Dưới bầu trời xanh biếc là đại dương xanh thẳm. Không biết có phải là ảo giác của Trịnh Lễ hay không, nhưng hắn cảm thấy theo thời gian trôi đi, vùng biển này càng trở nên tĩnh lặng hơn. Ngọn gió biển lất phất mang theo cả mùi vị linh năng mờ nhạt. Đây là thế giới quỷ tộc đang bị ăn mòn sau khi được sắp đặt lại, hay chỉ là sự bình yên trước cơn bão?

"Có phải tọa độ bị sai rồi không? Nơi này chẳng có gì cả."

Chiếc thuyền lớn đã hạ neo, nhưng các thành viên trên thuyền lại có chút do dự. Nơi này được định là "điểm hẹn ngoại giao", mà sao lại quá đỗi gió êm sóng lặng thế này.

Trịnh Lễ ngẩng đầu, nhẹ nhàng chạm vào mắt phải của mình. Ngay sau đó, hắn hít vào một ngụm khí lạnh...

"Thông báo Toán sư Lục Ba Bảy, hạ độ cao 500 mét... không, một cây số. Cho họ thoát ly khỏi vùng không gian hiện tại."

Sau khi lời Trịnh Lễ được truyền đi, chiếc thuyền lớn lại một lần nữa điều chỉnh tọa độ. Trong lúc Trịnh Lễ đang quan sát kỹ, một vài thực thể cũng đã nhìn thấy hắn – những cá thể bị ngăn cách bởi hai thế giới đồng thời đã khóa được mục tiêu là đối phương. Thậm chí, những ngoại tộc đó còn vẫy tay chào Trịnh Lễ.

Đúng vậy, không phải *một* mà là *nhiều* thực thể. Trong mắt Trịnh Lễ, những sinh vật có thể vượt qua giới hạn không gian để quan sát sự tồn tại từ dị không gian, ít nhất cũng phải có đến hàng trăm.

Và rồi, khi chiếc thuyền lớn dời ra khỏi vùng không gian vốn chiếm chỗ, những tia chớp đen đột ngột tràn ngập khắp khu vực. Chỉ trong thoáng chốc, mọi thứ lại khôi phục sự yên tĩnh.

Ở lại vị trí đó chỉ là một vật thể bằng thép khổng lồ: một chiến hạm lơ lửng, nửa thân dưới chìm sâu dưới mặt biển, khiến Trịnh Lễ liên tưởng đến thân xác đảo Thu Chi Sơn. Nó xuất hiện đột ngột, không một tiếng động. Ngay cả khi mặt biển tiếp nhận vật thể khổng lồ này, bản thân mặt nước vẫn không hề gợn sóng. Con người trên thuyền thậm chí không cảm nhận được chút rung lắc nào, cứ như thể nó đã ở đó từ trước.

"Đây chính là Song Tinh sao..."

Mười phút sau, trên một phù đảo tạm thời, "Đoàn ngoại giao" đã gặp được mục tiêu của mình: Song Tinh... Cụ thể là Kéo Phu và Dick, hai hầu quan thuộc vệ đội thứ hai của Tam hoàng tử Công quốc Frye, tộc Lac Hill Til Toa.

Có thể thấy, người phiên dịch đã rất cố gắng, ít nhất là đã hết sức chuyển hóa thân phận và tước vị của đối phương thành những cách đọc và hàm nghĩa dễ hiểu đối với con người. Trịnh Lễ lặng lẽ gật đầu. Điều này có nghĩa là công quốc này có minh ước với sáu thành trung bộ... Có lẽ đây là người thừa kế vương vị của một bộ lạc lớn, và đối phương đã phái thân tín cùng đoàn quân hộ vệ đến làm tiền tiêu.

Điều duy nhất khiến Trịnh Lễ hơi kinh ngạc chính là đặc điểm cá thể của Song Tinh. Dù đã xem qua tài liệu, nhưng khi thực sự nhìn thấy Song Tinh, Trịnh Lễ vẫn bị cấu tạo sinh lý kỳ lạ của đối phương làm cho choáng ngợp, thậm chí có chút xung động muốn mổ xẻ... Khụ, ít nhất thì, hắn vẫn kiềm chế hơn nhiều so với Tống Oánh đang chảy cả nước miếng phía sau.

Kéo Phu và Dick, hiển nhiên là những cái tên được đặt cho con người dễ hiểu, nhưng cách đặt tên như vậy cũng chính là một biểu hiện đặc thù của Song Tinh.

Kéo Phu dài khoảng bốn mét, có phần thân dưới giống nhân mã và nửa người trên tương tự người thường, lại khoác trên mình bộ giáp nặng màu đen, trông cứ như một chiếc xe tăng ma mút hạng nặng. Hắn có ba ngón và sáu cánh tay, nhưng hai chi trên và chi giữa đều trống rỗng; trên thực tế, hắn chủ yếu di chuyển bằng hai chân sau. Bốn chi trên đều mang vũ khí, từ vũ khí tầm xa có khả năng phun bắn cho đến vũ khí cận chiến, cộng thêm lớp giáp trụ hạng nặng trên thân, nhìn qua đã thấy rất khó đối phó. Mặc dù là một cỗ binh khí nặng nề, nhưng khi di chuyển lại nhẹ bẫng như đang lơ lửng, hoàn toàn không nghe thấy tiếng bước chân... Trịnh Lễ nhận ra rằng, nó e rằng có khả năng kiểm soát cao đối với tứ chi của mình, có nghĩa là kỹ năng chiến đấu cũng vô cùng mạnh mẽ.

Tuy nhiên, trong tầm nhìn linh năng của Trịnh Lễ, cá thể này càng trở nên quỷ dị hơn. Trong cơ thể nó lại không có phản ứng linh năng rõ ràng, mà thay vào đó, sáu chi của nó lại có phản ứng linh năng rất mạnh mẽ. Đồng thời, vũ khí và giáp trụ của chúng cũng đều có phản ứng linh năng rõ ràng.

Điều thu hút ánh nhìn nhất chính là khuôn mặt của nó, một mảng trắng bệch, không có gì cả... Hiện tại, nó đang đeo một chiếc mặt nạ mang phong cách dân gian rõ rệt, với đồ án là một con đại xà đang bay lượn. Những Song Tinh khác cũng đều mang những chiếc mặt nạ đủ loại. Trịnh Lễ lướt nhìn những ngoại tộc trên bình đài thép, số cá thể mang mặt nạ lên đến hơn ba trăm, nhưng lại không có một chiếc mặt nạ nào giống nhau... Từ phong cách hoạt hình đến phong cách dân gian, có chiếc còn khắc họa ác quỷ, hay cả hình ảnh con người, xem ra chúng đều là những vật trang sức thể hiện cá tính.

Kéo Phu rõ ràng không có thiết bị phát âm, suốt quá trình đều giữ im lặng. Trịnh Lễ lại chú ý tới ngực và cánh tay hắn đều có những hình dạng Hắc Diệu Thạch trong suốt... Dường như, đó là một loại cấu trúc tế bào phản ứng quang học đặc biệt.

Và trôi lơ lửng bên cạnh hắn là khối cầu màu hồng dạng sứa biển, chính là "Dick". Nó trông giống như một khối thịt hình cầu màu hồng, nhưng thân thể hơi mờ của nó lại dùng cách biến đổi màu sắc để thể hiện tâm trạng của mình. Các xúc tu vẫn không ngừng vẫy vẫy. Theo tài liệu Trịnh Lễ đã xem, trong nội bộ chủng tộc của chúng không có thói quen giao tiếp bằng ngôn ngữ; màu sắc chính là "ngôn ngữ" chúng dùng để giao tiếp với nhau.

Và hiện tại, cái giọng nói điện tử mang hơi hướng máy móc, được tạo ra bằng cách dùng linh năng làm chấn động không khí xung quanh, chắc hẳn cũng là cách chúng điều chỉnh để thích ứng với nhu cầu trao đổi của con người.

Phần lớn cơ thể Kéo Phu không thể thấy được linh năng, trong khi linh năng của Dick thì tỏa sáng chói lòa đến mức có thể làm mù mắt. Trước đó, việc Trịnh Lễ bị "đối phương" phát hiện, cũng là do những khối cầu này quan sát được. Kéo Phu và Dick, gộp lại mới tạo thành một hầu quan chức sứ tiết ngoại giao thứ hai, mới là một cá thể hoàn chỉnh. Trịnh Lễ chú ý thấy, bên cạnh mỗi cá thể sáu chi cỡ lớn, đều có một khối cầu nhỏ không ngừng biến sắc như vậy. Chúng dường như luôn trao đổi với nhau, nhưng các cá thể tứ chi lớn thì lại luôn giữ im lặng, cứ như những cỗ máy không có ý thức riêng.

"Chỉ có ba trăm thôi sao? Không giống với những gì chúng ta đã ước định. Tộc Nằm Ngươi Kéo đối xử với minh ước thần thánh như thế này ư?"

Lục Ba Bảy thẳng thắn bày tỏ sự bất mãn. Khi giao tiếp với chủng tộc này, không nên vòng vo, vì chúng sẽ coi những lời khách sáo, trào phúng là thật.

"...Minh ước tất nhiên sẽ được tuân thủ, nhưng sự lãng phí thật đáng xấu hổ. Nếu cần thiết, chúng ta sẽ có ba mươi chiếc tàu đổ bộ như vậy tiến vào, mỗi chiếc đều là biên chế tiêu chuẩn như thế này..."

Ba mươi chiếc? Vậy là một đội quân một vạn người sao?

Lúc này, Trịnh Lễ chú ý thấy Lục Ba Bảy gật đầu, dường như rất hài lòng.

Phía sau Trịnh Lễ, vẫn còn có người đặt câu hỏi.

"Có tin được không? Toán sư này có đáng tin không, chúng ta cứ thế tin lời họ nói sao?"

"Ngươi không biết Song Tinh xưa nay không nói dối sao? Bọn họ không thể nào hiểu được cái gì gọi là đùa giỡn hay lời nói dối."

Chủng tộc này nổi tiếng là không nói dối... Cơ quan biến sắc của chúng liên kết trực tiếp với linh thể, nói dối cũng không biết phải bắt đầu từ đâu. Lâu ngày, văn hóa không có gen lừa gạt và thói quen lừa dối, khiến chúng trở thành chủng tộc "người đàng hoàng" vang danh gần xa.

Dĩ nhiên, không nói dối không có nghĩa là không thể lừa gạt. Trong thế giới đa nguyên này, mỗi chủng tộc cũng sẽ không từ bất kỳ thủ đoạn nào để kéo dài sự tồn tại của chủng tộc mình. Nếu chỉ tin vào sự thành thật trong lời nói mà tin rằng hành vi của Song Tinh là đáng tin cậy, vậy thì quá đỗi ngây thơ, không thích hợp làm công tác ngoại giao.

"Cần thiết ư? Tình huống nào thì được tính là cần thiết?"

Lục Ba Bảy quả nhiên không dừng lại ở đó. Nhóm trí nang phía sau hắn đã đưa ra những câu hỏi thẳng vào trọng tâm, mang tính chất thiết yếu.

"Ta được lệnh là phải để một quỷ vương khác tiến vào thế giới này."

Lúc này, quả nhiên ắt sẽ phải hỏi rõ ngọn ngành. Xem ra, điều kiện tiên quyết để Song Tinh trực tiếp sai phái quân đoàn vũ trang can thiệp chính là một quỷ vương khác xuất hiện.

"Các ngươi sẽ ra tay với quỷ vương chứ? Chúng ta sẽ trả thù lao tương xứng."

"Sẽ không, tổn thất đó thực sự quá lớn. Sự tổn thất vĩnh viễn của lực lượng chiến đấu cấp cao là bất kỳ thù lao nào cũng không thể bù đắp được. Chúng ta chỉ có thể giúp các ngươi đối phó với quỷ tướng, quỷ tốt mà quỷ vương mới mang đến... Các ngươi cũng chỉ có thể mong đợi chúng ta làm đến nước này mà thôi."

Trịnh Lễ quả thật đã mở mang tầm mắt. Cái kiểu ngoại giao thẳng thắn, đơn giản đến mức khó tin này, đã vượt xa dự liệu của hắn. Hoặc có lẽ, đây mới là thái độ giao dịch, giao tiếp bình thường với ngoại tộc... Chỉ có con người với những rắc rối tự chuốc lấy mới thích những khuôn mẫu ngoại giao rườm rà, phức tạp.

"Không, chúng ta kỳ vọng các ngươi có thể hạn chế quỷ vương kia ở một mức độ nhất định, đây cũng là yêu cầu trong hiệp ước."

"Giải quyết các quỷ tướng khác cũng chính là một cách hạn chế quỷ vương. Chúng ta cũng nhận được những thông tin khác, rằng các ngươi cùng sáu tộc Enka, Thư Phúc,... đều có giao dịch, và họ mới là chủ lực trong giao dịch lần này của các ngươi. Dựa theo nguyên tắc giao dịch ngang hàng, quỷ vương nên được giao cho bọn họ."

Lời nói giữa hai bên càng lúc càng kịch liệt và trực diện, nhưng Trịnh Lễ lại không buồn nghe nữa. Ngược lại, đó chỉ toàn những điều vô nghĩa... Đây hẳn chỉ là một phần thủ đoạn được chuẩn bị từ trước, vì hai bên khẳng định đã sớm vạch rõ ranh giới cuối cùng của mỗi bên. Ranh giới đó được vạch ra dựa trên thực lực và lợi ích, có nói gì cũng không thể thay đổi được.

Nhưng mối quan hệ giữa hai bên, xét ra vẫn khá tốt, dù sao thì, họ cũng không có những va chạm lớn trên bề mặt. Vì sao lại là "trên bề mặt"? Bởi có những thế giới mà chủ nhân bản địa quá nghèo nàn, người ngoài đến chiếm giữ thế lực mới thực sự là chủ nhân. Trong trường hợp đó, "va chạm" mới là phương thức trao đổi chủ yếu giữa hai tộc.

Ở một khía cạnh khác, những chiếc thuyền nhỏ cũng đang đi lại giữa hai vật khổng lồ này, và các nhân viên tùy tùng hai bên cũng bắt đầu trao đổi với nhau... Ai mà chẳng biết, giao dịch với dị giới thời nay kiếm bộn tiền.

"Có hứng thú không? Đi xem thử chút hàng hóa dị giới, Song Tinh làm ăn cũng nổi tiếng là tiền nào của nấy đấy."

Phải nói là, Trịnh Lễ thật sự đã động lòng. Khoảng cách vật lý giữa hai chủng tộc tương đối xa, điều đó cũng có nghĩa là đặc sản của mỗi bên ở thế giới của nhau càng trở nên hiếm có và đáng giá.

Nhưng trước đó, Trịnh Lễ vẫn phải hỏi ý kiến người lãnh đạo dẫn đội một chút.

"Các ngươi có thể tự do hành động, nhưng nhất định phải trở về toàn bộ trước sáu giờ chiều."

Phản hồi của Toán sư Lục Ba Bảy khiến Trịnh Lễ hơi kinh ngạc. Sáu giờ chiều chẳng lẽ còn có những chuyện khác? Hay có kế hoạch phụ thêm nào sao?

Bản văn này thuộc về truyen.free, được dày công biên tập để mang đến trải nghiệm đọc mượt mà nhất.