Đây là một cửa hàng rất đỗi bình thường trên khu phố đông đúc ở Tân Châu. Biển quảng cáo ngay cửa ra vào, viết bốn chữ "Vân Vân Nhà Sách" bằng lối chữ triện cổ kính. Với nền trắng đơn giản, ít họa tiết, cùng những chữ triện cổ được chạm nổi bằng một tấm ván rồng màu đen tuyền, tấm biển toát lên vẻ mộc mạc, trang nhã lạ thường, mang một nét rất riêng, đầy phong cách so với những biển hiệu lòe loẹt xung quanh.

Thế nhưng, trái ngược hoàn toàn với tấm biển cổ kính ấy lại là một hộp đèn đặt ngay lối ra vào, với tông đỏ thắm và chữ vàng óng ghi: "Xổ số phúc lợi, xổ số thể thao". Dưới dòng chữ đó là cả một đống tiền vàng lấp lánh, bên cạnh còn có một câu khẩu hiệu được viết bằng kiểu chữ rất khoa trương: "Hai nghìn góp yêu thương, biến ước mơ đại gia thành hiện thực".

Không sai, giống như tất cả các hiệu sách truyền thống khác ở thời điểm hiện tại, việc chuyên bán sách đã trở thành một ngành nghề thua lỗ trầm trọng. Khi mạng Internet trở nên phổ biến, việc đọc sách điện tử, vốn rẻ và tiện lợi, nhanh chóng chiếm vị trí của sách giấy truyền thống. Khi có sách điện tử giá rẻ, thậm chí miễn phí để đọc, còn ai muốn bỏ tiền ra mua sách giấy nữa? Bởi vậy, tuyệt đại đa số các hiệu sách chuyên bán sách đều đứng trước nguy cơ đóng cửa, hoặc buộc phải tìm thêm các hình thức kinh doanh phụ khác để duy trì hoạt động. Chẳng hạn như Vân Vân Nhà Sách đây, đành phải bán thêm vé số để duy trì hoạt động cầm hơi.

Lúc này trời đã về chiều, việc kinh doanh ế ẩm lạ thường. Bà chủ ngồi ở cửa, đang chán nản lật xem một tờ báo. Bà chừng hơn bốn mươi tuổi, trên gương mặt không còn trẻ trung nữa vẫn còn vương vấn nét phong tình mê hoặc thuở nào. Bà đeo một chiếc kính cận màu trà nhạt trên sống mũi, gọng kính vuông vắn che đi những vết chân chim lưa thưa nơi khóe mắt. Bà có mái tóc ngắn nhuộm màu vàng nhạt, trên người mặc một chiếc váy rộng thùng thình như một bộ đồ ngủ. Vẻ mặt uể oải, cả người trông như một bà chủ vừa mới tỉnh giấc. Hẳn là khi còn trẻ, bà chủ từng là một mỹ nhân có nhan sắc nổi bật, chỉ là giờ đây bà đã không còn trẻ nữa. Thời gian đã nghiền nát tuổi xuân, khiến gương mặt thanh tú thuở nào nay chỉ còn là quá khứ.

Vừa xem báo, bà chủ thỉnh thoảng lại ngẩng đầu nhìn chiếc đồng hồ treo tường cạnh đó, như thể đang chờ đợi điều gì. Dưới chiếc đồng hồ là bảng các dãy số trúng thưởng và biểu đồ xu hướng xổ số. Còn phía sau lưng bà, là những dãy kệ sách dài tăm tắp, trên đó sách được xếp đặt ngay ngắn, dày đặc.

Chiều, năm giờ mười lăm phút, một nhóm nữ sinh trung học mặc đồng phục đáng yêu, đeo cặp sách, vừa cười nói vừa nhảy chân sáo ngang qua cửa. Vẻ uể oải trên mặt bà chủ chợt tan biến, bà bỏ tờ báo xuống, ngẩng đầu nhìn theo hướng nhóm nữ sinh vừa đi tới.

Cuối cùng, một cô gái lẻ loi xuất hiện trong tầm mắt bà. Cô gái ấy cũng giống như các học sinh trung học khác, mặc đồng phục sạch sẽ, gọn gàng, để mái tóc ngắn gọn gàng. Gương mặt trái xoan tinh xảo còn vương nét non nớt, nhưng lại toát lên một vẻ đẹp thanh tao, thoát tục đầy tươi mới. Trong khi các học sinh khác đều tụm năm tụm ba đi cùng nhau, thì chỉ mình cô bé lầm lũi một mình. Gương mặt cô bé rất bình thản, như thể chẳng quan tâm bất cứ điều gì xung quanh, cứ thế lững thững bước về phía Vân Vân Nhà Sách.

Thấy cô gái này, bà chủ lập tức nở một nụ cười dịu dàng, rồi đứng dậy đi về phía cửa.

"Tan học rồi à, Vân Vân? Con muốn ăn gì, mẹ đi làm cho con." Khi cô bé bước vào cửa, bà chủ liền niềm nở đón, vừa nhận lấy chiếc cặp sách trên vai cô bé, vừa mỉm cười nói.

Vân Vân, tên của cô gái. Đây có lẽ chính là nguồn gốc cái tên của hiệu sách này.

Vân Vân tháo tai nghe khỏi tai, tắt nhạc, rồi lạnh nhạt nói với mẹ: "Tùy ạ, nấu xong gọi con!"

Nói xong, cô bé liền đi thẳng vào bên trong cửa tiệm, từ một dãy kệ sách lấy xuống một cây đàn. Đó là một cây đàn nhị hai dây màu gỗ táo, cần đàn được chạm khắc hình đầu ngựa, trên thân đàn hình thang được chạm khắc những hoa văn lạ mắt, mờ nhạt, trông giống như những phù văn cổ xưa nào đó.

Vân Vân ôm lấy cây đàn, gương mặt lạnh lùng của cô bé bỗng hiện lên vẻ dịu dàng, thân thiết, như thể cây đàn đầu ngựa ấy còn thân thiết hơn cả mẹ mình.

Bà chủ đứng cạnh đó, thấy con gái mình say sưa ôm đàn, không khỏi lắc đầu cười khổ. Sau đó bà liền nhanh nhẹn buộc tạp dề, nói vọng ra: "Trông tiệm giúp mẹ nhé!" Rồi đi thẳng vào bếp. Chẳng mấy chốc, tiếng xoong nồi va vào nhau truyền ra từ bên trong, mùi hương thức ăn quyến rũ nhanh chóng lan tỏa.

Thế nhưng, mùi cơm hấp dẫn ấy dường như chẳng hề ảnh hưởng chút nào đến Vân Vân. Cô bé ngồi xuống chiếc ghế gần cửa ra vào, thử vài nốt trầm, rồi bắt đầu thuần thục kéo lên một khúc nhạc.

Rất nhanh, cô bé liền say đắm trong tiếng đàn của mình.

Tiếng đàn trầm hùng, sâu lắng, dữ dội, hùng tráng, cao trào liên tiếp dâng trào, tựa như sóng biển dâng trào khi thủy triều lên, hay như những đồng cỏ rộng lớn ngút ngàn, từng đợt gió lạnh thổi qua khiến cỏ cây uốn lượn, lớp lớp gợn sóng.

Bầu trời xanh thẳm trong veo, những đám mây trắng bồng bềnh hình bông, đồng cỏ xanh bạt ngàn, đàn trâu đàn dê từng bầy nối tiếp nhau... Một cô gái vận bộ đồ trắng, cưỡi trên lưng con tuấn mã đỏ thắm, phi nước đại như chớp trên thảo nguyên bao la...

Chắc chắn bất cứ ai bị tiếng đàn cuốn hút, đều sẽ giống như người nghệ sĩ Vân Vân, không kìm được mà tưởng tượng ra những khung cảnh mê hoặc lòng người ấy. Rất nhiều khách bộ hành đi ngang qua cửa tiệm, nghe thấy tiếng đàn du dương này, đều không kìm được mà lững thững bước chậm lại, hướng ánh mắt tò mò vào bên trong tiệm. Họ chỉ muốn xác nhận một chút, rằng ai có thể tấu lên một giai điệu lãng mạn và đầy cảm xúc như vậy? Dựa vào sự trầm hùng, sâu lắng của khúc nhạc mà đoán rằng nó mang đậm phong vị thảo nguyên Mông Cổ. Chẳng lẽ người nghệ sĩ này đến từ thảo nguyên Mông Cổ rộng lớn?

Thế nhưng, khi họ nhìn rõ người nghệ sĩ chỉ là một nữ sinh trẻ tuổi, gương mặt còn non nớt, thì trên mặt ai nấy đều lộ vẻ kinh ngạc tột độ. Đồng thời, ánh mắt họ còn ánh lên vài phần tán thưởng và ngưỡng mộ. Một vài người qua đường không kìm được thì thầm bàn tán với nhau: "Chà, còn bé thế mà kéo đàn hay đến thế, đúng là không tầm thường chút nào!"

Vân Vân vẫn nhắm hờ mắt, lờ đi những ánh mắt tò mò và những lời thì thầm của người qua đường, hoàn toàn đắm chìm trong không khí mà âm nhạc tạo nên.

Thế nhưng, lại có những kẻ chẳng hiểu gì về nghệ thuật, chẳng biết tôn trọng âm nhạc.

Đúng lúc Vân Vân đang kéo đàn say sưa đến quên mình trong cảm xúc thăng hoa, một người thanh niên loạng choạng đi ngang qua cửa. Nghe thấy tiếng đàn, hắn vô thức liếc nhìn vào cửa tiệm sách, rồi sải bước vào.

"Mua vé số!" Người thanh niên tiến thẳng đến trước mặt Vân Vân, nói.

Hiển nhiên, câu nói ấy chẳng thể thu hút sự chú ý của Vân Vân. Có lẽ cô bé nghe thấy nhưng vờ như không, tóm lại, cô bé cứ thế coi người thanh niên như không khí, tiếp tục kéo đàn.

"Này! Tôi muốn mua vé số!" Người thanh niên lớn giọng hơn, dùng ngón tay gõ mạnh lên mặt bàn trước mặt Vân Vân.

Vân Vân vẫn dửng dưng không đáp lại. Mà lúc này, bà chủ lại đang bận bù đầu trong bếp phía sau, thành thử cứ thế để người thanh niên đứng chơ vơ một mình ở đó.

Thế là người thanh niên lập tức có chút bực dọc.

Hắn hắng giọng, hai tay chụm lại trước miệng, hít một hơi thật sâu để lấy hết sức, rồi hét to: "MUA – VÉ – SỐ! !"

Tiếng hét bất ngờ, vang dội đầy sức lực, như sấm nổ ngang tai, khiến tất cả ánh mắt người ngoài tiệm đều đổ dồn về.

Vân Vân khẽ run lên bần bật, tiếng đàn lập tức im bặt. Gương mặt đầy tức giận, cô trừng mắt nhìn Tư Mã Ngũ Nhan. Trên mặt bàn trước mặt cô, chén trà vẫn còn rung lên "ù ù" như dư chấn.

"Anh la làng như cắt tiết lợn vậy?" Vân Vân xoa xoa vành tai vẫn còn ong ong, bật đứng dậy, tức giận chất vấn người thanh niên.

"Trời đất! Anh còn chưa nghe rõ à? Hay là tôi phải hét to hơn nữa? Tôi nói, tôi muốn mua vé số! !" Người thanh niên thở hổn hển hét lên.

"Không bán! ! !" Vân Vân đập bàn cái rầm, trừng mắt nhìn thẳng vào người thanh niên, rồi ôm đàn quay người bỏ đi!

"Mẹ kiếp! Con bé này, có ai bán hàng kiểu đấy không chứ?!" Người thanh niên ngớ người ra mấy giây, không nén được giận, mặt đỏ tía tai nói. Tiếc là Vân Vân đã không còn nghe thấy lời chất vấn của hắn nữa, cô ôm đàn, cứ thế đạp chân thình thịch lên lầu hai! Cứ thế bỏ mặc người thanh niên một mình đứng trơ trọi trước cửa!

"Mẹ nó! Mày nghĩ bán, ông đây còn chẳng thèm mua! Làm gì mà hung dữ thế? Dù có mở rộng cửa cũng chẳng ai thèm vào! !" Người thanh niên rất ác độc chửi rủa mấy câu, quay người định bỏ đi. Chính vào lúc này, cửa bếp mở ra, bà chủ xoa xoa tay, từ trong chạy vội ra, vừa chạy vừa cười xòa nói: "Con gái tôi tính tình hơi lạ một chút, mong anh đừng để bụng nhé! Tôi đến đây rồi!"

Người thanh niên đang định bỏ đi, nghe tiếng bà chủ, liền quay đầu lại. Chưa kịp nói gì, đã thấy bà chủ chỉ tay vào mình, mắt tròn xoe kinh ngạc thốt lên: "Tư Mã Ngũ Nhan? Anh đấy à?!"

Thử thách đoán xem bà chủ và Tư Mã Ngũ Nhan có mối quan hệ gì nhé!

Mọi bản dịch đều là tài sản độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.