Hai chiếc "Thuyền lớn" tiến sát vào nhau, những chiếc thuyền bè khác rải rác xung quanh tự do di chuyển trên biển. Đúng như đã hẹn, màn đêm đen kịt cũng kịp thời buông xuống. Trên những con thuyền phiêu dạt giữa biển khơi, những ngọn lửa đang bùng cháy dữ dội, cùng với tiếng người ồn ã và ánh đèn rực rỡ từ các con thuyền lớn, khiến đêm nay không một chút tĩnh lặng.

Giữa hai vật thể khổng lồ ấy, một nền tảng thép kiên cố nổi lơ lửng. Nền tảng vuông vức đó chỉ vỏn vẹn chưa đầy vài trăm mét vuông, với bốn phía đều thắp sáng những cột lửa, trở thành điểm sáng nhất trong khu vực này. Mọi người không thể nào bỏ qua trung tâm đó, nơi vô số ánh mắt cuối cùng đều đổ dồn về.

Khi vầng trăng huyết sắc và tinh không xuất hiện, tiếng trống bên phía loài người vang lên dồn dập. Còn bên kia, những ngọn đèn quang màu kỳ dị lại lóe sáng liên tục, có lẽ đó là cách họ ăn mừng.

Hơi lạnh đêm bắt đầu tràn ngập không gian, tiếng người dần dần sôi nổi. Phía đối diện ánh đèn nhấp nháy càng lúc càng thường xuyên, rồi đột ngột dừng lại một cách khó hiểu. Khi những vệt máu tươi cuối cùng vương vãi dưới ánh dạ quang, sau một khoảnh khắc tĩnh lặng ngắn ngủi, tiếng hoan hô và than thở đồng thời cất lên.

"À, xem ra tiểu tử Mây Trôi của chúng ta còn cần thêm thời gian để rèn giũa bản thân. Người thắng trận này là Frye, người đã sáu trận thắng liên tiếp cùng chặn đứng… Vậy tiếp theo là ai đây, liệu có ai có thể chấm dứt chuỗi thắng của hắn không? Các huynh đệ, đặt cược đi nào… Chậc, người còn chưa ra sân mà đã 1 ăn 3 rồi, các ngươi lại không tin tưởng huynh đệ của mình đến vậy sao?"

Đáp lại "người dẫn chương trình" là những ngón tay giữa giơ lên.

Người đàn ông trung niên chủ động đứng ra làm người dẫn chương trình này là một lính đánh thuê lão làng thuộc một chiến đoàn. Khi phát hiện "võ hội ngoại giao" này có thể thao túng việc cá cược, hắn liền không chút do dự mà đứng dậy. Trong khi đó, nhiều người lại nghĩ rằng hắn không thể nào điều khiển các chiến sĩ phía đối diện nhường nhịn (bởi tộc Song Tinh xem quyết đấu là vinh dự sinh tử), nên họ thi nhau đặt cược.

Và rồi… phần lớn mọi người đều thua, thua theo đủ mọi nghĩa.

"Cứ thua mãi thế này thì mất mặt quá. Này, cử một người mạnh hơn lên đi!"

"Người dẫn chương trình dân gian" vẫn hăng hái như vậy, nhưng đổi lại vẫn là những ngón tay giữa. Kể cả Trịnh Lễ, người đang cười toe toét vì thắng cược liên tiếp, cũng cảm thấy thật tuyệt khi cuối cùng không còn nằm trong danh sách đen của sòng bạc.

Phía loài người, chủ yếu là các chiến đoàn dân gian, gồm vài chiến đoàn lão luyện và vài chiến đoàn tân binh. Còn phía đối diện là lực lượng tinh nhuệ cấp vệ đội hoàng gia. Hình thức chiến đấu hạn chế khu vực như thế này thực sự không phù hợp với loài người.

Nhưng điều này lại không phải là lý do cho việc loài người thua liên tiếp.

"... Ngài Kéo Phu và ngài Dick, các ngài cũng đã thấy, người của chúng tôi, họ không hứng thú chiến đấu khi không có lợi ích..."

"Thật không thể hiểu nổi, chẳng lẽ bọn họ không có vinh dự của một chiến sĩ sao? Tôi không có ý chỉ trích quan niệm vinh dự của các chủng tộc khác, nhưng việc giả vờ bị đánh trúng, chủ động nhảy xuống đài quyết đấu thiêng liêng, trong xã hội của chúng tôi, là một vết nhơ không thể xóa bỏ! Nó sẽ truyền lại cho gia đình, là nỗi sỉ nhục lớn cho hậu duệ!"

Ngài Kéo Phu và ngài Dick nói tiếng người càng lúc càng trôi chảy, nhưng lại càng kinh ngạc hơn trước thái độ thờ ơ của đối phương đối với chiến đấu.

"... Thật không ngờ, còn có cả cá cược nữa chứ... Ở chỗ chúng tôi, hành vi tùy ý cười nhạo người tham gia quyết đấu như thế này..."

"Lục Ba Bảy" nhún vai, điều này thật khó giải thích. Quan điểm thế giới quan của hai bên hoàn toàn khác biệt. Loài người cảm thấy đánh thắng không có lợi lộc gì, trong khi đối thủ lại nghiêm túc đến vậy, rất dễ bị thương. Những người vừa lên đài, hoặc là những kẻ xui xẻo bị đẩy lên, hoặc là các chiến sĩ cố gắng tích lũy kinh nghiệm chiến đấu với tộc Song Tinh.

Tích lũy đủ rồi ư? Phát hiện có thể bị thương nặng ư? Vậy thì cứ nhảy xuống đài đi, thắng cũng chẳng được lợi lộc gì.

Nhưng đối với tộc Song Tinh mà nói, hành vi như vậy lại là sự báng bổ vinh dự của một chiến sĩ.

"Vấn đề này rất khó giải thích, dù sao chúng tôi cũng chỉ là tập hợp của một vài chiến đoàn nhàn rỗi. Hay là, ngài thử tăng thêm một chút phần thưởng cho người thắng, như tiền thưởng hay các vật liệu quý hiếm chẳng hạn?"

"Đây là sự báng bổ nghi thức thiêng liêng..."

"Không thể hiểu như vậy được. Trong văn hóa của các ngài, người thắng cũng xứng đáng nhận được khen thưởng và vinh dự, phải không? Trong nền văn minh của chúng tôi cũng tương tự. Chỉ có điều các ngài coi trọng sự khen thưởng về mặt tinh thần, xem đó là niềm hưởng thụ lớn nhất trong đời. Còn chúng tôi thì coi trọng hơn những phần thưởng vật chất. Ừm, chúng tôi khá thực tế."

Vài câu nói đó liền kéo chủ đề trở lại, trở thành vấn đề về phong cách dân tục của hai bên.

"Lục Ba Bảy" không có ý định hành động theo gợi ý của đối phương. Đây là trường hợp ngoại giao chính thức, càng không thể để mình bị cuốn theo lời nói của họ.

Cả hai đều là những chủng tộc chiến đấu hùng mạnh, không cần thiết phải vì nịnh bợ đối phương mà làm khó chính người của mình.

Hơn nữa, trên một khía cạnh nào đó, nơi đây chính là lãnh địa của loài người. Nếu muốn đặt ra quy tắc, thì cũng phải theo cách của bên này chứ...

Dick và Kéo Phu chìm vào im lặng, dao động linh năng của họ càng lúc càng rõ rệt. Có vẻ như họ đang liên lạc với những người có quyền quyết định ở phía sau.

"Được rồi, nhưng chúng tôi cần sự đối đẳng. Chúng tôi sẽ dành cho người thắng một phần thưởng tương xứng với vinh dự. Tôi thấy người của các ngài khá hứng thú với trang bị dự phòng của chúng tôi, phải không? Chúng tôi sẽ tặng người thắng một bộ vũ trang mới tinh."

"Chúng tôi cũng sẽ bổ sung vật liệu linh tính tương xứng. Các ngài có lẽ muốn linh tinh chứ gì, được thôi."

Viên cầu màu hồng, thân thể của "Kéo Phu", đột nhiên phình to một chút, dường như có vẻ ngượng ngùng.

Nhưng điều này thực ra không phải là bí mật gì. Đối với linh năng thể của tộc Song Tinh, linh tinh của loài người là một loại dinh dưỡng phẩm chất lượng rất tốt.

Nhu cầu thì vẫn luôn tồn tại, nhưng vì chuyến đi này không phải là đoàn buôn bán chuyên nghiệp, "hàng hóa" mà cả hai bên mang theo thực chất đều là quân nhu phẩm, vũ khí dự phòng, với số lượng cực kỳ có hạn. Ngay cả khi khao khát tài nguyên, họ cũng không thể trao đổi với quy mô lớn.

"Vậy thì, hãy bắt đầu từ trận này, từ người tiếp theo bước lên... Ách, sao hắn lại lên rồi?"

Lục Ba Bảy hơi kinh ngạc, nhưng ngay sau đó lại bừng tỉnh.

Trở thành đại toán sư cộng minh không chỉ giúp hắn nâng cao quyền hạn trong nội bộ Hưng Bình thị, mà còn khiến nhiều điều đối với hắn không còn là bí mật nữa.

"Hắn nhìn thấy rồi ư... Quả đúng là xảo quyệt."

Không sai, người đang leo lên thuyền nhỏ, chuẩn bị ra sân lúc này, chính là Trịnh Lễ.

Hắn đã vũ trang đầy đủ, sẵn sàng nắm lấy cơ hội hiếm có này để giao đấu với tộc Song Tinh nổi tiếng khó nhằn, tích lũy thêm chút kinh nghiệm. Gì cơ? Việc quan sát trận thắng lợi này có thể nhận được phần thưởng hậu hĩnh ư? Đây chỉ là sự trùng hợp thôi!

Và khi hắn bước lên đài phù, tiếng trống trận phía sau và ánh sáng lóe lên từ phía đối diện đồng thời rực sáng. Điều này cũng có nghĩa là trận chiến sắp bắt đầu, nếu không có giọng nói từ loa phát thanh phía sau.

"Cảm ơn các dũng sĩ hai bên đã cống hiến cho chúng ta những trận chiến đặc sắc. Để khen ngợi dũng khí và sức mạnh, người thắng tiếp theo sẽ được nhận phần thưởng. Phần thưởng của trận này là..."

"Một bộ thiết giáp tiêu chuẩn của vệ đội, hoặc là, tương đương với nó... Sáu ngàn viên linh tinh chất lượng cao!"

"... Và mỗi lần thắng liên tiếp, phần thưởng cũng sẽ được nhân đôi! Hỡi các dũng sĩ!"

Gió đêm trên biển thổi mạnh, khiến giọng nói phía sau có chút không rõ ràng, nhưng đã đủ để Trịnh Lễ hưng phấn tột độ.

Hắn không khỏi chép miệng, tỏ vẻ khinh miệt đối với sự thiển cận của những tiền bối trước đây. Kiếm chút tiền thưởng này có đáng là gì, kẻ ngốc thực sự vẫn luôn là các quan chức hai bên.

Và khi Trịnh Lễ đứng vững trên đài phù, thích nghi với chiến trường chòng chành rung lắc này, hắn đã không còn để tâm đến những chuyện vụn vặt bên ngoài nữa.

Với phẩm hạnh của tộc Song Tinh, người đứng đây đại diện cho cả tộc tham chiến, làm sao có thể là kẻ yếu được? Số tiền này cũng không dễ kiếm như vậy.

Mặc dù Trịnh Lễ đã quan sát phương thức chiến đấu của hắn trước đó... Nhờ những tiền bối "vạch đường chỉ lối", đối phương cũng không có cơ hội tung ra bất kỳ sức chiến đấu tuyệt sát nào.

"Cảm ơn sự kiên nhẫn chờ đợi của quý vị, trận đấu có thể bắt đầu!"

Giữa một tràng hoan hô, người ra tay trước chính là Trịnh Lễ, với tư cách người khiêu chiến.

"Đầu tiên, Hóa Quỷ..."

Và khi hắn vừa ra tay, đó chính là toàn lực.

...

...

Kiếm quang trên tay Trịnh Lễ lưu chuyển, cổ tay khẽ rung, chiêu đâm lập tức hóa thành chém. Song đao đen trắng mang theo cơn lốc tử vong, như muốn thu hoạch sinh mạng.

"Ầm!"

Nhưng ngay sau đó, cơn lốc tự nó dừng lại. Nếu Trịnh Lễ không ngừng, lưỡi đao linh năng vừa chém xuống sẽ xẻ đôi Toàn Phong Trảm thành hai nửa.

Trịnh Lễ bị sóng xung kích hất bay, hơi nghiêng người, rồi lại lần nữa đặt chân vững vàng.

Ngay sau đó, hắn lại lao về phía mục tiêu. Nhìn từ hai phía, ngay cả Trịnh Lễ sau khi Hóa Quỷ, vẫn giống như một đứa trẻ đang lao vào người lớn.

Trịnh Lễ vung vẩy song kiếm trong tay như gió cuốn, hai chân lại di chuyển còn nhanh hơn cả tay, liên tục tránh né những đòn phong tỏa của đối thủ.

Song kiếm mang theo lưu quang trong không trung, lúc tròn lúc vuông, nhưng phần lớn thời gian, chúng di chuyển với tốc độ cao, tạo thành "vết tích đoàn tàu".

"Ầm!"

Chùm sáng linh năng hình cầu rơi xuống phía sau, Trịnh Lễ đột ngột gập eo, xoay người né tránh vừa vặn như chiếc boomerang. Cây trọng kiếm linh năng lao tới mặt hắn đang rực lửa xé toang không khí.

"Chậc, lại là đại sư vũ khí, chiêu này ta quen rồi."

Dừng lại, tăng tốc, nhảy lên, đổi hướng. Trịnh Lễ vừa vặn bay vọt lên vai con cự thú, kiếm đen trắng theo khe hở giữa lớp thiết giáp và khớp xương, trực tiếp cắm sâu vào bên trong.

...

Ánh sáng chói lòa thay thế tiếng gào thét đau đớn. Nhìn từ độ rung chấn, có lẽ lần này nó bị thương không hề nhẹ.

Trịnh Lễ vung tay, thanh kiếm mảnh dính máu lại lần nữa nằm gọn trong tay hắn. Đối thủ rõ ràng đang hỗn loạn, Trịnh Lễ không chút do dự rút ngắn khoảng cách, lại là một đợt chém tới.

"Choang!"

"Chậc, cứng thật đấy."

Trịnh Lễ vội vàng lùi lại, tránh được nhát chém mang tính trả thù của đối thủ.

Đây đã là không biết bao nhiêu lần "rèn sắt" rồi. Bộ giáp dày của tộc Song Tinh này thực sự đáng ghét, không chỉ có hiệu quả phòng thủ bậc nhất trước các đòn chém, mà còn kháng linh năng, kháng nguyền rủa, và kháng cả các đòn tấn công nguyên tố mang linh năng.

Dường như biểu hiện của Trịnh Lễ đã chọc giận đối thủ. Giờ đây, lớp thiết giáp của người Song Tinh mơ hồ phát ra linh quang, từng "trang sức" trên đó đều rực sáng, độ khó xuyên thủng của thiết giáp dường như lại tăng lên.

Nhưng ngay cả tộc Song Tinh, dưới gánh nặng của bộ giáp nặng tính bằng tấn này, tốc độ và các đòn tấn công của chúng vẫn trở nên dễ đoán hơn. Còn Trịnh Lễ, với lựa chọn song kiếm nhẹ nhàng, dễ dàng né tránh hết lần này đến lần khác các đòn sát thương.

Điều này giống như màn trình diễn của người huấn thú với thức ăn và con voi, rõ ràng mỗi lần chỉ kém một chút. Nhưng dù dã thú có cố gắng đến mấy, khoảng cách đó cũng chỉ càng ngày càng xa.

Trên thực tế, sau khi quen thuộc với kỹ xảo chiến đấu của tộc Song Tinh, Trịnh Lễ đã có thể dễ dàng né tránh các đòn tấn công của đối thủ bằng bản năng. Dù trông có vẻ hiểm nghèo, nhưng anh vẫn còn cách nguy hiểm rất xa.

Lời nguyền Mộng Linh, cùng với số lần đâm trúng và thấy máu tăng lên, khiến con cự thú càng thêm mệt mỏi. Nhưng Trịnh Lễ lại không có ý định lấy chiến thể cự thú này làm mục tiêu chính.

Cơ thể của chiến sĩ Song Tinh, mặc dù có cảm giác đau, nhưng lại không sợ hãi nỗi đau đó, thậm chí còn coi nó như một loại vinh dự, một niềm hưởng thụ. Cho dù bị chém cụt năm trong sáu cánh tay, nó vẫn sẽ tiếp tục tấn công.

Từ đầu trận chiến, Trịnh Lễ luôn chăm chú tìm kiếm mục tiêu: quả cầu thịt màu đỏ nhạt đang giữ khoảng cách với hắn, đó chính là bản thể linh năng tụ hợp gốc của tộc Song Tinh.

"Đáng chết, lại chạy rồi."

Thế nhưng, bản thân Trịnh Lễ lại phát hiện ra một số tính toán sai lầm trước đó.

Ai cũng biết, nhược điểm của tộc Song Tinh là quả cầu thịt màu hồng đó. Nhưng kể từ khi trận chiến bắt đầu, sau khi chiến thể giống dã thú không ngừng truy sát Trịnh Lễ, quả cầu thịt kia liền lúc ẩn lúc hiện, hoàn toàn không thể nào theo dõi.

Đúng vậy, hoàn toàn không thể theo dõi. Sinh vật thuần túy linh năng đó, sau khi nhận ra "sự quan sát" của Trịnh Lễ, liên tục phóng xạ một lượng lớn linh năng, để từ chối hơn nữa "sự quan sát" và phong tỏa của hắn.

Nó luôn chú ý giữ khoảng cách với Trịnh Lễ, đồng thời thường xuyên liên kết với chiến thể, dùng thân xác khổng lồ để cản lại hắn.

Và khi sự chú ý của Trịnh Lễ bị thu hút bởi vũ khí trên sáu cánh tay đó, những chùm sáng linh năng cấp độ chí mạng kia sẽ giáng xuống bất cứ lúc nào.

Trịnh Lễ càng ngày càng cảm thấy tộc Song Tinh này thật khó đối phó. Chiến thể cự thú với nhiều vũ khí này có năng lực cận chiến chẳng kém gì kiếm thánh nhiều tay của loài người. Trong khi đó, bản thể tấn công tầm xa lại càng nguy hiểm hơn.

Hắn không ngờ rằng, những lời đánh giá tương tự lại càng đáng sợ hơn trong mắt đối thủ.

"Không thể nào truy lùng, cũng không thể nào né tránh. Hắn đã né tránh toàn bộ đòn tấn công của ta bằng cách nào? Cả "độc" trên thân kiếm nữa, không ngờ lại xuyên thấu được giáp của ta, mà chất giải độc cũng vô hiệu. Chắc chắn đó không phải là độc sinh vật."

Viên cầu bản thể cảm thấy sợ hãi, nó luôn có cảm giác chỉ cần chậm hơn một chút, nó sẽ bị đối thủ xé nát thành hai mảnh.

Và chính nhờ Trịnh Lễ truy đuổi sát sao, dồn sức tấn công, mới khiến quả cầu linh năng cấp cao không thể tạo ra những đòn tấn công phạm vi lớn đầy uy hiếp. Thế nhưng, việc di chuyển tốc độ cao trong thời gian ngắn đã tiêu hao một lượng lớn linh năng của hắn.

Chiến thể khổng lồ của tộc Song Tinh dường như không biết mệt mỏi hay đau đớn, nhưng chỉ có bản thân nó biết, thể lực của nó đã không còn theo kịp tốc độ bổ sung, trạng thái này không thể kéo dài.

"Phải dùng át chủ bài sao..."

Trịnh Lễ hơi do dự. Hắn vẫn luôn sử dụng song kiếm (đao), thứ mà bản thân không thực sự am hiểu nhất. Nhưng không chỉ vì lối đánh phiêu dật của song kiếm có thể khắc chế loại "bò rừng" này.

Nếu cả hai bên đều đã tuyên bố chính thức rằng phần thưởng thắng liên tiếp sẽ được nhân đôi, Trịnh Lễ vẫn kỳ vọng có thể kiếm thêm chút nữa. Nhưng giờ đây thể lực tiêu hao đã vượt quá dự kiến, nếu còn giấu chiêu thì sẽ trở nên vô cùng bất lợi.

Nhưng khi nhìn thấy vệt máu trên đất... vết máu hồng nhạt, màu phấn đỏ, Trịnh Lễ chợt nảy ra một ý tưởng mới. Hoặc đây là cơ hội để thử nghiệm năng lực mới.

"Máu..."

Trịnh Lễ vung song kiếm rạch một đường, tia lửa tóe lên trên lớp thép. Tiếng kim loại "xẹt xẹt" vang vọng khiến khán giả sau đó lại hò reo. Trong khi đó, thân kiếm song kiếm đen trắng đã biến thành màu máu từ lúc nào, mỗi thanh còn mọc thêm một mũi nhọn nhỏ.

Tiến tới, lùi lại, tiếp tục né tránh đòn chém của đối thủ. Trịnh Lễ rút ngắn khoảng cách, rồi cổ tay khẽ rung. Đòn chém bất ngờ biến thành một nhát đâm nhanh, dường như nhắm thẳng vào khe nứt trên thiết giáp.

Nó đột nhiên rút lui, dang rộng cánh tay, chặn lại chỗ yếu trên lớp thiết giáp của mình.

Chỉ là cánh tay bị thương... Nó chịu được!

Trong mắt tộc Song Tinh, một vết thương nhỏ nhặt như vậy, nếu không có thứ gì phiền toái bám vào, thì nó căn bản không cần tránh.

Thế công của đối thủ rất chậm. Theo cách nhìn của nó, đây cũng chỉ là một đòn tấn công thất bại. Chỉ cần chặn được toàn bộ yếu hại, thì những sát thương không thể xuyên giáp có ý nghĩa gì chứ? Đây chỉ là sự lãng phí thể lực một cách vô ích.

Nhưng đột nhiên, Trịnh Lễ... buông tay!

"Đi, xem phi tiễn của ta đây."

Thanh kiếm mảnh trực tiếp hóa thành mũi tên nhọn, đâm về phía đầu chiến thể Song Tinh... nhưng lại bay sượt qua.

Ngay sau đó, mũi tên nặng đen trắng lao thẳng về mục tiêu thực sự: quả cầu thịt hồng phấn kia! Nó đang nằm ở điểm cuối của đường thẳng mà "Mũi tên dài" nhắm tới.

Nhưng ngay sau đó, quả cầu đỏ chợt lóe lên, xuất hiện trên không trung cao hơn ba mét. Nó dường như sắp rơi vào khoảng không.

Lời Trịnh Lễ còn chưa dứt, thanh kiếm mảnh quỷ dị kia trực tiếp bay vút lên, đâm thẳng xuyên qua viên cầu.

Đối mặt với chiến thể đột ngột run rẩy rồi ngã xuống đất, Trịnh Lễ nhún vai.

"Được rồi, đây thực ra là phi kiếm."

Trên chuôi và thân của thanh kiếm mảnh đen trắng đang bay xuống, từng cặp lông chim màu đỏ đang tiêu tan.

"Kế tiếp..." Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và đã được trau chuốt từng câu chữ để mang lại trải nghiệm đọc tốt nhất.