Tiếng đọc sách dưới ánh trăng dần tan biến.

Cảnh tượng quay chuyển, Nhậm Dã cùng bốn người khác trong ý thức một lần nữa đi theo góc nhìn của Tống An, trở về một ngày trong quá khứ.

Tan học về nhà, nắng vàng rực rỡ.

Tống An, đứa bé chỉ chừng năm sáu tuổi, đang há to miệng ăn kem ốc quế, chiếc cặp sách dính đầy bùn đất vắt vẻo trên một vai, mắt láo liên ngó nghiêng khắp phố phường.

Phía sau, cậu em trai Tống Nghĩa nhỏ tuổi hơn, bộ đồng phục sạch sẽ, phẳng phiu, bước đi khoan thai về nhà, mắt không rời đường.

“Này, Tống Nghĩa!”

Tống An cắn một miếng kem, đột nhiên gọi lớn: “Em còn tiền không?”

“Anh lại định làm gì?” Tống Nghĩa nhìn anh trai với vẻ mặt bất đắc dĩ: “Hôm nay việc nhà mình còn chưa xong, chúng ta phải về sớm.”

Tống An, vẫn tính tình nghịch ngợm, thừa lúc chủ tiệm bên đường không để ý, tiện tay ném que kem đã ăn xong vào trong cửa hàng, làm bẩn cả sàn nhà người ta.

Cậu bé bước tới, đôi mắt lanh lợi nói: “…Anh quên rồi sao, hôm nay là sinh nhật ba đấy!”

“Em chưa quên.” Tống Nghĩa điềm đạm đáp.

“Em lấy tiền ra đi, chúng ta đến tiệm bánh, mua một cái bánh kem tặng ba, cho ông ấy một bất ngờ được không?” Tống An nói ra câu này, có lẽ là do linh tính mách bảo, có lẽ là ý tưởng chợt nảy ra, tóm lại, chắc chắn là trong lúc hoàn toàn không có sự chuẩn bị nào từ trước.

Tư duy của trẻ con vốn hay nhảy vọt, khả năng học hỏi cũng rất nhanh. Có khi ban ngày chúng vừa đọc xong một cuốn sách báo ngoại khóa, hoặc chỉ xem một mẩu quảng cáo, đã cảm thấy mình cần phải hiếu kính cha mẹ, tranh thủ sự cưng chiều, về nhà thì muốn rửa chân, bóp vai cho người lớn.

Tống An cũng vậy, ý nghĩ đó hoàn toàn xuất phát từ một khoảnh khắc bất chợt.

“Được không, chúng ta cùng nhau tặng ba một bất ngờ nhé?” Tống An càng nghĩ càng hưng phấn.

Tống Nghĩa nhìn anh trai, đôi mắt nhỏ bé nhưng vô cùng bình tĩnh: “Nhưng mà ba, gần đây ba không thích những điều bất ngờ…”

“Ngươi ngốc quá!” Tống An có chút bất đắc dĩ với thằng em ngốc nghếch này, cậu luôn cảm thấy Tống Nghĩa quá chất phác, cứng nhắc: “Trên đời này, làm gì có người cha nào không thích con trai tặng quà sinh nhật cho mình chứ? Nhanh lên, chúng ta cùng đi!”

“Nhưng mà…!”

“Tống Nghĩa này, đến lúc ba khen ngợi chúng ta, em không được nói anh không góp tiền đâu đấy! Cái bánh kem này là hai đứa mình cùng mua, phần tiền của anh, nhất định anh sẽ trả cho em.” Tống An vừa nắm tay em trai chạy, vừa không quên dặn dò trước.

Tống Nghĩa bĩu môi nhỏ đáp: “Anh toàn lừa em, anh sẽ chẳng bao giờ trả lại tiền cho em đâu. Nhưng không sao cả… anh là anh trai của em mà.”

“Không lừa em đâu, lần này anh khẳng định sẽ trả.”

Hai anh em chạy nhanh dưới nắng, mồ hôi nhễ nhại, thở hồng hộc xông vào một tiệm bánh kem.

…

Hoàng hôn buông xuống, trong nhà.

Tống An lén lút bỏ cặp sách xuống, rón rén đi đến cửa thư phòng của ba, thì thầm: “A, hình như ba không có nhà.”

“Chúng ta cứ đợi một lát.”

Việc đầu tiên Tống Nghĩa làm khi vào nhà là đi vào phòng vệ sinh rửa tay rửa mặt, vệ sinh cá nhân sạch sẽ.

Tống An nhìn chằm chằm thư phòng của ba, lòng bỗng dấy lên sự tò mò.

Căn phòng này, cả hai anh em cậu từ trước tới nay chưa từng được bước vào. Ngay cả mẹ muốn tìm ba có việc, cũng đều phải gõ cửa bên ngoài, không dám tùy tiện xông vào.

Trẻ con ai cũng tò mò về những điều chưa biết, Tống An cũng không ngoại lệ. Cậu bé rất muốn biết ba mỗi ngày ở trong thư phòng bận bịu những gì.

“Két két.”

Tống An thử đẩy cửa, không ngờ cánh cửa lại từ từ hé mở.

Cậu bé thò đầu liếc nhìn vào trong, thấy đèn sáng trưng, đồ đạc bày biện gọn gàng, thậm chí trên bàn dài còn có chén trà nóng hổi vừa mới pha.

“Em ơi, em ơi, thư phòng của ba mở kìa…!” Tống An quay đầu gọi: “Em mang bánh kem vào đi, chúng ta trốn bên trong, tắt đèn, tặng ba một bất ngờ.”

Từ phòng vệ sinh, Tống Nghĩa vội vàng chạy ra ngăn cản: “Ba không cho phép chúng ta vào thư phòng, anh mau ra đi!”

“Sợ gì chứ? Chúng ta không làm gì khác đâu… Em lại đây…!” Tống An đơn thuần là tò mò, muốn vào xem thử. Nhưng trong lòng, áp lực từ ba quá lớn, chính cậu bé không dám vào một mình, nên mới muốn kéo em trai theo để có người “chia lửa”.

Tống Nghĩa chần chừ một lát, rồi đáp: “Ba nói, mù quáng làm theo những chuyện vô nghĩa sẽ tự rước họa vào thân. Anh mau ra đi…!”

“Anh chỉ nhìn một chút thôi, hắc hắc.”

Tống An cười híp mắt bỏ lại một câu, rồi lấm la lấm lét chui tọt vào thư phòng.

Tống Nghĩa lật đật chạy tới, nhưng rồi lại đứng khựng trước cửa thư phòng, vụng về quay lưng lại, cố hết sức không nhìn vào bên trong: “Anh, anh lại ngứa đòn rồi phải không?”

Tống An không trả lời, chỉ đứng trong thư phòng ngó đông nhìn tây một hồi, rồi trong mắt có chút thất vọng. Bởi vì nơi này chẳng có gì đặc biệt, chỉ đơn thuần là một đống sách và vài vật dụng cá nhân.

Với một đứa trẻ, điều này không nghi ngờ gì là rất buồn tẻ.

Tống An nhìn ngó vài lượt rồi quay người định đi.

Nhưng đúng lúc này, ánh mắt cậu vô tình lướt qua bàn dài, nhìn thấy một cuốn tập ảnh tạo hình kỳ lạ.

Cuốn tập ảnh đó có bìa màu vàng ố, bên trên vẽ đầy những ký tự nguệch ngoạc như gà bới, trông giống như đạo phù chỉ người chết mới có thể thấy.

Tống An bị cuốn tập ảnh hấp dẫn, quay người lại bên cạnh bàn dài, đưa tay cầm lấy nó, nhẹ nhàng lật trang đầu tiên – trang sách đã thay đổi cả cuộc đời cậu.

“Xoạt!”

Cuốn tập ảnh lật mở, từng bức ảnh được đánh dấu đặc biệt tự động hiện ra trước mắt Tống An.

Người chết… Toàn bộ những bức ảnh đều là những người đã khuất nằm trong linh đường, bên cạnh di ảnh, đủ cả nam phụ lão ấu.

Dưới đất rải đầy giấy vàng và gạo cúng, lụa trắng phủ kín các góc phòng, trên giường đẫm máu. Và đặc biệt, mỗi bức ảnh đều có một chiếc đầu lâu động vật dính máu.

Trong ảnh, mỗi căn phòng đều u ám đến tột cùng, nến sáp ong leo lét cháy, những thi thể dưới ánh đèn yếu ớt trông thật kinh dị và quỷ dị…

“A ——!!!”

Tống An nhìn thấy những hình ảnh đó, sợ đến hồn phi phách tán ngay lập tức, cuốn tập ảnh trong tay không tự chủ rơi xuống đất, rồi tự động khép lại.

Cậu cúi đầu nhìn, chỉ thấy trên cuốn tập ảnh có ghi tên sách viết tay: 《Tống Minh Triết tượng làm tập ảnh》.

Cả người cậu bé lạnh toát từ bàn chân đến đỉnh đầu. Tống An run lẩy bẩy, đột ngột quay người định chạy khỏi thư phòng.

“Rầm!”

Một tiếng động trầm đục vang lên, Tống An cảm thấy mình vừa va phải một người nào đó.

Cậu bé ngã phịch xuống đất, ngẩng đầu nhìn lên thì thấy ba đang đứng đó, tay cầm dụng cụ rửa ảnh, ánh mắt bình tĩnh nhìn thẳng xuống cậu.

Đầu óc Tống An trống rỗng, vô số mảnh hình ảnh vụn vặt điên cuồng hiện lên: linh đường, người chết, giấy vàng, sáp ong… Và cả chủ nhân của cuốn tập ảnh kia, đang đứng ngay trước mặt cậu.

“Ai cho phép con vào đây?” Tống Minh Triết tay xách túi đồ, giọng nói bình thản hỏi.

“Con… con… Ba ơi, con muốn tặng ba một bất ngờ.”

Vào lúc này, Tống An chỉ cảm thấy mình sắp chết đến nơi. Cơ thể nhỏ bé của cậu bé đột ngột bật dậy từ dưới đất, một mạch chạy ra ngoài thư phòng: “Ba… Ba ơi, hôm nay là sinh nhật ba, chúng con đã chuẩn bị quà rồi!”

Vì quá căng thẳng, Tống An đã ngã ít nhất hai ba lần trên nền nhà, rồi mới lại chạy đến phòng khách.

Tống Minh Triết vẫn đứng đó, dõi mắt nhìn cậu bé chạy đi, rồi lại tận mắt thấy cậu bưng một chiếc bánh kem nhỏ chạy trở lại.

“Ba… Ba ơi… Chúc mừng sinh nhật ba.” Tống An giọng run rẩy, hơi thở dồn dập, cố hết sức nặn ra một nụ cười còn xấu xí hơn cả khóc.

Tống Minh Triết liếc nhìn cậu bé một cái, rồi quay người nhặt cuốn tập ảnh dưới đất lên, nhẹ nhàng đặt nó trên mặt bàn.

Tống An như nín thở, nén đến nỗi mặt đỏ bừng.

Tống Minh Triết đặt đồ xuống, quay người, chậm rãi ngồi xổm xuống hỏi: “Ta đã từng nói với con chưa, không được tùy tiện động vào đồ của người khác? Muốn vào phòng người khác, phải gõ cửa trước, được sự đồng ý của họ, con mới có thể bước vào, đúng không?!”

“Ba… Ba ơi, con… con sai rồi, nhưng con chỉ muốn tặng ba một bất ngờ thôi mà.”

“Tại sao con lúc nào cũng lỗ mãng, không biết phép tắc thế hả?”

Vẻ mặt Tống Minh Triết gần như không hề thay đổi, ông chỉ chậm rãi giơ tay lên, cầm lấy chiếc bánh kem, rồi “bộp” một tiếng ném vào thùng rác.

Tống An vẫn giữ nguyên tư thế hai tay nâng lên như muốn đưa bánh kem, người run lẩy bẩy.

“Bốp!”

Tống Minh Triết đứng dậy, một tay xách cổ áo con trai, nhấc bổng cậu bé lên giữa không trung, rồi bước đi về phía ban công.

Trong phòng, Tống Nghĩa đóng sập cửa lại, người cũng run lẩy bẩy, nhưng cậu bé không bước ra ngoài, có lẽ vì biết mình chẳng thể làm được gì.

Trên ban công, Tống An sợ đến tè cả ra quần, lí nhí giải thích: “Ba… Ba ơi… Con không thấy gì hết, lúc ba đi vào thì cuốn tập ảnh đã rơi dưới đất rồi.”

Tống Minh Triết nghe vậy hơi sững sờ, ánh mắt cuối cùng cũng trở nên sắc bén hơn. Ông cúi người, chỉ vào cánh cửa ban công nói: “Con nhất định phải học lễ phép, học cách tôn trọng người khác. Con hãy đứng ở đây gõ cửa, gõ một tiếng, rồi hô một câu ‘Con có thể vào không?’. Phải dùng tay phải gõ, cứ gõ mãi, cho đến khi ta cảm thấy… con đã ghi nhớ bài học ngày hôm nay, thì mới được dừng lại.”

“Nghe rõ chưa?”

Ông khẽ hỏi.

Tống An nhìn vào mắt ba, trong đầu toàn là hình ảnh người chết và linh đường trong cuốn tập ảnh kia, gần như vô thức đáp: “Con… con biết ạ.”

“Lần này, không được lười biếng đâu đấy!”

Tống Minh Triết lạnh lùng bỏ lại một câu, rồi quay người rời đi.

Vài giây sau, tiếng đập cửa vang vọng khắp ban công.

“Thành khẩn…!”

“Con có thể vào không?!”

“Thành khẩn…!”

Ba đã giáo huấn cậu bé không biết bao nhiêu lần, nhưng chỉ có lần này, Tống An mới thực sự sợ hãi, thực sự sụp đổ. Cậu không dám lười biếng dù chỉ một giây, cứ thế máy móc gõ lên cánh cửa ban công, không ngừng lặp lại: “Con có thể vào không?”

Thời gian chầm chậm trôi.

Mười phút trôi qua, tay phải Tống An đã sưng vù, khớp ba ngón tay đau nhức dữ dội.

Nhưng ba vẫn không ra hiệu dừng lại, vẫn không tha thứ.

Mỗi lần cậu bé muốn dừng, muốn thoát khỏi cơn đau, hình ảnh khủng khiếp trong cuốn tập ảnh lại hiện về.

Vì thế, cậu chỉ có thể tiếp tục gõ.

Một giờ, hai giờ…

Không biết bao lâu sau, da thịt trên tay cậu bé đã bị cánh cửa mài đến rách nát, lật ra từng mảng, máu tươi ồ ạt chảy.

Ba đốt ngón tay nhô ra đã bị hành động gõ cửa không ngừng mài phẳng lì, biến dạng đến sai lệch…

Ánh trăng phủ xuống ban công, cậu bé Tống An nhỏ bé, cổ họng đã không thể thốt ra lời nào, miệng sùi bọt trắng và bọng máu, ý thức mơ hồ, cả bàn tay phải đẫm máu.

Kể từ ngày hôm đó, trước mặt ba, Tống An biểu hiện ngoan ngoãn hơn cả Tống Nghĩa.

Vài tháng sau, không lâu sau khi Tống An nhập học, cậu bé đã phải trải qua buổi điều tra của bác sĩ tâm lý… Cậu có khuynh hướng bạo lực nghiêm trọng.

…

Cảnh tượng lại lần nữa quay chuyển, Nhậm Dã cùng những người khác trong ý thức lại trông thấy một căn mật thất giam cầm.

Sau khi Thiên Công Lâu nổ tung, Tống An bị ba chặt mất một chân, bị xiềng xích trên giường trong mật thất giam cầm.

Cậu bé trông như một bộ xương khô, khuôn mặt đờ đẫn.

“Két két…!”

Chẳng biết từ lúc nào, cửa phòng từ từ mở ra, một dáng người nhỏ thó bước vào.

Tống An ngược sáng nhìn lại, thấy Tống Nghĩa đang mang theo một đống lớn đồ ăn, đồ dùng, và cả vài máy chơi game để giải trí, bước đến.

Cậu bé sửng sốt một chút, rồi mừng rỡ khôn xiết nói: “Em ơi, em ơi, cứu anh với…!”

Tống Nghĩa đứng trong bóng tối: “Em không cứu được anh, nhưng em có thể ở bên anh, anh trai à…”

Đến đây, toàn bộ ký ức về Tống An kết thúc.

【Chúc mừng mọi người đã hoàn thành hồi ức của Tống An.】

【Chúc mừng quý vị người chơi đã thành công vượt qua khảo nghiệm của Thiên Công Lâu. Năm phút nữa, quý vị có thể rời khỏi nơi này.】

“…!”

【Chúc mừng ngài Bao Cát, ngài đã thành công tham gia ba lần hồi ức và kích hoạt phần thưởng đặc biệt: Hỏa chủng Liệt Dương Thiên Công Hỏa. Hỏa chủng này sẽ trở thành trợ lực cho ngài trong trận quyết chiến cuối cùng.】

【Ngọn lửa lớn ở Thiên Công Lâu đã chôn vùi vô số oan hồn, trong biển lửa dường như vẫn còn phản chiếu bóng hình những thi thể bị thiêu rụi trong đau đớn tột cùng…】

【Hỏa chủng thần dị Liệt Dương Thiên Công Hỏa: Bóng hình thiêu rụi. Trong trận quyết chiến cuối cùng, ngài có thể sử dụng bóng hình hỏa chủng này để triệu hồi một lần các thi thể đã chết trong Thiên Công Lâu ra trợ chiến.】

Bản quyền của chương truyện này được truyen.free lưu giữ và bảo hộ.