Ngày 21 tháng 3, tại trung tâm huấn luyện quốc gia thuộc thủ đô Zagreb của Croatia.

Đội tuyển quốc gia Croatia đang tiến hành buổi tập huấn chuẩn bị trước thềm các trận đấu.

Khu vực tập luyện chật kín các phóng viên đến từ khắp nơi trên thế giới.

Không chỉ có phóng viên bản địa Croatia, mà còn có rất nhiều cơ quan truyền thông thể thao nổi tiếng đến từ Anh, Ý, Đức.

Cùng với sự xuất hiện của thế hệ cầu thủ Croatia mới, đang thi đấu sôi nổi tại năm giải vô địch quốc gia hàng đầu châu Âu, đội tuyển quốc gia Croatia cũng được trao thêm một sức sống hoàn toàn mới.

Kể từ khi Davor Suker và các đồng đội giải nghệ, trong một khoảng thời gian dài, đội bóng Đông Âu từng được ví như "thiết kỵ" ấy gần như trở thành một đội bóng hạng hai ở châu Âu, thậm chí có nguy cơ tụt dốc thảm hại.

Nếu không có sự quật khởi mạnh mẽ của những cái tên như Suker, Modric và đồng đội, Croatia có lẽ đã thực sự rơi vào cảnh trầm luân.

Các phóng viên Croatia ở khu vực tác nghiệp cũng đang nhiệt tình bàn luận.

"Hôm nay đúng là náo nhiệt thật!"

"Náo nhiệt là đương nhiên rồi, có tiền đạo chủ lực của AC Milan, bộ não hàng tiền vệ Manchester United, chốt chặn thép của Lyon, 'búa tạ' Dortmund, hậu vệ trái chủ lực Inter Milan, vân vân. Những cầu thủ này đã trở thành lực lượng nòng cốt mạnh mẽ nhất châu Âu!"

Khi nói đến đây, từng phóng viên Croatia đều không kìm được mà ưỡn ngực, gương mặt ai nấy đều lộ rõ vẻ kiêu hãnh.

Croatia từng là một đất nước nghèo khó, điều duy nhất họ có thể tự hào chính là bóng đá.

Và sự xuất hiện của những Suker cùng đồng đội đã khiến toàn châu Âu bắt đầu thịnh hành "cơn sốt Croatia".

Đặc biệt là khi Suker, Modric, Mandzukic, Vukojevic và những người khác đã vững vàng đặt chân tại châu Âu và có những màn trình diễn xuất sắc.

Điều đó cũng kéo theo việc Simic, Simunic và các cầu thủ khác nhận được sự chú ý lớn, rồi chuyển hướng đến các câu lạc bộ hàng đầu.

Sau khi mùa giải này kết thúc, thế hệ cầu thủ Dinamo Zagreb 2.0 cũng sắp sửa đổ bộ vào sân chơi của năm giải vô địch quốc gia hàng đầu.

Những người trẻ tuổi này, dẫn đầu là Rakitic, cũng sẽ bước chân vào những đấu trường hoàn toàn mới.

Nghe đồn, thương vụ chuyển nhượng của Rakitic đã được định đoạt.

Kết thúc mùa giải này, Rakitic sẽ gia nhập đội bóng mạnh của Đức là Schalke 04.

"Cậu muốn đến Schalke 04 ư?" Modric nhìn Rakitic, cười nói. "Cậu và Mario sẽ trở thành đối thủ trong trận derby, hai người có muốn cùng nhau xem pháo hoa không?"

"Xem cái khỉ pháo hoa! Nếu họ dám cùng nhau xem, thì sau khi trận đấu kết thúc, người hâm mộ sẽ lột sạch da bọn họ mất!"

Trận derby vùng Ruhr giữa Schalke 04 và Dortmund không hề hiền hòa như derby Milano, mà ngược lại, luôn bùng nổ xung đột khắp nơi, mùi thuốc súng cũng nồng nặc và chân thật hơn nhiều.

"Thật ra, cũng có những đội bóng khác đưa ra lời đề nghị, nhưng tôi cảm thấy Schalke 04 là phù hợp nhất, họ đã hứa hẹn cho tôi một vị trí trong đội hình chính," Rakitic nói xong, nhìn Mandzukic rồi tiếp tục, "Hơn nữa, tôi cũng tin rằng Bundesliga là giải đấu phù hợp nhất với mình, ở đó tôi có thể nhận được sự rèn luyện cần thiết!"

Giờ đây Rakitic đã không còn là cậu nhóc "mắt cao hơn đầu" như ngày nào nữa.

Anh biết rõ năng lực của bản thân, hiện tại chưa thể nào vươn tới đẳng cấp của Suker và Modric.

Ngay cả khi đặt anh ấy vào vị trí dự bị ở một câu lạc bộ lớn, việc có thể cạnh tranh được với những cầu thủ hàng đầu hay không vẫn là một câu hỏi ngỏ, rất có thể sẽ giống như Srna, ngồi dự bị nhiều năm rồi bị bán đi.

Nếu cứ như vậy, anh ấy sẽ lãng phí quá nhiều thời gian quý báu của mình.

Rakitic cảm thấy nóng lòng.

Anh ấy muốn theo kịp bước chân của những thiên tài hàng đầu như Suker và Modric, mặc dù anh ấy cũng muốn trực tiếp gia nhập một câu lạc bộ lớn, nhưng rõ ràng cần phải từng bước một tiến bộ vững chắc, không thể "một miếng nuốt chửng cả con voi".

"Bundesliga cũng không tồi, hai cậu liên thủ 'làm thịt' Bayern đi," Srna vừa cười vừa nói.

Suker hừ một tiếng: "Sau đó lại bị Bayern Munich để mắt tới, rồi cùng nhau bị 'đào góc' gia nhập sân Allianz ư?"

Bayern Munich hoàn toàn có thể làm điều đó, và họ rất thành thạo trong việc "đào góc" các cầu thủ từ những đội bóng khác trong giải đấu.

Rakitic lại nhìn Mandzukic.

"Hiện tại tôi không có ý nghĩ đó, tôi chỉ muốn thi đấu thật tốt từng trận một!"

"Vậy thì chúc cậu may mắn nhé," Suker gật đầu, nói một cách bâng quơ.

Rakitic gật đầu, chợt lại nhìn về phía Mandzukic.

"Mẹ kiếp, cậu cứ nhìn tôi mãi làm gì!"

Dujmovic ở một bên cố nén cười: "Hắn muốn 'làm thịt' cậu đó!"

"Phốc!" Mọi người nghe vậy cũng bật cười, rồi phá lên cười lớn.

Mandzukic trừng mắt: "Thằng nhóc con, trong trận derby sắp tới, tôi sẽ xẻng gãy chân cậu cho mà xem!"

Rakitic bĩu môi, chẳng hề sợ hãi: "Ai 'làm' ai còn chưa biết đâu nhé!"

Rakitic vẫn là Rakitic ấy, có chút kiêu ngạo nhưng cũng đầy tự tin.

Kể từ nửa mùa giải trở lại đây, lứa cầu thủ Croatia này cũng đã có những thay đổi đáng kể.

Trong số đó, sự thay đổi lớn nhất phải kể đến Dujmovic.

Trong trận đấu tập, Dujmovic đã tung một cú sút xa xuyên thủng khung thành do Subasic trấn giữ.

"Ngọa tào?" Suker nhìn cú sút xa ở cự ly gần 30 mét này, đây tuyệt đối là một cú sút "kinh điển thế giới".

"Sút bừa thôi mà?" Mandzukic chua chát lên tiếng.

Mười phút sau, Dujmovic lại một lần nữa tái hiện cú sút xa ấy.

"Phanh!" Quả bóng như thể đã được tính toán trước, với một góc sút hiểm hóc, xuyên thẳng vào lưới. Vẫn là một cú sút xa ở cự ly khoảng 20 mét, nhưng lần này bóng hoàn toàn không chạm đất.

"Ngọa tào!!" Suker có chút kinh ngạc.

Trạng thái tốt đến vậy sao? Dujmovic cũng trưng ra vẻ mặt đầy thần thái, như thể đang nói: "Suất đá chính coi như đã chắc chắn!"

Ngay khoảnh khắc trận đấu tập kết thúc, Dujmovic đã thực hiện một cú treo bóng "kinh thiên động địa" từ gần khu vực giữa sân, một lần nữa ghi bàn, qua đó hoàn thành một cú hat-trick.

"Ngọa tào!!!!! Tommy! Tuyệt đỉnh!!" Suker không kìm được mà lớn tiếng hô hào.

Một lần là do vận may, hai lần là ngoài ý muốn, nhưng ba lần thì không thể nào giải thích đơn thuần như vậy được nữa.

Dujmovic đã khổ luyện kỹ năng sút xa, và cuối cùng đã "vén mây thấy trăng sáng".

Gã này bỗng nhiên "lột xác" rồi!

"Cậu xuống sân đi!" Van Steyak thay Dujmovic ra.

"Hãy nghỉ ngơi thật tốt, đảm bảo giữ vững phong độ."

Màn trình diễn của Dujmovic khiến Van Steyak vui mừng khôn xiết.

Ở trận đấu sắp tới, Bắc Macedonia rõ ràng sẽ áp dụng chiến thuật "dựng xe buýt", nên ông ấy đang lo lắng không có đủ phương án để xuyên thủng hàng phòng ngự đó.

Quả nhiên, "vừa buồn ngủ đã có chiếu manh", Dujmovic chính là lời giải.

Dujmovic hoàn toàn có thể trở thành một "quân bài tẩy" trong trận đấu tới.

Kết hợp với những pha đột phá của Suker, tạo ra nhiều tình huống đá phạt cố định và các pha phạm lỗi, khả năng họ giành chiến thắng trước Bắc Macedonia lại càng được nâng cao.

Trong vài ngày làm nóng người cuối cùng, các cầu thủ Croatia đều tiến hành tập luyện một cách tuần tự.

Hiện tại, tình thế của họ ở vòng loại Euro đang vô cùng thuận lợi.

Đương nhiên, năm nay họ vẫn còn phải đối mặt với hàng loạt thử thách, nhưng chỉ cần không có vấn đề chấn thương nghiêm trọng, thì mọi chuyện đều không đáng lo ngại.

Hơn nữa, các cầu thủ của đội tuyển quốc gia Croatia cũng đang thể hiện phong độ ngày càng ấn tượng.

Ngày 23 tháng 3, một ngày trước trận đấu, huấn luyện viên trưởng đội tuyển quốc gia Bilic đã có buổi phỏng vấn trên truyền hình.

Trong buổi phỏng vấn này, Bilic cũng đã bày tỏ thái độ của mình.

"Hiện tại, tình thế đi tiếp của chúng ta rất tốt, nhưng đây không phải là lý do để chủ quan. Chúng ta vẫn cần phải thi đấu thật tốt từng trận một, sau đó vào cuối năm nay sẽ giành được tấm vé dự Euro năm sau!"

"Croatia đã từ lâu không đạt được thành tích xuất sắc trong các giải đấu cấp độ quốc gia. Lần này, đây vừa là một sự thử nghiệm, đồng thời cũng là một thách thức lớn lao!"

"Với tư cách là huấn luyện viên trưởng, tôi nhất định phải có sự tự tin nhất định. Đương nhiên, niềm tin này cũng bắt nguồn từ chính các thành viên trong đội của chúng ta!"

Những lời của Bilic đã khiến người hâm mộ Croatia vô cùng đồng tình.

Quả thực, màn trình diễn của họ ở vòng loại Euro năm nay là cực kỳ xuất sắc.

Đội tuyển quốc gia Bắc Macedonia cũng đã sớm có mặt tại thành phố Zagreb để tiến hành các buổi tập làm quen với điều kiện sân bãi và thời tiết.

Hiện tại, Bắc Macedonia đang có tinh thần rất cao.

Trong ba trận đấu gần đây nhất, họ đã đạt được thành tích một trận thắng, một trận hòa và một trận thua.

Họ đã cầm hòa Anh trên sân khách, đánh bại Andorra trên sân nhà. Mặc dù phải chịu thất bại trước Nga trên sân khách, nhưng trong trận đấu đó, họ cũng đã gây ra không ít rắc rối cho đội tuyển xứ sở bạch dương.

Nếu không phải cú sút ghi bàn đầy may mắn của Arshavin ở những phút cuối cùng, có lẽ Nga cũng đã phải "ngậm ngùi" trước Bắc Macedonia.

Tính đến thời điểm hiện tại, đối với Bắc Macedonia mà nói, màn trình diễn của họ tại giải đấu đã vượt xa mọi dự tính, thậm chí khả năng giành được tấm vé dự Euro cũng không phải là điều không thể.

Họ chỉ cần thi đấu tốt trận này, là có thể rút ngắn khoảng cách điểm số với Nga.

Đương nhiên, họ cũng không khao khát chiến thắng tuyệt đối, chỉ cần một kết quả hòa là đủ.

Dù sao đi nữa, đội tuyển Croatia hiện tại ở bảng E vòng loại Euro, chắc chắn là một trong những đội bóng khó chơi nhất.

Mặc dù Anh cũng nằm cùng bảng, nhưng qua vài vòng đấu đã chứng minh, Croatia đã vươn lên trở thành ứng cử viên số một cho vị trí dẫn đầu bảng.

Đối mặt với Croatia, Bắc Macedonia chắc chắn sẽ phát huy chiến thuật "thiết dũng trận" (đổ bê tông).

Họ sẽ lùi sâu hơn nữa để phòng thủ, khiến Croatia phải đối mặt với một lối chơi khó chịu, đồng thời tận dụng khả năng phản công của mình để tìm kiếm bàn thắng.

Sau liên tiếp vài trận đấu xuất sắc, tinh thần của Bắc Macedonia đang vô cùng dâng cao.

Dù đối thủ là lứa thiên tài mới nổi của Croatia, họ vẫn sẽ dũng cảm chống trả và nỗ lực hết mình để giành lấy chiến thắng.

Độc giả sẽ tìm thấy trọn vẹn bản dịch cuốn hút này chỉ duy nhất tại truyen.free.