Khi giải đấu tân binh bước vào vòng tứ kết, tranh tài để chọn ra bốn người mạnh nhất, sự quan tâm của toàn thành phố đã lên đến đỉnh điểm.

Ngay cả những người không mấy bận tâm đến giải tân binh cũng sẽ cố gắng theo dõi hai trận đấu này.

Bởi lẽ, người chiến thắng sẽ đại diện cho thành Thời Thiên tham dự vòng chung kết liên thành sáu tỉnh miền trung, và trong vòng một năm tới, họ sẽ trở thành một trong những gương mặt đại diện được săn đón nhất trong giới kinh doanh.

Vậy nên, việc chú ý đến vài trận đấu cuối cùng này, để biết mặt biết tên các ứng viên tiềm năng cũng tốt, tránh để sau này có chuyện phiếm mà lại chẳng biết nói gì.

Thế nhưng, trận tứ kết đầu tiên lại có vẻ kém nhiệt hơn hẳn.

Bởi một trận đấu mà kết quả thắng thua đã rõ ràng như ban ngày thì luôn thiếu đi ít nhiều sự hấp dẫn.

"Cược Liễu Diệp Nga thắng, một ăn mười một! Tỉ lệ thắng cao nhất giải đấu tân binh năm nay đây!"

"Ngốc à? Tỉ lệ cược đến mức này thì rõ là chẳng ai tin cô ta thắng đâu, đặt cược vào cô ta chẳng khác nào ném tiền qua cửa sổ."

Dù là các bình luận viên hay chuyên gia, khi cố gắng hết sức để 'tâng bốc' Liễu Diệp Nga ở trận tứ kết này, họ cũng chẳng biết phải nói thế nào cho xuôi tai. Trong tư tưởng của người thành Thời Thiên, kẻ thua cuộc không đáng được ca ngợi, mà tất cả mọi người đều không tin tiểu thư Diệp gia có thể chiến thắng.

Về thuộc tính chuyên môn? Một Nguyên Tố Sư tầm trung đối đầu với một siêu xạ thủ tầm xa, thôi rồi còn gì!

Về thực lực cá nhân? Năm lưỡi dao đấu năm lưỡi dao thì không sao, nhưng vấn đề là đối thủ của cô ta lại sở hữu Thất Đột Ma Kiếm và ba Linh Tộc lận!

Thậm chí, đây có khi là một trận bốn đánh một cũng nên. Không, e rằng Lâm Vũ Anh một mình thôi cũng đã đủ sức rồi.

Còn về thành tích đối đầu trước đây... Hiện tại, Liễu Diệp Nga vẫn còn đội chiếc mũ bảo hiểm trên đầu, đã thành trò cười của thiên hạ rồi.

"Thực ra, Liễu Diệp Nga cũng rất xuất sắc, nếu không làm sao cô ấy có thể trở thành phó đoàn trưởng của 'Liên minh chiến đoàn võ quán Thời Thiên' (liên minh của một số gia tộc võ đạo). Chỉ là... ừm, vẫn có một phần thắng nhất định chứ, đã vào đến tứ kết rồi thì làm sao mà không có chút cơ hội nào cơ chứ."

Bình luận viên chính thức cũng đang cố gắng 'chữa cháy', nhưng dường như lại nói chẳng thuận lòng chút nào.

"Cơ hội cái quái gì! Nếu Trịnh Lễ vẫn là một 'đầu sỏ' đúng nghĩa, thì Liễu Diệp Nga sẽ 'bay màu' cực nhanh thôi."

Đội trưởng Long lại chẳng mấy nể nang gì, trực tiếp đưa ra phán đoán.

"À, Trịnh Lễ đúng là một thủ lĩnh đúng nghĩa, và điều đó có liên quan đến việc trận đấu này sẽ kết thúc nhanh gọn... À mà, việc Tống Oánh gia nhập chiến đoàn của anh ta chính là tin tức hot nhất mấy ngày nay, làm cho chiến đoàn Hòa Bình càng trở nên nổi tiếng."

Đội trưởng Long gật đầu, chuyện này nằm trong dự đoán của anh ta, nhưng anh vẫn phải chỉ ra, nếu không sẽ rất bất công cho Liễu Diệp Nga.

Nếu không đoán sai, những diễn biến tiếp theo sẽ rất khốc liệt... Mà sự thật còn khốc liệt hơn cả dự đoán của anh!

Ngay khi hai bên vừa xuất hiện từ hai phía cách xa nhau, Trịnh Lễ chẳng thèm che giấu gì, cứ thế lao thẳng đến vị trí của Liễu Diệp Nga, cứ như thể anh ta đã 'hack' được toàn bộ bản đồ vậy.

Bình luận viên há hốc mồm, cố gắng 'vớt vát' cho Trịnh Lễ... Vớt vát cái nỗi gì! Làm sao mà vớt vát được cơ chứ? Đến anh ta còn chẳng hiểu Trịnh Lễ làm cách nào nữa là.

Chẳng lẽ Trịnh Lễ thật sự đã đột phá được giới hạn truyền tin của sân đấu? Đây là một loại công nghệ 'đen' siêu cấp, có thể ngăn chặn cả việc truyền tin thần giao cách cảm giữa Linh Tộc và Kiếm Chủ.

Tuy nhiên, đã tồn tại thì ắt có lý do, và theo luật lệ thành Thời Thiên, không có bằng chứng thì không thể nói là gian lận.

Mà kiểu 'đánh thẳng vào hang ổ' của Trịnh Lễ hiển nhiên cực kỳ bất lợi cho Liễu Diệp Nga.

Lối đánh hiện tại của cô ấy đòi hỏi rất nhiều thời gian để thăm dò địa hình xung quanh, chuẩn bị bẫy rập, ít nhất... phải cần đến cả chục phút.

Thế nhưng, Trịnh Lễ chỉ chạy vài bước, vừa xác định được phương hướng chính xác, liền trực tiếp từ trên lưng lấy xuống thanh phi kiếm vừa mua ở Đom Đóm rồi bay vút lên không trung.

Với tốc độ của món đồ này, chắc chắn chưa đầy mười phút là có thể đến nơi... Thực tế, ngay phút thứ bảy, Trịnh Lễ đã nhìn thấy Liễu Diệp Nga đang tất bật dưới chân đồi.

Chiếc mũ bảo hiểm linh khí nhân tạo màu bạc trắng ấy, từ trên trời nhìn xuống vẫn thấy ánh mặt trời phản chiếu... Có vẻ cô ấy đã đặc biệt vội vàng đi mua nó.

"Rầm!"

Lần này, cô bị mũi tên lôi điện đã được tăng tốc hai lần đánh trúng chí mạng, máu bắn tung tóe. Đúng là trúng tim!

Cô ta ho ra máu, khuôn mặt thất thần nhìn lên trời. Các tiền bối và trưởng bối đã dốc hết tâm tư chuẩn bị chiến lược, chiến thuật cho cô, nhưng chẳng ai lường trước được rằng anh ta lại đến nhanh đến vậy. Ngay cả những tính toán bi quan nhất của họ cũng phải cho rằng còn ít nhất năm phút an toàn.

Và chưa kịp để cô ta định thần, tiếp đó là một trận mưa tên trút xuống từ trên trời.

Chỉ trong chưa đầy mười giây giao chiến, Trịnh Lễ, không hề che giấu thực lực, đã biến Liễu Diệp Nga thành một con nhím.

Máu tươi đầm đìa khắp người, cô gục xuống đất, dòng máu quý giá cứ vô ích chảy ra. Cánh tay yếu ớt vung lên vô lực chỉ về phía bầu trời, ánh mắt tuyệt vọng ấy đến cuối cùng vẫn không nhìn thấy đối thủ... Giống như lần trước, cô chết một cách đầy uất ức.

Nhưng từ đây Trịnh Lễ cũng bộc lộ một năng lực: khả năng tìm kiếm vật thể cực mạnh, cùng với khả năng trinh sát diện rộng.

Dù đây là trang bị cơ bản của lính cung, nhưng mạnh đến mức từ một đầu sân đấu có thể trực tiếp tìm thấy đối thủ ở đầu bên kia thì quả là phi lý.

Điều này cũng chứng minh cho suy đoán của nhiều người. Ở trận đấu trước, khi Trịnh Lễ không chút do dự lao thẳng về phía Tống Oánh ở nửa sau trận, nhiều người đã nghi ngờ anh ta sở hữu khả năng trinh sát diện rộng ngang tầm gian lận. Giờ thì điều đó đã hoàn toàn được xác thực.

Còn về phần Liễu Diệp Nga đáng thương, mong rằng cô ấy sẽ không mắc phải chứng PTSD mới.

Tất nhiên, khả năng cao nhất là trên mạng sẽ lại xuất hiện thêm các 'meme' về "Hội chứng mũ bảo hiểm" và những bức ảnh "Liễu Diệp Nga.jpg" còn thú vị hơn nữa.

Khụ khụ, điều này dường như quá tàn nhẫn đối với một cô gái, thôi thì chúng ta đừng đi sâu thêm nữa.

"À, hình như có kỷ lục mới về thời gian trận đấu tứ kết vừa được thiết lập?"

Dù là bình luận viên chính thức có thiên vị đi chăng nữa, thì việc phá kỷ lục vẫn là điều cần phải nhắc đến.

"Không có đâu, mười ba năm trước từng có một tên khốn nạn, vừa bước ra khỏi cửa đã cho đối thủ cả người lẫn cửa 'bay màu' luôn rồi, chưa đến mười giây tôi nhớ không nhầm. Kẻ biến thái thì năm nào cũng có thôi. Nhưng lần này, Trịnh Lễ đúng là đã góp mặt vào top năm mươi kỷ lục lịch sử rồi."

Đội trưởng Long có chút nhạt nhẽo, trận đấu kết thúc quá nhanh thế này thì chẳng có gì để mà 'thêm mắm thêm muối' vào lời bình luận được... Một trận đấu đáng lẽ phải hay ho đến vậy, thật khiến người ta thất vọng.

Trên khán đài, Trịnh Lễ cũng thở phào nhẹ nhõm, ít nhất, giờ sẽ chẳng còn ai cho rằng Liễu Diệp Nga hay Tưởng Tiện Tiên mạnh hơn Tống Oánh nữa.

Trịnh Lễ bước xuống, nhìn Liễu Diệp Nga vừa 'sống lại', trên mặt lộ vẻ áy náy, định bụng xin lỗi tiện thể 'bắt chuyện' làm quen.

Thế nhưng, đối phương lại như thể thấy ma, điên cuồng lùi lại, suýt nữa thì lăn quay ra đất.

"Thôi vậy."

Với cái bộ dạng này, Trịnh Lễ biết kế hoạch 've vãn' Liễu Diệp Nga về đội chắc chắn đã đổ bể hoàn toàn rồi.

Nghĩ theo hướng tích cực thì, ít nhất sau này trong các trận đấu đồng đội, khi chiến đoàn của tiểu thư Diệp gặp phải, đối phương đã tự nhiên có một điểm yếu rồi.

"Nhanh lên nào, đi đón Xà tiến sĩ trước đã, biết đâu còn kịp về ăn bữa trưa. Mấy quán ăn ở khu này đắt cắt cổ, một bữa ăn bằng cả tháng sinh hoạt phí! Không hiểu sao họ sống nổi nữa."

Vừa ra khỏi sân đấu, Trịnh Lễ vẫn còn lẩm bẩm than phiền về chi phí sinh hoạt ở khu này còn đáng sợ hơn cả cướp bóc, thì đã nghe thấy tiếng còi xe 'tút tút' bên đường.

"A? Xà tiến sĩ?"

Trịnh Lễ ngẩng đầu lên, lại thấy một cỗ chiến xa cổ La Mã dát vàng dừng lại ở phía đối diện.

Một người tộc tóc rắn, đeo kính râm, vẫy tay về phía anh. Trịnh Lễ sững sờ một lúc.

"Oa, đúng là phú bà có khác!"

So với đủ loại phương tiện công nghệ cao ở khu vực thứ nhất, cỗ chiến xa cổ điển trông như một tác phẩm nghệ thuật này lại càng đặc biệt hơn.

Điều khiến anh kinh ngạc hơn nữa là, kéo xe lại là hai con rắn ba đầu khổng lồ, có giá trị uy hiếp cao... Loài rắn mang kịch độc, có khả năng siết chết con mồi, giá trị uy hiếp vượt quá 30, thường là những sinh vật nguy hiểm cao độ, vừa xuất hiện đã bị săn lùng.

"À, A Đại, A Nhị, vệ sĩ của tôi. Thành phố này không an toàn như vẻ bề ngoài đâu."

"Ngay cả ở khu vực thứ nhất sao?"

"Đặc biệt là ở khu vực thứ nhất."

Xà tiến sĩ hiếm hoi nở một nụ cười, nếu như những cái đầu rắn đang gào thét trên mái tóc cô ta cũng được tính là đang cười.

Trịnh Lễ nhẹ nhàng nhảy lên. Cỗ chiến xa La Mã này không ngờ lại kiên cố đến lạ, tấm thảm trải sàn hoa lệ cũng có vẻ rất đắt tiền... Chỉ có điều, bên trong xe một đống thiết bị điện tử nhấp nháy liên hồi lại mang đến một cảm giác sai lệch đầy tinh tế.

"Đừng bận tâm, chỉ là một vài thiết bị nghe lén, chống nghe lén, chống bắn tỉa thôi. À, còn có một hệ thống phòng vệ tự động và báo động tự động nữa. Nếu tôi bị 'mất tích' khỏi xe sau 10 phút mà không có tín hiệu, nó sẽ tự động báo cảnh sát và truyền đi tọa độ cuối cùng của tôi."

À, Trịnh Lễ vốn nghĩ Xà tiến sĩ chỉ đang đùa, nhưng giờ thì có vẻ khu vực thứ nhất cũng tồn tại rất nhiều vấn đề.

"Thực ra, với người thuần loài người thì còn đỡ, nhưng thân phận của tôi hơi đặc biệt, luôn có những kẻ kỳ thị chủng tộc và các tổ chức cực đoan... Anh hiểu mà, bọn chúng có thể mười năm không bén mảng đến, nhưng chỉ cần một lần xuất hiện là tôi sẽ không còn tương lai nữa. Từng có vài tộc nhân của tôi bỗng dưng biến mất không dấu vết, sau đó thì tôi quen bật hết mấy thứ này lên. Mà nói đi thì phải nói lại, nó đã thực sự cứu tôi một lần rồi đấy."

Chủ đề này nặng nề quá, mình biết nói gì đây? Trịnh Lễ há miệng, suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng chỉ có thể bất đắc dĩ thở dài.

"Không sao đâu, tôi biết đó chỉ là thiểu số thôi, đa số mọi người đều có thiện ý... Chỉ là tôi không muốn gánh chịu hậu quả của những ác ý dù chỉ là duy nhất đó."

Nhìn Xà nữ sĩ mỉm cười rạng rỡ (?), Trịnh Lễ bỗng dưng thấy hơi xấu hổ.

Những chuyện khiến anh phiền lòng, trong mắt cô ấy chắc chẳng là gì.

Sau đó, hai người họ vừa đi vừa trò chuyện... Chuyện về Thu Nhật Khánh Điển không tiện nói ở bên ngoài, nhưng bàn về định hướng phát triển tương lai thì vẫn có thể chứ.

Trịnh Lễ kể cho cô ấy nghe về những thay đổi gần đây của chiến đoàn, thấy cô gật đầu lia lịa, có vẻ như mọi chuyện đã vượt ngoài dự liệu của cô.

Với xe riêng và giấy thông hành của Xà tiến sĩ, con đường trở về thuận lợi hơn trước rất nhiều. Trịnh Lễ cũng được trải nghiệm cảm giác dễ chịu hiếm có của ghế ngồi bọc nệm êm ái.

Bên tai còn văng vẳng những giai điệu phổ biến, thứ mà ở thời đại trước vốn rất thông thường, vậy mà lại khiến anh bỗng dưng cảm động muốn khóc... Xe buýt công cộng thì 'xịn' hơn nhiều, nhưng vẫn đầy rẫy ghế ngồi bằng sọt và lưới thép, miễn là đặt được mông xuống thì coi như có chỗ.

Do môi trường nội đô phức tạp của thành Thời Thiên, tài nguyên giao thông và các tuyến đường lớn luôn không đủ, ngược lại, mãnh thú kéo xe thì lại rất dễ kiếm.

Kết quả là, chừng nào phương tiện giao thông còn chưa 'hết đát' thì vẫn cứ được tận dụng triệt để, đặc biệt là ở khu vực vành đai bốn, nơi tài nguyên khá eo hẹp... Lên xe buýt, bạn sẽ ngồi vào loại ghế nào hoàn toàn phụ thuộc vào vận may. Bản thân Trịnh Lễ đã không ít lần ngồi trên đống cỏ khô hay chồng báo cũ.

Có lẽ, chỉ khi quy hoạch vành đai bốn được ổn định hoàn toàn thì người ta mới cân nhắc cải thiện giao thông... Nhưng trọng tâm của Bộ Giao thông luôn nằm ở ngoại thành, mọi tài nguyên đều ưu tiên các điểm tài nguyên ngoại ô quan trọng hơn. Chẳng biết đến bao giờ những vấn đề này mới được giải quyết một cách nghiêm túc.

Đúng vậy, nghiêm túc. Theo Trịnh Lễ, đây không chỉ là vấn đề về hạ tầng mà còn là vấn đề về thái độ, về quan niệm.

Có lẽ ngoài bản thân anh ra, chẳng ai cảm thấy hệ thống giao thông công cộng tồi tàn này có vấn đề, giống như những khu ổ chuột và nhà cửa đổ nát ở vành đai bốn vậy.

Sau cuộc trò chuyện, Xà tiến sĩ cũng có cái nhìn khác về Trịnh Lễ. Những kiến thức độc đáo, vượt thời đại của anh, đặc biệt là sự coi trọng tột độ đối với các cơ sở hạ tầng như giao thông, giáo dục, không ngờ lại xuất hiện ở một người được dự đoán là vô địch về võ lực.

Khi cuối cùng cũng về đến xe Đom Đóm, hai người còn chưa kịp phục hồi sau chuyến đi mệt mỏi. Vừa đặt chân vào phòng khách, Xà tiến sĩ liền đi thẳng vào vấn đề công việc.

Vì đã thông báo cho Tống Oánh rồi, Trịnh Lễ cũng không có lý do gì để giấu giếm Xà tiến sĩ – một người đáng tin cậy hơn. Anh cố gắng ghé sát tai cô...

"Tê tê tê!"

Mấy con rắn độc trên đầu cô ta bỗng chốc rít lên dữ dội, buộc anh phải giật mình lùi lại.

À, nghe nói tóc rắn của tộc tóc rắn sẽ bộc lộ bản năng nội tâm, xem ra, cô ấy vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng mình.

Nhưng mà, như vậy mới là bình thường, nếu không tộc nhân dị phú quý này đã sớm bị người ta 'ăn tươi nuốt sống' rồi.

"... Anh không cần nói thành lời đâu, tôi có thể 'đọc suy nghĩ' mà."

Được thôi, cũng chẳng mấy bận tâm, Trịnh Lễ liền há miệng, nhưng không phát ra tiếng nào.

Nhưng ngay sau đó, phản ứng của Xà tiến sĩ còn khoa trương hơn cả Tống Oánh... Cô đột nhiên bật cao, cầm vài dụng cụ quét đi quét lại khắp phòng, rồi cuối cùng mới hài lòng gật đầu.

"Anh chắc chắn không sai chứ? Được rồi, vậy phương án đột phá của chúng ta sẽ phải làm lại từ đầu, và ngân sách ít nhất phải tăng gấp năm lần."

Nữ tộc tóc rắn nhắm mắt lại, mặt không chút biểu cảm, nhưng nhìn những cái đầu rắn quấn quýt nhảy nhót trên mái tóc cô, chắc hẳn cô đang vui mừng khôn xiết.

Toàn bộ bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, cam kết giữ gìn giá trị nguyên bản.