Rudolph, với mái tóc bạc trắng, trong chiếc áo khoác cashmere đen truyền thống được may thủ công và thắt cà vạt, thoạt nhìn không hề lộ vẻ tiều tụy, dù đã mất đi một người con trai và gia tộc đang trải qua biến động.

Ông ta như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra, khi thấy Tần Xuyên thì dùng giọng tiếng Anh mang âm điệu quý tộc mà bắt tay anh.

"Cuối cùng cũng được gặp m��t ngài, Kiếm Ma trẻ tuổi. Tôi là Ái Bách Đặc – Hoắc Tư Lợi Rudolph. Hy vọng chuyến thăm đường đột của tôi không khiến ngài thấy khó chịu."

Tần Xuyên trước đó đã từ chối bắt tay Phil, nhưng lại không từ chối Rudolph, bởi ánh mắt của lão già này cho anh biết, ông ta không hề sợ hãi.

Một đối thủ không hề sợ hãi đáng được tôn trọng trên phương diện lễ nghĩa.

"Việc tôi có vui vẻ hay không còn tùy thuộc vào mục đích chuyến viếng thăm của ngài, Rudolph tiên sinh," Tần Xuyên cười nói.

Rudolph cười gật đầu, sau khi cùng Tần Xuyên ngồi xuống, những người hầu mang cà phê Jamaica Blue Mountain lên rồi rất biết điều lui ra ngoài.

Natalie, với tư cách nữ chủ nhân, ngồi bên cạnh hầu như không dám lên tiếng. Cô biết, trong lòng Rudolph căn bản không coi cô là chủ nhân của buổi gặp mặt hôm nay, chỉ có Tần Xuyên mới là người có thể tiến hành cuộc nói chuyện này.

Ban đầu Tần Xuyên muốn Đường Vi cũng xuống cùng, nhưng cô gái đã chọn lảng tránh. Với tư cách hội trưởng Bất Tử Điểu, thân phận của nàng vẫn khá nhạy cảm, đặc biệt là trong b���i cảnh Bất Tử Điểu đang tái hiện huy hoàng và thế lực giới sát thủ dần mở rộng, Đường Vi càng không thể tùy tiện tiếp xúc với những nhân vật lớn này.

Nhấp một hớp cà phê, Rudolph hắng giọng một chút rồi thản nhiên nói một câu: "Ván cờ này, tôi thua."

Tần Xuyên nheo mắt lại, nhanh chóng suy tính trong đầu.

Những người như thế này thường rất cẩn trọng trong lời nói, "tôi" thua không có nghĩa là "gia tộc" thua.

Bản thân Rudolph muốn biểu đạt ý muốn chịu thua với Tần Xuyên, nhưng cũng là đang cảnh cáo Tần Xuyên rằng gia tộc Hắc Bố Tư Bảo không dễ đối phó như vậy, không nên được voi đòi tiên, hành động quá mức tuyệt tình.

"Tôi đánh giá cao nhận định rõ ràng của Rudolph tiên sinh về cục diện, dù sao hai bên đều chịu tổn thất là điều cả tôi và ngài đều không mong muốn. Nhưng chỉ bằng những lời hứa trên đầu môi, e rằng cả tôi và ngài đều không tin tưởng hoàn toàn," Tần Xuyên suy nghĩ một chút rồi đáp lời.

Rudolph biểu lộ sự thấu hiểu. "Tuy rằng lời của tôi có chút khó nghe, nhưng nói về thực tế, so với những thất bại mà gia tộc Hắc Bố Tư Bảo đã từng trải qua trong lịch sử, như chiến tranh thua trận, tài chính phá sản hay sai lầm chính sách, thì uy hiếp mà Kiếm Ma tiên sinh gây ra cho chúng tôi, thực ra không quá lớn."

"Tuy nhiên, sức ảnh hưởng của một yếu tố then chốt là không gì sánh kịp. Xin ngài hãy tin tưởng, nếu chúng ta tiếp tục tiêu hao lẫn nhau như vậy, cuối cùng ngài chỉ sẽ trở thành khẩu súng cho người khác sử dụng, điều này không có lợi cho cả hai bên chúng ta."

"Chắc hẳn ngài cũng đã chú ý tới, gia tộc Tạp Bội và Hoắc Hanh Sören, vốn là đồng minh của chúng tôi, nhưng đến bây giờ đều không có động tĩnh gì. Bao gồm cả Cục Tình báo Quân đội, KGB và một vài tổ chức đặc công khác cũng không có ý định nhúng tay vào."

"Nguyên nhân rất đơn giản, bất kể là gia tộc hay quốc gia, đều chỉ quan tâm đến lợi ích cuối cùng, chứ không phải liên minh hay sự ổn định của cục diện."

Tần Xuyên lại trầm mặc. Thoạt nhìn, sở dĩ Rudolph vội vã đến đây không phải vì sợ Tần Xuyên, mà là lo lắng có kẻ sẽ thừa dịp xung đột lần này mà thừa cơ chen chân vào.

Bất kể là hai gia tộc còn lại trong liên minh Úc Kim Hương hay các tổ chức quốc gia, đều sẽ coi gia tộc Hắc Bố Tư Bảo như một miếng thịt béo bở để tiến hành tranh giành.

Cho nên, Rudolph muốn cắt đứt mọi mầm mống xung đột trước khi chúng bùng phát, đặt đại cục lên hàng đầu.

Tần Xuyên không khỏi cảm khái, quả nhiên mình vẫn còn trẻ. Rudolph, với tư cách tộc trưởng một gia tộc nghìn năm, biết tiến biết thoái, suy nghĩ quả thực vừa thực tế lại thêm toàn diện và lâu dài.

"Tôi biết Kiếm Ma tiên sinh trong lòng có thắc mắc, chắc hẳn là về Thần Vật. Cho nên, hôm nay tôi cố ý mang theo 'đáp án' đến đây."

Rudolph đứng dậy, đi tới chỗ chiếc tủ sắt màu đen kia, nói rằng: "Chiếc két sắt này, tôi đã ủy thác công ty DOTTLING chế tạo đặc biệt. Chỉ có thể mở bằng ba lớp bảo mật: mống mắt, nhận diện khuôn mặt và vân tay của tôi. Nếu cố gắng mở hoặc sai lệch ba lần, sẽ trực tiếp kích nổ khối thuốc nổ cực mạnh bên trong."

Nói xong, Rudolph liền đặt tay lên chiếc két sắt, ấn vân tay, quét mống mắt và nhận diện khuôn m���t.

Trong lòng Tần Xuyên mơ hồ đoán được đây là cái gì, cho đến khi tủ sắt mở ra, anh cảm nhận được một luồng năng lượng càng ngày càng mãnh liệt.

Một luồng bạch quang lấp lánh phát ra từ trong hộp, sau đó từ từ dịu đi, ngưng đọng lại thành một mảnh vụn nhỏ không quy tắc.

Một vật thể thuần khiết hoàn mỹ, cực kỳ tương tự với Thần Vật Tần Xuyên từng thấy trước đây, tựa như một vỏ sò, lại phảng phất như một mảnh ngói, liền yên tĩnh nằm trong tủ sắt như vậy.

Natalie là lần đầu tiên nhìn thấy loại vật này, nhíu đôi mày thanh tú lại: "Đây chính là Thần Vật?"

Rudolph giải thích: "Bốn năm trước, trong một thung lũng tuyết gần dãy núi Alps, vật này được một vài du khách trượt tuyết phát hiện. Dưới ánh mặt trời, nó tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ, họ cho rằng đây là một loại bảo thạch quý giá nào đó, liền mang nó đến một sàn giao dịch đá quý địa phương."

"Thật trùng hợp, đó là sản nghiệp của gia tộc Hắc Bố Tư Bảo chúng tôi, mà bản thân tôi cũng có sở thích sưu tầm, nên vẫn có lệnh cho cấp dưới gửi đến một vài vật phẩm mới lạ."

"Các chuyên gia giám định phát hiện chất liệu của vật thể này họ không thể phân biệt được, cho rằng rất có thể là mảnh vỡ của một thiên thạch ngoài hành tinh nào đó, cho nên đã đưa đến chỗ tôi."

"Tôi đã trải qua hơn ba năm tìm hiểu và nghiên cứu, mới biết được thì ra trên đời có loại vật ph���m gọi là 'Thần Vật' này. Anh quốc và Hoa Hạ đều có một món, ngoài ra, nghe nói Vu Vương của Hiệp hội Vu Sư cũng có một món."

"Cái gì? Ngài nói chỗ Vu Vương cũng có ư?"

Tần Xuyên ánh mắt lóe lên, nhớ tới việc gặp Vu Sư ở kinh thành, thảo nào Vu Vương lại phái người đến Hoa Hạ tìm Thần Vật, thì ra chính hắn đã có một món.

Thần Vật rốt cuộc có bao nhiêu món? Tần Xuyên không khỏi hiếu kỳ, chẳng lẽ những Thần Vật này phải tập hợp lại mới có thể phá giải bí mật của chúng?

Rudolph hiện lên một chút vẻ chần chừ: "Mạng lưới tình báo của gia tộc chúng tôi đã truy ra được một vài manh mối, tôi cũng không dám chắc chắn một trăm phần trăm, nhưng Hải Thần Huy Chương và Viêm Long Lân là thực sự tồn tại."

"Thần Vật tỏa ra ánh sáng thánh khiết này được tôi đặt tên là 'Thần Quang'. Nếu Kiếm Ma tiên sinh bằng lòng, có thể tiếp tục gọi nó như vậy."

Tần Xuyên đi tới chỗ tủ sắt, lấy Thần Quang ra ngoài, xem xét tỉ mỉ một lượt, lại dùng chân khí thử nghiệm một chút, quả nhiên cảm giác không khác biệt lắm so với mảnh vỡ màu vàng trên tay mình.

"Ngài mang nó đến đây, chẳng lẽ là muốn tặng cho tôi?"

Rudolph không nghĩ nhiều, gật đầu: "Đúng vậy, đây là một món vật không may mắn. Tôi rất hối hận vì những hành động đã làm để thu thập Thần Vật, nhưng tôi phải dừng cương trước vực sâu."

Tần Xuyên hỏi: "Ngài không để ý đến bí mật đằng sau Thần Vật sao?"

"Ha ha," Rudolph cười nhạt, "Bí mật? Bí mật Kim Tự Tháp Ai Cập, bí mật vườn treo Babylon hay bí mật lăng mộ Tần Thủy Hoàng của các người ở Hoa Hạ? Những bí mật này, lẽ nào chúng ta đều phải phá giải hết mới có thể duy trì sự trường tồn của gia tộc sao?"

"Gia tộc Hắc Bố Tư Bảo chúng tôi có thể trường tồn đến nay, không phải là bởi vì chúng tôi nắm giữ bao nhiêu bí mật hay có bao nhiêu quyền thế, mà là bởi vì chúng tôi hiểu được cách buông bỏ, cam tâm từ bỏ."

"Khi dân chúng bắt đầu không còn tin vào thiên phú nhân quyền, chúng tôi liền nguyện ý từ bỏ đế quốc, từ bỏ lãnh thổ, từ bỏ quyền lực."

"Chúng tôi ẩn mình đằng sau văn minh nhân loại, sẽ không bị các sử gia ghi chép lại, sẽ không bị mọi người ghi nhớ. Đúng vậy, chúng tôi dường như không tồn tại trong lịch sử, đó là bởi vì, chúng tôi song hành cùng lịch sử!"

Vẻ mặt Rudolph ngạo nghễ, nhưng đó không phải là lời khoác lác, bởi vì họ quả thực đã duy trì sự trường tồn hàng nghìn năm, ngồi nhìn lịch sử thăng trầm.

Tần Xuyên không khỏi cảm khái, người xưa đã sớm đưa ra tư tưởng "Bỏ được" trong 《Dịch Kinh》, có bỏ mới có được. Xem ra dòng chảy lịch sử cũng đã minh chứng tất cả điều này.

Thái độ của Rudolph đã rất rõ ràng, họ không muốn bất cứ Thần Vật nào, kẻ nào thích tranh đoạt, kẻ nào thích chém giết thì cứ việc. Họ chỉ muốn an ổn tiếp tục duy trì gia tộc, sống yên bình những ngày tháng tốt đẹp của mình.

Bất quá, người ta không cần, Tần Xuyên nhất định phải có. Thần Vật có thể liên quan đến thân thế của anh, đương nhiên anh muốn thu thập hết sức có thể.

"Có tiện mang cả chiếc két sắt này tặng cho tôi không?" Tần Xuyên cười hỏi.

Rudolph không nghĩ nhiều, gật đầu: "Có thể thay đổi tất cả mật mã, sau đó nó s��� thuộc về ngài, Kiếm Ma tiên sinh. Mong rằng Thần Quang này sẽ mang lại may mắn cho ngài."

Tần Xuyên chủ động đưa tay, chắc chắn nắm lấy tay Rudolph.

"Thành giao."

Trong đôi mắt như chim ưng của Rudolph hiện lên một chút vẻ tán thưởng: "Kiếm Ma tiên sinh, ngài là một đối thủ xuất sắc, nhưng tôi càng hy vọng ngài sẽ trở thành bằng hữu của gia tộc chúng tôi."

"Bất kể là bản thân ngài với tư cách một cường giả hay là Bất Tử Điểu đứng sau ngài, cùng với bối cảnh của ngài ở Hoa Hạ, đều là điều chúng tôi coi trọng. Đương nhiên, gia tộc Hắc Bố Tư Bảo chúng tôi cũng có rất nhiều phương diện có thể giúp đỡ ngài."

"Nếu ngài không ngại tôi có hiềm nghi giết con trai ngài thì sẽ không thành vấn đề," Tần Xuyên cười nói.

"Tôi có để ý, nhưng tôi càng để ý đến lợi ích của gia tộc," Rudolph trầm giọng nói.

Tần Xuyên nhíu mày: "Tốt lắm, về sau chúng ta sẽ là bằng hữu. Lúc rảnh rỗi ngài cứ đến Hoa Hạ chơi, tôi sẽ dẫn ngài đi ăn thận dê nướng."

"Thận... thận dê nướng? Dê thận ăn được ư?" Rudolph sửng sốt.

Tần Xuyên khinh thường nói: "Ngài ngay cả thắt lưng dê nướng cũng chưa từng ăn sao? Ngọc hành dê nướng chắc chắn càng chưa từng ăn qua. Tấm tắc, không được rồi, Tiểu Lỗ. Lúc rảnh rỗi ngài cứ đến thành phố Đông Hoa, tôi sẽ dẫn ngài đi mở mang tầm mắt."

Phiên bản truyện này là tâm huyết của đội ngũ biên dịch truyen.free.