Thời gian của loài người vĩnh viễn là hữu hạn.

Khi bạn đắm chìm trong những khoảnh khắc hạnh phúc hiếm hoi, thời gian liền vụt qua như chớp.

Thế nhưng, khi tiếng còi báo động chiến tranh vang lên, những gì phải đến vẫn sẽ đến, không gì có thể ngăn cản.

"Đội quân Artl... của Kẻ Gặt Hái đã tới."

Kẻ Gặt Hái xuất hiện không phải không có điềm báo trước, nhưng khi hắn đến, vẫn mang theo sấm sét và bão tố.

Giờ phút này, mọi người đã chờ đợi quá lâu... Nhưng khi nó thực sự bùng nổ, lại chỉ diễn ra trong khoảnh khắc.

Quân đoàn ư? Không, đó là cả một đại dương, một đại dương kim loại, là sự tập hợp vô tận của chủng Artl, và còn là vũng lầy sinh mạng độc quyền của chúng.

"Chúng đã đông hơn rất nhiều rồi..."

Tin tức mà lính tuần phòng tiền tuyến gửi về cho Trịnh Lễ quả thật không mấy khả quan.

Nhưng sau một thoáng ngập ngừng ban đầu, hắn suy tư một lát rồi bừng tỉnh.

"Cho dù là hai triệu, ba triệu, hay bốn triệu, năm triệu, thì đối với chúng ta có khác biệt gì sao?"

Tình hình chiến sự ở tiền tuyến, nếu chỉ nhìn vào số liệu trên giấy, e rằng đã không thể cứu vãn.

Chớ nói đến đội quân vượt trội mơ hồ hơn bốn triệu tên, ngay cả lực lượng phòng ngự hiện tại ở Quý Phong Địa, chỉ cần có ba bốn trăm ngàn quân đoàn A tinh nhuệ tới, cũng đã đủ sức san bằng mọi thứ.

Dù sao, tổng binh lực của loài người đang đóng giữ Quý Phong Địa hiện tại chưa đầy một trăm ngàn người, trong đó năm mươi ngàn nằm trong tay thiếu tướng Liễu Dạ Cánh, tương đương với một quân đoàn A đầy đủ biên chế.

Họ bố phòng ở tiền tuyến, được xem là tuyến phòng ngự trải rộng nhất toàn Quý Phong Địa, kéo dài từ các cứ điểm tại khu vực trung tâm hơi lệch vào trong thế giới, cho đến gần cổng không gian lớn.

Doanh địa của Trịnh Lễ có khoảng hơn ba vạn người, trong đó hơn một trăm chiến đoàn đều là các thế lực dân gian. Tổng hợp sức chiến đấu và mức độ sẵn sàng tử chiến của họ chỉ có khi giao tranh mới biết được.

Phần còn lại là những đội ngũ chiến đấu dân gian tự do luôn hiện diện... Khác với những người kề cận Trịnh Lễ, họ tuy đến tham chiến nhưng không hề xin phép gia nhập hệ thống chỉ huy toàn bộ chiến khu. Nói cách khác, họ hoàn toàn là những "lính đánh thuê" tự do.

Tất nhiên, họ sẽ gia nhập hệ thống chỉ huy để tránh những sự cố không đáng có. Nhưng nếu muốn kỳ vọng họ thực hiện theo mệnh lệnh của chiến khu thì tốt nhất nên bỏ ý định đó đi.

"Tóm lại, năm triệu đối đầu một trăm ngàn, mà bên năm triệu kia còn có thể liên tục bổ sung quân số bất cứ lúc nào, thì đánh đấm cái gì nữa chứ..."

Chỉ nhìn vào những con số khô khan, đây quả là một viễn cảnh khiến người ta tuyệt vọng.

Mặc dù sức chiến đấu trung bình của Gemair tân sinh chắc chắn yếu hơn rất nhiều so với tiêu chuẩn trung bình của kiếm chủ loài người, nhưng họ có sức chiến đấu cơ bản không tồi. Với khả năng phòng ngự bẩm sinh, sức kháng phép cao ngán ngẩm, cộng thêm ưu thế số lượng áp đảo như một dòng lũ thép cuồn cuộn, họ có thể san phẳng mọi thứ.

Đây còn chưa phải là sự chênh lệch lớn nhất giữa hai bên... Sự chênh lệch lớn nhất, thực ra, lại nằm ở sĩ khí.

Những yếu tố tưởng chừng hư vô, mong manh này, trên chiến trường lại trực tiếp quyết định liệu một bên có sẵn lòng trả giá đắt cho chiến thắng hay không.

Đa số Gemair đều là sinh vật vừa mới được tạo ra, với sự sùng bái vô hạn dành cho Đấng Sáng Tạo. Bản thân chúng vừa mới chào đời, căn bản không biết sinh mạng đáng quý, tự nhiên không hề có ý niệm e dè hay sợ hãi.

Trịnh Lễ thậm chí đã ác ý suy đoán rằng Kẻ Gặt Hái đã sử dụng Gemair một cách thô bạo như vậy, thậm chí không để cho một bộ phận Gemair sống sót lâu, mà dùng tân binh thay thế chúng, chính là vì lo sợ chúng sẽ có ý thức riêng, trở nên khó sai khiến.

Thế trận 'nuôi quân một lần' xa xỉ này, gần như vô phương hóa giải chừng nào binh lính còn chưa cạn.

Cứng rắn, bất chấp hy sinh, không sợ sinh tử, số lượng gần như vô hạn. Còn có loại 'pháo hôi' nào kỳ quái mà lại hữu dụng hơn thế sao?

Và thực tế này đã dẫn đến một kết quả khác... Các chiến sĩ loài người không muốn 'một đổi một' với những kẻ pháo hôi.

Ngươi muốn ta hy sinh, ít nhất phải có ý nghĩa. Nơi này vẫn còn cách Thời Thiên Thành một trăm lẻ tám ngàn dặm, chứ không phải bản thân thành phố đó.

Nếu ngã xuống dưới tay cường địch, ta có thể chấp nhận, bởi lẽ quy宿 của một chiến sĩ chính là cái chết vinh quang... Nhưng bị đổi lấy bằng một đám vật phẩm tiêu hao, thì thật không chịu nổi sự nhục nhã này.

"Không đủ lý do để chiến đấu", "đối tượng không đủ giá trị", hai lý do này, đối với quân nhân chuyên nghiệp thời cận đại (thời đại Địa Cầu) có lẽ chỉ là một yếu tố nhỏ làm giảm sĩ khí. Nhưng trong thời đại mà "lính tự do" là chủ đạo như hiện nay, chúng thực sự là đòn giáng hủy diệt tinh thần chiến đấu, nhất là khi cơ bản đã xác định là không thể thắng được.

"... Ngay cả một trăm ngàn người này cũng không đáng tin cậy. Một khi chiến sự bất lợi, ít nhất sáu, bảy mươi ngàn người sẽ chuẩn bị bỏ chạy... Mà bản thân ta, cũng là một trong số đó."

Đây là điều khó chịu, bởi ngay cả một chỉ huy chiến lược thực thụ như Trịnh Lễ cũng thiếu đi ý chí tử chiến vì điều này.

Trên chiến trường, sĩ khí không phải là lợi thế tuyệt đối. Nhưng khi kẻ mạnh lại có sĩ khí hăng hái hơn, ý chí sinh tử tràn đầy, còn kẻ yếu ngay từ đầu đã chuẩn bị tháo chạy, thì nhìn thế nào cũng sẽ là một cuộc thảm bại.

"May mắn thay, ta thực sự chưa bao giờ trông cậy vào chiến đoàn Thời Thiên Thành. Ngay từ đầu, chúng ta đã không phải là nhân vật chính của cuộc chiến này..."

Mặc dù chúng ta là những người tham gia chiến tranh, nhưng lại thiếu đi ý chí sẵn sàng hy sinh vì nó.

Vậy thì, nhân vật chính sẽ là ai đây?

"Chuẩn bị xong chưa?"

【Đã sẵn sàng. Kế ho���ch Nữ Thần Báo Thù sẽ được khởi động toàn diện sau ba giờ nữa... Bất kể kết quả ra sao, xin cảm tạ loài người vì sự giúp đỡ dành cho tộc ta.】

Nơi đây chính là trung tâm của trấn Vĩnh An do Trịnh Lễ xây dựng, cũng là địa điểm cốt lõi nhất của thế giới Quý Phong.

Vào lúc này, bốn phía mơ hồ có gió lớn ào ạt thổi, trước mặt Trịnh Lễ là một cổ thụ khổng lồ.

Đó là "Ngai Vàng Thần Linh" đã được cải tạo hoàn thiện. Trên đó, "Kẻ Báo Thù" – Báo Thù Chi Thần – đang mờ ảo tỏa ra ánh sáng xanh lam nhạt.

So với "Hũ" ban đầu, sự biến đổi của nó không quá lớn. Thế nhưng, thần lực chấn động cuồn cuộn trên biển linh năng mà nó mang lại đã khiến nó trở nên hoàn toàn khác biệt xét về mặt linh năng học.

Kẻ Báo Thù, Báo Thù Chi Thần, thủ lĩnh tinh thần, thần hộ mệnh của Ngự Linh tộc, đồng thời cũng là một trong những chủ nhân của thế giới này.

Trên những rễ cây khổng lồ kia, là biển linh năng mênh mông như đại dương. Nó theo rễ cây, đất đai, không khí, vô hạn diễn sinh ra khắp bốn phía.

Nhưng nếu bạn tinh tế truy xét nó cụ thể ở đâu, bạn sẽ chỉ nhận ra rằng nó căn bản không có thực thể. Toàn bộ thế giới đã bị nó ăn mòn, dung nhập vào, cuối cùng tan chảy thành một thể.

Kẻ thiên địch nhỏ bé này, đây là thế giới của Kẻ Gặt Hái, tất cả mọi người đều đang ở trong cơ thể Kẻ Gặt Hái... Cái cảm giác dị giới quỷ dị này đã mang lại cho Trịnh Lễ một cảm giác vi diệu đến lạ.

"Bên phía Tứ Linh Chủ Cơ cũng có cảm giác tương tự sao..."

Một ý nghĩ có phần khinh nhờn và quá đáng thoáng qua trong đầu, Trịnh Lễ mỉm cười nhìn những người thợ lớn đang bận rộn trước mắt.

Hai vị thần tượng đã dày công ở đây hơn nửa tháng. Những bộ phận cốt lõi đều do chính tay họ tỉ mỉ chế tạo từng chút một, hoàn toàn không có người ngoài giúp sức. Thậm chí ngay cả các lão đại "đầu rồng vàng" kia cũng không có tư cách nhúng tay... Nhưng nhìn từ một góc độ khác, điều này cũng nói lên một sự thật: bí mật của "Thần Nhân Tạo", ngay cả trong giới học thuật cũng là một điều cấm kỵ, không ai ngoài những thần tượng có thể chạm vào được bí mật cốt lõi ấy.

"E rằng, ngay cả bản thân Kẻ Báo Thù cũng còn mờ mịt lắm..."

Trịnh Lễ không nói thêm gì nữa. Hắn thậm chí không báo cho Kẻ Báo Thù biết rằng sau khi toàn bộ hệ thống được khởi động, nó sẽ trở nên "lý tính" hơn rất nhiều.

À, ai hiểu thì sẽ hiểu. Khi một sinh vật lý tính đạt đến trình độ nhất định, khi mọi suy nghĩ và hành vi đều là kết quả của tính toán chính xác, thì việc nó có còn là "sống" hay không cũng rất khó nói. Đây đã trở thành một vấn đề triết học.

Nhưng Trịnh Lễ cũng biết rằng Kẻ Báo Thù thực ra đã lờ mờ đoán được điều này... Nó đã không còn đường lui, càng không có tự tin để từ chối.

Trong cuộc đại chiến với chủng Artl, người Thời Thiên cần một đồng minh đáng tin cậy, chứ không phải một "người thứ ba" liên tục dao động, thay đổi lập trường dựa trên tình hình thực tế.

Không sai, người Thời Thiên vẫn luôn hoài nghi lập trường của Kẻ Báo Thù... Họ thiếu lòng tin vào một AI tổng hợp nhân tạo. Kẻ Gặt Hái đã xác nhận đây là một dạng sinh mạng quá đỗi "lý tính", chúng tính toán mọi thứ vì lợi ích của riêng mình.

Nếu đã không thể dựa vào được đồng minh, vậy thì không cho chúng cơ hội lựa chọn nữa là xong.

Cạnh tranh giữa các chủng tộc rất khó để dùng thiện ác mà hình dung... Trong mắt người Thời Thiên, ở vùng đất chư thần này, việc có thể may mắn tồn tại đến tận bây giờ đã là một đại hạnh.

Tất cả những gì sắp xảy ra sẽ hoàn toàn trói buộc Ngự Linh tộc vào chiến thuyền của người Thời Thiên.

Trịnh Lễ thu lại sự chú ý đang phân tán, đưa mắt nhìn về phía trung tâm nghiên cứu trước mặt. Họ đang tiến hành những công tác chuẩn bị cuối cùng.

Họ đang phục hồi lại công nghệ của Ngự Linh tộc – hay nói đúng hơn là chủng tộc tâm linh – để siêu AI này trở nên hoàn thiện hơn.

Dù sao, tiếp theo sẽ là chiến trường của riêng họ. Đương nhiên, họ phải kéo hoàn cảnh về với những gì mình am hiểu.

"... Và sau đó, chỉ còn việc chờ đợi. Chờ đợi Kẻ Gặt Hái tiến vào cái bẫy này."

Ai cũng biết, chắc chắn phe loài người phải có chỗ dựa, mới không từ bỏ thế giới cuối cùng này đang đóng quân, thậm chí với số binh lực ít ỏi, họ vẫn bày ra tư thế quyết tử chiến một trận.

Nhưng đã không còn thời gian nữa... Đúng vậy, là không còn thời gian, chứ không phải không có đường đi.

Vùng này, do "chấn động vị diện" mà xuất hiện rất nhiều con đường mới.

Một con đường thông đến Thời Thiên Thành cũng vừa được phát hiện cách đây không lâu. Nhưng xét về lộ trình, ngay cả hành quân toàn lực cũng phải mất ít nhất ba tháng.

Nếu Kẻ Gặt Hái chọn tiếp tục đi đường vòng, hoặc trực tiếp hơn một chút là kiên nhẫn chờ đợi một con đường mới được phát hiện, thì chúng hoàn toàn có thể không cần tiến vào thế giới này, không cần liều mạng với loài người.

Nhưng thứ chúng phải trả giá chỉ là thời gian, và rất có thể khi chưa đến điểm cuối, một phòng tuyến mới lại được thiết lập ở phía bên kia, buộc chúng lại phải tử chiến một lần nữa.

Đã từng mắc bẫy một lần, Kẻ Gặt Hái sẽ lựa chọn thế nào, quả thực là điều khiến quân bộ rất khó phán đoán...

"Còn cần cân nhắc sao? Kẻ Báo Thù trở thành thủ lĩnh tinh thần của Ngự Linh tộc. Lực lượng tinh thần là cốt lõi của chủng tộc này. Làm sao Kẻ Báo Thù có thể để mặc cho thần quyền này rơi rớt?"

Vì vậy, Trịnh Lễ đã bày ra một mồi nhử có sức cám dỗ lớn nhất.

Đồng thời, trong những phân tích về nhân cách của Kẻ Báo Thù, Trịnh Lễ cũng không nghĩ rằng Kẻ Gặt Hái sẽ lùi bước.

"... Việc Kẻ Gặt Hái đã từng mắc bẫy trước đây, thực ra lại là chuyện tốt cho việc chúng ta giăng bẫy lần thứ hai. Dù sao, lần đầu Kẻ Gặt Hái cũng miễn cưỡng 'nuốt trôi' được, gần như không hề có tổn thất nào..."

Đây là một kiểu dẫn dụ tâm lý. Trịnh Lễ đoán chừng với tâm lý "kẻ thắng cuộc" đầy tự ti và tự mãn đan xen của Kẻ Gặt Hái, trước khi phải chịu tổn thất lớn, nó sẽ dẫm chân vào từng cái bẫy một.

Mọi tính toán đều kỹ lưỡng, nhưng chưa đạt được kết quả mong đợi...

【Hắn đã đến rồi.】

Những lời đơn giản ấy lại mang theo sự tức giận và bất an không tên.

Kẻ Gặt Hái đã đến, hắn ta thậm chí không một giây do dự.

Với tư cách "Thần chỉ" của thế giới này, lãnh địa của Kẻ Báo Thù bị xâm phạm. Nó có thể cảm nhận được ranh giới thế giới của mình, một tồn tại cường đại đã và đang cưỡng ép xâm nhập.

Kẻ Báo Thù rất tức giận. Nó cảm thấy mình bị mạo phạm, đối phương thậm chí không chút do dự mà trực tiếp bước vào cửa nhà mình.

Mọi ý tưởng và tính toán, khi "kẻ tự tin" kia xuất hiện, đều bị xé toạc.

Vì vậy, thế giới này đã trở thành một chiến trường cối xay thịt mới trên vùng đất của chư thần.

【... Kẻ đến không chỉ có Kẻ Gặt Hái, mà còn có vị Thần Tử thứ hai...】

Tin tức đột ngột đến lại hoàn toàn thay đổi mọi tính toán.

...

...

Một thế giới khổng lồ thích hợp cho các cự thần, hay một thế giới tự nhiên khắp nơi đều là sinh vật săn mồi khổng lồ, thật khó để nói cái nào thê thảm hơn.

Nhưng giờ đây, thật sự là cảnh tượng "người khổng lồ" săn bắt cự thú.

Vừa mới tiến vào thế giới này, hàng trăm người khổng lồ thép đã nhảy ra khỏi vũng lầy sinh mạng, trực tiếp bắt đầu săn giết tất cả sinh vật trước mắt.

Những Gemair khổng lồ đó, thấp nhất bốn mét, cao nhất vượt quá hai mươi mét, hiển nhiên là những sinh vật cao cấp trong chủng Gemair, là át chủ bài trước đây chưa từng được phô bày.

Giờ đây, từng người khổng lồ bắt đầu công việc của mình... Chúng đang "gieo trồng" thế giới.

Những hạt giống thép được gieo xuống trực tiếp cắm sâu vào lòng đất. Thép bắt đầu lan tràn trên mặt đất, từng chút một biến bùn đất thành những tấm thép cứng rắn... Các nhân viên điều tra tiền tuyến đã đánh đổi sinh mạng để đổi lấy tình báo: đó thực sự là những tấm thép, dù chỉ dày chưa đến một mét, nhưng đích thị là "thủy tinh đại địa".

Hiển nhiên, đây không chỉ đơn thuần là việc trải đặt "tấm thép", mà là hành vi trực tiếp xâm phạm quy tắc nền tảng của thế giới này, cải tạo nó thành một thế giới thuộc về chủng Artl.

"Kẻ Gặt Hái đã đến, và dường như không có ý định rời đi..."

Hành vi cưỡng ép xâm phạm thế giới như vậy đương nhiên phải trả một cái giá rất lớn. Nhưng nếu cuối cùng toàn bộ thế giới biến thành tài sản, biến thành thần quốc của Kẻ Gặt Hái, thì những chi phí này tự nhiên không còn là khoản đầu tư vô ích.

Và hành vi này, đương nhiên cũng đã chọc giận "Thần chỉ" bản địa... Ngay cả quê hương mới này cũng muốn bị cướp mất tận gốc, Kẻ Báo Thù, kẻ không còn khả năng di chuyển nữa, đương nhiên cũng không thể sống sót.

Những người khổng lồ gieo giống vừa đi đã ngã xuống, thân thể thép của chúng hóa thành nước thép, tiếp tục khuếch trương lĩnh vực tồn tại của mình.

Nhưng cùng lúc đó, những Gemair cỡ nhỏ hơn lại từ bên trong xuất hiện, chúng tiếp tục công việc của đồng tộc qua huyết mạch, sau đó cũng ngã xuống trong vòng khuếch trương tiếp theo.

Lấy cánh cửa vị diện tiến vào thế giới này làm khởi điểm, lĩnh vực thép đang không ngừng khuếch trương.

Vũng lầy sinh mạng đang chuẩn bị "lập nghiệp" tại thế giới này.

Khi xác định Kẻ Báo Thù và Ngự Linh tộc đã không còn đường lui, Kẻ Gặt Hái cũng tính toán thu hoạch tất cả.

Oanh!

Khi Kẻ Gặt Hái thực sự tiến vào thế giới này, sự run rẩy và bất an, ngược lại, lại đến từ chính bản thân thế giới đó.

Việc liên kết với Kẻ Báo Thù đã khiến "Ý chí" của thế giới này trở nên linh động hơn. Nhưng giờ đây, nó lại học được điều đầu tiên – nỗi sợ hãi đối với kẻ mạnh đầy ác ý.

Hoặc có lẽ, đối với Quý Phong Địa mà nói, bản thân nó đã bị một "Thế giới" tà ác, lớn mạnh hơn rình rập. Kẻ Gặt Hái đang mở toang miệng máu, chuẩn bị trực tiếp dung nhập thế giới này vào "ao đầm" của chính nó.

Ý địch bắt đầu lan tràn.

Từng con cự thú, bất kể là của rừng rậm, thảo nguyên hay biển cả, bất kể là ăn thịt hay ăn cỏ, đều không hiểu sao tụ tập lại, lao về phía kẻ ngoại lai.

Các thú vương bản địa, hay nói đúng hơn là những sinh vật linh năng thức tỉnh tự nhiên, cũng hung tợn nhìn về phía bầu trời và phương bắc.

Chúng chán ghét không tên những thứ đang tồn tại ở đó: những quái vật kim loại đang diệt trừ đồng loại, nguồn thức ăn và cả giống loài của chính chúng.

Ngoài dự liệu, nhưng lại hợp tình hợp lý, vòng chiến sự đầu tiên đã mở ra giữa "Thế giới" và Gemair.

Nội dung đã được biên soạn bởi truyen.free, giữ nguyên bản quyền.