Thời gian hơi quay ngược một chút, khi Trịnh Lễ vẫn còn đang trên đường đi, tại trụ sở chính quyền thành phố Thời Thiên, mọi thứ lại không được yên bình như vậy.

"Tuyên cáo quyền sở hữu thành phố? Có người tuyên bố quyền sở hữu thành Thời Thiên, cái quái gì thế này? Các người liên hiệp đang đùa tôi à?"

Sáng sớm thứ Hai, phòng làm việc của thị trưởng đã chật kín người. Những người phụ trách các ban ngành chủ chốt cũng đều có mặt.

Lý Chấn Quân lộ vẻ kinh ngạc. Hôm nay không phải Cá tháng Tư chứ? Sao vừa đi làm đã nghe được tin tức hoang đường như vậy.

"...Đó là sự thật, hơn nữa theo những gì chúng tôi nắm được từ tình báo, điều này hoàn toàn hợp pháp, hợp lý. May mắn là đối phương cũng có ý định muốn thương lượng..."

Trưởng văn phòng chính phủ thành phố cũng lộ vẻ dở khóc dở cười. Làm công tác hành chính hơn ba mươi năm, ông chưa từng gặp chuyện lạ lùng đến thế. Nhưng khi tra cứu các văn bản luật pháp và ghi chép lịch sử, lại không thể nào phản bác.

"Họ là hậu duệ của 'Người Săn Cá Voi', hậu duệ của ông ấy đã thành lập một gia tộc ở Tây đại lục, và giờ họ đang tìm đến..."

Săn Thú Thần, có lẽ là chiến trường nguy hiểm nhất, đặc biệt là khi đối phó với những thần linh cấp cao. Sau khi tiêu diệt chúng, chỉ riêng vật liệu thu được cũng đủ để đúc thành những thứ khổng lồ.

Nhưng đó là điều cần thiết. Một căn cứ dân cư đủ an toàn đồng nghĩa với việc có không gian tăng trưởng dân số khổng lồ, kiểm soát tài nguyên lãnh thổ. Đồng thời, theo thời gian trôi đi, nó có thể sản sinh thêm nhiều lực lượng chiến đấu cấp cao cùng công nghệ mới, giúp cả một chủng tộc phát triển vững mạnh.

Nói một cách thẳng thắn, không có Thú Thần thì không có tương lai. Đây là canh bạc nguy hiểm nhất nhưng cũng sinh lời nhất trên thế giới.

Lợi nhuận cao đồng thời cũng đi kèm với rủi ro cao. Đặc biệt là trong quá khứ chưa xa lắm, thời kỳ mà tỷ lệ thành công khi loài người săn Thú Thần chưa vượt quá 10%, mỗi cuộc săn Thú Thần đều đồng nghĩa với sự hy sinh vô ích của hàng ngàn chiến lực đỉnh cao.

Nếu không chiến đấu, không ai có thể xác định liệu có thành công hay không; còn khi đã chiến đấu, đừng hòng rút lui.

Vậy thì, chỉ hô hào vì đại nghĩa, "Vì toàn thể loài người", liệu có thể khiến những người này không chút do dự mà đi chịu chết? Và cho dù họ thật sự hy sinh vì đại nghĩa, không màng đến lợi ích bản thân, liệu điều đó có quá tàn nhẫn không? Nếu như sự hy sinh không mang lại dù chỉ một lời ca ngợi, không có bất kỳ đãi ngộ nào cho thân nhân, hậu duệ của những người đã ngã xuống, thì xã hội này quả thực quá lạnh lùng.

"...Minh ước ban đầu ư? Không ngờ lại là một thứ cổ xưa đến vậy."

"Nhưng đây cũng chính là nền tảng hình thành nên thành Thời Thiên của chúng ta... không, của mọi thành phố lớn."

Công sức bỏ ra nhất định phải có hồi báo, sự hy sinh nhất định phải được ca ngợi. Vinh dự và chiến công không thể chỉ là những lời hứa suông để lừa gạt... Nếu không, ai sẽ vì sự tồn vong và kéo dài của cả một chủng tộc mà không ngừng hy sinh?

Bản tính con người là ích kỷ, nhưng điều này không hoàn toàn là giá trị tiêu cực. Khi con người tin rằng sự hy sinh của mình có giá trị hơn là sống tạm bợ, thì họ có thể bước qua ranh giới đó... Gia tộc, hậu duệ, người yêu, thân nhân, tất cả đều là những "vốn liếng" quý giá đặt lên bàn cân.

"Cô ấy mang đến toàn bộ giấy tờ chứng minh thân phận cùng các bằng chứng liên quan. Trên đó còn có sự công nhận chính thức từ chính quyền thành phố Nova Roma, xác nhận gia tộc họ Trịnh đã tồn tại ở đó hơn 400 năm, cùng với hàng loạt chiến công của đội Săn Thú Thần ban đầu. Chúng ta không thể phủ nhận điều đó."

Không thể phủ nhận sao? Nói thật, với lịch sử lâu dài như vậy, cùng với sự đứt gãy dòng thời gian mang đến hàng loạt bối cảnh mơ hồ, nếu muốn tìm lý do để phản bác thì hoàn toàn có thể làm được.

Nhưng không ai thật sự làm như thế... Ngay cả những anh hùng, những "Tổ tiên" đã hy sinh mà còn bị phủ nhận, thì làm sao có thể trông cậy vào đời sau tiếp tục lựa chọn cùng một con đường?

【Người săn Thú Thần sẽ dựa vào chiến công mà hưởng lợi ích từ thành phố mới. Nếu bản thân tử vong, sự hồi báo đó sẽ kéo dài cho hậu duệ.】

Một minh ước vô cùng đơn giản, thậm chí không có các tiêu chuẩn cân nhắc hay yêu cầu thi hành cụ thể, nhưng đó thực sự là một trong những nguyên tắc cơ bản giúp xã hội loài người tồn tại cho đến nay.

Không ai sẽ đi phủ nhận, ít nhất là không công khai phủ nhận... Không chỉ vì đại cục không thể phủ nhận, mà nếu hôm nay anh có thể tìm lý do phủ nhận cống hiến của người khác, thì ngày mai làm sao có thể khiến thuộc hạ, đồng đội tin tưởng anh nữa? Rồi sẽ có ngày họ hoàn toàn trở mặt không nhận ra.

"Tôi sẽ hy sinh, chỉ vì hy vọng con cái mình có thể có cuộc sống tốt đẹp."

"Tôi khổ cực thế nào cũng được, ít nhất con tôi có thể sống tốt hơn."

Quan niệm chất phác này, chính là thứ "ích kỷ" nguyên thủy nhất của loài người. Nhưng sự lo lắng cho hậu duệ, tình yêu nhỏ cho gia đình, cuối cùng đã hóa thành tình yêu lớn, sẵn sàng hy sinh vì toàn bộ quốc gia, chủng tộc.

Nếu nhất định phải tìm một lý do để hy sinh, thì vì gia đình và con cái chính là điều dễ dàng nhất để bước qua ranh giới.

Thế nên, bản tính ích kỷ của con người, thực sự không phải hoàn toàn mang giá trị tiêu cực.

"Người hy sinh nhất định phải được nhớ đến, sự hy sinh nhất định phải có hồi báo."

Đó là quy tắc ngầm của thời đại tàn khốc trong quá khứ, là một trong những cội nguồn giúp loài người tiếp tục tồn tại.

Một khi Thú Thần được săn thành công, những người lập được chiến công, những người đã hy sinh, đương nhiên sẽ được hưởng những quyền lợi hồi đáp nhất định... Điều này ở Tôn gia (hậu duệ của Thú Tinh Tôn) và Hổ gia (hậu duệ của Hổ Nhất Tiếu) thì cực kỳ rõ ràng.

Điều đó không có nghĩa là họ có thể không ngừng nhận được vàng bạc châu báu, thực tế đã chứng minh điều đó ngược lại không phải là điều tốt.

Chẳng qua, những người quản lý thành phố sẽ ưu đãi hậu duệ của họ một cách tiềm thức. Ví dụ, chỉ cần không mưu phản thì sẽ không bị khám xét nhà cửa, diệt tộc; đương nhiên cũng không cần trải qua những cuộc khảo nghiệm lòng trung thành khắc nghiệt; ngay cả khi suy tàn vẫn sẽ được ưu tiên đảm bảo mức sống tối thiểu. Và nếu có đủ thực lực, việc trở thành tầng lớp lãnh đạo cao cấp của thành phố không phải là giấc mơ hão huyền, ít nhất là họ sẽ tiết kiệm được rất nhiều bước kiểm tra và mối quan hệ phức tạp.

Ở phương Tây, họ thích dùng tinh thần quý tộc, kỵ sĩ, chủ nghĩa anh hùng để giải thích mọi chuyện. Nhưng ở phương Đông, có lẽ "trung liệt" là từ phù hợp nhất để miêu tả những hy sinh như vậy.

Thực ra, sau khi thân phận được xác nhận, bản thân Trịnh Lễ cũng nhận được những ưu đãi nhất định, yêu cầu của anh cũng được thông báo ưu tiên... Chẳng qua anh vốn không tin tưởng nhân tính, thậm chí còn có phần "ảo tưởng bị hại" quá mức.

Điều này rất bình thường. Về mặt quan niệm, Trịnh Lễ vẫn là con người của thời đại trước, anh không thể nào hiểu được cách mà thế hệ con người mới, những người được kéo dài sự sống qua từng đời hy sinh, nhìn nhận về những "tiền bối" như thế nào.

Và những điều này, ở tầng cấp của anh, vốn rất khó có thể tiếp cận... Cho dù có tình cờ nhìn thấy, với sự hiểu biết vượt thời đại của anh về sự thấp hèn của nhân tính, anh cũng chỉ coi đó là những bài viết tuyên truyền văn hóa chính thức, không hề thật sự để tâm.

Nhưng nhìn từ một góc độ khác, đây cũng là chuyện tốt... Dư âm của các tiền bối cuối cùng cũng chỉ còn lại chút ít. Một người thực sự không có chí khí thì cùng lắm cũng chỉ là giúp anh xin được vài suất trợ cấp tối thiểu.

Với những người đương thời, việc liên tục nhắc nhở về chiến công trong quá khứ, những sự tích anh hùng hàng trăm năm trước, và nhấn mạnh "các người đều nợ tôi", trái lại sẽ khiến người hiện tại coi thường con người anh của bây giờ.

Trịnh Lễ không dựa dẫm vào những điều đó, từ đầu đến cuối anh luôn giữ thái độ độc lập, công khai hợp tác, giao dịch công bằng với thành Thời Thiên. Điều này ngược lại khiến người ta cảm thấy anh đủ ngạo khí, đủ tự tin, và càng thêm coi trọng tương lai của anh.

Đương nhiên, những yêu cầu "hợp lý" của anh dễ dàng được thông qua hơn người khác. Rất nhiều người đều mong đợi anh trưởng thành, dành cho anh sự thiện chí và tín nhiệm vượt trên cả thân phận và thực lực, thậm chí còn giao cho anh những nhiệm vụ béo bở.

Khụ, nói xa quá rồi. Với tư cách là người tổ chức Chiến dịch diệt thần "Zeus" năm đó, cùng với chiến công MVP trên chiến trường, nếu anh ta thật sự để lại hậu duệ, việc trở thành một phần của giới tinh hoa trong thành phố là điều hiển nhiên... Nhưng rõ ràng, dòng thời gian hỗn loạn đã hủy diệt tất cả.

"Tại sao trước đây họ không đến? Không, phải hỏi là, tại sao bây giờ họ lại có thể tìm đến?"

"Dòng thời gian cũng có thể được coi là một dạng công kích thần quyền, nhưng loại năng lực này cũng phải tuân theo nguyên tắc c��a linh năng học, anh hiểu chứ..."

"Ồ, khoảng cách giữa Đông và Tây đại lục đã ngăn cản uy lực của 'sự xóa bỏ thời gian'? Giữ lại một phần ký ức và tài liệu ghi chép?"

"Đúng vậy, ý thức ảnh hưởng vật chất, mà bản thân vật chất có khái niệm về khoảng cách, quá trình truyền tải cũng là một dạng tiêu hao, Đông Tây đại lục thực sự quá xa... Trong thời đại đó, mặc dù họ cũng đã mất đi ký ức cụ thể về 'Tổ tiên', nhưng vẫn còn lưu lại một phần tài liệu ghi chép gián tiếp. Đó là cội nguồn gia tộc của họ, và họ đương nhiên sẽ cố gắng khôi phục lại, ít nhất là có được một bức chân dung tương đối chính xác về một khía cạnh nào đó. Một thời gian trước, tấm thẻ đó cũng được truyền đến Tây đại lục thông qua kênh chính thức..."

Trên bàn của Lý thị trưởng là một tấm thẻ bài đầy màu sắc, vẽ hình một thanh niên đang giương cung ngược, bắn ra những mũi tên sấm sét vang trời.

"Zeus sao..."

Bản biên tập này là tâm huyết của truyen.free, xin hãy trân trọng.