Câu chuyện diễn ra song song: trong khi Trịnh Lễ và đồng đội của hắn lấy việc cùng nhau tác chiến và sinh hoạt lâu dài làm tiền đề để định hướng cho tương lai của mình, thì người Artl và toàn bộ chiến cuộc vẫn không ngừng lại.

Ngay sau khi đợt tấn công đầu tiên của người Artl vừa kết thúc một phần, các thế giới phản hồi về không có tin tức tốt lành nào. Nhưng trong lúc Bộ Chỉ huy và những người ra quyết định đang thu thập tình báo, lên kế hoạch và phán đoán về tương lai, thì một vị thần đã hành động trước.

【... Gemair, những tộc quần sắt thép của ta, nếu đám thân thể máu thịt yếu ớt kia dám bôi nhọ thần của các ngươi, ta cần các ngươi dùng linh hồn của chúng để rửa sạch vinh dự bị tổn thương của chúng ta. 】

Đúng vậy, không sai, đó chính là cố nhân của Trịnh Lễ.

Vị thần với tâm linh vĩ đại đáng kính, thân thể vĩ đại, toàn năng, chủ nhân của Vũng Bùn Sự Sống, người bảo hộ thân thể sắt thép, người được chư thần ca tụng, thần tử thứ tám mươi chín của thần hệ Artl, Tháp Nhĩ La • Kẻ Thu Hoạch... Chính là pho tượng sắt thép đã phản bội chủng tộc của mình, hiện là kẻ thù không đội trời chung của Tâm Linh Chủng Tộc và phe "Người báo thù". Sau hai tháng ngoan ngoãn ẩn mình sau những bức tường thành, cuối cùng hắn đã bắt đầu hành động vượt quyền.

Hắn đã hành động, đồng thời gây chấn động lớn. Khi tất cả mọi người chưa kịp dự liệu, hắn đã phát động cuộc chiến "Trừ phiến loạn" của riêng mình.

Người Gemair, vừa mới tái sinh không lâu, đã phá vỡ quy tắc ngầm trên chiến trường, vượt qua ranh giới sinh tử đỏ thẫm không lời.

Vị thần của họ, hay đúng hơn là chủ nhân của họ – kẻ phản bội bị loài người gọi là "Tả pí lù", thần tử thứ tám mươi chín trong biên chế Artl, "kẻ thù diệt tộc", "sự sỉ nhục của chủng tộc" trong mắt những kẻ sống sót của Tâm Linh Chủng Tộc – Tháp Nhĩ La • Kẻ Thu Hoạch, đã dẫn đầu xé toạc nền hòa bình ngắn ngủi đó.

Vô số người tinh thể đã tràn qua tuyến phòng thủ tạm thời.

Bất kỳ một pháo đài nào cũng phải đối mặt với ít nhất hàng trăm, hàng ngàn người tinh thể vây hãm. Mặc dù những sinh vật linh năng mới sinh này có cường độ không quá cao, nhưng số lượng vượt dự kiến gấp mấy lần đã khiến chiến trường lâm vào thế bị động.

"Sao có thể nhiều đến thế? Chẳng phải chúng là chủng tộc mới sinh sao?"

"... Chúng là chủng tộc mới sinh ra từ thi hài. Chỉ cần có đủ số lượng nạn nhân/nguyên liệu, tộc quần của chúng là vô hạn."

"Hiểu rồi, hóa ra đây là 'pháp sư tử linh' ư? Vậy thì, đợt này..."

"Trước tiên cứ gắng gượng qua đợt này đã. Nguyên thủy Tâm Linh Chủng Tộc có đến mấy tỷ. Cho dù là thi hài, cho dù phải mất hàng ngàn, hàng vạn thi hài mới tạo ra được một Gemair, thì số lượng của chúng vẫn vượt xa dự kiến."

Suy ngược nguyên nhân từ kết luận không hề khó khăn. Mấu chốt vẫn là làm thế nào để giải quyết vấn đề.

Đợt "Thi triều" này, mạnh mẽ dị thường.

Mặc dù trước đó đã nhiều lần cảnh báo về mối đe dọa của "Kẻ Thu Hoạch", nhưng kết quả này vẫn nằm ngoài dự liệu của tất cả mọi người. Số lượng người tinh thể gần như vô tận đó, tuyệt nhiên không phải là những kẻ yếu ớt làm bia đỡ đạn.

Ngược lại, bởi vì "chất liệu" tạo ra chúng là những linh năng mạnh mẽ, cụ thể là linh năng tâm trí của Tâm Linh Chủng Tộc, nên cường độ linh năng bẩm sinh của đám người này thuộc hàng trên mức trung bình.

Mặc dù chúng không vận dụng linh năng để tấn công bằng kỹ xảo, nhưng với Gemair, khả năng chuyển hóa linh năng thành cường độ thân thể và năng lực kháng linh năng – vốn là năng lực thiên phú cơ bản nhất của người Artl – đã đủ khiến người ta ghét bỏ.

Loài người, với kiếm chủ là những kẻ yếu ớt, nhưng ngược lại, mỗi người đều cầm lưỡi đao, có khả năng tấn công cực mạnh và giỏi lấy ít địch nhiều... Vô số "thiên phú dị năng" mang tính ngẫu nhiên, dù tạo ra phần lớn những người bình thường, nhưng cũng sản sinh ra những cá thể giỏi đánh giết một cách kỳ tích.

Người Artl là cường giả. Chỉ cần tăng cường ưu thế của mình là đủ. Việc tăng cường phòng ngự cơ bản, thoạt nhìn có vẻ bình thường, nhưng một khi cả số lượng lẫn chất lượng đều được nâng cao, đó lại là con đường vương đạo khiến người ta cảm thấy không thể hóa giải.

Chủ đề vĩnh hằng về lưỡi đao và khiên một lần nữa tái diễn. Mà lần này, dường như cũng chẳng khác gì quá khứ.

"... Mỗi ngày trung thành và tin cậy luôn miệng, thường là kẻ phản bội và kẻ dao động. Những kẻ nhảy múa hả hê nhất, ra tay tàn độc nhất với dân tộc mình trong quá khứ, thường là những tên "quỷ tử" mới bỏ trốn."

Lần này, thần tử thứ 89 cùng quyến tộc của hắn, mục tiêu ưu tiên nhất vẫn không phải là loài người... mà là Tâm Linh Chủng Tộc được loài người che chở!

Một thế giới an trí, chưa kịp hoàn tất công tác chuẩn bị chiến đấu, xung quanh thậm chí còn có mười mấy chiến đoàn nhân loại đồn trú, đã trực tiếp trở thành mục tiêu hàng đầu, bị vô số người tinh thể bao vây.

Thế giới đó nằm cạnh Đại thế giới Ao đầm, từng là tổng khu vực thảm họa của "Người chơi" vượt giới. Cũng chính vì vậy, nó được nhiều kẻ sống sót của Tâm Linh Chủng Tộc chọn làm quê hương mới.

Trong một thế giới mịt mờ, có một chút khu vực quen thuộc như vậy, tự nhiên sẽ thu hút nhiều sự chú ý hơn. Vấn đề duy nhất là tính an toàn của nó không được đánh giá cao.

Nhưng loài người, đối với Tâm Linh Chủng Tộc tự xưng là "người báo thù" này, chỉ có quyền đề xuất... Bản năng của đa số sinh vật có trí khôn là cố gắng duy trì sự toàn vẹn, độc lập chính trị, tái biên chế các đơn vị chiến đấu, khát vọng sống nh�� một tộc quần độc lập.

Nói thẳng ra, việc họ không rút lui đến những thế giới an toàn hơn là bởi vì đó là trung tâm quyền lực của loài người. Nơi đó có nhiều cứ điểm thành phố hơn, mạng lưới linh năng dày đặc hơn, sự "tấn công văn hóa" và xâm lấn của loài người sẽ càng khó chống cự hơn... Mặc dù ở vòng ngoài, mọi thứ có chút khổ cực, phải tự lực cánh sinh, nhưng chính thực tế "cái gì cũng phải tự mình làm" đó mới giúp họ không ngừng rèn luyện, nâng cao nông nghiệp, công nghiệp, giáo dục, nghiên cứu, văn hóa của chủng tộc, và qua đó duy trì được tính độc lập tương đối.

Loài người không hiểu ư? Đương nhiên là hiểu. Họ đã giao thiệp không biết bao nhiêu lần với các nền văn minh bên ngoài, tiếp nhận không biết bao nhiêu lượt nạn dân tinh tế. Những toan tính cấp độ này, họ nhìn rõ hơn ai hết.

Nhưng họ cũng biết quy tắc của vùng đất chư thần...

"Chết hết! Chết hết rồi..."

Điều phải đến thì đã đến, thậm chí sớm hơn dự liệu của tất cả mọi người.

"Đại thảm sát thế giới Ngải Lạc Bắc", một cái tên đã khái quát tội ác ba ngày trong cuộc chiến đó.

Không phải loài người cố tình buông lỏng phòng tuyến, cũng không phải họ mong muốn hiện thực tàn khốc dạy dỗ Tâm Linh Chủng Tộc... Tâm Linh Chủng Tộc đã không còn vẹn nguyên đến mức nhiều truyền thừa bị đứt đoạn, không thể chịu nổi những tổn thất quy mô lớn như vậy nữa. Một chủng tộc quá suy yếu thì cũng chẳng còn nhiều ý nghĩa đối với nhân loại.

Đây chỉ là một diễn biến bất lợi tương đối bình thường trong chiến sự. Chẳng qua là không ai lường được sự cố chấp của "Kẻ Thu Hoạch" đối với mẫu tộc, và nó chỉ là một trong vô số những sự cố ngoài ý muốn khác trong chiến tranh... Thực sự muốn tìm một thủ phạm, "Kẻ Thu Hoạch" chiếm đến chín phần chín. Nhưng nếu nói đến trách nhiệm, thì những người ra quyết định của Tâm Linh Chủng Tộc, những kẻ vẫn còn lạc quan về chiến tranh và chiến trường, ít nhất phải gánh chịu hơn một nửa.

Những người còn sót lại của Tâm Linh Chủng Tộc bị thương nặng. Trên thực tế, tổn thất về vật chất và lãnh thổ không quá nghiêm trọng, dân số của họ vẫn còn đủ. Nhưng tổn thất về tinh thần, sự tự tin và lòng tự tôn chủng tộc thì hoàn toàn bị hủy hoại.

Phe cấp tiến hô hào báo thù ban đầu đã biến mất không dấu vết. Những phe phái vốn tương đối ôn hòa hơn đã không chút do dự chấp nhận đề nghị của loài người, lựa chọn những thế giới an toàn hơn. Đ���ng thời, họ cũng chấp nhận "viện trợ toàn diện" và sự "trông chừng" của loài người, từ đó mất đi một bước nữa tính độc lập của mình.

Hoặc có lẽ, dùng một cách nói khác sẽ thẳng thắn hơn.

Viện trợ, gần như tương đương với "giám sát quản lý", tương đương với từ bỏ quyền tự chủ, tương đương với nộp "sổ sách" của mình, tương đương với mọi sự việc quan trọng tiếp theo đều phải "trao đổi (báo cáo)" với đồng minh loài người thân thiện...

Còn "trông chừng" thì lại trực tiếp hơn. Một chủng tộc, một quốc gia từ bỏ biên chế quân sự của mình, chấp nhận sự kiểm soát và bảo vệ từ ngoại tộc. Thậm chí có một số đơn vị quân sự cũng bị gộp vào sự "phân phối thống nhất (kiểm soát)" của ngoại tộc. Chẳng phải điều đó tương đương với việc trở thành một chủng tộc chó... ư?

Dĩ nhiên, nhìn từ góc độ của nhân tộc mà nói, đây cũng là một chuyện tốt.

Vốn dĩ còn cần vài chục, thậm chí hàng trăm năm để hiện thực tàn khốc từ từ dạy dỗ, nhưng giờ đây họ có thể tự giác tỉnh ngộ nhanh chóng như vậy, tự nhiên đã tiết kiệm được rất nhiều thời gian.

Nhưng gạt bỏ những ảnh hưởng về chính trị, ngoại giao sang một bên, "Kẻ Thu Hoạch" quá mức dũng mãnh kia đã trở thành mục tiêu tập trung của toàn thế giới.

Chiến tranh đến cấp độ này, đối với nhiều chủng tộc nhỏ yếu đã là ngày tận diệt. Nhưng với cả hai bên tham chiến, ai cũng biết đây chỉ mới là món khai vị. Cả hai đều có đủ sức chiến đấu dự trữ, đều sở hữu át chủ bài có thể dễ dàng phá vỡ phòng tuyến đối phương, nhưng họ kiềm chế lẫn nhau, không ai muốn ra tay trước.

Đây không phải là một mưu lược quá nghiêm ngặt, mà giống như giai đoạn bố cục đầu trận cờ tướng. Cả hai bên đều có át chủ bài và thế trận vững chắc, rồi cuối cùng cũng sẽ phải khai chiến. Nhưng làm thế nào để sử dụng, điều tiết ra sao thì lại cần nhiều sự suy diễn và tính toán hơn. Hiện giờ, cả hai bên đều đang cầm cờ và quan sát.

Nhưng bây giờ, lại có một binh sĩ bất chấp tất cả, cưỡng ép "qua sông"... Việc đạt được chiến quả gì thực ra không thành vấn đề. Tr��ng điểm là hành động này đã "dây động toàn thân", cân bằng chiến trường một lần nữa bị phá vỡ. Quân cờ của hắn, buộc phải từ bỏ khoảng thời gian củng cố khó khăn này để trực tiếp nhập cuộc.

Và "Kẻ Thu Hoạch" cùng tộc quần của hắn, những kẻ đã gây ra tất cả những điều này, cũng định trước sẽ nhận được sự chú ý đặc biệt.

Trong tiếng khẩn cầu và than khóc của Tâm Linh Chủng Tộc, phe vốn đã chuẩn bị rút lui về "Song Tử Thành" lại một lần nữa điều chỉnh lộ trình hành động của mình.

"Kẻ Thu Hoạch" vẫn đang hùng dũng tiến bước... Hắn không phải không nhận ra nguy hiểm, mà bởi là kẻ mới nhập cuộc, là kẻ phản bội thấu hiểu tiềm lực hùng mạnh của Tâm Linh Chủng Tộc, hắn chỉ còn cách tiến lên mà không có đường lui.

Chỉ có điều, trên con đường hắn đi lần này, có thể sẽ gặp lại cố nhân...

...

...

"Kẻ Thu Hoạch" có thể tấn công thế giới của chúng ta sao? Đùa gì vậy, sao lại xui xẻo đến thế? Chẳng phải chúng ta là khu vực an toàn cấp hai sao?"

"... Thế giới bị "thu hoạch" mấy ngày trước, chính là thế giới cũ kỹ của Tâm Linh Chủng Tộc, cũng là khu vực an toàn cấp hai. Trong chiến tranh, việc tiến thoái, tan vỡ ngàn dặm là bình thường. Chuyện bị đánh thẳng vào thủ đô cũng không phải ít. Làm gì có khu vực an toàn tuyệt đối nào, ngay cả thành lớn cũng có lúc thất thủ."

Trịnh Lễ hiểu rõ đạo lý đó, nhưng khi rắc rối thực sự ập đến, hắn chỉ cảm thấy khó chịu.

Rất khó chịu, vô cùng khó chịu... Khó chịu đến mức muốn buông xuôi, nhưng lại không dám.

Các chiến đoàn của hắn đã nộp đơn xin đóng quân tại thế giới này, điều đó tương đương với việc tuyên bố với toàn thể thế giới loài người: "Đây là địa bàn của ta, từ nay về sau ta bảo vệ nơi này."

Không phải là không thể rút lui, nhưng rút lui đồng nghĩa với việc làm lại từ đầu, đồng thời sẽ có một vết nhơ vĩnh viễn trong lý lịch. Lần tới xin phép trở thành chiến đoàn đồn trú cũng không biết là bao giờ.

Trịnh Lễ có tự tin có thể một lần nữa xin phép thành công... Nhưng nếu toàn bộ gia sản đã dồn hết vào đây, một khi tất tay mà kết quả lại trắng tay ngay từ đầu, thì tương lai hắn biết phải làm sao?

Cuộc sống dù chật vật đến mấy cũng phải tiếp tục. Nhưng nếu ngày mai đã phải phá sản, thì tâm trạng này làm sao có thể tốt lên được?

"... Chuẩn bị chiến đấu thôi. Dù thế nào đi nữa, cũng không thể không đánh mà rút lui."

Địa điểm trao đổi là một khu rừng rậm rộng lớn trên thế giới mới, và làm nền cho cảnh tượng đó là một con "ếch khổng lồ" đang treo trên cành cây.

Cả người nó bốc mùi hôi thối cùng nọc độc. Bẩm sinh nó mang theo khả năng độn thổ, có thể biến bùn đất xung quanh thành đầm lầy độc hôi thối. Hơi độc nó phun ra có nhiều tác dụng đáng sợ như hóa đá, mê hoặc, gây ảo ảnh...

Không nghi ngờ gì nữa, đây là một loại sinh vật linh năng. Giữa một đống "dã thú" bản địa cao lớn hơn, mạnh mẽ hơn, nó đặc biệt nổi bật và khác biệt, được gọi là "Thú vương" hay "Vương thú" cũng rất bình thường.

"Cảm giác như có chút bị nhắm đến, vừa mới giải quyết xong phiền toái lớn này..."

Đây đã là ngày thứ ba kể từ khi có tin tức về "Vương thú". Ban đầu, nhóm Trịnh Lễ định trì hoãn một thời gian, chờ đợi thêm nhân lực và lực chiến đấu rảnh tay khỏi các công việc xây dựng, điều tra, trinh sát, rồi mới quay lại tập trung săn thú, từng bước biến tài nguyên tự nhiên của thế giới này thành tài sản của chiến đoàn và quân đoàn.

Nhưng thật không may, trong lúc săn giết những "tiểu vương thú" tấn công doanh địa, họ dường như đã giết hai đứa con của con cóc lớn này, và kết quả là đã lôi nó ra.

Kết quả là một trận chiến trường kỳ, cuối cùng, trước khi con cóc lớn này bị săn giết và treo trên vách núi để làm khô, toàn bộ mười một chiếc xe lớn của liên hiệp quân đoàn đã phải dốc sức chiến đấu với nó.

Từ kết quả thực chiến mà xem, cường độ của vương thú cao hơn dự tính rất nhiều.

Sinh vật linh năng không hiếm thấy ở các thế giới khác, nhưng những "ma thú" có thân hình đồ sộ, cường độ thân thể cao đến vậy thì thường không dễ đối phó.

Nguyên tắc cân bằng linh hồn và thể xác cũng phổ biến ở thế giới này. Một khi cơ thể cường hãn thức tỉnh linh năng, cường độ của nó cũng rất cao. Khi con ếch đầm lầy này tạo ra vũng bùn, nó phủ kín khắp bình nguyên, biến toàn bộ lãnh địa thành những "công trình tái tạo" của nó, khiến việc giao chiến trở nên vô cùng khó chịu.

Nếu không phải con quái vật này có lẽ chưa từng giao chiến sống chết với kiếm chủ nhân loại, không biết "tăm xỉa răng" trong tay chiến sĩ loài người nguy hiểm đến nhường nào, thì e rằng trong khoảng thời gian ngắn như vậy, việc săn giết sẽ không thể thành công.

Vốn dĩ, vừa mới khó khăn lắm giành chiến thắng, việc thu hoạch và phân phát chiến lợi phẩm luôn khiến người ta vui vẻ. Ấy vậy mà, lại có một tin dữ lớn ập đến.

"Đã xác định chưa? Chúng nhất định sẽ tấn công thế giới của chúng ta sao?"

"Chưa xác định. Chúng ta là tuyến hai, thậm chí tuyến ba, phía trước còn có vài cửa ải chắn. Nhưng trong chiến tranh toàn diện, đừng mong có hậu phương tuyệt đối an toàn."

Trịnh Lễ gật đầu, quả đúng là đạo lý này.

Một thế giới mới khô cằn như vậy, về lý thuyết, vốn không thể trở thành mục tiêu tấn công... Đã không có gì béo bở thì thôi, trước đây còn chưa có quân đội đóng, dù muốn tấn công cũng không thể nhắm vào đất trống mà phát động.

Nhưng chỉ cần là một cuộc hành quân vũ trang đi ngang qua, dù chỉ một lần, cũng sẽ mang đến những kết quả hoàn toàn không thể chấp nhận.

"Nhất định phải ngăn chặn chúng lại. Nếu chúng tiến vào thế giới của chúng ta, chúng ta sẽ thua mất."

Trịnh Lễ lờ mờ nhận ra rằng, nếu mấy mẫu đất này của hắn thực sự trở thành chiến trường, thì tương lai của hắn đã chấm dứt... Hắn có thể trực tiếp tuyên bố phá sản, sau đó đi làm một kẻ 996 để trả nợ.

"Đúng vậy, rất nhiều thế giới gần đây đều nghĩ như thế. Các chiến đoàn đó đã phát lời mời, chuẩn bị xây dựng một tuyến phòng thủ tạm thời để chặn địch ngoài cửa ngõ quốc gia. Chúng ta có muốn tham dự không?"

Bản quyền tài liệu này được bảo hộ bởi truyen.free, vui lòng không sao chép trái phép.