Thật không ngờ, lại có thể trở về nhanh đến thế, một cảm giác thật khó tả...

Khi khu phố quen thuộc hiện ra trước mắt, Trịnh Lễ cảm thấy một nỗi niềm khó tả. Dường như đã rất lâu rồi, rất nhiều thứ đều đã khác, nhưng ngẫm kỹ lại, khu phố trước mắt vẫn y nguyên, chẳng hề đổi thay. Khu lều lụp xụp quen thuộc, tấm biển hiệu lớn xanh đỏ rực rỡ ở sát vách, và còn quen thuộc hơn nữa là chuyến xe buýt do quái thú kéo mà tối nào cũng ghé qua... Dĩ nhiên, không thể thiếu mùi hôi thối đặc trưng còn vương lại sau khi nó đi qua.

Những thứ đã trở thành thói quen, sau khi đi ra ngoài một chuyến, anh mới nhận ra sự phức tạp ẩn chứa trong đó: có điều hợp lý, có điều phi lý, có những thứ đi trước thời đại, lại có những thứ đã lỗi thời.

"... Cơ sở hạ tầng dân sự có vẻ cũ kỹ và lạc hậu quá..."

"Không, thật ra, điều đáng nói hơn là sự lạc hậu về kỹ thuật và tư duy. Phải chăng họ không còn đủ sức để đổi mới ở phương diện này? Hay đó không phải lựa chọn tối ưu?"

Trịnh Lễ không khỏi thốt lên những lời than thở trong lòng, anh càng thêm chắc chắn rằng, ở nhiều hạng mục cơ sở hạ tầng dân sự, Thành Thời Thiên lạc hậu đến bất ngờ.

Điều rõ ràng nhất chính là những chiếc xe buýt do quái thú kéo, giờ đây trông thật chướng mắt... Thành Song Tử đã sớm sử dụng hệ thống đường sắt và xe cộ chạy bằng linh khí nhân tạo với chi phí rẻ hơn nhiều.

"Dù sao, mới chỉ hơn 400 năm lịch sử, rất nhiều kỹ thuật cũng chưa kịp phát triển..."

Nói cho cùng, vẫn là do lịch sử quá ngắn, sự tích lũy công nghiệp chưa đủ. Ở đây, giá một chiếc xe linh khí nhân tạo cao gấp 4 lần (trước đây là 8 lần) so với Thành Song Tử, cộng thêm chi phí bảo trì và linh kiện đắt đỏ, dĩ nhiên là không thể trở thành phương tiện giao thông chủ đạo. Bộ Giao thông tính toán một hồi, thấy rằng việc thay thế toàn bộ bằng xe buýt đời mới cần chi phí gấp hơn mười lần so với hiện tại, hơn nữa xe buýt kiểu mới chưa chắc đã thích nghi được với điều kiện đường xá tệ hại ở Vành Đai Bốn, nên họ đành thẳng thừng từ bỏ.

Một thành phố mới cần tài nguyên và tiền bạc ở mọi mặt, nên những thứ "không quá quan trọng" đành phải gác lại. Các văn kiện kiến nghị của người tiền nhiệm lại trở thành mớ giấy lộn trong mắt người kế nhiệm, cuối cùng trở thành những dự án vĩnh viễn không được thực thi.

Những chuyện tương tự không thiếu. Ví dụ, Thành Song Tử đã phát triển hệ thống lưới điện tự điều chỉnh thế hệ mới để đối phó với sự can thiệp của lực cản điện từ, cùng với các tổ máy phát điện phân tán, an toàn và hiệu quả hơn cho các khu vực, không còn tình trạng khi có sự cố lại phải rêu rao "Đường dây số mấy có thể dùng được" khắp phố phường.

Nhưng ngành điện lực tính toán chi phí để thay thế kỹ thuật mới nhất và tái trang bị lưới điện cho toàn thành phố... Thôi vậy, kỹ thuật cũ đâu phải không dùng được, cứ cũ một chút thì có sao đâu.

Trong khi các đồng đội bàn tán ồn ào, Trịnh Lễ lại nhìn thấu hơn cả. Anh hiểu rằng, thì ra là do Thành Thời Thiên lịch sử quá ngắn, nhiều mặt kỹ thuật còn chưa chín muồi; bản địa không thể tự phát triển kỹ thuật thế hệ mới, mà việc nhập khẩu từ bên ngoài thì vừa không an toàn, vừa dễ bị ép giá do thói tham lam của đối tác. Thế nên, đôi khi dùng kỹ thuật cũ lại hay hơn.

Hơn nữa, tài nguyên và tiền bạc dĩ nhiên sẽ được ưu tiên cho những lĩnh vực quan trọng hơn, như quân sự hay xây dựng các thành vệ tinh bên ngoài. Dĩ nhiên, tất cả những điều này vẫn là suy nghĩ theo hướng tích cực; Trịnh Lễ còn nhìn thấu vấn đề sâu xa hơn.

"Phái Trung ương nói muốn xây dựng giao thông, Phái Địa phương lại bảo họ muốn đoạt quyền. Phái Địa phương nói muốn tu sửa huyết mạch giao thông, để các vùng biên thùy tự lập một thể, thì Phái Trung ương lại nói họ muốn lập một trung ương khác, mưu đồ tạo phản..."

Tranh chấp giữa Phái Địa phương và Trung ương, đại khái là vấn đề muôn thưở mà bất kỳ thế lực hơi lớn nào cũng phải đối mặt. Mà tình hình ở Thành Thời Thiên lại càng đặc biệt, vì trong lịch sử, họ từng có ghi chép về nội chiến.

Trên thực tế, để giải quyết tất cả những điều này dường như chỉ có thể chờ đợi sự phát triển. Trịnh Lễ lắc đầu, đây không phải chuyện mình có thể can thiệp.

Anh có chút nhớ bản thân ngây thơ của ngày xưa... Từng nghĩ rằng chỉ cần hoàn thiện một hệ thống cơ sở vật chất hiện đại hóa thì có thể nâng cao hiệu suất làm việc trên diện rộng? Hoặc giả như, nếu thực sự thi hành cuộc cải cách thông tin hóa ở trình độ này, trực tiếp rút ngắn khoảng cách giữa trung ương và địa phương, thì cũng đồng nghĩa với việc gián tiếp làm suy yếu Phái Địa phương cùng quyền tự do phân bổ của quan lại địa phương, và bản thân anh ta có thể đột ngột chết vì tai nạn.

"Khoan đã, đề nghị năm đó của mình lại vô tình có lợi cho Trung ương sao? Có lẽ đây chính là lý do thị trưởng thuộc phái Trung ương ưu ái mình chăng? Chà, nói như vậy, thật may là cấp trên của mình là con tinh tinh kia..."

Sau ba năm bôn ba trong Quân đoàn Thú Thu, lần này còn được thăng lên hàng ngũ cấp cao, Trịnh Lễ dù không hứng thú với chính trị đến mấy cũng không thể không hiểu được đôi chút.

Giờ đây hồi tưởng lại, rất nhiều chuyện không phải người khác không nghĩ tới, mà là không có cần thiết phải làm, hoặc là không dám làm.

Giờ đây Trịnh Lễ càng nhớ bản thân đơn thuần ngày trước. Những hồi ức đẹp đẽ về quê hương thuở xưa, giờ đây nhìn lại, tất cả đều là những thói hư tật xấu, âm mưu, tính toán, thỏa hiệp.

Trịnh Lễ lắc đầu, thực ra cũng không cần đòi hỏi quá nhiều... Trong thời đại này, một thành phố lớn cũng giống như một quốc gia. Kỹ thuật cốt lõi ai cũng muốn nắm giữ, đã khó khăn lắm mới có được thì làm sao có thể tùy tiện giao cho thành bang khác? Việc trực tiếp bán sản phẩm đã là thể hiện tấm lòng hữu hảo rồi, còn việc giá cả sản phẩm tăng vọt theo khoảng cách, đó chẳng phải là chuyện hết sức bình thường sao?

"Thành Thời Thiên cần Thành Song Tử..."

Khoảnh khắc này, chính mắt nhìn thấy quê hương một thời, Trịnh Lễ lại càng thêm cảm xúc, anh nhìn thấy những điều sâu xa hơn.

Nếu như Liên Minh Phục Hưng tiến triển thuận lợi, khoảng cách giữa các thành phố được rút ngắn trên mọi phương diện, giá cả hàng hóa mua bán tự nhiên sẽ giảm mạnh (trên thực tế đã giảm trung bình gần một nửa). Khi chính trị, kinh tế, quân sự được hợp nhất, cho dù không cung cấp kỹ thuật cốt lõi cho thành phố anh em, thì những kỹ thuật kém hơn một bậc (có sức cạnh tranh thị trường thấp hơn) cũng không cần thiết phải giữ kín nữa.

Sau khi liên hiệp, dĩ nhiên là bên yếu hơn, có nền tảng kém hơn lại càng chiếm được lợi thế. Trịnh Lễ càng thêm nghi ngờ rằng giới cấp cao của Thành Thời Thiên đã sớm thỏa thuận xong điều kiện với "Tiên tri", nên những năm gần đây mới hết lòng ủng hộ Thành Song Tử trên mọi phương diện, để thành này đạt được nhiều quyền phát biểu hơn trong Liên Minh Phục Hưng.

Hoặc giả, trong vài năm tới, các xí nghiệp, công ty bản địa của Thành Thời Thiên sẽ trỗi dậy, chiếm lĩnh thị trường nội địa, bắt đầu một vòng cách mạng công nghiệp mới.

Dĩ nhiên, Thành Thời Thiên cũng không phải là không có kỹ thuật đi đầu, chẳng hạn như... Ờm, ít nhất thì vũ khí chiến lược cũng khá lợi hại, được công nhận là đứng đầu trong sáu thành miền Trung.

Trịnh Lễ lắc đầu, bận tâm những điều này thực ra chẳng có ý nghĩa gì. Thay vào đó, làm sao để thuận theo hướng phát triển tương lai, giúp mình và chiến đoàn thu về nhiều lợi ích hơn, đó mới là điều cốt yếu.

"Nếu quả thật có một cuộc cách mạng công nghiệp quy mô lớn, hoặc giả, chúng ta có thể kiếm được một phần lợi lộc từ đó. Nếu không, cũng có thể lập một công ty con ở đây; cho dù không thể 'vay mượn' kỹ thuật đi đầu từ Thành Song Tử bên kia, thì lượng kỹ thuật dự trữ của mình cũng không tồi."

Lúc này, tầm nhìn xa trông rộng lại phát huy ưu thế vượt trội.

Bản thân Trịnh Lễ lấy việc tự cung tự cấp trong mọi tình huống làm mục tiêu khi xây dựng thể chế quân đoàn hòa bình... Điều đó cũng có nghĩa là quân đoàn giống như một thế lực tương đối độc lập, không cần hoàn toàn dựa dẫm vào một thành phố lớn như các quân đoàn khác, thậm chí có thể dựa vào thân phận độc lập cùng kỹ thuật để tiến hành các giao dịch và hợp tác sâu rộng với các thành phố lớn, đáp ứng nhu cầu riêng của mình.

Lúc này, thân phận "ba phải" của Trịnh Lễ giữa Thành Thời Thiên và Thành Song Tử ngược lại càng phát huy tác dụng... Anh ta là một nhà trung gian bẩm sinh và một kẻ buôn hai mang.

Với những cống hiến, thân phận và tiềm năng của anh, chỉ cần không ngốc đến mức chủ động can thiệp chính trị mà chuyên tâm kiếm tiền, phát triển sản nghiệp, có lẽ cả hai bên đều cần một người như anh.

Thành Thời Thiên cần tiến cử kỹ thuật mới và đổi mới, đặc biệt là trong lĩnh vực cơ sở hạ tầng dân sự từng bị "lãng quên". Thành Song Tử cũng phải thực hiện lời hứa trước đây, giúp đỡ người anh em của mình để đạt được quyền chủ đạo lớn hơn trong liên minh.

Hợp tác sẽ mang lại lợi ích cho cả hai, nên đó là xu thế tất yếu... Chỉ nhìn các loại phương tiện giao thông do quái thú kéo trước mắt, Trịnh Lễ liền gật đầu như có điều suy nghĩ.

"Càng lạc hậu, ngược lại càng có không gian để vươn lên... Xem ra, quả thật có tiền để kiếm."

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.