Sau khi Harrison kết nối thiết bị liên lạc, thấy trước mặt xuất hiện một gã Đại Quang Đầu chứ không phải Reno, vẻ mặt hơi lộ vẻ khó chịu, khẽ nói: "Reno đâu rồi? Sao mới có chốc lát không gặp đã vô lễ vậy, lại phái một tên tiểu đệ đến gặp ta?"

"À! Tôi thấy tôi đến gặp ngài là được rồi, Reno còn có một số chuyện quan trọng khác cần giải quyết. À quên, tôi chưa tự giới thiệu, tôi là Parklon Donald Rumsfeld, bạn của Reno, cũng chính là thủ lĩnh của Đoàn hải tặc Bạo Long. Ngài thấy thân phận này đã đủ tư cách chưa?" Donald Rumsfeld cười lạnh nói.

Harrison nghe vậy thì ngẩn người, không tiếp tục tranh luận về chủ đề này, hỏi: "Quà của tôi đâu?"

"Ngài đưa chiến hạm đến đây, tôi sẽ giao quà cho ngài!" Donald Rumsfeld nói.

Harrison cảnh giác nói: "Rốt cuộc là thứ gì vậy?"

"Sao vậy, Tướng quân Harrison? Ngay trên địa bàn của mình mà ngài còn sợ một tên hải tặc nhỏ bé như tôi ư? Chỉ là một ít tù binh của hạm đội Liên bang thôi mà. Reno nói giao bọn họ cho ngài... ngài biết phải xử lý thế nào rồi đấy."

"À, tôi hiểu rồi." Harrison ngẩn người, liền hiểu ra mọi chuyện.

Nhưng mà, đến khi bọn họ chính thức bắt đầu giao nhận tù binh, Harrison mới biết mình đã suy đoán sai lầm đến mức nào.

Số lượng tù binh mà đối phương giao, nhiều đến mức gần như lấp đầy toàn bộ chiến hạm của ông ta. Thậm chí đến nỗi khoang chứa không còn chỗ trống để nhét thêm, chỉ đành căng ra một lớp lồng năng lượng, để họ đứng cả trên boong tàu.

Số tù binh quy mô lớn như vậy, còn nhiều hơn cả biên chế một hạm đội thông thường. Trong khoảng thời gian này, Reno rốt cuộc đã làm những gì? Ở đâu mà một hạm đội Liên bang với biên chế thông thường lại bị tiêu diệt toàn bộ đến mức như vậy, tại sao mình lại không hề hay biết một chút tin tức nào?

Hơn nữa, hắn lại còn cấu kết với Đoàn hải tặc Bạo Long, một thế lực đang nổi đình nổi đám gần đây, cộng thêm cả những binh lính tinh nhuệ và lính đánh thuê lang thang, e rằng sau này dải tinh vân Rama này sẽ không còn do những hạm đội phòng thủ như bọn họ định đoạt nữa.

Thực tế, trong trận chiến này, Reno đã bắt được vô số thuyền viên hạm đội Liên bang làm tù binh. Chỉ là vì quan điểm của hai bên bất đồng, nên họ không thể cùng nhau chiến đấu; lại không thể giết chết họ, đành phải bán một món nhân tình mà giao cho Harrison.

Trong số những tù binh này, có gần ba mươi chiếc chiến hạm của Nathan Hart bị bắt làm tù binh, cùng với mười lăm chiếc chiến hạm bị bắt làm tù binh trong trận chiến với Matthew sau đó. Tổng cộng, có hơn bốn mươi chiếc chiến hạm đã bị bắt toàn bộ tù binh. Trên thực tế, mặc dù các trận chiến không gian (Star Wars) thường rất khốc liệt, nhưng thiệt hại chủ yếu là về cơ giáp và chiến hạm. Trừ một số người kém may mắn, tỷ lệ tử vong của thuyền viên bên trong chiến hạm v��n rất thấp.

Sau khi Harrison tiếp nhận toàn bộ số tù binh này, ông liền lặng lẽ rời đi.

Donald Rumsfeld cũng không nói thêm gì. Xử lý xong những tù binh không thể sử dụng này, đối với họ mà nói, coi như là đã vứt bỏ một củ khoai nóng bỏng tay, tiếp theo có thể rảnh tay làm những việc khác.

Khi Harrison mang theo mấy chục ngàn tù binh này trở lại tổng bộ chiến khu Rama, tất cả mọi người đều kinh ngạc.

Chẳng qua, khi bọn họ chuẩn bị báo cáo chuyện này lên cấp trên, thì lại bị một người cắt ngang. Sau đó, họ nhận được mệnh lệnh của tư lệnh tối cao hạm đội thứ tư, Emond, yêu cầu họ bí mật chuyển số tù binh này đến hạm đội thứ tư.

Mặc dù các tướng quân chiến khu Rama có một số dị nghị đối với mệnh lệnh này, nhưng với tư cách sĩ quan cấp cao trong quân đội, điều luật đầu tiên là phải phục tùng mệnh lệnh, nên họ chỉ có thể chấp hành. Hơn nữa, tất cả mọi người đều im miệng không nói, không còn nhắc đến chuyện này nữa, bởi vì công khai tuyên truyền chuyện này rõ ràng sẽ ảnh hưởng đến lợi ích của Emond, đối với tương lai của họ mà nói, đây là một việc không mấy sáng suốt.

Cứ như vậy, một chuyện vốn dĩ có thể gây ra sóng gió lớn thông qua Harrison và những người khác, cứ thế mà biến mất vào hư không. Nước cờ nhàn rỗi mà Reno tung ra ấy cũng không thể gây ảnh hưởng lớn đến hai cha con Mã Hưu.

Sau khi Hạm đội Tự Do trở về dải tinh vân Rama, sau ba ngày nghỉ ngơi ngắn ngủi, họ lại bước vào guồng quay bận rộn đến điên cuồng. Các hạm đội bị hư hại cần được nhanh chóng sửa chữa, đòi hỏi phải huy động rất nhiều nhân lực, còn các chiến sĩ của Tự Do Chi Tâm thì toàn bộ được điều động làm nhân viên sửa chữa kiêm bảo trì.

Vào ngày thứ bảy, công ty Viễn Hành Qatar lại một lần nữa đến Lafadiman. Lần này, họ không chỉ mang theo vật liệu mà Reno và mọi người cần, mà còn có một số chiến hạm thông thường.

Khi hai bên giao hàng xong, Thomas lại đưa ra một yêu cầu kỳ quái.

"Tôi có thể dùng những chiếc chiến hạm thông thường này của mình để đổi lấy những chiếc chiến hạm thông thường của hạm đội Liên bang không?"

Carmela nghe vậy bỗng nheo mắt lại, gian xảo nở nụ cười: "Sao vậy? Công ty Viễn Hành Qatar của các ông đã làm ăn đến cả hạm đội Liên bang rồi sao? Thực ra chúng tôi vừa mới thích nghi với những chiến hạm Liên bang này. Bây giờ mà giao chúng cho ông, chúng tôi lại phải thích nghi lại với những hạm đội mới này. Ông biết đấy, đối với chúng tôi mà nói, đây là một việc cực kỳ tốn thời gian. Mà bây giờ, điều chúng tôi thiếu nhất chính là thời gian."

Nghe đến đó, Thomas cũng đã hiểu ý của Carmela. Những cấp cao của Tự Do Chi Tâm này, không ai là người dễ đối phó cả, mà Carmela rõ ràng lại là người khó đối phó nhất trong số đó.

Cùng nàng đàm phán, Thomas lão luyện chưa từng chiếm được một chút lợi lộc nào. Mặc dù những người này có thể giúp ông ta lấy được rất nhiều thứ mà người khác không thể nào có được, nhưng lợi nhuận thì không lớn như Thomas nghĩ.

"Phu nhân Carmela, đừng quên, tôi bây giờ đang dùng chiến hạm nguyên vẹn để đổi lấy một số chiến hạm hư hại của các cô. Trong giao dịch này, các cô đã chiếm được rất nhiều lợi thế rồi." Thomas vội vàng nói.

"Không không không, ông không hiểu chúng tôi! Chúng tôi là cường đạo, nếu có thể lái chiến hạm Liên bang ra ngoài cướp bóc người khác, đây đối với chúng tôi mà nói là một vinh dự vô thượng, vinh quang đó, ông hiểu không? Đây là một loại tín ngưỡng, không phải thứ mà tiền bạc có thể đong đếm được." Carmela nói với vẻ mặt đầy tự tin.

Khi Carmela nói chuyện, khả năng mị hoặc của nàng tự nhiên tỏa ra, Thomas bị ảnh hưởng nhưng lại không hề hay biết.

Thomas nghe đến đó, lông mày bất giác nhíu lại, vẻ mặt có chút khó coi, khẽ nói: "Phu nhân Carmela, tôi phải nhắc nhở cô, chúng ta hiện đang ở trong mối quan hệ hợp tác thương mại lâu dài. Đã đến lúc nhường một chút lợi nhuận cho đối tác thương mại của các cô rồi, đó cũng là điều cần thiết để thúc đẩy sự phát triển tốt đẹp của cả hai bên."

"Ông lại nói với tôi về việc thúc đẩy sự phát triển tốt đẹp của cả hai bên ư?" Carmela kinh ngạc nói: "Thật quá kỳ diệu, ông vậy mà lại nói với tôi những điều này. Nếu tôi không nhầm, cách đây không lâu, ông vừa mới bán tin tức chiến lược của chúng tôi cho Santiago, chuyện đó đã khiến chúng tôi rơi vào khủng hoảng nghiêm trọng. Ông biết không Thomas, tôi rất sẵn lòng nhường lợi trong các giao dịch khác cho ông, nhưng đối với việc tư thông với địch này thì không có khả năng nhường lợi một chút nào. Ông căn bản không biết chúng tôi có bao nhiêu thù hận với Ông Trùm giấu mặt của ông đâu. Cho nên, chuyện này ông đừng hòng nghĩ đến, hoàn toàn không thể nào."

Nói đến đây, Thomas cũng biết, bản thân mình nói thêm gì nữa cũng chẳng còn ý nghĩa bao nhiêu, trực tiếp mở miệng hỏi: "Rốt cuộc thế nào thì cô mới chịu buông tay?"

"Một đổi một phẩy năm. Một chiến hạm Liên bang đổi một chiếc rưỡi chiến hạm thông thường khác, như vậy thì được." Carmela nhanh chóng nói, hoàn toàn quên mất mình vừa mới còn nói là "căn bản không thể nào".

"Không được, giá này quá cao! Nếu giao dịch như vậy, công ty Viễn Hành Qatar của chúng tôi sẽ phải chịu lỗ nặng." Thomas vội vàng lắc đầu, rõ ràng đây là một điều kiện ông ta không thể nào chấp nhận được.

"Vậy ông hãy nói với lão bản đằng sau ông một tiếng, nói với họ rằng mấy chục ngàn tù binh này chúng ta không đòi một xu nào cả, số tiền này là tính thêm vào số tù binh đó. Nếu ông ta không vui với giao dịch thì chúng ta đường ai nấy đi." Carmela còn nói thêm.

Snyder đứng một bên trợn mắt há hốc mồm nhìn cảnh tượng này. Hóa ra số tiền lời mà cả đoàn người liều sống liều chết kiếm được lần này, còn chẳng bằng Carmela chỉ cần động môi mà có được nhiều hơn. Người phụ nữ này quả thực quá đáng sợ!

"Được rồi, cô đợi một chút." Thomas nói.

Rõ ràng là chuyện này đã vượt quá quyền hạn mà ông ta có thể tự mình quyết định.

"Được, tôi đợi ông." Carmela khẽ hừ một tiếng, nói với Snyder: "Anh uống gì? Tôi đi pha cho anh một chút cà phê nhé?"

Snyder nghe vậy ngẩn người, liền gật đầu đáp: "Được!"

Trên thực tế, ngay bên cạnh phòng họp của họ có người máy chờ lệnh, có thể pha cà phê cho họ bất cứ lúc nào. Mà lúc này, Carmela rõ ràng chỉ là tìm một cái cớ để rời khỏi đây.

Sau khi Carmela rời đi, dặn dò m���t cô gái đi pha cà phê, còn mình thì đi vào một căn phòng hoàn toàn cách âm, liên lạc với Reno và nói: "Lão đại, đối thủ cũ của anh muốn mua lại những chiến hạm Liên bang từ chỗ chúng ta. Em đã ra giá một đổi một phẩy năm, anh thấy có được không? Nếu không được, em sẽ từ chối giao dịch thẳng thừng."

"Hả? Còn có chuyện tốt như vậy sao? Em cứ liệu mà xử lý đi, lãi được chút nào hay chút đó, dù sao thì chiến hạm kiểu gì trong tay chúng ta cũng vậy thôi." Reno đáp.

"Đã rõ, Lão đại."

Sau đó, Carmela lại dùng máy truyền tin dặn dò Taikesi và những người khác trong xưởng sửa chữa một số điều cần lưu ý, sau đó chỉnh trang lại quần áo, rồi bưng hai ly cà phê đi vào phòng họp.

"Snyder, cà phê của anh đây. Nếm thử xem mùi vị thế nào."

"Cảm ơn."

Mà lúc này, Thomas bên kia rõ ràng vẫn chưa quyết định được điều kiện cuối cùng.

Carmela cứ thế bưng cà phê khẽ nhấp một ngụm, nhìn đối phương.

Đợi chừng năm phút sau, Thomas mặt đầm đìa mồ hôi nói: "Chúng tôi đã thương lượng với họ về việc nâng giá lên một chút, nhưng nếu là một phẩy năm lần thì vẫn không thể chấp nhận được. Họ nói rằng, họ sẽ chọn cách khác để có được những chiến hạm này."

"Nói đùa cái gì thế? Ông nghĩ tôi là kẻ ngốc sao? Đừng quên tôi cũng từng xuất thân từ hạm đội Liên bang đấy. Mỗi chiếc chiến hạm Liên bang đều có mã định danh đặc biệt riêng, không phải nói muốn thay đổi là có thể giả mạo được. Nếu không thì họ đã chẳng ra giá cao đến thế để đổi lấy những chiến hạm này." Carmela bĩu môi cười lạnh nói.

"Cô hạ giá một chút đi. Nếu chúng tôi không có lợi nhuận thì chắc chắn sẽ không làm chuyện này. Cô thấy một phẩy hai lần thì sao?" Thomas cau mày nói, trong lòng thầm mắng: "Con ranh này thật khó đối phó."

"Một phẩy ba lần. Nếu thành thì giao dịch, không thành thì thôi. Vài chiếc chiến hạm thôi mà, chỉ cần tùy tiện lái hạm đội ra ngoài cướp bóc một chút là có ngay. Đừng quên chúng tôi là hải tặc, điều chúng tôi không thiếu nhất chính là chiến hạm." Carmela lại nói.

"Được thôi, một phẩy ba thì một phẩy ba." Thomas bất đắc dĩ nói.

Cứ như vậy, khi hai bên trao đổi chiến hạm, mười chiếc chiến hạm hư hại được đổi lấy mười hai chiếc chiến hạm thông thường nguyên vẹn. Vì thế, Thomas còn phải để lại một phiếu nợ cho một chiếc chiến hạm thông thường.

Đương nhiên, những chiến hạm mà Thomas nhận được đều là một đống sắt vụn, đúng như ông ta đã nói, dùng chiến hạm nguyên vẹn để đổi lấy chiến hạm hư hại. Hơn nữa, những chiến hạm hư hại này đã nhanh chóng bị tháo dỡ pháo đài, động cơ và trang bị phòng ngự ngay trong khoảng thời gian vừa rồi. Đối mặt với cách làm cực kỳ tiết kiệm này, Thomas cũng có chút bất đắc dĩ, nhưng may mắn là ông ta đã hoàn thành nhiệm vụ của mình, kéo theo mười chiếc sắt vụn này chậm rãi rời đi.

Chờ Thomas đi rồi, Carmela mới phát hiện trong mười hai chiếc chiến hạm này, vẫn còn có bốn chiếc chiến hạm của Đoàn hải tặc Tinh Quang, phần lớn số còn lại cũng đều là chiến hạm của các đoàn hải tặc khác.

Mấy tên khốn kiếp này vậy mà dùng chiến hạm hải tặc để đổi lấy chiến hạm Liên bang, cũng thật là đủ thủ đoạn.

Bản chuyển ngữ này là thành quả lao động của truyen.free, và mọi bản quyền đều được bảo hộ.