Vâng, cảm ơn ngài đã chống đỡ, cảm ơn sự hỗ trợ từ các xí nghiệp, các nhà máy, vâng, vô cùng cảm tạ ngài…

Chiếc máy móc trước mặt nhấp nháy quỷ dị ánh sáng lục trên trán, một loạt mã nguồn, những dãy số lớn cùng vô số ký tự và phù văn kỳ lạ lướt qua màn hình hiển thị trong mắt nó. Trịnh Lễ không thể hiểu được, nhưng sự sục sôi trong tâm tình của đối phương thì không hề che giấu.

“À, xin ngài đừng nói vậy, tôi chẳng qua là đến để kiếm tiền. Tôi cần sự giúp đỡ của các bạn, nên tôi mới phải cảm tạ thiện chí… và cả công nghệ mà các bạn mang đến nữa.”

“Không không không, đây chính là sự giúp đỡ mà chúng tôi mong đợi nhất. Nhu cầu thúc đẩy chuỗi cung ứng lâu dài, trước đây chúng tôi đã tìm rất nhiều người, nhưng không một ai dám tiếp nhận chúng tôi vào thời điểm này. Nếu không có sự giúp đỡ của các ngài, e rằng chúng tôi chỉ còn cách cân nhắc rời bỏ thành phố…”

Nói rồi, X-267… Kha Triết Học toàn thân run lên, những ký tự xanh lục nhấp nháy như tia chớp, đại diện cho nỗi sợ hãi, lướt qua màn hình hiển thị.

Nếu tình hình tiếp tục xấu đi, nếu không có một chỗ dựa đáng tin cậy, họ cũng sẽ phải cân nhắc đưa tộc nhân rời khỏi thành phố loài người, tìm một thị trấn nhỏ (tương đối an toàn) bên ngoài để cư ngụ… Lý do cơ bản khiến họ vẫn chưa rời đi, không phải vì họ tin tưởng loài người nhiều đến mức nào, mà vì họ biết rõ rằng, khi hai tộc đánh nhau đến một mức độ nhất định, những người sắt rời khỏi thế lực loài người rất có thể sẽ trở thành vật tế.

Trên thực tế, trong hệ thống liên lạc nội bộ của người sắt, cư dân người sắt ở một số thành phố, thị trấn đã phải hứng chịu tai ương. Tài sản của họ bị cướp sạch, sinh mạng trở thành vật tế để trút giận, và sự tàn sát đã trở thành phương tiện để những kẻ sợ hãi giải tỏa tâm lý.

Tại sao không di cư sang phía người Artl? Thực tế, nếu như sự bức hại ở phía loài người là một, thì ở phía người Artl đã lên tới một trăm.

Phía loài người ít nhất ngoài miệng còn nói “Người sắt cũng là một thành viên của loài người”, còn phía người Artl thì bức hại công khai dưới khẩu hiệu “Tiêu diệt kẻ phản bội gián điệp”, “Thanh trừng bọn tạp nham loài người”, tiến hành một cách có tổ chức, có hệ thống.

Nguyên do? Có rất nhiều, nhưng cuối cùng, vẫn là do người Artl đang ở thế hạ phong trong chiến tranh.

Đúng vậy, vì đã thua trận, nên cần một vật tế. Cái gì mà “nguyên nhân lịch sử”, “phòng ng���a phản bội” đều là thứ yếu, thua trận tìm cớ để trút giận mới là thật.

Nhìn vị nghị viên Kha đang bồn chồn trước mặt, Trịnh Lễ mỉm cười trò chuyện đôi ba câu chuyện phiếm, cố gắng trấn an sự bất an và lo lắng của ông ta.

“…Đúng rồi, nhiệm kỳ nghị trưởng mới, thời điểm bầu lại nghị viên cũng đã đến. Nghị viên Kha có hứng thú đảm nhiệm trọng trách không?”

“Có, có, có, đương nhiên là có, không chỉ tôi có, mà cả tộc nhân của tôi… rất nhiều anh em người sắt của tôi đang mở công ty bên ngoài cũng có. Họ khẩn thiết mong muốn có thể đến thành Thời Thiên hùng vĩ, có thể tham gia vào thịnh thế cùng nhân loại. Tôi… tôi sẽ quyên hai mươi triệu, không, một trăm triệu nguyên cho cục sinh vật thuộc bộ y tế, hy vọng có thể nhận được sự tín nhiệm của quý vị.”

“Ài…”

Lần này, đến lượt Trịnh Lễ đơ người.

Anh ta thực sự chỉ thuận miệng hỏi một câu, không hề có ý định ép buộc hay vòi vĩnh…

“…Xin lỗi, ngài hiểu lầm rồi, tôi không đến để đòi quyên góp. Dù không có khoản quyên góp nào, tôi vẫn sẽ ủng hộ ngài trong cuộc tranh cử nghị viên, dù sao tôi là ‘Khu trưởng’ của khu tự trị Người Sắt, và các bạn là cư dân dưới quyền quản lý của tôi.”

Trịnh Lễ còn chưa nói hết, vị “nghị viên” cấp cao đối diện đã quỳ xuống một nửa.

“Van xin ngài, van xin ngài, nhất định phải nhận lấy số tiền này, nhất định phải nhận lấy! Nếu ngài tự nhận là lãnh tụ của chúng tôi, xin ngài nhất định phải nhận lấy!”

Trịnh Lễ há hốc mồm, đời này thấy qua vô số chuyện hoang đường, nhưng chưa từng thấy chuyện nào lạ lùng đến thế.

Không nhận tiền cũng không xong à? Đây lại là khoản “quyên góp” kếch xù hơn trăm triệu?

Không hiểu sao, Trịnh Lễ nhìn biểu cảm của Người Sắt mà trong lòng dấy lên chút đồng tình… Bởi vì thân phận của Trịnh Lễ khá đặc thù, anh ta nhìn Người Sắt với ánh mắt tương đối lý trí, không giống như đa số “Người Thủy Tinh” (humanoids) khác, chỉ cần nhìn thấy Người Sắt là nghĩ ngay đến “sự phản bội”, “những mối thù trong lịch sử”.

Trên thực tế, trong sự kiện chặt đầu quan ngoại giao Người Sắt trước đây, anh ta còn có chút đồng tình với người Người Sắt bị hại, theo một khía cạnh nào đó… Nếu thực sự có thể nhìn lịch sử một cách lý trí, việc loài người có thể phát triển đến ngày nay, Người Sắt là một nhân vật tương đối quan trọng. Việc người Artl “bức hại” Người Sắt, nếu xét đến yếu tố “họ đã tiết lộ công nghệ của Artl, giúp nhân loại có cơ hội quật khởi”, thì quả thực có vài phần đạo lý.

Nhưng nhìn ở một góc độ khác, việc “nhìn lịch sử một cách lý trí”, “không mang theo thành kiến hay cảm tính để nhìn về quá khứ” vốn dĩ là một ngụy biện. Mỗi người đều có “xuất xứ” của riêng mình, đều có “lịch sử” quá khứ của chủng tộc mình. Việc “không mang theo tình cảm cá nhân để nhìn nhận mọi chuyện đã xảy ra trong quá khứ” vốn dĩ chỉ là một “lý thuyết thuần túy”.

Bất đắc dĩ, Trịnh Lễ thở dài, anh biết nếu đối phương đã mở lời, số tiền này e rằng mình vẫn buộc phải nhận.

“Thôi được rồi, đứng dậy đi. Số tiền này tôi sẽ dùng để xây dựng xí nghiệp, cơ sở hạ t���ng trong khu tự trị Người Sắt. Những người anh em của các bạn ở bên ngoài cũng vậy, hãy gọi họ đến đây, chỗ tôi quả thực đang thiếu người… Các bạn cũng biết đấy, trong chiến đoàn của tôi có một đám thú nhân và dị nhân, trong lãnh địa của tôi có hai đại dị tộc là ‘Nhân Mã’ và ‘Ngự Linh tộc’. Tôi không hề có thành kiến với d��� tộc, huống hồ là các bạn.”

Nhìn nghị viên Kha vẫn còn vẻ mặt thấp thoáng sự “do dự”, Trịnh Lễ cười kéo ông ta đứng dậy.

“Tôi biết khi nói về tình cảm cá nhân, các bạn sẽ do dự, nên chúng ta hãy nói chuyện một chút về lợi ích đi… Các bạn đến đây, tôi sẽ phát tài, thành Thời Thiên sẽ phát triển mạnh mẽ. Và bởi vì thân phận cá nhân đặc thù của tôi, sẽ không ai nghi ngờ lập trường của tôi, chính quyền cũng sẽ toàn lực ủng hộ tôi. Việc đánh ‘bài yêu nước’ để vu oan tôi không thực tế chút nào…”

Đây mới là vấn đề cốt lõi, mới là mấu chốt cho nỗi sợ hãi và sự do dự đầy ắp trong lòng những người sắt.

Không phải là không có những chính trị gia, ông lớn kinh tế sẵn lòng dung nạp Người Sắt (để thu lợi từ họ), chỉ là, nếu tình thế ngày càng trở nên tồi tệ, nếu đại cục ở thành Thời Thiên nghiêng về hướng “Giết vài người sắt để trút giận”, “Người sắt ư? Đồ chó sắt rỉ, chúng có xứng có nhân quyền không?” thì lúc đó, những chính trị gia và ông lớn thương nghiệp kia sẽ đưa ra lựa chọn gì? Có những điều, không cần nói cũng tự hiểu.

Đó không phải là thực dụng hay vong ân bội nghĩa gì, mà chỉ là sự tự vệ “lý trí” mà thôi. Một nhân vật chính trị bình thường liệu có đủ bản lĩnh để can đảm cản trở ý dân… Không, liệu có thể cản trở cái “tất yếu” của ý dân không?

Hiện tại, tộc Người Sắt thực sự đã lâm vào tuyệt cảnh.

Những tộc nhân ở phía người Artl thì bị bức hại trên quy mô lớn. Những Người Sắt giữ thái độ trung lập giữa hai tộc thì bị cả hai tộc thù địch. Còn ở phía loài người, họ đang phải đối mặt với “ý dân” ngày càng gay gắt, và cũng chỉ đang từng bước trượt sâu vào vực thẳm.

“Tạ, cảm tạ, vô cùng cảm tạ!”

Ánh sáng đỏ hưng phấn liên tục nhấp nháy trên màn hình, nghị viên Kha mừng rỡ như điên. Lần này, phản hồi nhận được vượt xa dự tính gấp mấy lần.

Nếu trong phạm vi thành Thời Thiên thực sự có người có thể bảo vệ Người Sắt, thì chỉ có hai người: một là Lý Chấn Quân, hai là Trịnh Lễ.

Người đầu tiên thì còn bị giới hạn bởi hiện thực… khi “ý dân sôi sục” như vậy, một thị trưởng nào đó có lẽ sẽ là người đầu tiên đưa Người Sắt lên đài tế.

Có những điều, ai cũng nhìn thấy, vì vậy không nhiều người sẵn lòng đưa ra một “cam kết” đủ trọng lượng cho Người Sắt.

Nhưng Trịnh Lễ thì khác, anh là anh hùng kiến tạo thành Thời Thiên… đích thân!

Từ khi đến đây hai tháng trước, những lời đồn đại về Trịnh Lễ đã thêm vào vài nội dung mới, có những điều nghe rất hoang đường nhưng khi nhắc đến lại có đầu có đuôi.

“…Ngài, ngài thật sự là vị anh hùng kiến thành ấy, chính là ‘Zeus’ đã mất tích đó sao…”

Trịnh Lễ trầm mặc. Anh cũng biết Lý Chấn Quân đang tạo thế cho mình, đồng nghĩa với việc tạo thế cho thể chế chính quyền mới, cho sân khấu quân sự của Thời Thiên trong thời chiến.

Lá bài này, chỉ là đã đến sớm hơn anh dự tính.

“Anh ta là anh hùng, còn tôi chỉ là một người phàm. Một người phàm đang cố gắng sinh tồn.”

Đoạn văn này được biên tập và thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mong bạn đọc tiếp tục ủng hộ.