Những thân sồi cổ thụ sừng sững vươn cao, và trong thành phố ẩn mình giữa rừng sâu ấy, mùi vị của sắt thép tràn ngập khắp nơi.

Căn cứ giữa rừng sâu, chiến trường phế tích kim loại, cứ điểm bất diệt của Kỵ sĩ Vĩnh Hằng... Dù có nhiều tên gọi khác nhau, tất cả đều chỉ hướng đến một nơi duy nhất: thành Vĩnh An, một thành phố mới được xây dựng chưa đầy m��ời năm.

Tường thành cao lớn? Trận địa pháo hỏa kiên cố? Nơi đây hoàn toàn không có những thứ ấy, thế nhưng, thành phố này lại được công nhận là an toàn nhất.

Vừa bước qua cổng thành, người ta liền có thể thấy ngay ba con đường đặc biệt.

Bên trái dành cho người đi bộ, bên phải dành cho xe cộ, còn ở giữa… thậm chí còn chưa lát nền, chỉ là một con đường đất lởm chởm.

Và trên con đường ở giữa đó, từng cỗ chiến mã đang chầm chậm tiến về phía trước.

Trên con đường rộng lớn ấy hằn sâu những dấu vó ngựa, bởi đoàn Long Mã chiến sĩ, với mỗi con chiến mã nặng trung bình hơn 3 tấn, đã gây áp lực lên mặt đất vượt xa các loại xe thông thường. Sau khi lớp gạch lát bị phá hủy nhiều lần, tiêu tốn vô số tiền bạc cho việc sửa chữa, những người quản lý địa phương đã dứt khoát dành riêng một làn đường chuyên dụng cho chúng.

Đi sâu vào trong theo các con phố, người ta sẽ thấy một hồ nước uốn lượn.

Nước hồ tĩnh lặng, xanh trong nhìn rõ tận đáy, nhưng chẳng ai dại dột đến mức xuống đây bơi lội... Dù sao, những con long ngư mang răng cưa ở đó cũng chẳng phải loài ăn chay.

Đây từng là con sông hộ thành, nhưng sau khi đóng vai trò then chốt trong vài cuộc chiến tranh chống lại người Artl, theo quyết sách của người quản lý, nơi này đã được mở rộng và gia cố thêm, đồng thời còn mời gọi rất nhiều cư dân "thân thiện" mới đến.

Cùng lúc đó, cũng trong lòng hồ này, có một khu hồ nhỏ được dựng khung riêng... Bên trong những công trình kiến trúc không quá cao ấy, từng bóng người vẫn thấp thoáng xuất hiện.

Đây là khu vực nước nông dành cho các loài lưỡng cư và thủy sinh; thành Vĩnh An, với tư cách là một "đại đô thị quốc tế", nhất định phải có đủ tính đa dạng. Nói thẳng ra, có thể thủy quân không thực sự cần thiết, nhưng tiền bạc từ các sinh vật thủy sinh thì cần phải kiếm, dù sao thì, việc nhường một hồ nhỏ như vậy cũng không tốn bao nhiêu tài nguyên.

Tương tự, còn rất nhiều đặc khu khác nữa. Với những khác biệt về mặt sinh lý, các chủng tộc này khao khát một môi trường sống phù hợp hơn, và với tư cách một "Đại đô thị", Trịnh Lễ không có lý do gì để từ chối tiền bạc và tài nguyên đã tự tìm đến cửa.

Sau khi thỏa mãn tuyến đầu tiên về an toàn, tòa thành thị này đã trực tiếp phát triển theo hướng tiện nghi, tập trung vào giao thương sầm uất và sự an cư lạc nghiệp.

Nằm bên trong khu vực hộ thành hà chính là khu thương mại phồn vinh.

Nơi đây là điểm an toàn nhất trong số hàng chục thế giới xung quanh, đồng thời là tuyến đường thương mại an toàn nhất dẫn đến tiền tuyến, vì vậy tất yếu trở thành một siêu đô thị thương mại nổi tiếng khắp gần xa.

Quân nhu phẩm, lương thực, linh khí nhân tạo, chỉ cần có tiền, mọi thứ đều có thể mua được tại đây.

Tiến sâu hơn vào bên trong, người ta sẽ thấy những tòa nhà cao tầng với hình thù kỳ lạ nhưng thiết kế độc đáo và mới mẻ... Đó chính là các cơ cấu chi nhánh của những thế lực lớn, công ty và tổ chức đặt tại đây.

Đừng coi thường chúng, khác với hầu hết các trấn khác chỉ có những chi nhánh nhỏ và cơ cấu đơn giản trú đóng, các chi nhánh của những thế lực lớn tại thành Vĩnh An cũng thuộc hàng sang trọng. Trong đó thường có các đơn vị hành chính cấp cao cùng các bộ phận nghiên cứu trọng yếu.

Trịnh Lễ không mấy bận tâm đến điều trước, nhưng điều đó có nghĩa là khi cần thiết, họ có thể phân bổ đủ lực lượng để bảo vệ an toàn cho thành phố. Còn điều sau... điều đó có nghĩa là địa phương sẽ liên tục có các kỹ thuật mới, sản phẩm mới ra đời, và với nền tảng công nghiệp xuất sắc cùng nguồn tài nguyên nhân lực dồi dào của địa phương, những thứ này sẽ được biến thành các thương phẩm hữu dụng, rồi thông qua các tuyến đường thương mại gần đó mà chảy về tiền tuyến.

Dù là trong chính trị góp sức cho chiến tuyến, hay trong hoạch định hành chính trở thành mạch sống quân sự, tất cả đều khiến tòa thành thị này, và cả thế giới nơi nó tọa lạc, có được một vị thế nhất định trong toàn bộ lĩnh vực của Thành Thời Thiên.

Quyền phát biểu về mặt hành chính đương nhiên mang lại nhiều tài nguyên hơn cùng quyền tự chủ... Hoặc có lẽ, cũng chính vì sự trưởng thành quá mức nhanh chóng này đã khiến một số người bắt đầu cảm thấy bất an.

Trịnh Lễ lắc đầu. Hôm nay là ngày nghỉ hiếm hoi, chi bằng đừng nghĩ đến những chuyện phiền lòng ấy.

"...Thôi, cũng đã đến lúc trở về một chuyến, có một số việc cần phải xử lý."

Trịnh Lễ của bây giờ đã không còn là kẻ nhỏ bé tùy ý bị người khác chà đạp như năm xưa.

Việc các thần tử ngã xuống đã mang lại lợi ích chính trị và chiến lợi phẩm; những năm qua, điều này vẫn tiếp tục mang lại vô vàn lợi ích. Với mấy cái "Mắt Thời Gian" cấp bán thần thoại tích tụ, hắn đã xứng danh là một vị đại viên một phương.

Còn về sức chiến đấu cụ thể của hắn bây giờ thì... Những năm qua, trong khi người khác luân phiên ra tiền tuyến tôi luyện, thì Trịnh Lễ lại không tham gia.

Không phải là hắn thiếu dũng khí hay không có ý định ra chiến trường, mà là vì thân phận của hắn thực sự quá đặc biệt. Chế độ đãi ngộ "Cấp bậc quốc bảo" đã hạn chế việc hắn xuất hiện công khai ở tiền tuyến.

"Chỉ cần ngươi công khai thân phận xuất hiện ở tiền tuyến, có thể sẽ bị các thần tử nhắm đến và săn lùng... Ngay cả vì đồng đội của ngươi, cũng xin đừng làm chuyện ngu xuẩn như vậy."

Trong cuộc giao chiến giữa các đại tộc, vì có quá nhiều gián điệp luồn lách lẫn nhau, nên những thông tin tình báo công khai là không thể che giấu.

Trịnh Lễ đã nổi danh nhờ cuộc chiến tranh đó; với Thú Thần và năng lực hệ thời gian kinh người của h���n, tất yếu sẽ lọt vào tầm mắt của giới cao tầng phe đối địch.

Nhưng điều này không có nghĩa là Trịnh Lễ sẽ ngoan ngoãn ở yên hậu phương... Kiếm chủ cần chiến trường để trưởng thành, một Kiếm chủ đình trệ thì không có tương lai.

Hắn chỉ đơn giản thay đổi thân phận khác, lấy thân phận kẻ độc hành, rồi thân phận chiến binh đánh thuê, hoạt động sôi nổi trên các chiến trường. Trong số đó, thậm chí có vài thân phận đã có được danh tiếng không nhỏ, và mang về những danh xưng khá mỹ miều.

Trịnh Lễ bây giờ mạnh đến mức nào có lẽ là một ẩn số, nhưng chắc chắn không phải kẻ yếu.

Trong khi đó, ở một phương diện khác, những biệt danh như "Trịnh Lễ giảo hoạt", "Trịnh Lễ kẻ lừa gạt" cũng khá nổi tiếng. Trên thị trường buôn bán và cạnh tranh, sự nhìn xa trông rộng và cả tính tham lam của hắn cũng không kém phần nổi tiếng.

Sự phát triển của vùng Đất Quý Phong đã được tính toán vô số lần với những dự báo lạc quan nhất. Trong khi đó, sự phát triển của các thế giới xung quanh lại thấp hơn nhiều so với tiêu chuẩn thông thường.

Nguyên nhân khá đơn giản: tài nguyên và tiền bạc đã bị hút cạn. Hiệu ứng biên giới ban đầu nhỏ hơn nhiều so với dự kiến, và yếu tố an toàn đã dẫn đến kết quả "kẻ mạnh nuốt chửng tất cả" một cách quá tàn nhẫn.

"Chẳng hay tự lúc nào, ta dường như đã trở thành một quân phiệt?"

Chẳng biết từ khi nào, lời đánh giá tinh tế này đã lan truyền trong các thế giới xung quanh.

Thế nhưng, vẫn chưa có ai dám nói Trịnh Lễ không đủ tư cách... Điều này có lẽ là nhờ vào lợi ích chính trị thu được từ Thú Thần năm ấy, hay hơn nữa, là sự phát triển ổn định của Đất Quý Phong trong những năm qua, cùng với màn thể hiện xuất sắc của Trịnh Lễ trong hai trận chiến Thú Thần sau này.

"Thợ săn thần chỉ" – khi danh xưng này lờ mờ được gán cho Trịnh Lễ, chính hắn cũng cảm thấy có chút ngượng ngùng.

Trước mắt, số lượng thần chỉ trực tiếp hoặc gián tiếp ngã xuống dưới tay Trịnh Lễ đã gần chạm mốc hai chữ số. Dù cho phía sau không muốn tuyên truyền hay tạo thế gì thêm, con đường thông tới thần thoại của hắn, e rằng đã rộng mở.

Thế nhưng giờ đây, hắn lại chủ yếu vật lộn với núi công văn... Không phải hắn yêu thích công việc cho lắm, mà là vì lần "trốn nhà" trước đó đã diễn ra cách đây nửa tháng, khiến cho công việc tích lũy trong nửa năm qua còn lâu mới đến giai đoạn giải quyết ổn thỏa.

Nhưng hôm nay, tâm tình của hắn rất tốt.

"Cuối cùng thì bọn họ cũng đã trở về, xem báo cáo sơ lược thì, họ đã tiến bộ không nhỏ."

Bản dịch này là công sức của đội ngũ truyen.free, kính mong quý độc giả đón đọc tại trang chính thức.