Một thế giới vừa bị hủy diệt đã mang đến cho cả hai phe tham chiến một khoảng thời gian tạm nghỉ. Tuy nhiên, dù nhìn từ góc độ nào, loài người — phe vốn ở thế bị động — lại đang chiếm ưu thế hơn.

Chiến tranh qua đi không có nghĩa là công tác chuẩn bị bị đình trệ. Trái lại, khoảng thời gian chuẩn bị chiến đấu dài hơn khiến ngành tình báo càng thêm bận r��n.

Vấn đề chủ yếu nằm ở chỗ Kẻ Thu Hoạch quá đỗi hùng mạnh đến khó tin. Số lượng linh hồn mà Người thu thập được thực sự quá lớn, nhiều đến mức khiến người ta cảm thấy khó bề đối phó.

Các nhân viên tình báo chuyên nghiệp đã phối hợp cùng bộ phận nghiên cứu, tiến hành phân tích từ thực địa đến suy đoán lý thuyết, thậm chí còn tìm Trịnh Lễ – một người trong cuộc – để hỏi thăm tình hình. Cuối cùng, họ đã đưa ra một kết luận có vẻ khá đáng tin cậy.

"... Đã xác định rồi sao? Nó thực sự là một cửa sau của mạng lưới ư? Chậc, điên rồi! Toàn dân lên mạng, toàn dân cũng bị cài cửa sau. Lúc mình tốt thì mọi thứ đều ổn, lúc mình muốn tàn đời thì cả thiên hạ cùng tàn theo."

Những suy đoán của Trịnh Lễ đã được kiểm chứng. Nguồn gốc của những linh hồn kia chính là "hiệp nghị truy cập mạng" mà người dùng đã chấp thuận.

Mạng linh năng của Tâm Linh Chủng Tộc, với mỗi siêu cấp AI làm máy chủ, yêu cầu bạn phải "đồng ý" với "thỏa thuận người dùng" của nó nếu muốn kết nối.

Loại thỏa thuận ngư���i dùng này cơ bản đều rườm rà và dài dòng. Đa số mọi người sẽ không đủ kiên nhẫn đọc hết. Ngay cả khi bạn đọc kỹ từng chút một, khả năng cao cũng chỉ nhớ được đại khái, và nếu không đọc kỹ vài chục lần thì thậm chí không thể hiểu được ý nghĩa thực sự của những thuật ngữ chuyên ngành đó.

Đây thực chất là cố ý.

"Thỏa thuận người dùng" và "hợp đồng mua nhà" có điểm tương đồng ở một số khía cạnh. Thực ra chúng cùng một kiểu, tức là không hề có ý định để bạn đọc hết, và bạn chỉ có lựa chọn chấp nhận hoặc không chấp nhận.

Giống như người hiện đại không thể rời bỏ mạng internet, Ngự Linh tộc thuộc Tâm Linh Chủng Tộc cũng tự nhiên không thể dứt bỏ mạng lưới tâm linh. Vì vậy, họ đã vô tình giao nộp "quyền đồng ý", "quyền được giải thích" và "quyền bị xử lý" của chính mình.

Đây là một khế ước ma quỷ, một điều khoản đặc biệt được thêm vào trong một lần cập nhật ngẫu nhiên trước đây, tức là: "Máy chủ này, sau khi người dùng qua đời, có đầy đủ quyền xử lý dữ liệu người dùng."

Điều này thoạt nhìn giống như một điều khoản giải thích chính thức về việc hủy bỏ dữ liệu người dùng thừa thãi. Nhưng nếu nhìn từ một góc độ khác, ở đây người dùng là linh hồn, vậy thì dữ liệu người dùng chính là quyền sở hữu linh hồn.

Hiển nhiên, đây là một trò chơi chữ nghĩa, nhưng tồn tại cao chiều giỏi nhất là biến trò chơi chữ nghĩa thành hiện thực.

Những kẻ khốn khổ đã ký hợp đồng với "Thần chỉ" đều mất đi tất cả sau khi chết, bị kéo lê trong vũng lầy sinh mệnh, ngay cả cơ hội luân hồi tự nhiên cũng không còn.

Ngặt nỗi, Kẻ Thu Hoạch là một thể tổng hợp của vô số siêu AI, đủ dung lượng để giam cầm, trói buộc những linh thể này. Nó khiến những kẻ vô dụng rơi vào "ngủ say", còn những kẻ hữu dụng thì biến thành tân binh của chính mình.

Bố cục trăm năm, hiến tế một thế giới cùng với cư dân trong đó, chỉ để đạt được sự thăng hoa cá thể của mình, thật sự quá đỗi vô tình và tàn nhẫn.

Đọc tài liệu, Trịnh Lễ càng thêm đau đầu. Nói như vậy, trong ngắn hạn, binh lính của Người sẽ không giảm bớt. Kẻ này xem ra đã đạt được thành công lớn rồi?

"Không, đó cũng không phải trạng thái tốt nhất của Người. Các chuyên gia của chúng tôi suy đoán, nếu như không có những chuyện ban đầu xảy ra khiến mọi việc bại lộ quá sớm, buộc Người phải thay đổi phương thức tàn sát, thì Người có thể còn mạnh hơn bây giờ gấp mười lần."

Thay đổi phương thức tàn sát? Điều này có ý gì? Trịnh Lễ lấy ra thông tin cụ thể, thiếu chút nữa khiến hắn choáng váng.

Kịch bản tệ nhất, hay nói đúng hơn là kịch bản lý tưởng nhất đối với Kẻ Thu Hoạch, chính là mọi việc diễn ra thuận lợi theo kế hoạch, sau đó khiến tất cả mọi người "lên mạng", và cuối cùng, cùng một lúc, biến tất cả những linh hồn đang tồn tại trong mạng lưới linh hồn thành nguồn linh năng dự trữ của chính mình.

Khi đó, Người sẽ không còn là thần tử nữa, biết đâu sẽ trực tiếp trở thành thần cha.

"Tàn sát để cướp hồn, cuối cùng chỉ có thể thu được những mảnh vụn. Cho dù có khế ước, đa phần vẫn sẽ tự nhiên tiêu tán. Nếu để hắn thu hồn thành công, vậy sẽ là một siêu cấp quái vật. Đánh đổi hai mươi tỉ sinh mạng để có được một sự tồn tại thần linh siêu cấp trong thời gian ngắn."

Sự tồn tại ngắn ngủi? Trạng thái đó đương nhiên không thể kéo dài. Linh hồn và thể xác nhất định phải tương thích. Đến lúc đó, cơ thể được tạo ra từ thế giới đất đen kia sẽ không thể gánh vác linh thể. Và dù cho hai thứ có thể phối hợp thích đáng, thần cao chiều cũng không dễ dàng kết hợp như vậy, cuối cùng chắc chắn sẽ tự tan vỡ.

"... Vô cùng may mắn là đã phát hiện sớm hơn dự kiến. Nếu không tiền tuyến của chúng ta chắc chắn đã sụp đổ, thậm chí ngay lúc này, thành Thời Thiên cũng đã mất rồi."

Vị sĩ quan tình báo gật đầu. Đây cũng là một trong những kết quả suy đoán của tình báo.

Nếu như mọi việc đều diễn ra theo đúng kịch bản của Người Artl, cự thần kia đột nhiên ra đời, mang theo sức mạnh vô tận xuất hiện ở ranh giới thành Thời Thiên... Thì trước khi Người tự mình sụp đổ, thành Thời Thiên có lẽ đã không còn.

Nhưng Kẻ Thu Hoạch đã ra đời với hình thái không hoàn ch���nh, giải quyết phần lớn rắc rối. Người trẻ tuổi trước mắt này, đã vô tình lập được công lao hiếm thấy trên đời.

"... Chiến công của ngươi sẽ được ghi nhận vào hồ sơ chiến tranh sau này, những gì đáng lẽ thuộc về ngươi sẽ không thiếu một phần nào."

"Tiền đề là tôi phải sống sót đã..."

Lời này ngụ ý là nếu chết trong chiến thắng sẽ thành anh hùng, được tuyên truyền, tạo dựng hình ảnh; còn nếu thua thì chẳng có gì cả.

Mặc dù Trịnh Lễ cũng không có lời oán trách nào, nhưng cảm giác này cũng khá tế nhị.

"... Không, chúng ta sẽ không bạc đãi người có công. Phần thưởng của ngươi sẽ được quy đổi thành chiến công, ngươi có thể trực tiếp đổi lấy những tài liệu cần thiết. Hơn nữa, còn có một phần thưởng đặc biệt dành riêng cho ngươi, cấp trên quả thực rất hào phóng..."

Trịnh Lễ xem qua tài liệu, lập tức sững sờ. Đây là một "Phiếu hối đoái", một "phần thưởng" có thể nhận trực tiếp.

"Một món linh nhận thần thoại? Cái này cũng làm được sao?"

"Về mặt lý thuyết, là không làm được. Nhưng trên thế giới này có quá nhiều dị năng, thực ra căn bản không có gì là tuyệt đối không thể về mặt lý thuyết. Song, muốn thực hiện kỳ tích, phải trả cái giá cao gấp mấy lần kỳ tích. Để ngươi có được một thanh linh nhận thần thoại được chế tác riêng, ít nhất phải quy đổi tài nguyên của ba thanh linh nhận thần thoại. Điều này đủ để tạo ra một thần thoại thực sự. Đây là sự báo đáp của thành Thời Thiên dành cho ngươi."

Khoảnh khắc này, Trịnh Lễ bật cười. Đây chính là một món lễ lớn.

Thông thường mà nói, một tân binh... hay một chiến sĩ trung kiên trong vòng trăm năm, trực tiếp khế ước một linh nhận thần thoại là điều không thể. Một linh nhận mạnh mẽ chủ yếu sẽ mang đến một loạt phiền toái, mà điều các kiếm chủ loài người lo lắng nhất chính là sự mất cân bằng.

Hơn nữa, có được một thanh linh nhận thần thoại đối với kiếm chủ mà nói cũng không phải chuyện tốt. Điều đó có nghĩa linh nhận đã phát triển gần đến cực hạn, kiếm chủ yếu kém căn bản không thể khiến nó tiến hóa thêm nữa. Như vậy, lượng nguyên lực tiến hóa mà kiếm chủ có thể nhận được cũng gần như bằng không. Thanh linh nhận thần thoại đó sẽ trở thành một hố đen không ngừng cắn nuốt linh năng của kiếm chủ để tiến hóa.

Cũng chính vì vậy, chỉ có những "thần binh thần thoại cường lực" vô cùng đặc thù mới liên tục được truyền thừa. Chúng đủ mạnh để có thể chọn lựa kiếm chủ phù hợp cho linh nhận, đương nhiên có thể trở thành bảo vật gia truyền.

Nguy hiểm cao, tăng cường trong ngắn hạn nhưng hậu hoạn vô cùng. Đó là lý do ngay cả những kiếm chủ mới có tài sản kếch xù cũng chỉ theo đuổi những linh nhận có tiềm năng đột phá cao hơn, mượn hết lần đột phá này đến lần đột phá khác để nâng cao bản thân, sau đó "nhuộm" linh nhận thành màu sắc mình mong muốn.

Nhưng tình huống của Trịnh Lễ đặc thù, linh hồn của hắn có thể gánh vác được linh nhận thần thoại.

Hơn nữa, những linh nhận khác của hắn có thể tiến hóa liên tục, cung cấp nguyên lực tiến hóa cần thiết cho nó.

Báo cáo từ nhân viên chuyên nghiệp cho biết, nếu là Trịnh Lễ, có được một thanh linh nhận thần thoại có thể tăng tốc đáng kể quá trình tiến vào cảnh giới thần thoại thực sự.

Và bây giờ, Trịnh Lễ đang cầm trên tay chính là một phần báo cáo phân tích cặn kẽ...

"Zeus, Văn Trọng, Chúc Long, các ngươi quả nhiên biết tất cả mọi chuyện..."

"Ngươi đã không hề giấu giếm, chúng ta có thể giúp ngươi chế tạo một linh kiện thần thoại, sau đó điều chỉnh để phù hợp với nhu cầu của ngươi, và sẽ được giao đến trước trận chiến."

Bản thân giá trị của bản báo cáo này chính là một lễ vật ngàn vàng.

Linh kiện thần thoại không cố định. Mỗi con đường tiến tới thần thoại đều khác nhau, các linh kiện tự nhiên cũng hoàn toàn bất đồng.

Mà trong phần báo cáo này, đã ghi chép "quá trình thăng cấp" của ba sinh vật thần thoại này, và tiến hành suy diễn lý thuyết dựa trên các sự tích thực tế.

"Thật không nghĩ tới, phương Đông không ngờ cũng xuất hiện nhiều chuẩn Zeus đến vậy."

Zeus, với tư cách là thần vương kiêm Lôi Thần đỉnh cấp, đương nhiên rất được hoan nghênh. Số lượng chuẩn thần thoại hiện nay là 1519 trên 17123, nhiều hơn hai vị so với năm đó, chẳng qua vị trí thần thoại vẫn là độc nhất (1/1).

Trừ phi Trịnh Lễ chết, đại khái không có người có thể tiến thêm một bước. Nhưng Trịnh Lễ nhìn qua con đường họ đã đi trong tài liệu, cảm thấy ngay cả khi mình chết, cũng sẽ không có một Zeus mới ra đời.

Phần lớn mọi người đều đi con đường Lôi Thần thông thường, khế ước với thần thoại sấm sét để nắm giữ lôi đình.

Trong đó không một ai xuất phát từ việc nắm giữ mười hai thần thoại bầu trời... Chỉ tưởng tượng thôi, mười hai thanh vũ khí thần thoại chính cũng đủ khiến người ta rợn tóc gáy.

Con đường của Zeus đã khá hoàn thiện. Trịnh Lễ không cảm thấy mình trong thời gian ngắn có thể bổ sung linh kiện mới cho nó. Điều đó tương đương với việc người đời sau mở một con đường mới ở cuối con đường của người đi trước. Xét đến trình độ của "Zeus" năm đó, Trịnh Lễ cảm thấy ít nhất trong vòng trăm năm tới, bản thân còn chưa có tài năng đó.

Một vị khác là "Văn Trọng". Đây cũng là một con đường phổ biến cho những kẻ mạnh, với khoảng hơn bốn trăm chuẩn thần thoại. Thiên Thần Lôi Tôn, Nhân Thần Văn Trọng đều có cả. Rất nhiều người lựa chọn những con đường tắt khác nhau. Phần tài liệu này quả thực có giá trị tham khảo tương đương.

Điều này hiển nhiên là một bí mật cốt lõi của một thành phố lớn, thậm chí của toàn xã hội loài người. Nắm giữ lộ trình tiến hóa của những chuẩn thần thoại đó cũng như nắm trong tay điểm yếu của họ. Chỉ cần thực hiện bố cục có mục tiêu, là có thể dễ dàng tiêu diệt họ.

Trong phần tài liệu này, chỉ có hơn 20 lộ trình Văn Trọng, nhưng đã khá đáng sợ. Trịnh Lễ đối với việc sắp trở thành một "Văn Trọng" thực sự, lập tức đã có tự tin.

Hắn tính toán một chút, chỉ cần tạo thêm một linh kiện cốt lõi, "Văn Trọng" của bản thân sẽ đạt ba bốn phần thành công. Đến lúc đó biết đâu còn có thể kích hoạt một đặc quyền thần thoại.

Nhưng ngay sau đó, hắn trực tiếp từ chối khả năng này.

"So với việc tăng sức chiến đấu tức thời cho 'Văn Trọng', thì sự gia tăng từ 'Chúc Long' sẽ lớn hơn nhiều."

"Lôi Thần" chỉ có thể giúp Trịnh Lễ tăng tiến trên nền tảng sức mạnh đã có. Thực ra, nếu muốn tăng cường ở phương diện này, thì trong bộ ba Linh kiếm - Lưỡi đao - Kiếm cạnh tranh sinh tử của hắn, Trịnh Lễ đáng lẽ nên dành nhiều tinh lực hơn cho "Kiếm".

Xét đến thân phận Lôi Thần kép của hắn, khả năng khống chế nguyên tố lôi của hắn thực sự quá yếu kém, trực tiếp kéo thấp sức chiến đấu cuối cùng của tổ hợp Linh kiếm - Lưỡi đao - Kiếm.

Thần quyền (dị năng) "Lôi Thần" mạnh nhất thì lại chỉ ở cấp độ "Linh" đầu tiên; trong khi "Lưỡi đao" thì khoa trương đến mức tương đương hai linh kiện thần thoại. Còn "Kiếm" khống chế nguyên tố lôi thì vẫn chỉ là thao tác bản năng thô thiển, chưa hề dành thời gian để tinh tu.

Trịnh Lễ trực tiếp lật đến trang cuối tài liệu, quả nhiên thấy được "Cảnh cáo Tuyệt mật" quen thuộc.

Đối với thành Thời Thiên mà nói, chỉ cần liên quan đến năng lực hệ thời gian, đều được xếp từ cấp "Cơ mật", "Tuyệt mật" trở lên.

Chỉ lướt qua một chút, Trịnh Lễ liền ngừng lại suy nghĩ.

33/219 là số lượng chuẩn thần thoại Chúc Long, ít phổ biến hơn Zeus và Văn Trọng rất nhiều.

Trong số 33 chuẩn thần thoại Chúc Long đang tại nhiệm, chỉ có hai vị nằm trong phạm vi Liên Minh Phục Hưng. Trong đó chỉ tìm được một vị, mà còn phải do thành Thời Thiên bỏ ra cái giá rất lớn mới có thể tiết lộ lộ trình tiến hóa của mình một cách hạn chế.

Đây là một bản đơn lẻ, về lý thuyết, ý nghĩa tham khảo không lớn. Nhưng nếu Trịnh Lễ lúc này chỉ muốn mau chóng đột phá chuẩn thần thoại Chúc Long, để dị năng thời gian của mình nhận được nhiều sự gia trì hơn, thì đây chính là ngọn đèn chỉ lối.

"Sơn thần và Hỏa thần sao..."

Vị tiền bối này đang đi con đường "Địa thần", tức con đường "Chung Sơn chi thần".

Hắn xây dựng "Chung Sơn (núi lửa)", mục tiêu là có được các thuộc tính "Ngọn lửa", "Rồng", "Sơn thần". Bản thân hắn cũng không phải năng lực giả hệ thời gian, không có hứng thú với đặc tính Thần Thời Gian của Chúc Long, chẳng qua chỉ coi nó là Long Thần của núi lửa.

Trịnh Lễ xem qua những linh kiện thần thoại của vị đó, và cũng yên lặng ghi chép xuống. Đây không phải là chuyện có thể quyết định trong một sớm một chiều.

Cho dù là những người khác, cuối cùng cũng chỉ có thể mò mẫm tìm kiếm. Nhưng Trịnh Lễ, trong tay chỉ cần có tình báo và các khả năng, rất nhanh sẽ đưa ra lựa chọn tối ưu.

"Chiến công, cứ đổi thành những tài liệu cần thiết cho nhỏ Mộng Linh và các bạn của nàng đi. Tranh thủ thời gian đột phá chuẩn thần thoại trước trận chiến."

Nói theo một ý nghĩa nào đó, khi nhìn thấy phần tài liệu này và phiếu đổi thưởng, Trịnh Lễ có chút cảm kích. Điều này có thể tăng cường cực lớn giới hạn trên về tiềm năng của bản thân hắn.

Một khi bản thân bước vào chuẩn thần thoại, đặc biệt là chuẩn thần thoại hệ thời gian, sự gia tăng không chỉ đơn thuần là sức chiến đấu của chính mình, mà hơn thế là khả năng quan sát thời gian. Mà điều này, trong chiến tranh có thể phát huy tác dụng to lớn.

"Nói đến việc vận dụng năng lực, đã đến lúc đi xem xét tình hình rồi. Họ vẫn đang chờ quyết định của ta."

Dù cân nhắc thế nào đi nữa, nhân vật chính của cuộc chiến này hẳn không phải là loài người cùng quân đoàn đồn trú tại địa phương.

Trịnh Lễ nhanh chóng bước đi, tiến về phía "Vườn Ươm".

Trước đó, hắn đã giao nhiệm vụ cho các lão chuyên gia đau đầu về rồng vàng kia, yêu cầu họ trong vòng ba ngày phải giải quyết việc chọn giống tối ưu. Điều này về mặt toán học gần như là không thể. Nhưng nếu chuyện này liên quan đến tỷ lệ và thời gian, đối với Trịnh Lễ mà nói thì thực chất không phải vấn đề nan giải gì.

Các nhà nghiên cứu muốn làm, chẳng qua chỉ là đưa ra một giả thuyết cùng hàng mẫu, sau đó để Trịnh Lễ tới "quan sát" kết quả.

Hai ngày này, đây mới là công việc ưu tiên hàng đầu của hắn. Dưới sự giúp đỡ của hắn, tiến độ nghiên cứu như thể được bật hack vậy.

Những nhánh yếu kém nhanh chóng bị loại bỏ. Những cá thể có tiềm năng tiến hóa được đặc biệt chú ý. Dưới sự thử nghiệm và kết hợp liên tục, những "Hạt giống" tối ưu hiện nay đã có cường độ bẩm sinh gấp đôi so với đồng loại trở lên.

Mà điều này, vẫn chỉ là một phần trong "Phương án chiến đấu" đáng kinh ngạc, và cũng là loại khả thi nhất để thực hiện.

Nhưng bây giờ, công việc phức tạp hơn vừa mới bắt đầu. Ngoài ra, một nhóm nghiên cứu viên khác đã trình lên Trịnh Lễ một báo cáo: Kế hoạch "Người báo thù" thăng thần, đã phát sinh một chút vấn đề nhỏ.

Những tinh hoa trí tuệ ấy không chỉ là kiến thức, mà còn là ánh sáng soi đường cho những bước tiến đầy mạo hiểm.