Năm 1950, đây chắc chắn là một khoảng thời gian rất đặc biệt đối với giáo hội Dệt.

Tương tự, đối với Ian, Trương Thần, và rất nhiều người khác, đây cũng là một thời điểm khá quan trọng.

Trong năm đó, người con trai yêu quý của Ian, Daniel, bỗng nhiên mất tích. Dù đã dùng mọi mối quan hệ để tìm lại Daniel, nhưng tất cả đều uổng công, anh ta chẳng tìm được gì cả.

Ngay khi Daniel biến mất, Emma – nữ sát thủ xinh đẹp nổi tiếng trong giáo hội Dệt, đồng thời là bạn gái của Daniel – lại được phát hiện đã mang thai. Và đứa bé trong bụng cô ấy, đương nhiên chỉ có thể là con của Daniel!

Đối với Ian mà nói, đây cũng không hẳn là một tin tức đặc biệt tốt đẹp gì.

Thế nhưng, điều đó đủ để anh ta gửi gắm tình cảm của mình vào một nơi khác, khiến nỗi đau mất con không còn quá rõ ràng nữa.

Đương nhiên, dù nỗi đau không còn như trước, nhưng sự nghi hoặc của anh ta thì vẫn không hề biến mất.

Vì sao Daniel lại biến mất? Anh ấy đã đi đâu? Tính mạng anh ấy ra sao?

Ian vẫn luôn suy tư vấn đề này, nhưng ngay cả đến khoảnh khắc lâm chung của mình, câu hỏi này vẫn không có được một đáp án xác thực.

Nỗi lo lắng trong lòng Ian là điều không thể nghi ngờ, nhưng đúng vào lúc này, Trương Thần lại đổ thêm dầu vào lửa cho anh ta.

Khi cỗ máy dệt vận mệnh chưa đưa ra bất kỳ chỉ lệnh nào, Trương Thần đã ra tay giết chết "kẻ thù" của mình, chính là tên trùm buôn thuốc phiện đã sát hại cha mẹ Sloane.

Vi��c này đáng lẽ phải khiến Ian trừng phạt nặng nề kẻ đã vi phạm quy tắc này, tức Trương Thần.

Nhưng anh ta đã không ra tay.

Không đơn thuần là vì anh ta không định ra tay hay mềm lòng, mà phần lớn hơn là bởi Ian kinh ngạc phát hiện, khi anh ta định xử phạt Sloane, trong giáo hội lại nổi lên một làn sóng phản đối dữ dội!

Khoảng ba, năm trăm công nhân xưởng dệt, cùng với hơn hai mươi sát thủ lên tiếng ủng hộ, đã tập hợp thành một thế lực không nhỏ, thậm chí khiến Ian cảm thấy rằng, nếu anh ta đưa ra một quyết định sai lầm, những thành viên giáo hội đầy phẫn nộ này sẽ xé xác anh ta ra thành từng mảnh bằng chính đôi tay của họ!

Điều này khiến Ian không khỏi phải cảnh giác.

Anh ta tăng cường lực lượng trong tay, định dập tắt những làn sóng ngầm mạnh mẽ đó.

Thế nhưng, khi anh ta làm như vậy, anh ta mới biết rằng mình đã thức tỉnh quá muộn.

Trong toàn bộ giáo hội, mọi người đã bắt đầu suy nghĩ về một khả năng có thể lật đổ giáo hội.

"Rốt cuộc chúng ta có cần phải tuân thủ vận mệnh, có cần phải tuân theo những gì mình thấy hay không?"

Vấn đề này đã xuất hiện từ rất lâu trước đó, nhưng cho đến hôm nay mới thực sự bắt đầu lan rộng, mà điểm mấu chốt trong đó đương nhiên là hành động của Trương Thần cùng với những hậu quả kéo theo.

Thế nhưng, ai có thể nói rõ, trong này sẽ không có Trương Thần, Bahrton và Rand đứng sau lưng xúi giục đây?

Bịt miệng dân còn khó hơn bịt miệng sông, huống hồ, cho dù có thể bịt miệng các thành viên giáo hội, cũng không thể ngăn cản được tư tưởng của họ.

Thế nên, khi phát hiện ngay cả những tâm phúc của mình cũng bắt đầu hoài nghi giáo hội, Ian đã triệt để từ bỏ.

Anh ta dồn hết mọi tinh lực vào việc chờ đợi đứa bé trong bụng Emma chào đời.

Trương Thần, người đã sắp đặt mọi thứ một cách cẩn thận, có lẽ cũng không rõ rằng tình yêu của Ian dành cho Daniel, vượt xa sự tưởng tượng của anh ta.

Ian là một gã lãng tử điển hình. Anh ta từ nhỏ sinh ra trong khu dân nghèo, cha mẹ mất sớm, sau khi được đưa vào giáo hội Dệt, vì có thực lực phi phàm và cá tính quái gở nên rất ít khi kết giao bạn bè.

Anh ta không hề quan tâm đến phụ nữ, cũng chưa bao giờ lưu tình.

Tình trạng này kéo dài cho đến khi anh ta ngoài sáu mươi tuổi. Khi ấy, anh ta đã trở thành lãnh tụ, một người càng già càng dẻo dai, và trong một lần giao hoan với kỹ nữ, anh ta bất ngờ có được Daniel.

Ian lúc đầu không hề có ý định để Daniel ra đời, nhưng ngay khi anh ta định đưa tiền cho người kỹ nữ kia để cô ta phá thai, Ian chợt nhớ đến cha mẹ mình đã mất từ lâu, nhớ đến sự cô độc của mình suốt bao năm qua.

Sau đó, trái tim anh ta chùng xuống, dường như rơi vào vực sâu không đáy.

Ian, với đôi mắt dường như mất đi ánh sáng, bỗng nhiên quyết định để Daniel ra đời. Sau đó, anh ta coi Daniel là máu thịt của mình, hầu như đặt trọn mọi tâm tư của mình lên đứa bé này.

Không có gì khác, Daniel từ lâu đã không còn đơn thuần chỉ là con trai của Ian, mà ở mức độ lớn hơn, đã trở thành cọng cỏ cứu mạng của anh ta!

Mà hiện tại, cọng cỏ cứu mạng ấy không còn nữa.

Thấy mình sắp một lần nữa rơi vào vực sâu hư vô, việc Emma mang thai đã cho anh ta thấy một tia hy vọng.

Đứa con của Daniel, chính là hy vọng của anh ta, là Thái Dương của anh ta, là tương lai của anh ta!

Loại tình cảm phức tạp này, Trương Thần có lẽ mãi mãi cũng sẽ không biết.

Đương nhiên, ngay cả khi anh ta biết rồi, cũng chỉ bật cười ha hả, rồi giơ ngón tay cái về phía bụng Emma: "Không ngờ, thằng nhóc ta tạo ra lại có bản lĩnh thế này nha!"

Đứa bé chào đời vào mùa hè năm 1951.

Đây là một cậu con trai kháu khỉnh đáng yêu, Ian đã tự mình đặt tên cho đứa bé là Brian.

Emma đương nhiên sẽ không có bất kỳ phản đối nào. Trên thực tế, từ khi cô ấy mang thai, lời nói của cô ấy giảm hẳn đi, thậm chí hầu như không còn mở miệng nói chuyện nữa.

Mọi người đương nhiên cho rằng đây là chứng trầm cảm trước sinh của cô ấy.

Nhưng tình huống thực sự, e rằng chỉ có Trương Thần và chính Emma mới biết.

Sau khi Brian ra đời, Ian hầu như ngày nào cũng đến chăm sóc đứa bé này. Mức độ chăm sóc của anh ta, ở một mức độ nào đó, còn vượt xa người bảo mẫu được Emma thuê với giá cao.

Sau đó, rồi một ngày nọ, điều đó cũng đến.

Lại là một đêm tối buông xuống nữa, nhưng Ian lại không nghỉ ngơi sớm như thường lệ. Trong tay anh ta ôm một đứa bé chưa đầy một tháng tuổi, nhưng đôi mắt nó lại mở to, trông vô cùng hoạt bát.

Đôi mắt xanh lam thăm thẳm như đại dương của đứa bé khiến anh ta cảm thấy vô cùng thân thiết, nhưng mái tóc đen lưa thưa của nó lại khiến Ian cảm thấy vô cùng nghi hoặc.

Vì sao, lại là màu đen?

Sự nghi hoặc này bị anh ta chôn sâu trong lòng.

Hôm nay không phải là thời điểm thích hợp để nghi hoặc. Ian, người đã định sẵn sẽ đưa đứa bé này đến nơi kia, tuyệt đối sẽ không để bất kỳ cảm xúc thừa thãi nào phá hỏng tâm trạng quý giá của mình.

Từ pháo đài kiểu Âu, Ian đi thẳng xuống bên dưới. Anh ta mở ra cánh cửa lớn bị nhiều tầng xiềng xích khóa chặt, bật đèn, rồi từng bước một đi sâu vào lòng đất.

Tiếng "bang bang" của va chạm vang lên liên hồi, mùi sợi bông quen thuộc tràn ngập trong mũi Ian.

Anh ta đặt đứa bé xuống chiếc nôi đã chuẩn bị sẵn từ lâu. Chợt, anh ta đi về phía cỗ máy dệt vận mệnh kia, thứ mà không cần bất kỳ nguồn năng lượng nào nhưng vẫn không ngừng hoạt động, khóe miệng lập tức nở một nụ cười.

"Vận mệnh đã chỉ dẫn ta," Ian cười nói.

"Nhưng nó vẫn chưa che chở ngươi."

Bỗng nhiên, một giọng nói quen thuộc vang vọng bên tai, sắc mặt Ian đại biến, vội vã quay đầu lại.

"Thả nó xuống!" Ian gầm lên.

Trương Thần thì như thể không nghe thấy lời anh ta vậy, tự nhiên ôm đứa bé vào trong tay. Đứa bé mũm mĩm lập tức cười khanh khách, như thể nhìn thấy người khiến mình thích thú lắm vậy.

Nhẹ nhàng vỗ đôi bàn tay mềm mại không ngừng túm lấy mặt mình, Trương Thần cười nhìn sang cỗ máy dệt bên cạnh.

"Đây chính là cái gọi là vận mệnh này ư? À, quả nhiên vẫn truyền thống như vậy nhỉ."

Ian chăm chú theo dõi đôi tay Trương Thần, chỉ sợ bàn tay dính đầy máu tươi kia sẽ làm hại Brian.

"Ngươi muốn làm gì?" Ian thấp giọng quát.

Trương Thần bĩu môi: "Này, ông lão, ngươi quả nhiên là ngốc nghếch thật đấy. Chuyện như vậy mà ngươi cũng không nghĩ ra sao? Trên người ngươi, có thứ gì có thể khiến ta cần, ngoài vị trí lãnh tụ?"

"Ngươi muốn làm lãnh tụ ư?" Bộ râu mép của Ian bị tức giận mà dựng ngược lên, "Sau đó ngươi định bóp méo giáo chỉ ư!"

"Cái gì mà bóp méo, đây gọi là biết thời thế!" Trương Thần nói, "Nếu giáo chỉ của giáo hội đã không còn phù hợp với trào lưu của thời đại, chúng ta đương nhiên phải làm cho nó thay đổi một chút ít. Giáo hội cứ cố thủ với lối cũ thì xưa nay chưa bao giờ có kết quả tốt đẹp cả."

"Nhưng đây không thể trở thành lý do để ngươi lợi dụng quyền thế mưu lợi riêng!" Ian nói.

Trương Thần tò mò nhìn anh ta, thầm nghĩ: ta còn chưa lên làm lãnh tụ mà ngươi đã khăng khăng cho rằng ta sẽ lợi dụng quyền thế mưu lợi riêng rồi, ngươi đúng là... nhìn chuẩn thật đấy!

"Nhưng hiện tại thì không còn cơ hội lựa chọn nữa." Trương Thần nhẹ nhàng siết lấy cái cổ mềm mại của Brian. "Đứa cháu trai bé bỏng này, ngươi có thể chọn muốn hay không muốn; còn vị trí lãnh tụ, ngươi cũng có thể chọn từ bỏ hoặc không từ bỏ. Dù sao thì, ta đã rất nhân nhượng mà cho ngươi cơ hội lựa chọn rồi, quyết định thế nào, là tùy ngươi!"

Sắc mặt Ian đã trở nên tái nhợt, cơ thể anh ta run rẩy không ngừng. Lạnh lùng nhìn Trương Thần, anh ta bỗng nhiên hét to một tiếng: "Giết hắn!"

Trương Thần giật mình trong lòng, thầm kêu không ổn, vội vàng né tránh, rồi ném Brian lên không trung.

Chợt, ánh sáng trắng lóe lên trong tay, phi tiêu lập tức bắn đi.

T��! Oành! Máu bắn tung tóe. Trên cánh tay Trương Thần lập tức xuất hiện một vết thương khá lớn. Còn trước mặt anh ta, người từng huấn luyện kỹ thuật súng ống cho Trương Thần, tay súng kia, lúc này đã nghiêng ngả đổ xuống, một phi tiêu bạc đã đâm sâu vào đầu anh ta, chỉ còn lại phần lông đuôi không ngừng rung lên.

Phía sau, Ian có tốc độ cực nhanh, không chút nào chậm trễ, chộp lấy, lập tức ôm Brian vào lòng. Cùng lúc đó, tay trái anh ta kéo một cái, khẩu súng lục lập tức nằm gọn trong tay.

Tài bắn súng tinh diệu của Ian Trương Thần đã sớm lĩnh hội, đương nhiên không dám chần chừ, nhanh chóng lướt đi, cơ thể nhanh chóng lăn lộn, chẳng mấy chốc đã thoát khỏi căn hầm dưới lòng đất này.

Chưa kịp lấy hơi, Trương Thần lập tức nín thở.

Từng tốp công nhân đứng cách đó khá xa, đôi mắt chăm chú dõi theo anh ta. Còn bên cạnh anh ta, rất nhiều sát thủ cũng đang trừng mắt nhìn chằm chằm, sẵn sàng ra tay bất cứ lúc nào.

"Sloane, ngươi đang làm cái gì vậy!" Bỗng nhiên một tiếng rống to truyền đến, khóe mắt Trương Thần liếc sang, lập tức nhìn thấy Bahrton với khuôn mặt đỏ tía đang lớn tiếng rít gào: "Ngươi lẽ nào muốn hủy diệt cỗ máy dệt vận mệnh sao!"

Dù nói vậy, nhưng Trương Thần rõ ràng có thể nhìn thấy trong mắt anh ta lóe lên một tia vui mừng, rõ ràng là cực kỳ vui sướng trước hành động của Trương Thần.

Trương Thần há miệng, định nói điều gì đó.

Thế nhưng, một đám sát thủ đang chăm chú dõi theo anh ta, dường như một khi anh ta dám hành động thiếu suy nghĩ, họ sẽ lập tức ra tay.

Ian chậm rãi bước ra. Anh ta nhìn đám đông dày đặc, nhíu mày, sau đó, lấy giọng điệu chính nghĩa nói: "Sloane, ngươi liên tục nhiều lần phá hoại điều lệ trật tự của giáo hội, ta đã không thể khoan dung với ngươi được nữa! Bây giờ, ta sẽ thi hành phán xét đối với ngươi, hãy thành tâm sám hối tội ác của mình đi!"

Độc giả có thể tìm đọc phiên bản chuyển ngữ này tại địa chỉ truyen.free.