầu cậu đủ loại chi tiết, bao gồm mộ phần trống của Tĩnh Quý Phi, cùng mức độ sủng ái của Quân An công chúa và nhiều chi tiết khác.

Cuối cùng cậu phát hiện, câu chuyện Vạn Võ Đế kể càng hợp lý, càng trải qua được cân nhắc, và càng "nguyện ý" khiến người ta tin tưởng.

"Cái buổi sáng sớm mờ sương ấy, Nhị Hổ... chính là ở đây phải không?!" Vạn Võ Đế lẩm bẩm: "Có những lúc, lão hổ lại đến đây, ngồi nhìn một lúc... rồi tĩnh lặng một mình."

"Vì sao không nói sự thật cho Đại Hổ?" Nhậm Dã hỏi.

"Một khi con người đã tin điều mình thấy là sự thật, sẽ rất khó tin tưởng bất kỳ ai khác. Hơn nữa, một khi đã có ý muốn phản bội, người ta sẽ luôn tìm được vô số lý do và lẽ phải để kiên định với tín niệm của mình." Vạn Võ Đế khẽ lắc đầu nói: "Ba Hổ hẳn là người đầu tiên phát giác ra câu chuyện này, nhưng cậu ta lại có một lựa chọn hoàn toàn khác."

Nhậm Dã trầm mặc không nói.

Cót két!

Đúng lúc này, cửa mở.

Thử đại nhân mang theo một mùi máu tanh nồng nặc, bước vào.

Hắn nhìn thấy Nhậm Dã xong thì sửng sốt một lát, rồi đi tới bên cạnh Vạn Võ Đế: "Bệ hạ, thần có việc quan trọng...!"

"Cứ nói." Vạn Võ Đế vẫy tay.

Thử đại nhân lại liếc nhìn Nhậm Dã, rồi mới mở miệng nói: "Hòa thượng Bành đã chết rồi...!"

Tiếng nói rơi, trong phòng tĩnh mịch im ắng.

Nhậm Dã sau khi kịp phản ứng, bật dậy: "Đại hoàng tử đã ra tay rồi sao? Ngài đã tóm được điểm yếu của hắn ư?"

Đèn đuốc chập chờn, Thử đại nhân với thân hình thấp bé đứng trong bóng tối, lạnh lùng nói: "Không ai ra tay, chính ta đã giết hòa thượng Bành."

Nhậm Dã sững sờ một chút, đột nhiên quay đầu nhìn về phía Vạn Võ Đế, cau mày hỏi: "Điều này... là vì lẽ gì?!"

"Hổ dữ không ăn thịt con!"

Vạn Võ Đế nắm lấy chiếc xe gỗ nhỏ trong tay, hai mắt nhắm nghiền, cực kỳ bất đắc dĩ đáp lại một câu.

Giờ phút này, trong đầu ông hiện lên thân hình cao lớn của con trai, cả núi xanh mây trắng trong bí cảnh Bất Lão sơn, cùng Long Miêu và rắn chó đã đi xa... Ông đã có chút thay đổi, thậm chí chính mình cũng không ý thức được điều đó.

Nhậm Dã nhìn Hổ Vương với mái tóc bạc phơ, dần dà già đi, lòng tràn đầy sự bất đắc dĩ, nhất thời trong lòng dấy lên một cảm xúc khó tả.

...

Một canh giờ sau, tại vương phủ trong kinh đô.

Đại hoàng tử đang quỳ trước chân dung mẫu thân, đốt hương dập đầu.

Một tràng tiếng bước chân vang vọng, Thử đại nhân một mình bước vào, khẽ nói: "Điện hạ, hoàng thượng có chiếu chỉ!"

Đại hoàng tử cứng đờ người, mồ hôi chảy ròng trên trán, toàn thân run rẩy.

Không lâu sau, hắn chậm rãi đứng dậy, rồi quỳ xuống đất hành lễ với Th��� đại nhân: "...Nhi thần tiếp chỉ."

"Những năm gần đây, Thuận Thân Vương là người đứng đầu trong các hoàng tử, nam chinh bắc chiến, lập được chiến công hiển hách, không hổ danh thân phận trưởng tử, trẫm vô cùng vui mừng."

"Trẫm xét thấy Thuận Thân Vương sắp đột phá ràng buộc, bước vào hàng ngũ Tứ phẩm thần thông giả, đặc cách miễn nhiệm chức Đại tướng quân của hắn, đồng thời lệnh hắn tiến vào tổ địa bí cảnh khổ luyện."

"Hỡi con ta Đông Hãn, cuộc đời dài đằng đẵng, trẫm mong con trong tổ địa sẽ giác ngộ, gột rửa thân sát khí, tự răn mình tốt...!"

Sau khi Thử đại nhân cao giọng tuyên đọc, liền hạ thánh chỉ xuống, quay người định vội vã rời đi.

Đại hoàng tử quỳ trên mặt đất, toàn thân đầm đìa mồ hôi, sắc mặt tái nhợt hô lớn: "Nhi thần lĩnh chỉ, khấu tạ phụ hoàng...!!"

Một canh giờ sau đó, Phụ chính Đại thần Kim Quốc Đình, người đã mưu đồ việc Ba Ô làm phản, thắt cổ tự sát tại nhà, hưởng thọ 132 tuổi.

Trong ván cờ này, hắn vẫn luôn coi Ba Ô như con cờ bị bỏ rơi, nhưng nào ngờ, trong m���t Vạn Võ Đế, hắn cũng chỉ là một con giun dế mà thôi.

Sau khi Kim Quốc Đình chết, các đảng phái khác trong triều, bao gồm cả vây cánh của Tam hoàng tử, đã cùng nhau tiến hành một cuộc thảm sát đẫm máu đến cực điểm tại kinh đô.

Trong đêm đó, bảy tám vị võ tướng Nhất phẩm, cùng các đại quan trong triều đua nhau ngã ngựa, các thành viên phe cánh dưới trướng hắn cũng thảm bị thanh tẩy, tàn sát...

Sau đó, hơn nghìn gia quyến bị phản nghịch lưu đày, bao gồm cả gia quyến của Kim Quốc Đình, trên đường lưu vong đều bị chính đảng đối địch từng người một ấn chết, hoàn toàn không chừa lại bất cứ đường sống nào.

Trong màn đêm nhuộm màu huyết sắc, một bóng người đứng giữa bức tường cao, sân sâu, nhìn kinh đô Vu Yêu đang say ngủ, khẽ nói: "Ngày này rồi sẽ sáng sủa thật sao?"

Bản chuyển ngữ này là thành quả của đội ngũ truyen.free, xin hãy trân trọng công sức.