Sự phân công phức tạp của xã hội hiện đại đã tạo điều kiện cho vô số doanh nghiệp, tổ chức chuyên môn hóa trong sản xuất và kinh doanh, mang lại hiệu suất cao cùng chi phí thấp. Đồng thời, điều này cũng khiến khái niệm "người toàn năng" dần trở thành điều không tưởng.

Ngay cả chính quyền thành Thời Thiên cũng không thể tự mình quán xuyến mọi công việc. Phần lớn công việc thường nhật và các sự vụ công cộng đều được phân giao cho các doanh nghiệp, tổ chức bên ngoài. Huống chi, ở đây lại không có một lực lượng "Người Artl" toàn diện để làm điều đó.

Họ có thể thành lập công ty, xây dựng đội ngũ tại đây, nhưng lại không thể xây dựng một hệ thống phục vụ toàn diện bao gồm vận chuyển, nghiên cứu và tình báo.

Cuối cùng, họ vẫn phải thông qua thao túng thương mại, nắm trong tay một số doanh nghiệp địa phương và dùng những thủ đoạn lừa dối để lợi dụng chúng.

Ưu điểm là chi phí thấp và khá kín đáo, nhưng khuyết điểm lại là tương đối không đáng tin cậy. Trong bối cảnh cuộc chiến giữa người Artl và loài người, khi phần lớn nhân viên phát hiện đối tượng mà họ đang phục vụ lại là người Artl, cái gọi là tinh thần doanh nghiệp và lòng trung thành cũng sẽ tan thành mây khói.

Tài sản của người Artl tại địa phương đang mất giá nhanh chóng. Rất nhiều doanh nghiệp, cổ phần bị bán tháo với giá thấp, và nhiều doanh nghiệp vốn luôn nằm trong tay họ cũng nhận được "góp ý" từ các ban ngành liên quan.

Đừng nói gì đến cạnh tranh công bằng hay tự do thương mại. Khi hai chủng tộc, hai thế lực đang giao tranh sinh tử, lựa chọn trung lập cũng đồng nghĩa với phản bội dân tộc mình. Tư bản có thể không có chủng tộc, nhưng những người nắm giữ tư bản thì có. Dĩ nhiên, luôn có những kẻ ngây thơ không hiểu rõ sự tình, hoặc thật sự tin vào cái thuyết "tiền tài vạn năng, tư bản tự do" kia, tin rằng mình sẽ không trở thành "món tráng miệng" cho kẻ thắng cuộc sau bữa tiệc lớn, tin rằng những kẻ tham lam sẽ biết kiềm chế khi không có điều kiện ràng buộc.

Đợt trấn áp nghiêm khắc lần này mang lại hiệu quả bất ngờ. Rất nhiều doanh nghiệp có "bối cảnh Artl" bị tố giác, số lượng lớn nhân viên trở mặt. Dưới sự phối hợp "trong ứng ngoài hợp" từ nội bộ nhân viên, "Xa an vận chuyển hàng hóa" đã trở thành điểm đột phá quan trọng nhất.

Công ty này có bốn đoàn xe thường trực, trong đó hai đoàn thay phiên vận chuyển hàng đường dài. Với tổng tài sản vượt quá năm mươi chiếc xe tải lớn, quy mô của doanh nghiệp này không hề nhỏ. Vậy mà Trịnh Lễ chưa từng nghe nói đến, cũng chưa thấy nó quảng cáo bao giờ. Điều đó bản thân nó đã nói lên rất nhiều điều.

Đó là một công ty vận tải có "bối cảnh xám", chuyên chở những chuyến hàng có lợi nhuận đặc biệt cao. Hiển nhiên, lợi nhuận cao dài hạn đồng nghĩa với rủi ro lớn và hàng cấm. Điều đó ngụ ý rằng phía sau nó có kẻ chống lưng, có thể giải quyết các cửa ải khó khăn.

Và chính vị Cục trưởng Giao thông đảm đương vai trò "ô dù" đứng sau, sau khi bị "mời" vào phòng kín của Bộ Nội vụ để "uống trà", vẫn không thể khai ra rốt cuộc "Xa an vận chuyển hàng hóa" đang chở thứ gì. Hắn chỉ biết chúng đưa tiền rất hào phóng, tiền chia chác đều được đựng trong bao ma thuật.

Xem ra, lần này vị cục trưởng này chắc chắn không thể rời khỏi Bộ Nội vụ một cách dễ dàng. Nhưng giờ đây, trọng tâm vẫn là hai đoàn xe đã mất tích, cùng với hướng đi của chúng.

“Công ty có thông báo nội bộ gì không?”

“Không có bất kỳ thông báo nào. Họ không hề thông báo lộ trình, thời gian dự kiến và loại hàng hóa vận chuyển như quy định nội bộ thông thường. Chúng đột ngột lên đường; trong số những người liên quan có người đang chuẩn bị nghỉ phép, đã phải tạm thời hủy bỏ hành trình. Nhìn từ thời điểm hủy bỏ, họ được thông báo lúc tám rưỡi sáng cùng ngày và xuất phát lúc chín giờ.”

Thông báo cho toàn bộ nhân viên vận chuyển chỉ nửa giờ trước khi khởi hành và đột ngột lên đường một cách gấp rút, đối với một công ty vận tải hoạt động trong lĩnh vực "xám", dù hiếm gặp, nhưng không phải là không có.

Lúc này, tổ chuyên án đã không còn mong đợi kết quả từ việc hỏi ý kiến theo quy trình chính thức; e rằng người nhà của những nhân viên vận chuyển đó cũng không biết tung tích của họ. Diễn biến sự việc đã chứng minh phán đoán của họ là đúng, nhưng manh mối không vì thế mà bị đứt đoạn. Những người lão luyện biết lúc cần thiết phải tìm ai để hỏi.

Đích xác, ngay cả vị ông chủ người Artl lai bị dẫn độ về cũng không biết lộ trình cụ thể của đoàn xe nào, thậm chí không biết họ đã ra khỏi thành phố bằng cách nào. Nhưng nếu đã dám nhúng tay vào ngành công nghiệp "xám" này, thì những kẻ tham gia sao có thể không chừa lại đường lui.

“Hơn sáu mươi loại vật phẩm truy tìm và tín vật ư? Quả thật quá khoa trương.”

“Đó còn chưa phải là tất cả. Đoàn xe đó gồm mười bảy chiếc xe tải lớn xuất phát, ít nhất hơn ba trăm người đã mất tích, việc có hơn một trăm tín vật truy tìm cũng là điều hết sức bình thường.”

Ra ngoài kiếm tiền bằng cách dấn thân vào "ngành công nghiệp xám", người nhà chẳng lẽ không lo lắng sao? Nỗi lo sợ có lẽ không chỉ đến từ hiểm nguy bên ngoài hay bầy quái thú, mà còn là nguy cơ bị "bên trên" diệt khẩu.

Các loại thiết bị "bảo vệ tính mạng, truyền tin" được xem là một loại trang bị thường trực. Rất nhiều người mỗi lần lên đường đều nhắn lại rằng, nếu sau bao lâu mà họ chưa xuất hiện, thì hãy mở một chiếc hộp hoặc bức thư nào đó ra.

Có người còn trực tiếp dặn dò người nhà, khi "đèn sinh mệnh" của mình tắt, hãy lập tức báo cảnh. Thời buổi này, ai cũng không ngốc. Họ dấn thân vào ranh giới pháp luật cũng chỉ vì kiếm thêm chút tiền, tự nhiên không mong đợi vào tín nhiệm từ phía công ty.

Quả nhiên, khi chuyên viên Bộ Nội vụ tìm được thân nhân và thông báo tình hình không ổn, một loạt các thiết bị tín vật "truy tìm, báo cảnh, truyền tin, chỉ dẫn" đã được thu thập.

Trải qua sắp xếp sơ bộ, đã có hơn ba mươi loại với hơn sáu mươi món. Một phần trong số đó đã hoàn toàn mất hiệu lực, nhưng có những thứ có thể vượt qua thời gian, thế giới cũng không cách nào ngăn cản.

Chẳng hạn như một loại hương truy tìm, không màu, không mùi, thậm chí không có hình thể, đương nhiên không có phản ứng linh năng. Chỉ có một loại ma phong luyện kim đặc biệt được tạo ra mới có thể truy tìm và phát hiện. Mặc dù mô-típ này khá cũ kỹ, nhưng quả thật vô cùng hữu hiệu. Ngươi cũng không thể để thuộc hạ trần truồng giúp ngươi vận chuyển hàng hóa được, chỉ cần một túi hương nhỏ hay một lá bùa hộ mệnh là đã có thể để lại dấu vết dọc đường.

Cùng với thời gian trôi đi, càng nhiều chứng cứ được đưa ra. Theo sự hoảng loạn lan rộng, càng ngày càng nhiều thân nhân sẽ tin vào lời nói của Bộ Nội vụ.

Hoặc là đến một thời điểm nhất định, bản thân sẽ nhận ra điều bất ổn, chẳng hạn như "đèn sinh mệnh" tượng trưng cho cường độ sinh mạng bắt đầu tắt, và nhiều tín vật chỉ dẫn phương hướng sẽ tự động được gửi đến.

Ở một khía cạnh khác của kỷ nguyên mà ai cũng có thể trở thành "kiếm chủ", đó là sự xuất hiện của quá nhiều "nghiên cứu viên" dân gian, cùng đủ loại "đồ chơi nhỏ" đáng tin hoặc không đáng tin. Rất nhiều trong số đó là những vật phẩm hiếm thấy, không thể xác minh công hiệu và chức năng thông qua bản mô tả thông thường. Mặc dù công hiệu cơ bản không mạnh, nhưng chủng loại lại vô cùng đa dạng, gần như không thể đề phòng hay phân loại.

Đến nước này, không ai còn trông mong những nhân viên vận chuyển đó có thể trở về an toàn. Nếu đối phương đã mạo hiểm sử dụng lối đi bí mật, thì họ đã không có ý định để ai sống sót trở về.

“Đã di chuyển gần một trăm giờ… Vẫn còn nằm trong phạm vi truy đuổi!”

Khi kết luận này được xác định, ngay lập tức, toàn bộ tổ chuyên án sôi trào.

Quãng đường ba bốn ngày di chuyển bằng xe có vẻ rất xa, nhưng tốc độ của đoàn xe vận chuyển hàng hóa lại phụ thuộc vào chiếc xe chậm nhất.

Để giữ cho đoàn xe an toàn và ổn định trong hành trình dài, nhất định phải duy trì tốc độ vừa phải, có lúc nhanh lúc chậm để đồng bộ. Hơn nữa, nếu không có hộ vệ xuất sắc, thông thường họ chỉ chạy vào ban ngày. Những người vận chuyển thông thường không thể chạy xe liên tục 24 giờ.

Ngay cả con người có thể chịu đựng, xe cũng không chịu nổi. Xe tải lớn kỳ thực cũng có "sinh mệnh", cũng cần hao mòn và sửa chữa. Việc đốt linh năng hay linh tinh cũng có giới hạn. Ngắn hạn thì có thể kiên trì, nhưng chạy liên tục mấy tháng trời thực sự không mấy thực tế.

Sau khi xác định công ty này không có thói quen chạy đêm dài ngày, cũng không giàu có đến mức thuê hai ca làm việc, ba tài xế thay phiên, ngay lập tức tổ chuyên án trở nên phấn khích. Những người săn đuổi chuyên nghiệp thì có thể luân chuyển 24 giờ trong thời gian ngắn, giờ xuất phát vẫn còn kịp!

Việc cần làm tiếp theo rất đơn giản.

Tìm ra con đường họ rời khỏi thành phố, sau đó phái truy binh. Không ai nghĩ rằng chỉ một ít tài liệu quý hiếm lại khiến họ không tiếc giá cao để sử dụng đường dây ngầm này. Trên những chiếc xe đó chắc chắn còn có những thứ khác, hoặc là "người quan trọng".

Các loại "tín vật", "bùa hộ mệnh", "thiết bị theo dõi", "hải đăng sinh mệnh" được đưa đến tổ chuyên án. Bộ Nội vụ đã có chiến đoàn thuộc cấp đang chỉnh quân chờ lệnh, thế mà Trịnh Lễ vẫn còn đang do dự.

Do dự điều gì? Anh do dự không biết có nên nhận ủy thác nhiệm vụ này hay không.

Người khác không biết trên xe đó có thể có gì, chẳng lẽ Trịnh Lễ lại không biết sao?

“Thần Cốt, chúng ta tìm lâu như vậy không hề có một chút tin tức nào. Đó là thứ rất quý giá và được cấp trên rất chú ý.”

Đây e rằng là cơ hội duy nhất để anh có được Thần Cốt của Thời Kình. Mà nếu có được nó bên ngoài thành chứ không phải chờ kết quả trong thành... Trong cuộc chiến truy đuổi, việc Thần Cốt thiếu đi một chút cân nặng nào đó cũng là điều hết sức bình thường thôi.

Hơn nữa, càng hiểu rõ người Artl, thì càng biết rõ sự giàu có của chúng, cũng như sự đầu tư to lớn vào âm mưu lần này.

Nếu như những "bảo vật" đó cũng ở trên xe... Không tính những cách làm không tuân thủ quy tắc, theo quy tắc ngầm của giới săn thú, chiến lợi phẩm nhất định phải có phần cho chiến đoàn đã truy đuổi.

“Đó là một kho báu vàng di động, một mỏ vàng sẽ không ngừng tuôn ra bảo vật…”

Nỗi lo duy nhất của Trịnh Lễ chính là sẽ tốn quá nhiều thời gian trên đường, lỡ mất vòng hai giải Kiếm Thần...

“…Khoan đã, lỡ thì lỡ thôi. Mình còn thực sự trông cậy vào việc giành được thành tích gì sao? Vòng hai vốn đã là giới hạn của mình rồi. Cho dù miễn cưỡng tiến vào vòng tiếp theo, cũng chỉ bị những kẻ có sức chiến đấu đỉnh cao đè bẹp mà thôi…”

Trịnh Lễ vẫn có sự tự biết mình. Anh bây giờ vẫn còn cách xa các tuyển thủ thực thụ của giải Kiếm Thần một khoảng nhất định. Việc miễn cưỡng vượt qua vòng loại thứ nhất đã là ngoài dự kiến rồi, tỷ lệ qua vòng loại thứ hai cũng quá thấp. Giống như giải đấu tân binh năm xưa, nếu không vào được vòng chung kết cuối cùng, độ hot cũng chỉ đến thế. Phần lớn người xem vẫn luôn dõi theo vài người đứng đầu, thậm chí chỉ một người duy nhất.

Lúc này, Trịnh Lễ đã hạ quyết tâm. “Tín vật” có hạn, điều đó có nghĩa là số lượng người theo dõi cũng có hạn. Bản thân anh lại đang ở trong tổ chuyên án, ưu thế này quá rõ ràng.

Anh nhìn đống "tín vật" trên bàn và cuối cùng cũng hạ quyết tâm.

“Đợi tìm ra đường đi, tôi cũng sẽ tham gia truy tìm. Chiến đoàn của tôi đang chỉnh đốn tại đây, nhân lực đầy đủ.”

Anh đột nhiên mở miệng, khiến các nhân viên phá án khác sửng sốt. Ở đây toàn là những điều tra viên hình sự chuyên nghiệp, thám tử tình báo, anh muốn tham gia ư?

Lưu đốc sát, người quen của Trịnh Lễ, là một trong những thành viên nòng cốt của tổ chuyên án. Nghe vậy liền sững sờ một lát, sau đó như có điều suy nghĩ mà sờ cằm, dường như cũng nhớ ra điều gì đó, rồi nói với Trịnh Lễ.

“Anh nói cái đó, khu tự trị…?”

“Đúng vậy, chúng ta hãy điều tra thứ đó trước. Tôi có cảm giác nó chắc chắn ở trên đoàn xe đó. Nếu tự tôi đi, có cộng hưởng cảm ứng, tỷ lệ truy đuổi thành công sẽ cao hơn nhiều.”

Truy tìm Thần Cốt là mục tiêu ưu tiên hàng đầu lúc này, vốn dĩ không có gì đáng giấu giếm.

Liên quan đến Thần Cốt và Trịnh Lễ, chuyện này, e rằng Lưu đốc sát cũng không thể tự mình quyết định.

Trong bối cảnh hiện tại, khi chuyện người Sắt vẫn chưa kết thúc hoàn toàn, việc Trịnh Lễ rời đi không phải chuyện nhỏ. Thân phận anh ta đặc biệt, vạn nhất chết ở bên ngoài... Liên quan đến tầng diện chính trị, Bộ Nội vụ cũng khó mà xử lý ổn thỏa.

Báo cáo nhanh chóng được trình lên, Trịnh Lễ cũng không sốt ruột, anh kiên nhẫn chờ kết quả.

Sau mười mấy phút, "ý kiến" đã được truyền xuống, chỉ có đơn giản mấy chữ.

“Làm việc theo quy định.”

Nhìn dòng chữ này, Trịnh Lễ khựng lại một chút, suy nghĩ một lát, rồi bật cười thành tiếng.

“…Muốn Thần Cốt, nhưng lại không muốn gánh trách nhiệm. Mọi thứ theo quy định mà làm việc? Để cho ta tự quyết định? Được, đã quy định làm việc thì cứ theo đó mà làm. Không có lý do gì người khác làm được mà ta lại không làm được.”

Vào thời điểm này, bộ phận tình báo hậu cần hoạt động rất hiệu quả, chủ yếu đang làm hai chuyện.

Một mặt, nhân sự của họ đang truy tìm dấu vết lộ trình của đoàn xe.

Mặt khác, công tác chuẩn bị truy tìm sau khi tìm ra lộ trình đã được hoàn tất. Một loạt các nhiệm vụ tuyển mộ, ủy thác đã nhanh chóng được đưa ra và đã bắt đầu chiêu mộ tình nguyện viên thông qua đường dây nội bộ.

Nhìn các điều kiện ủy thác, Trịnh Lễ lặng lẽ lướt qua, thở phào nhẹ nhõm.

Đầu tiên là độ tin cậy, ưu tiên các chiến đoàn có bối cảnh chính thức. Tiếp theo là trong đoàn nhất định phải có những cao thủ truy tìm giàu kinh nghiệm. Bản thân Trịnh Lễ và Võ Tam Quân, ở phương diện này, đều có kinh nghiệm công tác tại Bộ Nội vụ làm bảo đảm về tư chất.

Xa hơn nữa, chính là cân nhắc đến việc có thể sẽ bước vào dị giới không xác định, có thể sẽ truy tìm xuyên giới. Vì vậy, trên xe tải phải có radar không gian chất lượng tốt, cùng với lính tuần phòng không gian chuyên nghiệp.

Về phương diện chiến lực không có yêu cầu cụ thể, dù sao bây giờ mục tiêu là đuổi theo và tìm thấy chúng. Hơn nữa, chiến đoàn nào dám nhận nhiệm vụ như vậy, làm sao có thể thiếu hụt sức chiến đấu được.

Trừ cái đó ra, còn có một chút những điểm cộng thêm, chẳng hạn như khả năng thích ứng dị giới, năng lực quan sát...

“Tôi có khả năng truyền tống xuyên giới và quan sát xuyên giới, nên có thể được ưu tiên.”

Ba năm trước đã bại lộ năng lực này rồi, lúc này, không cần thiết phải che giấu nữa.

Trịnh Lễ thẳng thắn nói ra yêu cầu của mình. Lần truy đuổi này, anh ta nhất định phải tham gia.

“Được, sẽ ưu tiên anh.”

Nếu phù hợp yêu cầu, Lưu đốc sát cũng không có lý do gì để ngăn cản.

Đối phương vừa đồng ý, Trịnh Lễ liền ra tay trước, trực tiếp cầm lấy hai món "tín vật" từ trên bàn. Phần lớn tín vật kỳ thực khá không đáng tin cậy, nhưng Trịnh Lễ tin chắc rằng thứ mình lấy được là đáng tin cậy nhất.

Lúc này, trên đồng hồ đeo tay của Trịnh Lễ đã nhận được thư hồi âm từ Tống Oánh. Chiến đoàn Hòa Bình đã kết thúc kỳ nghỉ phép, các đoàn viên đều đang chờ đợi lệnh tiếp theo. Xe tải lớn cũng đang được bảo dưỡng khẩn cấp và tiếp tế tại xưởng xe, nhanh nhất là trong vòng 45 phút có thể lên đường.

“Bây giờ, chỉ còn chờ tin tức…”

Nhân viên tình báo vẫn còn bận rộn. Họ đang tìm hiểu cảnh tượng đoàn xe rời thành phố bốn ngày trước. Trên xe chở nhiều hàng cấm như vậy, hẳn không thể đi qua cửa ải thông thường. Nhưng xét thấy vị Cục trưởng Giao thông vẫn còn đang "uống trà" trong phòng kín bên cạnh, rốt cuộc họ đã ra khỏi thành bằng cách nào, vẫn cần phải xác minh thêm.

Là đi qua "cửa ải" được che chắn, sau đó ra khỏi thành lại đi một con đường khác? Hay là ngay từ đầu đã có một con đường khác bên trong thành?

“Sẽ không xui xẻo đến mức vẫn còn ở khu tự trị người Sắt chứ?”

Nhớ tới trước đây khu tự trị người Sắt là nơi duy nhất không người trấn giữ, khả năng cao này khiến Trịnh Lễ muốn khóc.

Theo lý thuyết, anh đã phong tỏa khu vực không gian ổn định đó, không phát hiện vết nứt không gian nào có thể tạo ra một lối đi lớn như vậy. Nhưng xét đến những tính toán và chuẩn bị của người Artl trong nhiều năm, cùng với kỹ thuật không gian vượt trội hơn loài người một bậc, chuyện gì xảy ra cũng đều có thể chấp nhận được.

Rốt cuộc, theo từng đoàn trưởng chiến đoàn truy tìm đến nơi, công tác tìm kiếm cũng đi vào hồi cuối.

Trong thành không có theo dõi mọi ngóc ngách lớn nhỏ, nhưng đoàn xe cỡ lớn gồm mười mấy chiếc xe tải này, lại khởi hành vào buổi sáng, chắc chắn sẽ có người trông thấy.

Việc họ làm chẳng qua là dày công điều tra, từng chút một tái hiện lại quỹ tích của đoàn xe trước khi "biến mất".

Cho dù đoàn xe có đi vòng vài vòng trong thành, giữa đường còn phân tán rồi lại tái tập hợp, cuối cùng, tất cả các điểm tụ tập đều chỉ về một chỗ.

“Di chỉ Đại sứ quán người Artl tại thành Thời Thiên?”

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, là thành quả của quá trình lao động nghiêm túc.